DE LA NOUVELLE-HOLLANDE

Le Chien dont nous donnons aujourd’hui la figure a vécu à la Ménagerie du Roi en 1806. Il avait été ramené de la Nouvelle-Hollande par l'expédition du capitaine Baudin, et principalement par les soins de Péron et de M. Lesueur, qui s’occupèrent avec tant de succès de zoologie pendant la durée de cette expédition. J'ai déjà fait connaître, dans le tome onzième des Annales du Muséum d'Histoire naturelle, les observations que je vais rapporter ; mais elles n’y sont accompagnées d'aucune figure, et n'étaient qu'accessoires à des réflexions sur les facultés morales des animaux.

Presque tous les voyageurs qui ont pénétré dans la Nouvelle - Hollande parlent des Chiens naturels à cespays.» Dampierre et Cook, dans leurs voyages autour du monde, en avaient dit quelque chose, mais on n’en a eu une figure et une description exactes que dans le Voyage du Commodore Phillip, publié à Londres en 1789. Depuis, John With, Watkin-Tinch, Barrington, ete., avaient rapporté plusieurs particularités qui faisaient mieux connaître ces animaux, mais qui cependant ne rendaient pas inutiles de nouvelles observations.

L’individu que nous avons possédé était de la même race que ceux qui sont figurés dans les voyages de Phillip et de With. Sa taille était à peu près célle du Chien de berger; son pelage était fort épais et sa queue très-touffue ; ses poils, comme ceux de tous les animaux qui sont exposés à une grande variation de température, étaient de deux sortes : les uns soyeux et les autres laineux ; ceux-ci courts et fins étaient oris ; les premiers, longs et grossiers, coloraient l’animal, dont la partie supérieure de la tête, du.cou , du dos et de la queue était d’un fauve foncé; tandis que le reste du cou et la poitrine étaient d’un fauve pâle, et toute la partie inférieure du corps, la face interne des cuisses et des jambes et le museau étaient blanchâtres. Sa physionomie approchait-de celle du Mâtin, mais son museau était plus fin; du reste, il avait tous les caractères organiques qui sont propres aux Chiens diurnes, sans aucune exception.

C'était un animal très-agile et très-actif lorsqu'il avait des besoins à satisfaire; dans le cas contraire, il dormait d’un sommeil tranquille et profond. Sa force musculaire surpas$ait de. beaucoup celle de nos Chiens domestiques de même taille. Lorsqu'il agissait, sa queue était étendue ou relevée; et quand il était attentif il la tenait basse et pendante. Il courait la tête haute, et ses oreilles droites et toujours dirigées en avant caractérisaient bien son audace. Ses sens paraissaient être d’une finesse ex-