LE MAKI À GORGE BLANCHE, FEMELLE

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D'après ce que j'ai déjà eu occasion de dire des Makis dans cet ouvrage, à propos des caractères distinctifs des mâles et des femelles, je ne puis considérer la | femelle dont je donne aujourd’hui la figure comme offrant tous les caractères de son espèce; et rien ne m'autorise à induire des caractères qu’elle présente ceux que dans cette espèce doivent présenter les individus mâles. Ce qui est certain, c’est qu’elle n’est la femelle ni du Makià front blanc, ni du Mongous, ni du Vari, ni du Mococo , ni enfin du Maki roux.

Si les Makis avaient été mieux déterminés, si dans la distinction des espèces les mâles eussent été distingués des femelles, si surtout on avait pu apprécier les modifications que dans chaque espèce les couleurs du pelage peuvent éprouver, quelques conjectures plus ou moins heureuses pourraient être tentées pour ramener cette femelle à son espèce réelle ; les analogies trouveraient des fondemens plus étendus dans des faits plus nombreux; mais tout cela n'étant point, nous en sommes encore réduits, dans la plupart des cas, à recueillir les premiers élémens de l’histoire de ces animaux, et ce n’est qu'à ce titre que nous donnons la figure et la description de ce Maki femelle à gorge blanche.

Cet animal avait la taille, les proportions et la physionomie générale du Mongous. Son museau était gris, à l'exception du mufle qui était violâtre, et du tour des yeux qui était noir. La tête en dessus jusqu'aux oreilles, la nuque, les épaules, les bras et les mains étaient gris; le dessous de la mâchoire inférieure, les côtés de la tête jusqu'aux oreilles , le dessous du cou et la poitrine étaient blancs. Les oreilles avaient une teinte violâtre. Le dos jusqu’à la queue, les côtés du corps, le ventre, les cuisses, les jambes étaient fauves ; une teinte grise couvrait les mains des pieds de derrière. La première moitié de la queue était d’un gris fauve sale, et l’autre moitié noirâtre. Toutes les parties nues avaient une teinte violette.

Comme toutes les femelles de Makis, celle-ci était d’un naturei extrêmement doux. Elle était vivement affectionnée à la dame qui l'avait acquise et qui payait son attachement d’un attachement non moins vif. Aussi l'obligation où fut cette dame de se séparer de cet affectueux animal fut-elle douloureuse pour l’un et pour l’autre; et le Maki, ne pouvant avoir recours à sa raison pour combattre sa tristesse, finit par succomber, après quelques jours d'isolement, sans que son extrême douceur ait éprouvé la moindre altération. Le regret qui le rongeaitse montrait par son inaction : les jeux auxquels auparavant il se livrait si volontiers avaient cessé pour lui. Assis,

à LE MAKI À GORGE BLANCHE, FEMELLE.

les bras croisés et la tête appuyée sur sa poitrine, il semblait attendre un retour qui . ne devait plus avoir lieu. Dans les commencemens il mangea à peu près comme au temps de sa gaîté; mais petit à petit ses forces et son appétit diminuërent, une toux survint, et quelques je après 1l s’éteignit.

On ne doit point s'étonner de ce résultat des affections rompues tout-à-coup ‘chez les animaux qui sont disposés par leur nature à en éprouver de profondes. Tout entiers à leurs sentimens, ils en sont les esclaves; et la mort est toujours l'effet d’un sentiment exclusif et violent qui ne pêut ni s’épancher, ni s’affaiblir subitement. Les hommes qui ne conservent pas l’usage de leur raison nous en donnent la preuve comme les animaux.

Je donnerai à l’espèce à laquelle cette femelle appartient, dans la FARRESIRESE où “elle ne serait pas connue, le nom latin de Dubius.

Mars 1834.

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SARCOPHILE OURSIN.

118 a existé une époque dans l’histoire de la mazologie qui a précédé immédiatement celle d'aujourd'hui, où le sentiment des genres naturels dominait les esprits, sans que les principes qui dévaient guider dans la composition de ces genres existassent encore d’une manière formelle. Alors les groupes génériques dans chaque ordrese composaient de la réunion des espèces qui paraissaient avoir la même physionomie; et ces groupes, ainsi composés, on cherchait ce que les espèces avaient de semblable dans leurs organes extérieurs, et on formulait d’après ces organes les caractères du genre. Si une espèce nouvelle était trop différente de toutes les autres pour leur être réunie, elle devenait le type d’un genre nouveau autour duquel d’autres espèces pourraient se venir grouper.

