DU CHACAL DU SÉNÉGAL

Ox sait que c’est de la réunion des individus dont l’accouplement est prolifique que se.composent les espèces, et que c'est la connaissance exacte des espèces qui sert de base à l’histoire naturelle des êtres vivants. On a cru exprimer une pensée profonde lorsqu'on a dit que la nature ne formait que des individus ; mais les rapports de ces individus entre eux ont aussi leur origme dans la nature ; ils l’y ont même avec des racines très-profondes : car si l’on conçoit que les phénomènes sensibles n’ont d'existence que relativement à nous, il est diflicile d’avoir la même idée des rapports, considérés d’une manière abstraite. En effet, les espèces paraissent bien plus importer à la nature que les individus ; la cause principale de lexistence des uns est évidemment la conservation des autres. Il est même des animaux dont la vie éphémère consiste à naïître, à se reproduire et à mourir; c’est-à-dire que leur reproduction, la conservation de leur espèce, est tout, exclusivement tout, ce que leur demande la nature. | Il est donc peu de pliénomènes qui méritent plus de faire le sujet des observations du naturaliste, que celui de la reproduction des individus, indépendamment du mystère de la fécondation. Buffon l’avait bien senti, et s’il n’a pas toujours été conséquent dans l'application de la règle générale qu'il avait lui-même établie, c’est que les faits lui manquaient pour apprécier les exceptions que la naissance

des Mulets apportait à cette règle. Depuis cet écrivain célèbre , les observations

se sont multipliées, et l’on a déjà levé quelques diflicultés; mais nous croyons que les Mulets que nous publions aujourd’hui sont les premiers qui aient été

obtenus de l’accouplement d'individus d’espèces entièrement sauvages ; Jusqu'à .

présent les Mulets n'avaient été produits que par l'union de deux espèces domestiques, tels que l’Ane et le Cheval, la Brebis et le Bouc, ou par celle dune. espèce domestique et d’une espèce sauvage, comme le Chien et le Loup, lAne et le Zèbre, etc.; d’où l’on avait conclu que la déviation de l'instinct, manifestée par ces unions, avait pour cause la longue influence de l’homme sur les animaux