LE MAKI NAIN

il parcourt sa cage comme en volant, et fait verticalement des sauts de six à huit pieds. On le nourrit de fruits, de pain, de biscuits. Sa vie nocturne me paraît avoir pour cause principale l’extrême sensibilité, de? ses yeuxwpour la lumière; le peu qui en reste durant la nuit, et que nous n’apercevons qu’à peine, lui suffit ; il paraît qu'alors il voit même très-distinctement les objets, car ceux que nous possédons , et qui sont mâle et femelle, s'étant échappés un jour de leur cage, parcoururent la pièce où ils étaient enfermés, et qui se trouvait remplie d’une foule d’autres cages et d’autres animaux, et rentrèrent dans leur gîte par le petit trou qui leur avait servi à en sortir, sans qu'il leur soit arrivé le moindre accident, et quoique l'obscurité la plus profonde régnât dans cette pièce dont tous les volets étaient fermés. | Ces petits animaux ont les proportions suivantes :

Pieds. Pouces. Lignes.

Longueur du corps, de l’occiput à l’origine de la queue . . . . » 9ù : » —— de la tête, de l’occiput au bout du museau . . . . . » ANNE » ds de D UOME A A ee dues A CL en een 00 + 0 à - 1 20.1. » HAUVOUT AUX CDAULES 2 20 M EME Us + ce ee LR » 5 4

Il paraît que ce Maki appartient à la même espèce que celui que Buffon (Tom. m1, fig. 20) nomme Rat de Madagascar , et qui a été indiqué dans les Catalogues méthodiques sous le nom de Lemur murinus. Brown, dans ses Illustrations, fig. 44, semblerait aussi lavoir indiqué sous le nom de Litile maucauco. |

Octobre, 1821.

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LE POUCAN.

Cr animal est une preuve manifeste de la réserve que l’on doit mettre à donner comme absolues les généralités qui paraissent les mieux établies par l'observation. sue vérité de ce genre pouvait être en eflet mieux fondée: que celle qui consistait à à regarder tous les Quadrumanes comme des animaux légers, agiles, et non moins re par la vivacité de leurs sensations , que par ‘la promptitude de leurs mouvements. Les Orangs etsles Gibbons, les Semnopithèques; les Guenoôns, les Macques, et presque tous les Quadrumanes de l'Amérique sont en effet des animaux qui, vivant de fruits ou d'insectes, font leur habitation de la cime des forêts où on les voit s’élancer de branches en branches avec la rapidité du vol, surtout lorsqu'ils sont: menacés et ÉMEUSS Le Poucan, au contraire, paraît avoir une indolence etsune lenteur qu'on ne chercherait pas, chez les animaux les plus exempts de besoins et les mieux armés contre leurs ennemis. On ne conçoit pas même comment la conservation de cette espèce peut.s’accorder avec le naturel qu’elle a reçu. Deux auteurs qui ont pu lexaminer vivante, d'Obsonville au Bengale, et Vosmaër dans la Ménagerie du Prince d'Orange, nous représentent le Poucan comme s'ils eussent eu à parler d’un animal dégénéré, ou dont le développement n’aurait point encore été complet. | Le premier (Essais philosophiques sur les mœurs de divers animaux étrangers , + pagé 579) nous dit que la démarche de cet animal a quelque chose de contraint, et que, même lorsqu' il paraît se hâter, il parcourt à peine un espace de quatre toises en une minute; et le second nous parle de la marche de son Paresseux du Bengale, qui est le Poucan, comme d’une sorte de reptation.. Quoi qu'il en ‘soit, cette espèce fait partie de l'harmonie générale, puisqu'elle se conserve, et l'exception qu'elle nous présente n’est qu'une preuve nouvelle de la puissance . infinie de la nature. | | Le Poucan a environ un pied du bout du museau ji la partie postérieure du corps; sa tête, de l’occiput au muffle, a deux pouces et demi, et lorsqu'il à les pieds rapprochés l’un de l’autre, il a environ cinq pouces de hauteur aux épaules; mais cet animal se tient rarement dans cette situation; quand il marche à quatre, ses jambes s’écartent de son corps, et sa poitrine et son ventre touchent presque à terre, ce qui lui donne une physionomie toute particulière, et quelque ressemblance avec de jeunes chiens qui viendraient de naître ét qui n'auraient pas encore la force de se soutenir. Cependant sastête a une forme agréable, et sa figure annonce de la douceur et de l'intelligence, ce qui vient

2 LE POUCAN.

principalement de la saillie de son front et de ses grands: yeux rapprochés lun de l’autre.

Le système de dentition de cet animal est le même que celui des Makis et des Galagos, si ce n’est que la crète du bord interne: des vraies molaires, au lieu d'être plus saillante à la partie antérieure, est plus saillante à la postérieure ; que les incisives supérieures sont placées à côté l’une de l’autre, et non point l’une devant l’autre, et que la canine inférieure n’est pas aplatie à sa face externe,

mais arrondie. Les organes du mouvement ont aussi les plus grands rapports avec ceux des Makis; on retrouve aux pieds de derrière jusqu'à l’onglé crochu du second doigt, mais en général les doigts paraissent plus çourts et plus épais; et il ny a point de queue.

