CHACAL DU SÉNÉGAL
montrent autrement chez les Chats que chez les Chiens, et chez les carnassiers que chez les rongeurs ou les herbivores. L'espèce de Chien où ces différences nous sont le mieux connues est sans doute celle du Loup. Le mâle se reconnaît à un cou plus épais et en apparence plus court; mais ses proportions, en annonçant plus de force que celles de la femelle, n’annoncent pas moïns de légèreté; leurs différences, en un mot, n’approchent pas de celles que nous observons entre notre Chacal mâle et notre Chacal femelle du Sénégal.
Je n’en conclurai pas que ces deux Chacals n’appartiennent pas à la même espèce, quoique je n’aie de preuves du contraire que leur origine commune et la ressemblance de leur pelage; mais la présomption qui résulte de ces deux circonstances en faveur de leur identité spécifique équivaudra presque, je pense, à une certitude; et il en résultera cette vérité assez importante que, dans le genre Chien, la connaissance du mâle et de la femelle est nécessaire pour avoir une idée exacte de l’espèce, du moins quant à la physionomie générale, puisque celle des deux sexes peut différer autant que nous le voyons dans l’espèce qui nous occupe.
Le Chacal mâle du Sénégal a le museau plus court, les mâchoires plus fortes que la femelle ; son cou est surtout remarquable par son épaisseur, et ses membres par leurs forces : très-différens en cela de la femelle, qui, par son museau eflilé et ses membres secs, rappelle le Chien levrier. La queue du mâle est aussi beaucoup plus touffue, beaucoup plus chargée de poils que celle de la femelle ; maïs la distribution des couleurs est absolument la même. Le dessus du museau, le derrière des oreilles, les membres sont d’un fauve d’ocre; la partie inférieure du cou, la poitrine, le ventre et la face externe des membres sont d'un fauve plus pâle. Du blanc se montre autour des lèvres, sur les côtés des joues, et à la face interne des oreilles; le sommet de la tête est coloré par un mélange de gris et de fauve; un gris fauve domine aux parties supérieures du cou, et le gris noir, mêlé de fauve et de blanc, sur les épaules, le dos et la croupe. Il en est de même de la queue, et à cet égard le mâle diffère de la femelle, dont la queue est entièrement d’un fauve pâle, à l’exception d’une tache noire qui se voit en dessus, à sa partie moyenne.
La longueur de cet animal, du bout du museau à l’origine de la queue, est de deux pieds quatre pouces; sa queue a près d’un pied; sa hauteur aux épaules est de dix-sept pouces, et à la croupe de seize. |
Ce Chacal, quoique d’un naturel timide et défiant, est doux et caressant pour les personnes qui le soignent; il vit familièrement avec elles, et, pris jeune, il s’éleverait sans doute en compagnie avec des Chiens , comme nous l'avons vu plusieurs fois pour des Louves.
Mai 1830.
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