RENARD D'ALGER

FEMELLE ”

S1 le Renard commun de nos pays avait toujours les couleurs de l'individu que mon père a fait représenter dans la 21° livraison, et qui était dans son pelage d'été, il serait facile d’en distinguer l'animal qui fait le sujet de cet article. Mais la robe du Renard présente d'assez grandes variations; ses couleurs changent avec les saisons ou avec l'âge, et certains individus offrent des teintes noires, abondantes et bien marquées , tandis que chez d'autres, au contraire, le fauve, le blanc ou le grisâtre ont pris presque partout la place du noir. Cependant aucune suite d'observations positives n'a établi dans quelles limites ces variations peuvent avoir lieu, et aucun des individus, dont j'ai examiné les dépouilles, ne m'a présenté la distribution de couleurs de notre Renard d'Alger. Je laisse donc à décider si cet animal doit être considéré comme appartenant à l'espèce du Renard commun d'Europe, ou à quelqu'autreespèce connue; ce qu'il importe maintenant à la science, pour l'histoire du genre des Fienards, c’est qu'on représente dans de bonnes figures, soit les individus provenant de pays éloignés , soit les changements que subissent les individus d’une même espèce et d’une même contrée.

La ménagerie possède aujourd'hui deux Renards d'Alger, tous deux femelles : elle a acquis l’une en 1835, l’autre lui a été donnée en 1837, par M. le docteur Bodichon. Ces animaux ont la taille et toutes les allures du Renard ordinaire ; leur pelage est d'un fauve roux assez pur sur la tête, les épaules, les jambes de devant; il est plus gris, et comme lavé de blanchâtre vers les cuisses et la croupe, parce que dans cette région un assez grand nombre de poils ont la pointe blanche; la queue est lavée de noirâtre à cause de beaucoup de poils terminés de noir qui s'y trouvent ; ces poils, vers son tiers supérieur, S'y rassemblent en une sorte de demi-anneau; elle se termine par un bouquet de poils blancs. La conque de l'oreille est haute, le dedans est garni de poils blancs, et le derrière en est noir; une petite ligne noirâtre s'étend de l'angle interne de l'œil aux moustaches, qui sont également noires; les lèvres sont blanches, le menton et la gorge le sont aussi, mais d'un blanc moins pur; le dessous de la poitrine et du ventre est gris cendré: les membres et les pieds sont fauves en dehors ; en dedans, vers le bas, ils ont la même couleur, mais plus claire; vers le haut ils prennent une teinte grise semblable à celle du ventre.

M. le docteur Bodichon avait possédé, peu de semaines après sa naissance, la femelle qu'il a donnée à la ménagerie royale. Suivant les notes dont ila accompagné son envol, l'animal aurait eu, à cet Âge, les oreilles d’une ampleur démesurée. Proportionnellement à sa taille, elles étaient trois fois plus grandes que chez le Renard ordinaire ; si quelque bruit attiraït son attention, et qu'il dirigeàt ses oreilles en avant, elles se tou-

(4) C'est par erreur que sur la planche l'animal est désigné comme mâle.