On comprend que des genres formés de la sorte ont pu se trouver fort naturéels et être conservés; mais 1l est arrivé souvent aussi qu’ils ne l’ont point été, ou que, naturels d’abord, ils ont pu devenir des composés hétérogènes, précisément parce que, caractérisés au hasard, ils avaient fini par attirer à eux des espèces qui ne leur appartenaient point naturellement; ceux-là ont dû forcément être abandonnés ou ramenés à leur type primitif. Aujourd’hui que les genres ne se forment plus sur de simples apparences, une des tâches principales imposées en mazologie consiste à rectifier ces associations prématurées, dont une connaissance plus exacte des espèces vient révéler les vices.

C’est une tâche de cette nature que nous sommes appelés à remplir, en exposant la nature et les rapports de l’animal qui doit faire l’objet de cet article.

Harris décrivit, dans le neuvième volume des Transactions de la Société Linnéenne de Londres, deux espèces de carnassiers à bourses, de la terre de Diémen, qu'il nomme, l’un Didelphis cynocephale, et l’autre Didelphis ursina ; mais les Didelphes, ou animaux à bourses, appartiennent à des genres très-différens. Il importait donc de ne pas réunir sous le même nom générique ces animaux de la terre de Diémen avec les Didelphes du Nouveau-Monde, qui portaient encore plus particulièrement, comme dénomination générique, ce nom que Linnæus leur avait donné. C’est ce que fit M. Geoffroy : il trouva dans les descriptions de Harris tout ce qui était nécessaire pour rapprocher intimement ces Didelphes cynocéphale et oursin des espèces dont se composait son genre Dasyure, formé d’abord du Topoa-Tafa de White, et du Spotted opossum de Phillip, qu’il réunissait en une seule espèce, sous le nom de Dasyure tacheté, D. maculatus (Cat. des Mamm. du Mus., p. 14%). Depuis, M. Temminck, ayant pu apprécier les véritables caractères du Dasyure cynocéphale , a dû en faire le type d’un genre qu'il

$ | SARCOPHILE OURSIN.

a nommé Thylacine, comme il avait dû précédemment former le genre Phascogale des Dasyurus minimus et D. penicillatus. Je dois moi-même aujourd’hui en- . lever au genre Dasyure le Dasyurus ursinus, pour en faire aussi le type d’un genre que jé nommerai Sarcophile, plus vois des Thylacimes que des Dasyures, mais fort différent de l’un et de l’autre. “

Nous pouvons d'autant plus aisément faire sentir la grande différence qui sépare le Sarcophile des Dasyures, que nous avons donné, dans la 44° livraison de cet ouvrage, une très-bonne figure du Dasyure de Maugé. En effet, sa comparaison seule, avec celle que nous donnons aujourd'hui du Sarcophile oursim, suffira pour rendre cette différence manifeste, et faire pressentir que de tels animaux ne peuvent point avoir les mêmes caractères génériques. Ce pressentiment que nous avons eu nous-mêmes ne pouvait point être trompeur. Une étude détaillée de quelques parties du Sarcophile nous a montré que cet animal différait autant des Dasyures par ses caractères essentiels que par ses apparences extérieures. C’est à M. Owen que nous devons d’avoir pu déterminer quelques uns de ces caractères ; ‘il a eu l’extrême obligeance de nous communiquer une tête osseuse de Sarcophile, et de nous mettre par là à même d’en apprécier les formes, ainsi que celles des dents. Nous n’avions pu le faire complètement d’après le dessin de la même tête peut-être publiée par M. Temminck (Monog. de Mamm. #.7, pl. 8), mais sans description.

Cette tête, que nous croyons devoir décrire très en détail, frappe au premier aspect par la grande disproportion du crâne ét de la face; par la force de ses arcades zygomatiques, et surtout par leur reculement en arrière, qui est tel qu’elles semblent naître des bords mêmes de la face occipitale.

Vue en dessus , cette tête offre un museau court, large, conique ; un espace inter-orbitaire large et sans dépression ; un crâne proportionnellement très-petit, très-resserré en arrière des orbitespar des fosses temporales qui en occupent tout le côté et une crête sagittale médiocre qui s’unit à des crêtes occipitales également médiocres. |

Vue profil, la ligne du chanfrein descend un peu en avant, et le crâne se con: tinue sans inflexion avec la ligne du museau, ce qui rappelle la tête des Dasyures ; l’arcade zygomatique haute et épaisse, mais très-peu recourbée, naît au niveau de la dernière molaire, et est reportée dans la moitié postérieure de la tête, sans qu'aucune portion du crâne, à l’exception de l’épine occipitale, la dépasse en arrière ; de sorte qu’en comparant ce profil à celui d’un Dasyure, ou de tout autre carnassier, comme une Hyène, un Ours, etc., il semblerait qu’une portion du crâne en a été enlevée.

