RENARDS ROUGES DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE

AGÉS DE 50 JOURS.

L: Renard rouge, dont nous avons donné la figure et la description dans notré 41°. livraison, mai 1824, était un mâle que nous devions aux soins de M. Milbert. Depuis nous avons reçu une femelle de la même espèce, qui nous a été envoyée par | M. Lesueur, ami et compagnon de voyage de Péron, actuellement en Amérique, où il continue les importantes observations qu’il avait déjà commencées sur les poissons et, en général, sur les animaux qui vivent dans lés eaux. Ces deux Renards ayant été réunis, ont d’abord vécu en bonne intelligence, et la femelle n’a pas tardé à montrer des signes de chaleur. C’est vers la fin de février que cet animal a manifesté les besoins du rut ; le mâle l’a couvert, et l’accouplement a été accompagné des mêmes circonstances que chez le Chien. Après plusieurs jours, cet état a cessé ; bientôt on a eu l'assurance que la conception avait eu lieu ; les mamelles se sont gonflées, et vers la fin d’avril nous avons vu naître quatre jeunes Renards couverts de poils, mais les yeux fermés, et tout-à-fait dans l’état où sont les jeunes Chiens du même âge. Ils étaient entièrement vêtus du duyet gris qu’ils ont dans la figure que nous en donnons, trente jours après leur naissance ; seulement leur tête était du même gris que le reste de leur corps; depuis, dés poils fauves ou jaunâtres s’y sont montrés, et c’est par là qu’ils commencent à changer de couleur et à prendre celles qu’ils doivent acquérir en avançant en âge. Cette couleur grise est remarquable en ce qu’elle est exactement la même que celle du poil laineux des individus adultes. Cette observation nous a conduit à remarquer aussi que les jeunes Chacals, que nous avons fait connaître dans notre 35°. livraison, étaient nés avec le duvet ou la partie laineuse du pelage de leurs parens. Cette règle serait-elle générale, et quel rapport y aurait-il à cet égard entre les Chiens pourvus de duvet et ceux qui, comme les Chiens eee , en ont perdu jusqu'au germe ?

Le père et la mère de ces jeunes Renards ne furent point séparés, et tous deux montrérent pour leurs petits une grande sollicitude ; ils auraient voulu les sous-

2 RENARDS ROUGES DE L’AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE. Fi

traire à tous les yeux, même à la lumière, et pour cela ils les prenaient souvent dans leur gueule et les portaient ainsi, sans but apparent, et comme poussés par un instinct vague et indéterminé. Cependant la mère les nourrissait avec soin et les tenait fort proprement ; ce qui n’a pas empêché que deux ne mourussent vers la fin du premier mois. Aujourd’hui que ces animaux ont eu le temps de se familiariser avec leur situation, ils n’éprouvent plus ce besoin de soustraire leur progéniture à tous les regards, et les jeunes, qui commencent à manger de la viande,

paraissent très-disposés à s’apprivoiser. “4 #

Juin 1825.

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GENETTE DE BARBARIE

De que notre Ménagerie est en possession d’une nouvelle Genette de Barbarie, et que je puis comparer cet animal à la figure que j'ai cru donner de son espèce, d’après une peinture de M. de Wailly, dans la 17°. livraison de cet ouvrage (juin 1820), j'ai tout lieu de soupconner que j’ai été induit en erreur, et que la figure qui m'était présentée comme celle d’une Genette de Barbarie, représentait véritablement une Genette du Cap. Ainsi le texte qui accompagne cette figure, et qui avait été fait d’après les individus envoyés de Barbarie par M. Adanson, se rapporterait plus à la figure que je donne aujourd’hui qu’à la première. Seulement, comme on ignorait que plusieurs Genettes existassent en Afrique, ce que je dis des caractères spécifiques et de la patrie de la seule espèce qu’on admit est beaucoup trop général, comme il arrive toujours quand on n’a point de comparaison à faire et de différences à établir entre ces sortes de caractères. La Genette du Sénégal, dont j'ai donné la figure et la description en décembre 1821, dans la 35°. livraison, a commencé à nous montrer qu'il existait en Afrique plusieurs espèces de Genettes, car elle différait beaucoup de celle que je devais encore considérer comme étant de Barbarie; aujourd’hui la véritable espèce de Barbarie nous en donne une autre preuve, d’où résulte, si le dessin de M. de Wailly est exact, et représente, comme tout me le fait croire, la Genette du Cap, qu’il y en a déjà trois du nord au midi de cette partie du monde.

