FURET DE JAVA

Le genre auquel cette espèce appartient est si naturel; tous les animaux qui le composent ont une telle ressemblance dans leurs penchants, leur intelligence et. leur organisation, qu’excepté les couleurs du pelage, on n'a presque aucun trait spécifique pour les caractériser ; ce qui convient à l’un convient à tous, et une histoire particulière devient impossible pour chacun d'eux. Nous ne traiterons donc du naturel et des habitudes des huit ou dix espèces qui composent aujourd’hui le sous-genre des Putois, que dans notre discours sur les généralités de ce groupe; et, comme nous l'avons déjà dit en traitant du Furet, c’est dans l’histoire du Putois que nous donnerons un aperçu des caractères organiques communs à ces animaux. ;

Le Furet de Java a le même systéme de der les mêmes sens, le même nombre de doigts et les mêmes organes de la génération que le Putois ; il ne s’en distingue que par la pénie des pieds, et par les couleurs du pelage.

En effet le Putois n’a de nu sous les pieds que l’extrémité des tubercules qui les garnissent, c’est-à- dire un à chaque bout des doigts, petit et arrondi; un autre grand et en forme de trèfle à la partie moyenne, et un postérieur, plus grand aux pieds de devant qu’à ceux de derrière; tout ce qui est intermédiaire entre ces tubercules est garni de poils. Dans le Furet qui fait l’objet de cet article, au contraire, ces parties intermédiaires sont nues comme les tubercules. Ce n’est toutefois point un animal plantigrade ; la partie nue de la plante ne s'étend pas sur tout le tarse, et nous avons déjà vu que les Mangoustes, semblables à ce Furet, n’en sont pas moins digitigrades, quoiqu’elles aient le dessous des pieds entièrement nu. Ce caractère, tel que nous venons de le faire remarquer, ne nous paraît donc point de nature à fonder un nouveau groupe ; il n’apporte aucun changement sensible dans les habitudes de l’animal, et pourrait tout au plus servir À caractériser une division artificielle, dans le cas où le nombre des Putois deviendrait trop nombreux pour la facilité de l'étude.

Le Furet de Java a tout le corps, excepté la tête et le bout de la queue, couvert d’un poil d’un fauve-doré brillant ; la tête et l'extrémité de la queue sont blanc-jaunâtre ; et quoique cet animal appartienne à une des contrées les plus chaudes de la terre, nous lui trouvons un pelage très-fourré, composé des deux sortes de poils, les soyeux et les laineux, comme le serait le pelage d’une espèce analogue, sous l'influence de nos climats septentrionaux. La base des poils soyeux est jaunâtre, et cette couleur est celle des poils laineux, sur toute leur étendue.