MOUTON A TÉTE NOIRE

IL y a tout lieu de croire que la race du Mouton à grosse queue, originaire des pays chauds, est celle de son espèce qui a éprouvé le plus de modifications, celle qui nous présente, avec ce caractère d’une queue monstrueusement grossie, plusieurs autres caractères fixes, durables, héréditaires, lesquels sont devenus les traits distinctifs d'autant de races secondaires, se perpétuant comme la première, et, comme elle, donnant lieu à un des problèmes les plus intéressans que la science ait à résoudre : celui des causes de ces diverses modifications. Ces causes, en effet, ne peuvent résider que dans les influences qui ont été à portée d’agir sur l’espèce à l’origine de ces races, lesquelles subsistant sans doute encore aujourd’hui, sont de nature à être soumises à l’observation pour en déterminer la puissance et l'étendue. |

Le Mouton à fanon, si frappant au premier regard par sa tête et son cou noirs sur un corps tout-à-fait blanc, appartient à cette race que caractérise une queue raccourcie et élargie par l’accumulation d’une grande quantité de graisse, et le. caractère essentiel de sa propre race consisté dans cette extension de la peau sous la gorge et le cou, dans ce fanon semblable à un goître, sans cependant avoir rien de commun avec cette affection glanduleuse. Un autre caractère de cette race secondaire paraît consister dans une grande sécrétion de graisse au bas du cou, immédiatement en avant des membres äntérieurs. Notre dessin, où l'animal est représenté de profil, fait bien sentir ces deux caractères quant à leur étendue ; mais, comme nous venons de le dire, le premier n’est qu’une extension de la peau qui reste flasque, tandis que le second est une protubérance ferme et arrondie. La queue ne se présente pas non plus de tout point comme celles des Moutons à grosse queue que nous avons déjà décrits. Celui de Barbarie et celui d’Astracan , qui se trouvent, l’un dans la quatorzième livraison de cet ouvrage,