Il me reste actuellement, pour compléter ma description de la Genette de Barbarie, de la comparer avec détail aux deux que j'ai fait représenter, à celle du Sénégal et à celle du Cap, afin d’en bien établir les caractères spécifiques et disüncüfs. Cette Genette est plus grande que celle du Sénégal, et ressemble sous ce rapport à celle du Cap. L’une et l’autre ont le même fond de couleur, c’est-à-dire, qu’elles sont d’un gris plus ou moins foncé, mêlé de jaunâtre; toutes trois ont lextrémité du museau, le tour des yeux et le chanfrein blancs; la mâchoire inférieure, les côtés du museau et une ligne dorsale noirs; le corps tacheté de noir, excepté à ses parties inférieures sur la tête, sur les oreilles antérieurement et sur les pates; la queue est annelée. Mais les bandes longitudinales du dessus du cou sont plus régulières et uniformes dans la Genette du Sénégal que dans les autres, et beaucoup moins interrompues dans celle de Barbarie que dans celle du Cap, où elles ne sont formées que d’une suite de taches alongées. Depuis le dos jusqu’au bas des flancs, on ne peut compter que quatre rangées de taches à la Genette du Sénégal ; on en compte cinq à celle de Barbarie, et au moins six à celle du Cap. La première

2 GENETTE DE BARBARIE

a au moins dix anneaux à sa queue qui se termine.par des poils blancs; la seconde n’en à que huit et se termine par des poils noirs, et la troisième en a dix et se termine par des poils noirs. Celle du Sénégal a une tache noire à la face externe de la jambe de derrière, qui se termine d’une manière tranchée au-dessus du tarse. Cette tache, bien moins marquée sur celle de Barbarie, descend sur le tarse et embrasse les deux faces de la jambe, et la jambe de celle du Cap paraît être entèrement noire.

La longueur de la Genette de Barbarie, du bout du museau à l’origine de la queue, est de dix-huit pouces, et sa queue a de dix à onze pouces; proportions qui diffèrent beaucoup de celles des mêmes parties chez la Genette du Sénégal, où la queue est de trois pouces plus longue que le corps; elles se rapprochent davantage des proportions qui existent entre le corps et la queue de celle du Cap.

D’après des renseignemens nouveaux qui m'ont été donnés, la Genette de France est très-répandue dans les Pyrénées, où sa peau fait même un objet de commerce; mais je n’ai pu encore en obtenir d’mdividu vivant, de sorte que je ne puis dire si elle est ou non la même que celle de Barbarie, comme on l’a soupçonné jusqu’à présent. | S

L'obligation où l’on est de revenir sur la synonymie des Genettes ne me permettra de citer que Shaw pour la Genette de Barbarie, à laquelle les Maures donnent le nom de Shib-beardou (Shaw, Voyage en Barbarie, etc., t. [, pag. 518 de la trad. franc. ). Buffon paraît aussi avoir donné la figure de cette espèce, à laquelle la description de Daubenton se rapporte; et pour commencer à établir quelque ordre parmi ces animaux, je désignerai la Genette de Barbarie par le nom

de Genetla afra.

Septembre 1825.

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VANSIRE.

