GENETTE DU SÉNÉGAL

plaque noire qui, en dedans, vient colorer et envelopper le talon. Sur le cou, au-dessous de la ligne latérale, sont dispersées irrégulièrement quelques taches, petites et grandes, et de formes indéterminées. La queue, terminée par des poils gris, est revêtue de dix à douze anneaux. Le derrière des oreilles est d’un grisroussâtre. Au-dessus et au-dessous des yeux sont deux taches blanches, et une tache semblable se trouve à l'extrémité du museau; entre cette partie et le blanc du dessous de l'œil, le gris de la tête prend une teinte si foncée qu’elle en est presque noire. C’est dans cette partie que sont les moustaches, également noires. Les poils du corps en général, sans être très-ras, n'ont rien de remarquable par leur longueur; mais ceux de la queue sont plus longs et plus lâches que les autres, et font paraître cet organe plus gros qu'il ne l’est en effet.

La taille de cette Genette a les proportions suivantes :

Pieds. Pouces. . Lignes.

Longueur du corps, de l’occiput à l’origine de la queue. . . . . . .. NT DC RTE UT MODE Re de la tête, de l’occiput au bout du museau. . . . . . . .. t'a D ere MAO de Ja lqueue: 24100". 0 REMMENE ENS CEMENAAIRTE Th AT AO MES MON OEM Hauteur aux épaules... . . : . . PT R LEE LAON LS ENNEMI TES EP) EAST le | C2

Décembre 1821.

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L'ICHN EUMON.

De. dans le système de Théogonie des anciens Égyptiens , tous les êtres qui peuplent la surface de la terre devaient recevoir un culte particulier, en raison de l'influence qu'ils exercent sur l’économie de la nature, et de la part qu'ils prennent à l'harmonie générale, l'animal qui fait le sujet de cet article avait plus qu'aucun autre des droits aux hommages de ce peuple singulier. Il fut pour lui l’image d’une puissance bienfaisante occupée sans cesse à détruire ces reptiles , toujours nuisibles et souvent dangereux, que produisent en si grand nombre les climats chauds et humides, semblables à celui de l'Égypte. L’Ichneumon paraît : être en effet principalement excité par: son instinct, et destiné par ses moyens à la destruction de ces animaux : uon pas qu'il attaque les Crocodiles, les Serpents ou les grands Lézards à force ouverte, et lorsque ceux-ci ont acquis leur développement. C’est surtout en se nourissant de leurs’ œufs qu'il restreint leur nombre. Gar lichneumon, par sa petitesse, n'aurait pas la force de vaincre, même le Tupirambis; ce n’est d’ailleurs point un animal très-carnassier, et sa grande timidité s’opposerait à ce qu'il s’en prit à un reptile:capable de lui opposer une certaine résistance. Poussé par un besoin de destruction, et'dirigé par beaucoup de prudence, on le voit, à la chute du.jour, se glisser entre les inégalités du terrain, épiant la moindre apparence ; fixant son attention sur tout ce qui vient frapper ses sens, dans la vue de reconnaître un. danger ou de découvrir une proie; et si le hasard le favorise, il ne se borne pas à satisfaire son appétit: semblabe.à la Fouine, il met à mort toute la basse-cour dans laquelle il s’est introduit, ou tous les-jeunes animaux qu'il a surpris loin de leurs mères. Il recherche surtout les œufs, dont il est très-friant, et c’est de la sorte qu'il détruit un grand nombre de Crocodiles; car il n’est pas plus vrai qu'il s’introduise dans la bouche de cet animal endormi, qu’il n’est vrai qu’il l'attaque lorsqu'il est éveillé. Il met beaucoup de persévérance pour atteindre sa proie : on le voit rester des heures entières à la même place guettant l’animal qu'il y a vu, et dont il est tenté de se rendre maître. Cette qualité le rend très=propre à remplacer les Chats pour débarrasser une habitation des petits animaux parasites qui peuvent y avoir choisi leur retraite; et c’est en effet dans cette intention qu’on en élève en domesticité; ils prennent en affection la maison qu'ils habitent; la parcourant en tout sens, et, restant attachés à ceux qui les ont élevés et soumis, ils ne s’égarent point, et ne font aucune tentative pour retourner à l’état sauvage; au contraire, ils recherchent alors les personnes qu'ils voient souvent, dont ils reconnaissent