MALE ET FEMELLE

Quaxp, dans une famille bien définie, comme l'est celle des Cerfs, ilse rencontre un animal ayant lui-même un caractère très-saillant, il est difficile que les auteurs ne donnent pas le même nom à tous les individus qui leur présenteront ce caractère, bien que ces animaux puissent appartenir à plusieurs espèces distinctes. [l paraît en avoir été ainsi des animaux auxquels on. a appliqué le nom de Muntjak. On sait que ce sont de petits cerfs, originaires de l'Inde, ayant pour caractère très-remarquable des bois portés sur un pédicule très-long, permanent, couvert de poils , et dont la racine se prolonge sur le chanfrein, en une arète saillante. On les nomme Muntjak dans la partie ouest de l'île de Java, et Kijang dans l'est de la même île. Le nom de Muntjak paraît avoir été, pour la première fois, introduit en histoire naturelle par Zimmermann, dans l'édition allemande de la zoologie géographique, en 1760. Mais vers la même époque, Pennant et Allamand moe l'animal ; le premier fort imparfaitement, sous le nom de Bb faced deer (Hist. of quadr.,t.1, p. 119); le second, beaucoup mieux, sous le nom de Chevreuil des Indes. Me (Histoire de Sumaira, 1783) l'indiqua sous le nom de Kijang, que cette espèce porte en langue malaise et à Sumatra; plus tard, dans sa 3° édition, en 1811, il en donna une figure bien inférieure à celle d’Allamand, et un bon an de la tête osseuse. Depuis le rétablissement de la paix maritime, et au milieu de toutes les acquisitions

de l’histoire naturelle, l’histoire particulière du Muntjak s’est considérablement accrue. Duvaucel et Diard ont enrichi les collections du Muséum de plusieurs peaux envoyées de Java et de Sumatra; M. Raffles a décrit le Muntjak dans le 15° volume des 7ransactions de la société Linnéenne; M. Horshñeld en a donné une description détaillée et une figure dans ses fiecherches zoologiques sur Java; M. Hamilton Smith a rassemblé, dans l'édition anglaise du Règne animal'de mon oncle (London, in-4°, t. IV, p. 143), les figures de divers individus empaillés, qu'il a dessinés dans plusieurs des cabinets de l'Europe; M. Hodgson, résident anglais au Népaul, a décrit, dans les Recherches asiatiques (vol. XVIIL, p. 159, 1833, in-4°), sous le nom de Cervus Hatwa, un petit cerf au n’est autre qu'un Muntjak ; enfin, M Dussumier a procuré, à deux reprises, à la ménagerie du Muséum, des Muntjak mâle et femelle, originaires de la presqu'île de l'Inde, et qui vivent encore aujourd’hui.

Il semble qu'après tant d’acquisitions, l'histoire du Muntjak ne doive plus rien laisser à désirer ; mais avec le nombre des travaux il s’y est introduit un peu de confusion, et la comparaison attentive des descriptions des auteurs et des individus que possèdent les collections du Muséum, me porte à penser que le nom de Hunijak pourrait bien avoir été jusqu'ici appliqué à plusieurs espèces distinctes; les unes assez suffisamment caractérisées déjà, les autres encore douteuses. L'une de ces espèces appartiendrait plus particulièrement aux îles de la Sonde, à Java et à Sumatra: elle

2 MUN'TJAK.

est de la taille du Chevreuil, ou même un peu plus grande; elle a les bois forts, crochus À leur extrémité, et donnant, en avant, à leur base, un petit andouiller : c'est celle

ue mon oncle a décrite dans son ouvrage sur les Fossiles, d'après les peaux envoyées par Diard et Duvaucel; il donne avec soin la distribution de leurs couleurs, où l'on voit dominer un fauve doré qui devient marron ou cannelle vers la croupe, et brun sur la face externe des quatre jambes : le faon de cette espèce aurait une livrée. C'est à cette espèce que s'appliquerait plus particulièrement la description de Horshñeld, et sans doute aussi celle de Raffles, bien que la description de cet auteur manque de

précision. .

Une autre espèce paraît très-abondamment répandue dans la presqu'île de l'Ind et sur le continent jusqu'au pied de la chaîne de l'Himalaya; elle est d'un bon tiers plus petite que la précédente ; elle a des bois plus fins et plus grêles; sa robe paraît plus uniformément d’un beau fauve. Cette espèce serait le Cervus Ratwa de Hodgson, et probablement aussi le Musk deer décrit et figuré dans les Collections orientales pour 1798. Les individus mâle et femelle que nous avons pu observer à la ménagerie, et que nous publions aujourd'hui, appartiennent à cette seconde espèce : leur faon n'a pas de livrée, ainsi que nous venons de le constater, la femelle ayant mis bas au commencement de ce mois. Il faudrait aussi en rapprocher, pour la taille et pour l’origme, le Cherreuil des Indes d'Allamand, si les couleurs, telles que les

décrit cet auteur, ne laissaient pas douter de l’exactitude de ce rapprochement.