LS Naturalistes n’ont encore qu’une connaissance très-imparfaite de cette espèce. C’est Buffon qui nous en a donné les premières notions (Hist. nat. T. XIII, p- 107, pl. 21); et il n'avait, pour‘la décrire, qu’une peau bourrée où se trouvaient la tête osseuse et les pattes de l’animal. C’est cette peau qu'il a fait représenter; et aucune autre figure de Vansire n’a été donnée, car nous ne pensons pas avec Buffon que l’animal que Séba a fait figurer sous le nom de Mustella javanica (vol. A, Pen: 4 tab. 48, fig. 4) soit le Vansire. M. Geoffroi Saint-Hilaire a aussi parlé du Vansire, et d’après des individus qui avaient vécu dans notre ménageries mais, ne le faisant que pour montrer les rapports de cette espèce avec l’Ichneumon , dont elle avait été séparée jusqu'alors pour être réunie aux Martres, il n’a rapporté que les traits qui dans la physionomie et les couleurs des poils sont propres à rapprocher ces animaux , et à les faire distinguer spécifiquement l’un de l’autre.

Cependant on trouve dans les notes de Buffon et dans celles de M. Geoffroi des indications qui sufliraient pour faire juger qu'il n’y à pas, entre les Ichneumons et le Vansire, le même degré de ressemblance dans l’organisation qu’entre les différentes espèces bien caractérisées d’Ichneumon. En effet, d’Aubenton nous apprend que son Vansire avait un nombre de mâchelières moindre que les Ichneumons, et M. Geoffroi dit expressément que la boîte cérébrale des Vansires qu’il a observés était à proportion plus renflée et plus large que celle des Ichneumons, et que les apophyses du jugal et du coronal n'étaient pas assez prolongées pour se rencontrer, s'unir, et compléter l'orbite. Or, les formes de la tête de l'individu que nous avons sous les yeux sont tout-à-fait en rapport avec ces indications, comme on peut le voir par la figure que nous en donnons, comparée à celles que nous avons déjà données de diverses espèces d’Ichneumons. Du reste, ces animaux ne différent point par les organes des sens ; mais les doigts, qui, chez les Ichneumons , sont joints l’un à l’autre par une membrane, sont au contraire très-libres chez le Vansire , et, dans la marche, s’écartent beaucoup l’un de l’autre. Quant aux organes génitaux, le mâle que je décris a les testicules libres, on n’apercoit, près de ces parties, aucune trace de poche, et sa verge, dont le gland semble formé de deux hémisphères, se dirige en avant. | |

Toutes les parties du corps sont revêtues d’un pelage d’un brun presque noir, qui prend une légère teinte jaunâtre dans une très-petite étendue des côtés de la mâchoire inférieure. Ce pelage se compose de poils laineux, très-épais, bruns, et de poils soyeux assez rares en comparaison des premiers , et entièrement noirs,

VANSIRE.

excepté sur le museau et le cou, où ils sont terminés par un anneau blanchâtre ou brun. Son mufle est couleur de chair, et ses yeux marron clair. Il à dix-huit pouces du bout du museau à l’origme de la queue. Celle-ci a douze pouces; sa hauteur moyenne est de huit pouces.

Le Vansire est donc suffisamment pourvu de caractères supérieurs aux caractères spécifiques pour le distinguer des Ichneumons. Il présente par conséquent le type d’un nouveau groupe dans cette famille si naturelle et si riche aujourd’hui, et qui l'était si peu lorsque, sous le nom de Wiverra, elle se composait de tous les carnassiers dont on n'avait pas su apprécier les rapports: On pourrait donner à ce groupe le nom d’Atylace, Atilax, par la considération de toute absence de poche

à l'anus.

Juin 1826.

