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LE MANDRILL.

QE espèce. forme, avec le Drill, dans le genre des Cynocéphales, un groupe particulier, qui se caractérisé par l'extrême brièveté de la queue, et surtout par les brillantes couleur de la peau, dans quelques-unes des parties du corps.

En général les couleurs des Mammifères sont ternes : les pelages, d’un ton verdâtre formé par un mélange, sur chaque poil, d’anneaux jaunes et noirs, sont ceux qui ont le plus d'éclat; c’est pour les oiseaux principalement que la nature semble avoir réservé-toutes les richesses de sa palette; cependant, par une exception fort extraordinaire, le Drill et le Mandrill, lorsqu'ils sont adultes, ont toutes les parties supérieures des cuisses colorées par un mélange éclatant de rouge et de bleu, qui pourrait le disputer pour la vivacité au plus beau plumage. Ce ne sont pas les poils qui, chez ces animaux, réfléchissent ce brillant mélange; c'est la peau elle-même; et ces couleurs. ne sont point inhérentes à sa substance; elles ne sont qu’un effet de la plénitude de la vie : avant l’âge adulte on ne les aperçoit point; et elles pâlissent et s’effacent dès que l'animal est malade. Le Mandrill a encore les deux côtes saillantes qui se trouvent de chaque côté du nez, dans toute la longueur du museau des Cynocéphales , coloré par le bleu le plus pur, et le nez lui-même devient d’un rouge brillant avec l’âge adulte; mais quoique ces couleurs aient beaucoup d'éclat, elles ne sont pas comparables à celles des cuisses; on en voit même se développer de semblables chez d’autres quadrumanes à l’époque où ils arrivent au terme de leur accroissement, comme nous l'avons vu chez le Malbrouk, dont les testicules deviennent du bleu lapis le plus beau, chez le Grivet, dont les mêmes parties prennent la plus belle couleur verte, etc. : du reste le Mandrill a tous les caractères des Cynocéphales tels que nous les avons fait connaître, d’abord dans notre description du Babouin, et ensuite dans notre article général sur le genre. Tout ce qui nous reste à faire pour donner une idée complète de cette espèce, c’est de décrire ses caractères spécifiques, auxquels l’âge fait éprouver quelques variations.

Dans leurs premières années , avant le développement des canines, ces animaux ont la tête large et courte, et le corps assez trapu; leur face est noire avec les deux côtes maxillaires bleues et ridées; les fesses ne montrent encore aucune couleur particulière, et les testicules sont de couleur tannée. Dés que les canines commencent à pousser, leur corps et leurs membres s’allongent, et prennent des proportions élancées en même temps que leur physionomie devient plus grossière

À LE MANDRILL.

par l'allongement du museau. Alors l'extrémité du nez rougit, les fesses se parent de leurs belles couleurs, et les*testicules deviennent rouges. (L’individu que nous avons fait représenter appartient à cet âge.) Aprés deux ou trois ans, les canines ont pris un accroissement considérable ; les muscles des membres se sont fort épaissis; toutes les parties du corps ont acquis de Rimnpieire les postérieures principalement, et le museau s’est développé dans les mêmes proportions; ; de sorte que ce Mandrill à membres si ur à corps si mince, a pris des formes si HApues et : si lourdes, qu’on pourrait à cet égard le comparer à un Ours. Durant cette époque, le nez devient rouge à peu près dans toute sa longueur, et les brillantes couleurs des cuisses s’avivent, ainsi que le rouge des testicules et des parties voisines de l'anus. Quant au pelage, il n'éprouve aucun changement important : il est généralement d’un brun verdâtre, plus clair sur la tête que sur le reste du corps, et qui résulte de poils colorés dans leur longueur d’anneaux alternativement noirs et jaunes sales; derrière chaque oreille se trouve une tache d’un blanc grisâtre; les côtés de la bouche sont d’un blanc sale, et le menton est garni d’une barbe jaunâtre. La partie postérieure du ventre est blanchâtre; mais les autres parties inférieures du corps sont brunâtres. Dans les vieux individus, les poils de la tête se relèvent quelquefois de manière à former une sorte d’aigrette. L'iris-est d’un brun clair, les oreilles et les mains sont noires. La voix de ces animaux est sourde, semblable à un grognement, et semble exprimer l'articulation aou aou. Les femelles restent constamment plus petites que les mâles, et leur peau ne se colore pas d’une manière aussi vive et aussi brillante; leur nez ne devient jamais entièrement rouge; mais, par contre, à l’époque du rut, c’est-à-dire chaque mois, leur vulve se trouve entourée d’une protubérance monstrueuse, qui résulte d’une grande accumulation de sang dans ces parties, et qui a généralement une forme sphérique. Lorsque le rut cesse, cette protubérance s’efface petit à petit, pour reparaître vingt-cinq ou trente jours plus tard.

Les Mandrills ont le caractère féroce et brutal des. autres Cynocéphales : assez doux et confiants dans leur jeunesse, ils deviennent de la plus atroce méchanceté avec l’âge. Les meilleurs traitements ne peuvent les toucher, et les actions les plus insignifiantes , un geste, un regard, une parole suffisent pour exciter leur fureur; ; mais aussi la circonstance la plus légère les apaise.

Les grandes différences qui s’observent chez les Cynocéphales en général, suivant l’âge des individus, ont conduit les naturalistes à multiplier les espèces face bleue : ainsi le Simia Maimon de Linnœus est un jeune Mandrill ; le Simia Mormon d’Alstræmer est un Mandrill très-vieux, que Buffon (Sup. t. VIT) nomme Choras, etc., etc.; et Gesner avait donné la figure d’un Mandrill pour celle de la Hyène.

Cette espèce est originaire d Afrique, et particulièrement des contrées situées au delà du golfe de Guinée; mais elle ne paraît pas s'étendre jusqu’au Cap de Bonne-Espérance. Rien n’annonce que les anciens l’aient connue.

Le Mandrill deviendra sans doute le Sinia Mormon des Catalogues méthodiques.

N. B. Depuis que nous avons publié notre article général sur les Cynocéphales, M. Dussumier en a ramené un nouveau de Manille, dont il a enrichi le cabinet du Muséum d'Histoire naturelle. Cette espèce, originaire des Philippines, est la première qu’on ait tirée de ces contrées; elle ne diffère des autres par aucun

| LE MANDRILL. 5 caractère essentiel; mais son pelage est entiérement noir; de sorte que les généralités principales que nous avions tirées du rapprochement des six espèces connues se conservent à la couleur près des poils. L'espèce nouvelle en effet ne permet plus de considérer cette couleur comme résultant généralement de poils couverts d’anneaux jaunâtres et noirs; la sienne est sans mélange, et, à cet égard, elle présente une anomalie qui mérite d’être considérée.

Juin 1821.

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