CHIEN DE POMÉRANIE

principalement à sa partie antérieure; car sa tête et ses membres n’ont que des poils très-courts. Ces Chiens sont généralement blancs; ce qui vient sans doute uniquement de ce qu’on à mieux aimé propager en eux cette couleur que toute autre; et on en trouve de grands et de petits, comme on trouve de grands et de petits Épagneuls, de grands et de petits Levriers. Mais ce qui caractérise surtout cette belle race est le sentiment et l'intelligence dont elle est douée. Il n’est point de Chien plus attaché, plus soumis à son maître, et qui, de lui-même, entre davantage dans ses habitudes, devine plus finement ses intentions, et semble mieux comprendre toute l'étendue des signes les plus fugitifs et les plus légers. Je dis de lui-même, car je ne le crois pas doué, au même degré que le Barbet, dé l’aptitude qui donne à celui-ci une si grande facilité pour recevoir des lecons et pour en profiter, pour se faire, en un mot, une éducation artificielle. On pourrait voir de la contradiction à attribuer à cet animal la faculté de comprendre la valeur des signes qui se présentent naturellement à lui, et à ne pas lui accorder de comprendre les signes qui lui sont offerts dans des vues particulières et dans un ordre fondé sur des combinaisons qui nous sont propres : car quelle différence y a-t-il réellement entre la conception des signes qui se lient accidentellement aux choses, et celle des signes arbitrairement liés à ces mêmes choses? Tout le travail de l’intelli-

gence, dans l’un et dans l’autre cas, semble uniquement consister à saisir l'association du signe et de la chose, association qui n’a rien d’essentiel et de nécessaire , soit qu’elle se présente par le concours fortuit des événemens, soit qu’elle ait lieu par le fait d’une volonté qui peut n’être elle-même qu’un événement fortuit. La vérité cependant est le fait tel que je l’expose : c’est même un des faits les plus généraux que l’étude des animaux nous présente. Non-seulement nous avons des races de Chiens dont l’intelligence arrive à un développement extraordinaire par la seule influence des circonstances naturelles, et qui ne profiteraient point d’une éducation arüficielle ; mais tous les animaux sauvages sont à peu près dans ce cas : sous des influences naturelles très-variées, nous les voyons acquérir une finesse, une pénétration, une prudence, qui mettent souvent en défaut celles du chasseur le plus habile, tandis qu’on n'obtient rien ou presque rien d’eux, quand on veut les soumettre à une volonté ou à des calculs qui leur sont étrangers; et ce phénomène

s’observe jusque dans l'espèce humaine.

Nopembre 1824.