L'existence de deux espèces, au moins, de Muntjak, différentes pour la taille, a déjà été admise par mon oncle, dans ses Hecherches sur les ossements fossiles (T. IV, m4, p. 149), d'après l'examen des têtes osseuses que possède le cabinet d'anatomie. Le Cervus moschatus (x), établi par M. de Blainville, d'après une tête du Muséum des chirurgiens de Londres, n’est aussi qu'un Muntjak, et mon oncle le regardait comme n'étant que l'espèce de Sumatra; cette conjecture s’est trouvée bien confirmée par les recherches de M. Horsheld, quia reconnu que la tête qui a servi à la description de M. de Blainville, est la tête même de Muntjak qui est figurée par Marsden, dans la troisième édition de son Histoire de Sumatra.

Ainsi donc, il y aurait à la fin du genre des Cerfs un petit groupe particulier caractérisé par les longues meules qui portent les bois, où viendraient se ranger les espèces que nous venons d'indiquer, et auquel il faudrait peut-être ajouter une espèce de cerf des Philippines, dont M. Dussumier à rapporté la peau, et qui semblerait former, par la disposition des pédicules des bois et par les couleurs de son pelage, une espèce bien distincte.

Les Muntjak dont nous donnons aujourd’hui la figure, ont été rapportés de la presqu'ile indienne, par M. Dussumier , avec le zèle et les précautions qui ont rendu le nom de cet honorable négociant si cher aux amis de l'histoire naturelle. Selon M. Dussumier, ces animaux ne sont pas très-rares dans les environs de Bombay et de Poonah, mais leur naturel timide et leur extrême légèreté font qu'on les prend très-difcilement.

La robe de ces animaux est presque uniformément d'un fauve rougeûtre brillant; le cou est d’un ton moins vif et plus gris ; le menton, la gorge et le dessous du cou sont d’un blanc un peu mêlé de gris; les parties inférieures du tronc sont blanches, à l’exception de la région sternale, qui est fauve avecune ligne moyenne noirâtre; les membres

(1) Desmarest a mal copié ce nom dans sa Mammalogie, et en a fait un G. Moschus; c’est le même queleG. Moschatus.

MUNTJAK. 5

ont leur face externe fauve; quant à leur face interne, celle des jambes de derrière est également fauve; mais le dedans des cuisses est blanc, et cette couleur borde aussi le bord antérieur de la cuisse; il n’y à pas de noir sur le tendon d’Achille: l'intérieur des jambes de devant est, au contraire, blanc, sauf une légère ligne fauve vers le haut en dedans du bras; il y a beaucoup de blanc au-dessus des sabots: le dessus de la queue est fauve et le dessous blanc: il y a une ligne noiïre sur la face, le long des plis glanduleux du chanfrein et des pédicules des bois dans le mâle ; dans la femelle, les poils noirs règnent également sur le chanfrein, en deux lignes parallèles, et se rassemblent sur le front, au-dessus de chaque œil, en une sorte de petite houppe. Les poils sont soyeux, gros, un peu cassants, gris à leur base, fauves ensuite, et ont la pointe noire ou seulement brunâtre; beaucoup de poils fauves gris sont mélés aux blancs sur le ventre ; les poils sont plus longs sur le chanfrein et le long des pédicules des bois; le mulle est grand et beau; le mâle’ a de longues canines saillantes:; la femelle en est également pourvue, mais elles sont moindres ét ne se voient pas à l'extérieur; les larmiers sont extrêmement profonds, et l’animal a la faculté de les ouvrir ou de les resserrer; entre les racines des meules, au milieu du dessus de la tête , on voit les deux plis de fa peau qui ont frappé l'attention de tous les auteurs. Ces plis sont parallèles, nus, de nature glanduleuse, et secrètent une humeur huileuse qui a l'odeur de l'oxyde de cuivre. |

Les mêmes plis existent dans la femelle, mais elle les ouvre moins que le mâle ; elle a aussi sur le front, cachée au milieu du bouquet de poils noirs de cette partie, une petite proéminence charnue. Quant au mâle, deux arètes saillantes montent le long de la face, jusqu’au-dessus des yeux , où elles se dégagent du front en restant enveloppées par la peau, et constituentces meules longues et permanentes qui caractérisent d’une maniere si spéciale l'animal qui nous occupe.

