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: BENTURONG.

A avoir formé dans cet ouvrage le genre Paradoxure, cherchant à classér (Mém. du Mus. d’hist. nat., t. IX, p. {1) dans le catalogue méthodique des Mammifères, pour qu’elles ne se perdissent pas dans l'isolement, quelques espèces sur lesquelles on ne pouvait encore avoir que des idées incomplètes, je conclus du petit nombre de caractères qu’elles me présentaient, qu’elles se rapprochaient dé ce genre plus que d'aucun autre, et je les y rattachai, en attendant que de nouveaux renseignemens vinssent détruire ou confirmer mes conjectures. De ce nombre était le Benturong, auquel je donnai le nom de Paradoxurus albifrons, d’après les caractères que me présentait un dessin qui m'avait été envoyé par M. Duvaucel:

Depuis, M. Valenciennes ayant rapporté du cabmet de Bruxelles une peau et une tête de ce Benturong, j'ai pu me faire de cet animal une idée plus exacte que celle que j'en avais eue d’abord. Je vis qu'il formait le type d’un genre nouveau qui venait en partie remplir le large intervalle qui séparait encore les civettes des ratons et des ours. Je fis connaître les caractères de ce genre dans mon ouvrage sur les dents des Mammifères, pag. 102, n°. 34 bis, et lui donnai le nom d’Ictide, qu'il avait recu de M. Valenciennes, qui, le premier, me paraissait avoir reconnu ses traits caractéristiques ; car ses observations datent de 1822 (1). Depuis lors M. A. Duvaucel m'a envoyé le dessin d'une seconde espèce d’Ictide, et quelques notes qui me permettent d'admettre ces animaux dans cette Histoire des Mammifères, parce qu'ils me les font connaître suflisamment, sinon pour en donner une histoire étendue , du moins pour assigner leur véritable place parmi leurs congénères.

Les Ictides ont quelques rapports de physionomie avec les ratons et les civettes. Ils ont la marche plantigrade des premiers et le museau fin des seconds ; mais leur queue prenante les sépare entièrement de tous deux; et ils en sont encore séparés par leurs dents, qui cependant tiennent de celles de chacun de ces genres. Ils ont, comme les civettes, une molaire tuberculeuse à la mâchoire inférieure, et deux à la supérieure; mais ces dents, ainsi que toutes les autres vraies molaires, prennent une épaisseur qui rappelle beaucoup celle des ratons. Ainsi, de quelque

(x) Depuis, M. Temminck a annoncé, dans un prospectus publié en mars 1824, qu'il formait du Benturong le genre ÆArctictis; mais j'ai vainement cherché où il avait établi les caractères de ce genre : quels que soient les ouvrages que j'aie consultés, je n'ai pu en découvrir aucune trace. Je sûis donc réduit à attendre que M. Temminck

nous ait fait connaître où il a publié son travail sur le genre Ærctictis, pour lui rendre toute la justice qui Jui est due.

2 BENTURONG.

manière qu'on les envisage, on ne peut leur faire occuper, dans l’ordre des rapports naturels, que la place dont nous venons de parler. Leurs pieds sont entièrement plantigrades ; ils ont cinq doigts armés d’ongles forts, comprimés, et qui semblent propres à grimper, et leur queue, d’une épaisseur presque monstrueuse à son origine, est prenante en dessous, sans être terminée par une peau nue comme celle des atèles; elle ressemble entièrement à la queue des sajous. L’œil, semblable à celui du chat domestique, a la pupille allongée verticalement : aussi les Icüides sont-ils des animaux nocturnes. Les oreilles sont petites, arrondies, et Îles narines environnées d’un mufle divisé en deux par un sillon profond ; j'ignore la structure de la langue et des organes génitaux. Les poils sont longs, épais; les moustaches très-volumineuses sur les lèvres, sur les yeux et sur les joues, et les oreilles sont terminées par un pinceau de poils longs et nombreux. Leur eri est intermédiaire entre celui du chat et celui du chien.

Le Benturong qui fait l’objet de cet article a la taille d’un très-grand chat domestique, et la couleur de son pelage est généralement grise ; c’est-à-dire qu’elle résulte de poils soyeux, entièrement noirs à leur base et blancs dans leur tiers supérieur. Les côtés du museau et la queue sont noirs, ainsi que le pinceau qui termine les oreilles, lesquelles sont bordées de blanc. Le dessus du museau et le front sont blancs. L'iris est d’un jaune doré. Le ventre est gris, ses poils, plus courts que ceux des autres parties, étant entièrement de cette couleur. Dans un autre individu, les côtés du museau et la queue, excepté à son extrémité, sont gris.

L'individu d’après lequel a été faite cette description était très-adulte, ce qui donne lieu de présumer que ses couleurs sont fixes; mais, dans cette espèce, les deux sexes ont-ils les mêmes couleurs? Les analogies me le font penser; car il en est ainsi dans toute la famille des civettes et dans celle des ours, c’est-à-dire dans les familles au milieu desquelles les Ictides viennent se placer : c’est, pourquoi je conserverai à cette espèce le nom d’#/bifrons. Elle est originaire du Boutan , comme

me lapprend M. Duvaucel.

Septembre 1824.