On serait aussi fondé à pensér que les organes de la génération ne diffèrent pas beaucoup de ceux des Makis, d’après ce que rapporte d'ObÉbnville, que la verge était bien détachée du corps et couverte d’un prépuce. Quant à ce qu'il dit. des testicules renfermées dans l'abdomen, c’est que l'individu qu'il avait sous les ÿeux était assez jeune, comme le prouvent les petites dimensions qu'il lui donne.

Mais il diffère des animaux auxquels nous l’avons comparé jusqu’à Présent par DE de ses sens, ses yeux ont des pupilles transversales ; et c’est parce qu'au grand jour elles sont-entiérement fermées, que d’Obsonville en avait contelu que la lumière du soleil n'avait aucune action sur cette partie si sensible de l'œil ; les oreilles sont assez grandes , et l’ouie paraît être un des sens les plus ae du Poucan. Les narines sont entourées par un muffle qui est surtout développé dans la partie qui les sépare l’une de l’autre; la langue est rude, et le corps est revêtu partout d'un pelage presque entièrement laineux, trèsépais et très-doux, fort semblable à celui des Makis; ce qui ne me. permet pas de concevoir ce qu’a entendu Vosmaër, lorsqu'il a rapporté que le poil de son Paresseux était rude au toucher. Les poils du museau sont plus courts que ceux des autres partiés ; et l’on aperçoit quelques moustaches sur les côtés du nez, au-dessus des sourcils et au-dessous de Pœil.

La couleur du Poucan est un fauve-gris, qui devient blanchâtre sous là gorge, le cou, la poitrine et le ventre, et qui prend une teinte d’un brun-doré autour des yeux, sur le sommet de la tête, et tout le long dela ligne” dorsale. Une tache blanche nait sur le front, se prolonge entre les yeux, et vient embrasser les deux côtés du museau.

Cet animal passe ses journées dans un sommeil assez calme, sans être profond, assis, le corps affaissé sur lui-même, et la tête posée sur la poitrine. Dès. que le soleil est couché. il s’éveille, et ses premiers soins sont de manger, et de se débarrasser du superflu de ses repas de la veille. Son urine répand une fort mauvaise odeur, et ses excréments ont la forme'des crottes de Brebis. Il se nourrit de fruits succulents et sucrés, mais principalement d'œufs, d'insectes et de petits oiseaux, et il né boit pas. Le pain que mangeait volontiers celui’de Vosmaër, il le rejetait si auparavant on l'avait plongé dans l’eau. «Get animal, dit d'Obsonville, fait quelquefois entendre une sorte de modulation de voix ou de sifflement assez doux. Je pouvais facilement distinguer le cri du besoin, du plaisir, de la douleur, et même celui du chagrin ou de limpatience. Si, par exemple, J'essayaig de lui retirer sa proie, ses regards paraissaient altérés, il poussait une.sorte d'inspiration de voix tremblante, et dont le son était plus

| LE POUCAN. : | | 3 aigu. » Vosmaër nous apprend que lorsqu'on l'irrite, il pousse le cri continuel et réitéré d'a, ai, at, trainant fort long-temps et d’une maniéré plaintive chacun : . ces sons. Îl paraît susceptible d'éducation ; de Re corrections suflirent

à d’'Obsonville pour Vempêcher de mordre, et il s'était assez vivement attaché à: son maître. Voici cé que cet auteur nous rapporte encore de son Thevangues ou Tongre, qui est le Poucan : «Aux approches de la nuit il se frottait les Yeux; ensuite, en. portant’atténtivement ses regards de tous côtés, il se promenait sur les meubles, ou plutôt sur des cordes que j'avais disposées à cet effet. Un peu de laitage et quelques fruits bien fondants. ne lui déplaisaient pas, mais C'était. un pis Me il n’était friand que de peu oiseaux ou d'insectes. S'il apercevait une pièce de pareil gibier, que je m’amusais à attacher à l’autre extrémité der la chambre, où à la lui présenter en l’appelant, aussitôt il s’appro- -chait d’un pas allongé et circonspect, tel que celui de quelqu’ un qui marche en tÂtonnant. Arrivé environ à un pied de distance de sa proie; il s’arrêtait; alors, se levant droit sur ses jambes, il âvançait debout, en étendant doucement les bras, puis tout à coup le saisissait, et l’étranglait avec une prestesse singulière. »

- Cet animal ést-désigné dans” nos Catalogues méthodiques par le nom latin de Tardigradus et de Bengalensis. Linneus en faisait un Lemur ; M. Geoffroy-Saint- Hilaire en à fait un Mycticébe, et Illiger un Sterops. La seule figure qu'on en ait encore est-celle de Vosmaër, et elle est assez bonne. Celle que nous donnon$ nous a été envoyée du Bengale par M. Alfred Duvaucel, sous le nom de Lori-Poucan, nom que cet animal reçoit des Malais.

Novembre 1821.

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