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À L'ÉPOQUE, très-ancienne, où naquit l’idée de la dépendance mutuelle de tout ce qui existe, de l'unité de l'univers, elle n’était qu’une simple vue de l’esprit, qu’une création purement imaginaire. Lorsque, dans ces derniers temps, Bonnet voulut la réduire à une échelle des êtres et l’appliquer aux productions de la nature, elle n “acquit pas des fondemens beaucoup plus réels; et si l’on ne peut accuser ce savant d’avoir éludé des dificultés qu’il apercevait, on peut du moins lui reprocher de s’être laissé séduire par l'apparence de fécondité et de grandeur que cette idée présente, et qui, au reste, lui vaut encore aujourd’hui beaucoupde partisans. Depuis, le problème ne s’est point simplifié, en ce qui concerne les Mammifères, quoique de nombreuses découvertes aient eu lieu et qu’on ait reconnu une grande variété de combinaisons nouvelles entre les diverses modifications dont les organes de ces animaux sont susceptibles. Ces découvertes remplissent des intervalles qui, pour la plupart des partisans du système de l’échelle des êtres, n'avaient jamais fait l’objet d’aucune considération; et l’on peut juger par leur nombre tout ce qu’il y aurait à faire pour combler les lacunes qu’on regardait comme importantes, desquelles seules on s’est occupé, et que jusqu’à ce jour, aucune observation n’est venue restreindre. Linnæus, cherchant les rapports naturels des Civettes, réunissait péniblement autour d'elles, sous le nom générique de Viverra, outre les Mangoustes et les Genettes, les Mouffettes, les Ratons et les Coatis, qui depuis en ont été écartés pour aller rejoindre, les unes la famille des Martes, et les autres celle des Ours. Aujourd’hui ce groupe, si pauvre, enrichi par de nombreuses découvertes, s’est divisé lui-même en plusieurs genres, presque inséparables, tant leur union est intime et naturelle. On passe des uns aux autres d’une manière en quelque sorte insensible ; et, ce qui est remarquable, c'est que les espèces qui se trouvent les plus éloignées des Civettes, les Ictides , s'unissent presque aussi intimement aux Ratons qu'aux Paradoxures , comme nous l’avons dit en donnant la description du Benturong, et comme nous l’avions déjà établi dans notre ouvrage sur les dents. Quelque grande que soit cependant l’union de ces genres , elle n’est pas telle que la nature ne puisse produire encore de nouvelles combinaisons dans les parties importantes de leur système organique ; t conséquemment des genres nouveaux qui viennent s’intercaler entre les premiers. En effet, l'animal dont nous donnons aajourd’hui la description , nous présente un nouveau système de combinaison des organes supérieurs de la famille des Civettes. Sa physionomie générale rappelle celle des Mangoustes plus que celle d'aucun autre genre de la même famille; cependant il a des formes plus ramassées, sa tête est plus arrondie, et le prolongement de son museau

plus grand. Sous ce dernier rapport il ressemble tout-à-fait au Suricate, ce qu'il fait encore par sa marche entièrement plantigrade, et l’on sait que ce caractère ne se montre qu'imparfaitement chez les Mangoustes. C’est aussi au Suricate qu'il ressemble par sa poche anale; mais c’est des Mangoustes dont il à les doigts, les ongles, et les organes génitaux.

Toutes ces analogies se rencontrent encore dans le nombre et les formes des dents ; le nombre est celui du Suricate , les formes celles des Mangoustes. Cest donc

entre ces deux genres que le Mangue vient se placer, comme le feront sentir plus particulièrement les détails où nous allons entrer.

Les cinq doigts à tous les pieds ont entre eux les relations qu'on pourrait appeler régulières, en ce que ce sont celles que nous présentent le plus communément la nature ; elles consistent en ce que le doigt moyen est le plus long, que les deux qui le touchent sont un peut plus courts, que les deux derniers sont les plus courts de tous, et qu'entre ces deux-ci, celui qui est du côté interne du pied, le pouce, est beaucoup plus petit que celui qui est du côté opposé, et ces doigts n’ont aucune trace de la petite membrane interdigitale qui se remarque chez les Mangoustes. La plante a trois tubercules à la commissure des quatre plus longs doigts, et deux plus en arrière, l’un en avant de l’autre; la paume a le même nombre de tubercules, et ils se trouvent dans les mêmes rapports, si ce n’est les deux derniers qui sont à côté l’un de l’autre, et sur la même ligne. La queue est comprimée sur les côtés, moins longue que celle des Mangoustes ; l'animal ne la laisse jamais traîner, et au lieu de la relever sur son dos il la courbe en dessous.