La face occipitale est à peu près verticale, triangulaire et deux fois plus large que haute. | © L'ouverture extérieure des narines est au bout du museau, grande et arrondie.

L’orbite est petit, bien marqué par les apophyses post-orbitaires du frontal et du jugal, qui demeurent écartées d’environ le cinquième de la circonférence de cette cavité.

Les fosses temporales sont remarquablement larges et profondes.

Le palais est triangulaire, et présente à sa partie postérieure un grand espace membraneux ; il est terminé, comme dans le Thylacine, par un rebord saillant

fourni par le palatin.

SARCOPHILE OURSIN. 3

L'ouverture postérieure des arrière-narines est déprimée, et se continue avec la surface basilaire en une sorte de canal limité en dehors par la saillie des arêtes ptétygoïdiennes, à peu près comme dans le Thylacine. Cette ouverture n’a guère que le tiers de la largeur du palais, à cause de l'étendue des fosses temporales qui rétrécissent fortement cette partie du crâne.

Les connexions des os de la tête ont une analogie frappante avec celles des autres mars U PIAUX . :

Les os du nez, plus larges entre les frontaux qu’à leur extrémité supérieure;

| occupent le dessus du museau ; la suture intermaxillaire arrive jusqu'au milieu de leur longueur, et elle vient se terminer au palais vers le milieu du-trou incisif, qui est grand.

Le maxillaire, qui en dessous contribue à former pour moitié le trou incisif. occupe la presque totalité de la joue, et, s’articulant par une large surface avec le frontal au-dessus de l'orbite, laisse le nasal fort loin de cette cavité. Le trou sous-orbitaire, comprimé, s'ouvre dans le maxillaire à environ quatre lignes du bord de l'orbite, et à une ligne de la suture du maxillaire avec le lachrymal. Ce dernier os est considérable; il entre pour à peu près un tiers dans la circonférence de l’orbite, occupe un grand espace dans cette cavité, où il s’unit au frontal et au palatin, et il s’avance également sur la joüe, où il est percé de deux trous lachrymaux ; au-dessus de ces trous, sur le bord de l'orbite, il donne un tubercule mousse.

Par sa partie imférieure, le lachrymal s’unit largement au jugal, qui forme ainsi le tiers inférieur du bord de l'orbite, et qui se continuant tout le long du bord inférieur de l’apophyse zygomatique du temporal, vient, par un tubercule, limiter en dehors la facette glénoïde.

Il résulte de la disposition de cette partie des os de la face, que le maxillaire

demeure assez éloigné du bord de lorbite, et qu'il n’entre Li cette cavité que pour lüi fournir un court plancher en arrière de l’ouverture interne du trou sous-orbitaire.

. -Le palatin, qui contribue avec le maxillaire à la large ouverture membraneuse du palais, entre dans le bas de la fosse. orbito-temporale, et s’y étend horizontalement en s’unissant successivement, et d'avant en arrière, au lachrymal, au frontal;-à l’aile orbitaire du sphénoïde et à son aile temporale.

Les frontaux sont séparés; les os du nez les échancrent én avant, et ils échancrent eux-mêmes les pariétaux sur la ligne médiane, tandis que les pariétaux les échancrent à leur tour sur les côtés, de façon que la suture coronale «est à larges dentelures. Les frontaux sont très-larges entre les orbites, et descendent très-bas dans cette cavité, dont ils forment en grande partie la paroï interne; ils se rétrécissent en arrière de leur apophyse post-orbitaire, et c’est au point de réunion de leurs arêtes temporales, d’ailleurs peu marquées, que commence la crête sagittale.

Les pariétaux sont unis en un seul os ; ils sont beaucoup plus longs que larges, et descendent peu dans la fosse temporale, où, néanmoins, ils s'unissent largement à l'aile temporale du sphénoïde. Il n’y a pas d’interpariétal, et la suture occipitale est un peu en avant de la crête et de l'épine du même non sur le sommet du crâne. D'ailleurs, l’occipital présente ici une disposition qu’on reRpique déjà dans d’autres marsupiaux, tels que le Sarigue, le Thylacine, etc. : c’est que la portion

À SARCOPHILE OURSIN.

qui formé l’occipital supérieur est encore séparée des occipitaux latéraux, par une suture transversale, tandis que ceux-ci sont déjà unis avec le iles

Sur notre échantillon, lePopaée mastoïde que fournit l’occipital n'existe pas ; mais l’os est mutilé dans cette ré pion.

