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COATI BRUN-FONCÉ.

Ge. espèce, ou cette variété, plus qu'aucune autre, a droit au nom de Coati- Brun; car ses teintes sont beaucoup plus foncées que celles des Coatis que nous avons décrits et représentés sous ce nom dans notre /°. livraison (mars 1809).

Les observations des voyageurs sur ces animaux sont loin d’être assez nombreuses et assez positives pour qu'il soit possible d’établir une opinion sur les rapports qu’ils ont entre eux, et pour décider si leurs différences de pelage tiennent à des influences accidentelles et passagères, ou à des causes durables et fondamentales. Mais il est à remarquer que les Ours, dont les Coatis se rapprochent extrêmement par l’organisation générale, nous présentent lés mêmes difficultés; les espèces diffèrent si peu, les teintes qui les caractérisent sont séparées par des nuances si faibles, qu'on reste, sur leurs distinctions spécifiques, dans une incertitude de laquelle aucune analogie même ne nous aide à sortir, et chaque découverte nouvelle dans ces différens genres rappelle plus fortement la nécessité de multiplier les recherches et d’accumuler tous les faits qui pourraient être propres à éclairer cette obscure question.

Le Coati-Noirâtre de Buffon (t. vnr, pl. 47) se rapporte peut-être plus à celui qui nous occupe aujourd’hui, qu’au Coati-Brun de notre 4°. livraison, quoique la description de Daubenton rappelle particulièrement ce dernier dans bien des points ; et d’Azara paraît aussi avoir en vue notre Coati brun-foncé dans ce qu’il dit de son Couati (Quad. du Paraguay, t. 1, p. 334 de la trad. franc.). Nous devons à cet auteur quelques observations intéressantes sur les mœurs de ces carnassiers, dans leur état de liberté ; il nous apprend qu’ils grimpent avec une très-grande facilité sur les arbres où ils vont surprendre les oiseaux et manger leurs œufs; et comme ils vivent en petltes troupes, il arrive souvent alors que la troupe entière est réunie sur le même arbre. Lorsqu'elle est ainsi surprise, si l’on vient à frapper violemment le tronc de cet arbre, la peur saisit ces animaux et ils se laissent tomber des branches à terre comme des masses inertes.

Il paraît que ces animaux mettent bas vers la fin de l’automne ou au commencement de l’hiver; car M. d’Azara trouva des femelles pleines dans les mois de septembre et d'octobre. |

Une circonstance rapportée par ce voyageur donnerait lieu de penser qu'en effet il y a plusieurs espèces de Coati à pelage plus ou moins brun. Il nous dit que le peuple, au Paraguay, distingue ces animaux par deux noms différens, fondés sur les différences de mœurs qui sont propres aux uns et aux autres. Îl en est qui, au lieu de se réunir en troupes, vivent solitaires; aussi le mot américain haegno, par lequel on les désigne, signifie qui va seul. À la vérité M. d’Azara ne pense pas que cette qualité soit exclusivement propre aux individus d’une seule couleur; mais, d’un autre côté,

e COATI BRUN-FONCÉ.

il avoit à prouver qu'il naît plus de Coatis mâles que de femelles, ce qu'il faisait en

partie au moyen de ces Coatis solitaires; or, l’on sait ce que peuvent les opinions théoriques pour persuader à ceux qui les ont imaginées la vérité des faits qui donnent

de l’autorité à ces UE Ce qui est certain, c’est que des animaux, portés par leur naturel à vivre réunis

en troupès, ne s lon point par le motif que FORDPÉ M. d’Azara. La femelle, chez aucun Mammifère, n’obéit à l’ardeur du mâle, c’est elle qui choisit; et le ie qui aurait vécu solitaire dans les premiers temps des amours, ne serait point condamné à l’isolement, vers le milieu de cette époque, et au moment où ses rivaux ne pourraient plus être des concurrens dangereux pour lui. D'un autre côté, nous avons plusieurs exemples d’espèces, dans les genres les plus naturels, qui présentent ces différences de mœurs. Le Loup vit soliture, tandis qué le Chien et le Chacal vivent en troupes. Et il en est de même du Lièvre et du Lapin, du Rat et du Surmulot, etc.

L’individu dont je donne la figure était mâle, et je ne crois pas qu'aucun animal domestique ait jamais porté plus és que lui le bed des caresses et la familiarité. Ses témoignages affectueux se modifiaient de toutes sortes de manières. Dès qu’on l’appelait il montait sur vous en poussant un cri doux qu'il modulait dans deux ou trois tons, et en portant son nez sur toutes les parties découvertes du corps, par où il semblait chercher à vous toucher de plus près; et quand on le remettait à la chaîne pour se soustraire à ses importunités, il ne s'irritait point et n’en était après n1 moins affectueux, ni moins caressant. C’est certainement une des espèces sauvages qui ont aujourd'hui le plus de disposition à la domesticité. Malheureusement elle répand une odeur très-désagréable, que l’influence de l’homme pourrait affaiblir, mais qui ne se détruirait jamais tout-à-fait. Au reste, les seuls services que nous pourrions en tirer, nous sont rendus par les Chats, en partie du moins; car le Coati serait bien plus propre qu'eux pour détruire les Rats : il a beaucoup es de force et plus de courage.

Toute la partie supérieure de la tête de notre Coau brun-foncé est grise, excepté quatre taches blanches et petites, qui se trouvent autour de l’œil, une en avant, une en arrière, une en dessus et une en dessous. La partie inférieure, à commencer de la lèvre supérieure, est blanche, excepté postérieurement où ellé est fauve. Tout le dessus du cou, jusque vers l'épaule, et le devant de la poitrine, sont d’un fauve roux très-brillant, et le fond de toutes les autres parties du pelage a cette couleur ; mais tous les poils étant terminés par une longue portion noire, il résulte de ces deux couleurs la teinte brune que notre animal présente, teinte sous laquelle le fauve domine quelquefois, ainsi que nous le voyons à la face interne de ses membres, et sous son ventre. La queue est annelée de noir et de gris fauve. Les pattes et les

ongles sont noirs, ainsi que le mufle.

La taille de cet animal, ainsi que ses proportions, ne diffèrent point de celles des

autres Coatis.

Mars 1825.

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