LE DRILL VIEUX

Nous avons fait sentir, en donnant la description du Chacma, combien il était nécessaire, pour se faire une idée juste des Cynocéphales, de les connaître lorsqu'ils avaient acquis tout leur développement, et par conséquent leur véritable physionomie. Le Drill mâle, que nous avons publié dans les précédentes Livraisons, n'était point encore entièrement adulte, quoiqu'il fût très-prés de le devenir. Celui que nous donnons aujourd’hui fait voir les changements considérables que cette espèce éprouve dans l’espace de cinq à six ans : ils sont tels, qu’autrefois on n'aurait pas ,balancé à faire deux espèces de ces deux animaux, comme on l'avait fait, dans l’espèce du Mandrill, pour des individus d’âge différent. Aujourd’hui de telles erreurs ne pourraient se renouveler que de la part des naturalistes qui ne seraient pas à même de former leur expérience sur des animaux vivants; et, comme ceux qui sont dans ce dernier cas sont assez nombreux, les Ménageries étant rares, il est encore nécessaire de montrer ces modifications de l’âge, qui font varier les formes, les proportions et souvent les couleurs. Il est à remarquer que ces grands changements que le temps amène ne s’observent que chez les espèces voisines de Homme; ce n’est guère que chez elles que l’on reconnaît, par les traits et la physionomie, le jeune âge, l’âge fait et la vieillesse. Pour distinguer ces différentes époques de la vie chez les autres animaux, il faut avoir recours à des caractères particuliers, tels que l’usure des dents, la grandeur des cornes, etc. etc, qui n'ont point de rapports nécessaires avec les apparences extérieures et générales; au contraire, l'Homme et la plupart des Quadrumanes, au moins les Guenons, les Macaques et les Cynocéphales, montrent les traces de leur âge, dans les formes des membres, dans les proportions de la tête, dans les dimensions des parties abdominales, dans l’élasticité de la peau; et, avec quelque expérience, on ne balance pas plus à prononcer, dès le premier regard, que tel Quadrumane est arrivé à telle époque de sa vie, qu'on ne le fait pour déterminer approximativement l’âge d’un Homme.

La raison de ces différences entre les Quadrumanes et les Digitigrades, les Solipèdes ou les Ruminants, mériterait d’être recherchée par les anatomistes-physiologistes ; car elle est due en grande partie, et surtout pour ce qui tient aux

traits de la face, au degré de connexion qui existe entre le physique et le moral de ces animaux.

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