BALI-SAUR

(QE smgulier animal paraît devoir présenter un de ces types nouveaux, autour desquels viennent ordinairement se grouper des espèces nombreuses, ou qui servent même de liens à des groupes, à des familles que, jusqu'alors, tout avait désuni. Malheureusement il ne m'est point assez connu pour que je puisse assigner d’une manière certaine la place qu'il doit occuper parmi les Mammifères; je ne possède que la figure que je publie et quelques notes qui l’accompagnaient, suffisantes pour faire reconnaître l’ordre auquel il appartient et pour rendre vraisemblables quelques conjectures , mais non pas pour en donner une idée juste et complète.

C’est encore à M. Alfred Duvaucel que nous devons ces’ rénseisnemens sur le Bali-Saur, et c’est à la ménagerie de Baracpour qu’il a vu le mâle et la femelle de cette espèce, découverte, par le gouverneur général, dans les montagnes qui séparent le Boutan de l’Indoustan. La hauteur de ce carnassier est de vingt pouces environ; sa queue en à neuf; il a, dit M. Duvaucel, le port d’un Ours avec le museau, les yeux et la queue du Cochon; ses oreilles sont courtes, toutes velues et bordées de blanc; ses pieds sont plantigrades, et ses cinq doigts , unis par une membrane étroite

dans toute leur longueur, sont armés d’ongles vigoureux, longs d’un pouce. Son poil est rude, fourni, long sur le corps dont il augmente beaucoup le volume; celui de la tête est court et serré. Le museau, couleur de chair, porte SA RAT quelques soies sur les côtés; le dessous du ventre est presque nu. Ce poil, d’un blanc ; jaunâtre avec le bout noir , donne au pelage un reflet légèrement noirâtre qui varie par ondes quand l'animal se meut. La gorge est jaune, et sur les côtés de la tête sont deux bandes noires qui s’unissent vers le museau. La bande inférieure, très-étroite, borde la lèvre supérieure; l’autre, beaucoup plus large, couvre l’œil, embrasse l'oreille, descend sur les côtés du cou et vient se réunir au bas de l'épaule avec le noir qui couvre entièrement les membres antérieurs : il résulte de là que la partie circonscrite antérieurement par ces bandes noires, quoiqu’assez semblable à celle du corps pour les couieurs, semble former une portion distincte du pelage. Les membres postérieurs sont noirs comme ceux de devant, et leur poil est très-rude. Le blanc jaunâtre domine vers la partie postérieure du de et la queue est garnie de grandes soies rudes et rares.

Tout ce que jai pu voir de ses dents, continue M. Duvaucel, se réduit à six petites incisives égales et à de longues canines suivies immédiatement par des

molaires plates, qui paraissent d'autant plus grandes qu elles sont plus avant dans la bouche.

aclibe BA LI-SAUR.

Le nom de Bali-Souar que lui donnent les Indous, et qui signifie Cochon de sable, exprime sans doute l’usage qu’il fait de l'espèce de boutoir qui termine son museau. Aussi sa ressemblance avec le Cochon le fait-il considérer par ces peuples comme un animal immonde. Les deux individus de la ménagerie de Baracpour étauent très-farouches ; la femelle, moins sauvage que le mâle, montrait cependant de l’intelligence, et permettait de lui en supposer bien davantage. Leurs mouvemens étaient lents ; ils passaient une partie du jour ensevelis dans la paille et plongés dans un sommeil profond. Ils mangeaient de la viande, mais préféraient les fruits, le pain ou le lait. Lorsqu'on les irritait, ils faisaient entendre un grognement trèsparticulier, leurs poils se hérissaient, et si l’on excitait davantage leur colère, ils se dressaient sur leurs pieds de derrière et paraissaient, comme l’Ours, avoir dans leurs bras et leurs griffes des armes non moins dangereuses que leurs dents.

Le petit nombre de caractères qui neus sont offerts par la figure du Bali-Saur et par la description incomplète que nous venons d’en donner, ne nous permettent sans doute pas d’assigner d’une manière absolue la place que cet animal doit occuper parmi les Mammifères ; mais ces caractères autorisent du moins de la fixer d’une manière approximative. En considérant le nombre et la forme des doigts , ainsi que le nombre et la disposition des incisives et des canines, il serait impossible de le réunir à un autre ordre qu’à celui des carnassiers. Sa marche plantigrade, ses ongles épais et crochus, son peu de goût pour la chair, le portent à la fin de cet ordre et le rapprochent des Ours; mais ses molaires, plates et tuberculeuses, la préférence qu'il donne aux substances végétales et aux fruits sur toutes les autres sortes de nourriture, et som museau en forme de boutoir qui semble propre à fouir, comme celui des Cochons, en le séparant absolument des Ours, nous présentent en lui le type d’un groupe générique nouveau qui termine peut-être la série des carnassiers et commence celle des véritables pachydermes omnivores, séparés d’ailleurs des Éléphans et des Chevaux par de si nombreux et de si importans caractères, qu’on serait tenté de les considérer comme formant un ordre distinct à eux seuls, bien plus rapprochés des carnassiers qu’ils ne le sont dans la plupart des ouvrages de classification. #

Je proposerai le nom générique d’Arctonyx pour cet animal, et, pour nom spécifique , celui de Collaris.

Septembre 1825.