Les Muntjak mäles paraissent aussi offrir une particularité qui servirait encore à les isoler du reste des cerfs. Raffles et Horsfeld rapportent déjà, mais encore avec un peu de doute , que les boïs de ces animaux ne tombent pas annuellement, comme dans les autres espèces de ce genre ; on semble avoir observé qu'après les premiers : bois ou les dagues, qui tombent promptement, il apparaît une nouvelle paire de bois, qui persiste pendant plusieurs années, et ne se renouvelle qu'à des intervalles irréguliers, ou du moins très - éloignés. Ce que nous avons pu observer sûr les deux males qu'a possédés la ménagerie, viendrait à l'appui de ces observations. Le premier, celui que nous avons figuré, avait ses dagues en arrivant en 1835; ces dagues sont tombées et elles ont été remplacées par de petits bois de quatre pouces de longueur, rugueux à leur base: l'animal est mort en 1637 avec ces bois. Notre second individu n'avait point de bois en arrivant au mois de septembre 1836. Il venait probablement de perdre sa première tête ou ses dagues ; peu après son arrivée, il a poussé sa seconde tête, et depuis lors il ne l’a pas renouvelée, Les bois qu'il porte aujourd'hui persistent, par conséquent, depuis plus de deux ans ; ils ont des perlures à leurs bases avec un petit tubercule ou rudiment d’andouiller, et sont recourbés à leur extrémité.

Le mâle et la femelle sont d’égale taille. Voici leurs principales mesures :

Longueur du corps, du bout du museau à l'origine de la queue, 2 pieds 9 pouces; longueur de la queue, 3 pouces 6 lignes; hauteur aux épaules, 1 pied 5 pouces; hauteur à la croupe, r pied 6 pouces ; longueur de la tête, du bout du museau au sommet,

6 pouces 6 lignes.

Nos animaux paraissent avoir acquis tout leur développement; leur taille ne s’est

4 MUNTJAK.

pas accrue depuis leur séjour à la ménagerie ; ils sont complètement adultes , et se sont reproduits, cette année, pour la première fois. La femelle a mis bas un faon, au commencement de maï. |

La durée de la gestation est de neuf mois. Le faon n’a pas de livrée. Il a toutes les couleurs de sa mère, seulement un peu plus foncées, et moins de parties blanches.

Nos deux animaux sont remarquables par la légèreté et par la vivacité de leurs mouvements. Le mâle est timide; maïs quand il est rassuré, il devient doux et familier : sur le bâtiment qui le ramenait, il se montrait impatient, et frappait le sol du pied, à la façon d’un cheval, lorsqu'on lui faisait attendre trop longtemps sa nourriture, où quand il éprouvait quelqu’autre contrariété. Quant à la femelle, l'habitude des bons traitements et son bon naturel ont fait entièrement disparaître en elle la réserve et la timidité de son espèce. Rien n'égale la confiance et la familarité de ce joli animal; elle vient au-devant des caresses, et lèche les mains qui la flattent. La naissance de son petit ne l'a rendue ni plus sauvage ni plus craintive; mais le mâle, que l’on avait toujours laissé avec elle, ayant un peu maltraité le jeune faon, il a fallu l'en séparer.

Bien que le Muntjak ait été représenté plusieurs fois, aucune des figures connues ne donne une idée complète de l'animal; celle d’Allamand, dans son édition de Hollande, est en noir; c'est cependant encore une des meilleures ; mais elle à été mal reproduite dans les Suppléments de Buffon, et malheureusement c’est cette copie qui a été, à son tour, copiée dans beaucoup d'ouvrages d'histoire naturelle. Celle de M. Horsheld, fort élégante quant au dessin, est trop noire et ne donne pas une idée exacte des couleurs de l'animal ; celle de Marsden mérite à peine d'être citée; la figure de la biche du Cerv. Rawia de Hodgson a paru dans l'ouvrage intitulé : {{lustrations of the botany and other branches of the natural history of the Himalaya Mountains, etc.; by J. forbes Royle. London, in-#?, 1834, pl. 5 : elle est assez satisfaisante pour les couleurs, et fort imparfaite pour les formes.

L'animal qui nous occupe est le Cervus Munijak des catalogues méthodiques; si cependant les conjectures que nous avons émises au commencement de cet article se confirment , et s'il existe, en effet, plusieurs espèces distinctes, il faudrait alors laisser le terme de Muntjak à l'espèce de Sumatra et de Java, et appliquer plus particulièrement à notre espèce, le nom de Batiwa, par lequel M. Hodgson l'a fait connaître, et qui lui est donné par les naturels dans la province du Népaul.

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Mai 1859.

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