LE FER-A-CHE VAL

51° et 36° livraisons. Non-seulement ses oreilles sont beaucoup moins étendues que les leurs, mais son museau est moins proéminent; ce qui au reste n’est qu’une apparence, et tient moins à un plus grand développement proportionnel des parties postérieures de la tête qu’à une élévation des os du nez qui semble faire la limite du museau , tandis qu’en réalité il s’étend fort au-delà, et surpasse même celui de la Barbastelle. Les dents sont au nombre de trente-deux, six vraies molaires à tubercules aigus , deux fausses molaires normales, et deux canines à chaque mâchoire, comme chez toutes les Chauve-souris; deux incisives simples et écartées l’une de l’autre, et deux fausses molaires anomales à la mâchoire supérieure, et quatre incisives trilobées et quatre fausses molaires anomales à l’inférieure (x).

L’odorat paraît être un des sens les plus étendus du Fer-à-Cheval; comme nous venons de le dire, ses os du nez, élevés et élargis, sinon alongés, présentent un large réceptacle à l’air chargé d’émanations odorantes; et voici la description de sa membrane nasale, autant qu'il est possible de donner celle d’un organe compliqué de tant de détails. Cette membrane, considérée dans son ensemble, présente une lame terminée à sa partie supérieure par un angle très-alongé , et à sa partie inférieure par un demi-cercle, c’est-à-dire que des extrémités de ce demi-cerele partent deux lignes droites qui se réunissent en formant un angle très-aigu; ce cercle, d’une certaine largeur, a été désigné par le nom de Fer-à-Cheval, qui est la dénomination de l’animal lui-même; sa partie concave est dessinée par un sillon profond où se trouvent les narines, consistant en deux orifices arrondis; de chaque côté du bord interne des narines s'élève une petite lame , qui semble propre à les fermer en s’abaissant sur elles, et ces petites lames, en s’élevant et en se réunissant, produisent une saillie membraneuse de forme à peu près carrée , qui s’élève perpendiculairement au milieu de la partie anguleuse de la membrane. Cette partie a en outre, de chaque côté de sa ligne moyenne, deux petits replis ou deux petites lamelles qui forment comme deux poches. La partie concave du Fer-à-Cheval est légèrement relevée en bourrelet, surtout au bord externe des narines, et sa partie convexe est libre et: divisée en deux parties égales par une petite échancrure. La partie anguleuse se détache de la tête au point où le fer à cheval se termine, et deux brides attachées sur ces bords le retiennent postérieurement en ce point. La lèvre supérieure est entière, et l’inférieure terminée par deux mamelons qu’un sillon léger sépare. La langue, épaisse et large, est couverte de papilles molles très-fines. Les oreilles, fort grandes, sont légèrement échancrées au sommet de leur bord externe postérieur, lequel revient en avant et se relève à sa partie inférieure en un lobe large et arrondi; enfin un petit tubercule s’observe à la base de ce lobe et à sa face interne, c’est-à-dire en avant du trou auditif.

Les yeux sont à peine perceptibles, étant cachés sous les poils sur les côtés de la membrane nasale.

Les organes génitaux n’offrent rien de particulier ; la verge est dans un foureau suspendu librement en avant des testicules renfermés dans l’abdomen , du moins dans les individus que j’ai observés. |

Les organes du mouvement sont fort développés; tous les doigts antérieurs ont deux phalanges, et le pouce seul, qui reste court, et ne prend point part à la formation des ailes, a un ongle comprimé et aigu; les doigts des pieds de derrière,

(x) Des Dents considérées comme caractère zoologique, p. 44 et 5.