La portion écailleuse du /emporal remonte assez haut sur les côtés du crâne, et elle forme, avec le rocher, toute la moitié inférieure de lascrête occipitale. . Elle donne une très-forte apophÿse zygomatique, à la base de laquelle est une facette glénoïde plate, transversale, bornée en arrière par une’ lame descendante du temporal, comme dans les carnassiers; en dehors, par le tubercule du jugal dont nous avons parlé, et en dedans , par l’énorme renflement vésiculeux du sphénoïde qui forme la caisse.

Le rocher paraît à la face occipitale, à laquelle il contribue, en dehors des occipitaux latéraux, et il se glisse aussi à la base du crâne, entre le basilaire et le renflement vésiculeux du sphénoïde. Quant à l'os tympanique qui manque dans notre échantillon, ce n’estivraisemblablement, comme dans le Thylacine, qu’un petit noyau osseux placé à l'ouverture externe de l’oreille, mais contribuant fort peu à la caisse, car cette cavité est 1c1, comine dans les autres marsupiaux, formée presque en totalité par le sphénoïde.

Le sphénoïde postérieur à , en effet, ici la même extension qu'on lui trouve dans toute cette famille. Son corps s’unit au basilaire, et le déborde bientôt sur les cotés, pour s'étendre sous le temporal jusqu'au bord interne de la facette glénoïde ; entre cette facette et le basilaire il se renfle en une vésicule considérable, arrondie, bien plus saillante qu’au Thylacine, et contre laquelle le rocher vient s’appliquer en arrière. Cette poche osseuse est largement ouverte en dehors, derrière l’arcade, où elle est probablement complétée par le rudiment de los tympanique et les cartilages.

L’aile ptérygoïde interne paraît déjà soudée avec le reste de los; elle forme à la base du crâne une arête peu saillante, et qui devient un peu plus élevée à son union avec le palatin, près de l’ouverture postérieure des narines. Il n’y a point d’apophyse ptérygoïde externe, et par conséquent pas de fosse ptérygoïde; mais, Jaile temporale occupe un espace dans la fosse du même nom : elle borde le temporal en dedans, à la racine de l’apophyse zygomatique ; puis, remontant le long de la portion écailleuse , elle touche au pariétal et au frontal. Bientôt elle rencontre l’aile orbitaire qu’elle embrasse, et, au-dessous de celle-ci, elle s’unit à la portion orbitaire du palatin et à sa portion ptérygoïdienne.

Si l’aile temporale du sphénoïde est très-étendue, laile orbitaire est au contraire fort petite, comme dans le Sarigue, le Thylacine, etc. On n’en aperçoit qu’une petite portion irrégulièrement quadrilatère, enchâssée entre l’aile temporale, le frontal et le palatin.

Les trous du crâne sont les mêmes que ceux du Sarigue.

Les branches de la mâchoire inférieure sont épaisses et fortes; elles se terminent en arrière par trois apophyses : l’une qui s’élargit transversalement et se termine par la facette articulaire , c’est l’apophyse condylienne ordinaire, et qui, ici n’est pas plus relevée que le sommet des molaires : en avant de celle-ci , et dans un plan qui fait un angle droit avec celui de la précédente,"est une grande apophyse coronoïde, qui s'élève fort au-dessus du conyle Ges deux apophyses circonscrivent à la face externe de la mâchoire une fossette large et

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SARCOPHILE OURSIN. 5

profonde pour l’insértion du masseter. La troisième apophyse naît en dedans des précédentes ; elle est la continuation du bord inférieur de la mâchoire devenu un peu interne; elle est plus grêle que les deux premières, et forme une espèce de crochet dirigé en as et en arrière.

