BICHE AUX PIEDS TACHETÉS OÙ BICHE DES MARIANNES

E est dés espèces, parmi les Mammifères, qui peuvent toujours être caractérisées par la connaissance d’un seul individu. Ge n’est pas.le cas pour lès Gerfs; dans ce genre, le mâle présente seul un des principaux caractères spécifiques, celui qui se tire.de la forme des boïs. Cependant la connaissance.d’un, seul individu femelle, d’une seule biche suflit, sinon pour caractériser complètémént une espèce, du moins pour reconnaître si elle appartient à une espèce connue, parce que dans ce genre les mâles et les femelles adultes ne diffèrent point par les couleurs. Or, l’individu femelle dont nous donnons la figure, et que nous ER ATNE encore, pré sente dans les couleurs de son pelage des caractères ga jusqu’à présent paraissent lui être exclusivement propres.

M. Desmarest a décrit, sous le nom de Cerf des Mariannes (Mamm., n° 669, P. 456), un Cerf mâle qui se rapporterait, par la taille, à l'espèce qui nous occupe; mais les pote de ce Cerf étaient dans un tel état de dégradation, que M. Desmarest n’a pu en faire connaître les couleurs qu’ en disant que son Due est d’un gris brun; et ces dépouilles, qui se trouvent encore dans les collections de notre Muséum, n’ont fait que se dégrader en vieillissant. Il paraît cependant que le Cerf des Mariannes n’avait point les taches blanches régulières qui s’observent sur les pieds de notre Biche.

Un autre Cerf des collections de notre Muséum, rapporté de Manille par M. Dussumier, et dont on trouve aussi une description dans la Mammalogie de M. Desmarest (p. 442, note 1), se rapprocherait également de notre Biche par la taille; mais il en diffère essentiellement par la couleur des pieds, qui sont entièrement d’un brun noir. |

Enfin, on pourrait encore rapprocher de notre Biche, par la taille, les Montjaks; mais ces Cerfs à longues canines paraissent avoir Praleunent les oi d’une seule couleur.

Aucune analogie ne nous permet donc d'associer notre Biche à l’ane ou à l’autre des espèces de Cerfs de petite taille, originaires des Indes ou des archipels voisins, qui se trouvent indiqués dans les ouvrages les plus récens; car tous les faits nous persuadent que le mâle de cette Biche doit avoir les pieds ornés des mêmes taches blanches qu'elle.

Cet animal est d’un brun noir sale assez foncé, mais cependant à reflets jaunâtres