Les yeux ont la pupille ronde et une troisième paupière imparfaite. Le museau, très-mobile, se prolonge d’un demi-pouce au-delà des mâchoires, et se termine par un mufle, sur le bord duquel sont les orifices des narines, à peu près semblables à celles des chiens. Les oreilles sont petites, arrondies et remarquables par deux lobes en forme de lame, très-saillans et situés au-dessus l’un de l’autre dans le milieu de la conque. La langue est couverte de papilles cornées dans son milieu, et douce sur les bords ; elle est libre et susceptible de beaucoup s’alonger. Le pelage est formé de deux sortes de poils, qui sont l’un et l’autre assez rudes. Les laineux sont nombreux ; mais les soyeux, beaucoup plus longs, les recouvrent presque entièrement; il ÿ en a qui ont jusqu’à dix-huit lignes. Sur la tête et les membres les poils exclusivement soyeux sont fort courts, et la queue semble n’en être garnie qu’en dessus et en dessous, parce que ceux des côtés se reploient dans ces deux directions, ce qui vient peut-être de ce que l’animal se couche habituellement sur elle de manière à produire cet effet. Les poils de tout le corps sont hérissés, et non point couchés les uns sur les autres et lisses, comme ils le sont ordinairement chez les animaux bien portans, et cette disposition n’est point due à un état de maladie; ces poils, ainsi hérissés, ont tout le brillant, tout l’éclat de la santé. C’est un état naturel à cette espèce, et l’on en retrouve quelque chose chez les Mangoustes. La verge est dirigée en avant. Le gland est aplati sur les côtés, terminé en cône, et l’orifice de l’urètre est à sa partie inférieure. Les testicules n’ont point de scrotum et ne se voient point au dehors. Mais ce qui rend surtout cet animal remarquable, c’est sa poche anale. L’anus est situé à la partie inférieure de cette poche, c’est-à-dire qu’elle se rapproche de la base de la queue; elle se ferme par une sorte de sphincter, de sorte que, dans cet état, elle semble n’être que l'orifice de l’anus ; mais, dès qu’on l’ouvre et qu’on la développe, elle présente une sorte de fraise qui, se déplissant,

‘ finit par présenter uné surface très-considérable. Cette poche secrète une matière

onctueuse extrêmement puante, dont l’animal se débarrasse en se frottant contre les corps durs qu’il rencontre.

La couleur brune du Mangue est uniforme sur tout le corps, seulement la teinte de la tête est plus pâle, èt les parties antériéures ont un peu plus de jaune que les postérieures, surtout près du cou; c’est que les poils sont d’un brun très-foncé dans la plus grande portion de leur longueur, et d’un jaune doré à leur pointe, et

que cetté partie est plus étéendue vers le cou et les épaules que vers la croupe et les cuisses. Voici ses principales dimensions :

De l’occiput au bout du museau. : . . : . 1 . : . : 3 pouces 6 lignes. ——à l’origine de la queue.

Queue.

Hauteur moyenne .

CSI

Ce joli animal était aussi doux et aussi apprivoisé qu’un chien; il recherchait et paraissait goûter très-vivement les caresses. Tout annonçait en lui une intelligence dont il doit tirer de nombreuses ressources pour suppléer à la force qui lui manque, et pourvoir à ses besoins. Il était d’une propreté remarquable, peignait et lustrait souvent son pelage; et il avait, dans sa cage, pour se coucher, une place choisie, qui était toujours de la plus grande netteté. Un autre coin servait à déposer ses excrémens ; Ce qui annonce qu'en liberté il se choisit un gîte qu’il adopte exclusivement et auquel il revient toujours lorsque ses besoins sont satisfaits. Sa nouriture chez nous était la viande ; elle consiste, sans doute, dans la nature, en petits animaux; Car nous ne pouvons rien supposer de ses mœurs que par l’analogie qu'il à avec les Mangoustes. En effet, c’est le seul individu de cette espèce qui ait encore été observé ; il a été rapporté en Europe des côtes occidentales de l'Afrique, et vraisemblablement des parties qui sont au midi de la Gambie. Le nom que nous lui avons donné est celui qu’il recevait des matelots, comme je lai appris par la personne qui l’avait obtenu d'eux, et à qui je le dois.

Je proposerai de donner à ce genre le nom de crossarchus » qui rappelle l’espèce de

fraise dans laquelle est caché l'anus » €t pour nom spécifique latin celui d’obscurus, à cause de sa couleur sombre.

Féprier 1825.

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