OURS DES MALAIS

Ce espèce d’Ours est celle dont il a été question à la fin de notre article sur l’Ours du Thibet, sous le nom d’Ours de Malaca. Depuis long- temps les voyageurs en avaient parlé, mais sans en décrire les caractères. Marsden, qui l’avait vu à Sumatra, nous apprend qu’il se nomme Brourong, nom que M. Raflles écrit Bruang. Celui-ci, le premier, a donné quelques détails intéressans sur cette espèce tabs Linn., t. xm); mais c’est M. Horsfield qui l’a fait connaître, par une figure, dans ses recherches sur les animaux de Java, où il paraît que cet animal se trouve aussi. C’est, comme l’observe M. Duvaucel, à qui nous devons la figure que nous publions, ainsi que les notes dont nous allons donner l'extrait, la seule espèce d’Ours qui ait passé du continent dans les îles; car elle existe au Pégu, et, sans doute dans les contrées environnantes. Mon frère a aussi parlé de cette espèce dans le quatrième volume, page 325, de la seconde édition de ses Recherches sur les Ossemens fossiles.

Cet Ours des Malais est le plus petit des trois qui se trouve aux Indes; il est d’un sixième moins grand que l’Ours Jongleur. Sa tête est ronde, son front free et son museau plus court proportionnellement que celui des autres. Le cartilage des narines est semblable à celui de l’Ours commun, c’est-à-dire qu’il n’a ni la largeur, ni la mobilité de celui du Jongleur. Le pelage est ras, luisant et serré sur le corps, ainsi que sur la tête. On remarque, au-dessus des yeux, une tache fauve pâle, que l’âge fait disparaître. Le museau est d’un roux plus ou moins foncé, et la tache pectorale, également roussâtre, présente la figure imparfaite d’un eee cœur.

Cette espèce, la plus rare partout où sont aussi les autres, est néanmoins la plus répandue. C’est aussi la plus délicate et la plus modifiée. Sa taille surtout varie notablement. Les plus petits individus viennent du Pégu, et les plus grands de l’île de Sumatra, où ils sont communs et où ils causent de grands ravages, en grimpant au sommet des cocotiers pour en boire le lait après avoir dévoré leur cime.

Il paraît, ue ce que rapporte M. Raffles, que cet Ours, comme tous les autres, est susceptible de s ‘apprivoiser lorsqu'on le prend et qu’on l'élève ; EEE Il en posséda un pendant deux ans, qui jouissait d’une entière liberté, et qui s'était habitué à boire du vin de Champagne, sans que pour cela il perdit rien de sa douceur et de sa familiarité. Il vivait amicalement avec un Chien, un Es et un Lory bleu, mangeait avec eux au même plat, et se plaisait à JOUE avec le Chien, dont la gaîté s’accordait avec la sienne. Cette douceur extrême n’était cependant point due à la faiblesse : après deux ans, il était devenu très-grand, et si musculeux, qu’il arrachait facilement de terre des plantins dont il pouvait à peine embrasser la tige.

MM. Raflles et Horsfeld ont donné à cette espèce le nom latin de Malayanus, qui, sans doute, sera adopté dans tous les catalogues méthodiques.

Février 1855.

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