VARIÉTÉ

dame description et la figure d’un Jaguar mâle dans la xvnt livraison de cet ouvrage, et la figure seulement d’un Jaguar femelle dans la xxix°. On a pu voir des différences assez grandes entre ces deux figures : les taches en rose beaucoup plus grandes et moins nombreuses chez le mâle que chez la femelle, et une teinte générale un peu plus claire chez l’un que chez l’autre, sans nous arrêter à quelques autres différences moins remarquables.

Les auteurs n’ayant jamais parlé que d’une grande espèce de Chats à taches en rose, en Amérique, je dus supposer que ces différences tenaient aux sexes; et, me bornant au dessin pour les indiquer, je n’accompagnai d’aucun texte la figure du Jaguar femelle.

Depuis cette époque, notre ménagerie a possédé une femelle de Jaguar qui a des taches absolument semblables à celles du mâle dont je viens de parler, et elle possède encore aujourd’hui un autre mâle à grandes taches en rose, venant d'Amérique, qui diffère du premier mâle, et se rapproche à quelques égards de la première femelle.

Ce n’est sans doute pas sur unaussi petit ngmbre d’exemples qu’il serait permis de considérer ces animaux comme appartenant à deux espèces. Les naturalistes n’ont encore aucune notion exacte sur les limites entre lesquelles varient les taches et les teintes des Chats à pelage tacheté. Il est seulement probable que ces limites sont assez étendues, et c’est par cette considération que, sans décider absolument la question , je pencherais plutôt à regarder les différences des individus dont je viens de parler comme des différences de variétés, que comme des différences spécifiques. Un des problèmes les plus importans à résoudre pour la zoologie, est celui des variétés du pelage dans les grandes espèces de Ghats. La science, en effet, ignore même encore de quels animaux on entend parler sous les noms de Panthère, de Léopard, faute de connaître les variations de couleur que ces espèces peuvent subir. La solution de ce problème ne peut évidemment résulter que d’un grand nombre d’observations, et l’histoire naturelle ne réclame pas moins aujourd’hui des faits nouveaux sur les variétés que sur les espèces; car elle n’entrera véritablement en possession des espèces dont elle ne connaît pas les modifications principales, que quand, par des observations suffisantes, elle aura fixé les limites entre lequelles ces modifications ont lieu.

Ces motifs sont plus que suffisans sans doute pour expliquer ma publication de plusieurs animaux de même sexe, sous le même nom, et conséquemment des deux