Les différentes dents sont en même nombre chez le Sarcophile que chez les Dasyures, et les vraies molaires sont formées sur le même type, mais modifiées exactement comme chez les Thylacines; de sorte que de dents d’insectivores chez les premiers, elles sont devenues des dents de carnivores chez les seconds. Cette modification-consiste surtout enice que le talon interne des molaires supérieures des Dasyüres qui, chez eux comme chez les insectivores, se lie par une ligne oblique à toute la largeur de la partie externe de ces dents, les rend plus épaisses et moins tranchantes, tandis que, réduit à un tubercule interne et antérieur chez le Sarcophile et chez le Thylacine, il ne produit pas une si grande épaisseur dans la partie externe des molaires, qui par là devient plus tranchante, et ce résultat est d'autant plus marqué, qu’en même temps que le talon prend de plus petites dimensions, les tubercules du bord externe de ces mêmes dents, fort saillans chez les Dasyures, ne laissent presque aucune trace chez les Sarcophiles. Enfin, chez ceux-ci, ce talon est en rapport avec toute la partie postérieure des dents correspondantes de la mâchoire inférieure, tandis que chez le Sarcophile et le Thylacine, cette partie, réduite de étions comme le talon lui-même, ne prend à peu près aucune part à la mastication. En effet, les modifications des molaires inférieures, analogues à celles des supérieures, sont devenues beaucoup plus tranchantes chez les Sarcophiles que chez les Dasyures, par la disposition des tubercules internes qui caractérisent les molaires de ces derniers.

Il résulte de ces divers changemens que les trois vraies molaires des Dasyures sont devenus trois carnassières chez le Sarcophile, un peu plus épaisses que chez les véritables carnassiers, mais cu tout-à-fait les mêmes formes; anomalie considérable, puisque les carnassiers n’ont jamais à chaque mâchoire qu’une molaire tranchante. Le fond de la mâchoire supérieure est garni d’une dent tuberculeuse qui pourrait bien n’être qu’une carnassière rudimentaire. Deux fausses molaires remplissent lintervalle entresles canines et les molaires. Ces canines sont fortes et crochues, et les huit incisives supérieures, comme les six inférieures, sont à peu près de grandeur égale, et rappellent celles des Chiens.

On ne saurait méconnaître, dans ce système de dentition, un passage des insectivores aux carnivores.

Ses pieds de devant ont cinq doigts, et le pouce est plus séparé des doigts qu'ils ne le sont entre eux; de forts ongles les garnissent. Ceux de derrière, également garnis de forts ongles, ne sont qu’au nombre de quatre. La marche est plantigrade. =

Ses yeux paraissent avoir une pupille ovale verticalement; ses oreilles, collées contre la tête, ont un fort lobule arrondi à leur partie antérieure, vis-à-vis le trou auditif; son mufle est large, et sur.ses côtés s'ouvrent les narines en forme de virgule renversée.

La taille de notre Sarcophile, qui paraît être bien adulte, est de vingt-deux pouces du bout du museau à l’origine de la queue; celle-ci a sept pouces ; sa tête,

du bout du museau à la base de l’oreille, en. a cinq, et sa hauteur moyenne est de dix pouces. |

6 | SARCOPHILE OURSIN.

Son corps épais et trapu, ses membres forts, sa tête courte et large, ses mouvemens lourds, son naturel grossier, que les bons traïtemens n’adoucissent pas, et qui Le rend toujours menaçant pour ceux qui l’approchent, quoiqu’en réalité il soit peu offensif, sont en parfaite harmonie les uns avec les autres.

Son pelage est d’un noir profond, à l'exception d’une bande blanche qui embrasse la partie antérieure de son corps , d’une tache transversale de la même couleur au bas de la croupe, et d’une autre tache petite et ronde au-dessus de l'angle interne de l’œil. Les poilsnoirs, comme les poils blancs, sont d’une seule couleur, et la peau qu'ils recouvrent est également blanche; les parties nues, c’est-à-dire le tour du museau et des yeux, et le dessous des pattes sont couleur tannée. Les oreilles ont une temte plus rosée, et le dessous de la queue, tout-à-fait dépourvu de poils, est grisâtre. Des moustaches, qui se sont considérablement agrandies depuis l’époque où notre dessin a été fait, garnissent les côtés du museau, les côtés des joues et le dessus des yeux. Tous les poils sont grossiers et soyeux.

Harris, qui a vu plusieurs individus de cette espèce dans les environs d'Hobart- Town, à la terre de Diémen, nous apprend qu’elle vit dans des terriers ; que le mâle est plus grand que la femelle; qu'il a le scrotum pendant et le pénis dirigé en arrière ; que la femelle fait cinq à six petits qui se développent dans sa poche abdominale; que ces animaux sont voraces, grossiers et inapprivoisables.

Cest la voracité de cette espèce et ses nombreuses dents carnassières qui nous ont porté à désigner par le nom de Sarcophile le genre auquel nous la donnons pour type. Elle deviendra le Sarcophilus ursinus des Catalogues mé-

thodiques.

Août, 1837.

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