OURS DE SIBÉRIE

N ous avons annoncé cet Ours comme le type d’une espèce nouvelle, en décrivant celui du Thibet; nous y avons été portés par les couleurs de son pelage, qu'il était difficile de ne pas distinguer spécifiquement de celui de tous les autres Ours bruns, et nous lui avons donné son nom du pays d’où il est venu pour la première fois à la connaissance des naturalistes. On a critiqué, avec une apparence de raison , les noms de pays donnés aux objets qui peuvent exister naturellement dans des contrées fort éloignées l’une de l’autre ; mais si l’on considère que ces noms ne sont imposés qu'à des êtres qui sont tout-à-fait nouveaux, et dont on ignore l’existence partout ailleurs que dans le pays qui les à fait connaître, on leur trouvera l'avantage de conserver la trace de l’origine de ces êtres pour nous ; et comme tout le monde sait, comme il est facile de convenir que ces désignations n’ont rien -d’absolu, on reconnaîtra que de tous les noms qui ont une signification, ce sont ceux des pays qui présentent peut-être le moins d’inconvéniens.

Lorsque l’on embrasse d’un seul coup d’œil les huit espèces d’Ours colorés dont la science est déjà en possession, on remarque que les uns ont le fond du pelage noir et les autres bruns, et que le pelage des premiers est constamment lisse et brillant, tandis que celui des seconds est frisé et a moins d’éclat à cause de cette disposition. C’est aux Ours à pelage brun et frisé qu’appartient l'espèce de Sibérie, qui, par ses formes et ses proportions générales, ressemble entiérement à ses congénères. Comparé à un Ours brun des Pyrénées, plus âgé que lui, on remarque qu’il a la tête beaucoup plus étroite, les yeux moins éloignés l’un de l’autre, la partie déprimée de dessous les yeux moins profonde, et le museau sensiblement plus long; mais ces différences de formes ne tiennent-elles pas à l’âge ? C'est ce qu'il est impossible de décider. On ne peut cependant guère douter que cet Ours n’appartienne à une espèce particulière et distincte de toutes les autres, car ses couleurs lui sont exclusivement propres, et il serait difficile d'admettre comme variations accidentelles les caractères de son pelage. Au reste, les doutes qui pourraient encore rester sur ce point, les traits distinctifs de cette espèce ne s’établissant que sur un seul individu, disparaissent en grande partie depuis que notre ménagerie a reçu deux autres Ours de Sibérie, qui présentent à peu près les mêmes caractères, c’est-à-dire, des bandes blanches sur les épaules.

Celui dont nous donnons la figure nous est arrivé dans le courant de sa première année, et 1l avait à peu de chose près les mêmes couleurs qu'aujourd'hui : le fond de son pelage était brun jaunâtre clair; ses membres étaient noirs, et ses épaules couvertes de la tache ou plutôt de la bande blanche qui s'y voit encore et qui