MAI Ï

COURS

DE L HISTOfRE NATURELLE

DES

Sur les siugesde l’ancien monde j les plus voisins de l’homme sous le rapport de leur 'structure organique; ou sur les Troglodytes^ les Orangs elles Gibbons,

Messieuiis,

Nous avons épuisé tous les points de considérations générales sur les singes : nous entrons présentement dans le détail des espèces; et nous traiterons d’abord de celles placées au premier rang de la série des quadrumanes.

On ne peut se défendre de l’idée que ce ne

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soient là des élres paradoxaux, d’une détermination très difficile , et qui embarrassent le naturaliste, en plaçant sous ses yeux une sorte de caricature de la figure humaine. Sans nous jeter dans les écarts de cette philosophie de la fin du dix-iiuitième siècle, qui faisait dire à un célèbre mathématicien (Mauperluis) qu’il se plairait et apprendrait davantage dans la société de ces espèces sauvages que dans celle des hommes les plus instruits de son temps, nous ne craindrons pas toutefois d’avancer que nous ne connaissons point d’animaux plus dignes d’étre observés.

Nous avons insisté sur, ce fait , en le recommandant tout autant à vos méditations qu’à vos souvenirs : nous savons que le singe proprement dit, que le type singe, comme la conformation d’une guenon, par exemple, le fixe dans notre esprit, est, sous le point de vue de là structure organique, déjà très voisin , de l’homme. Les troglodytes et les orangs, sans queue, sans abajoues, sans callosités, marchant le plus souvent et se tenant debout , s’en rapprochent davantage. Par conséquent nous sommes forcés de reconnaître qu’il est entre l’homme et le singe, une autre condition organique qui forme un anneau entre ces deux termes. Cependant, u’est-ce

DES MAMMiEÈHES. 5

qu’uîi aîineaii exactement et véritablement intermédiaire? Et n’est-il pas à craindre que nous ne soyons par lui dans le cas de pénétrer jusque

dans les derniers rangs des conformations humaines ? Le plus savant naturaliste du siècle dernier , le judicieux et sage fondateur du sjstema naturœ ^ n’a ‘point été effrayé de penser ainsi. Les anciens s’étaient occupés de races humaines vivant à l’état sauvage en de certains lieux écartés de l’Afrique, d’homilies nocturnes , tantôt se tenant dans des bois impénétrables ( sjli^estris ) ^ et tantôt cachés dans des cavernes, (troglodytes J. Quelques espèces couvertes de poil, sans queiîe, courant à deux pieds, dont il avait été question au temps de Linnée dans les récits des voyageurs , seraient-elles les restes abâtardies de ces anciens troglodytes? Linnée le croit d’abord. Puis, revenant sur cette idée et cédant à d’autres inspirations, il ne dissimule point les tergiversations de son esprit. Ce troglodyte des voyageurs est une espèce réelle ; mais de quel genre ? Classé d’abord avec l’homme, il est Vkomo syhestris ou troglodytes de Linnée, un homme nocturne, qui ne sort que le soir, et qui parle en sifflant ; mais enfin, Linnée le déplace dans ses dernières éditions

6 COURS UE l’histoire naturelle

du Sjsterna naturœ, pour n’y voir qu’un premier degré dans l’organisation des singes, qu’il nomme définitivement sihiia troglodytes .

Que cette espèce ait porté le grand Linnée k douter de ses vrais rapports, à la ballotter de l’homrne aux animaux, quel sujet de réflexions ! Ya-t-il du moins un être faisant ajuste titre la nuance entre l’homme et le singe ? Quelle question pour occuper à son tour l’immortel auteur de V Histoire naturelle^ le Pline français ? Buffon a pu observer vivant ce troglodyte qui marche en se tenant debout comme l’homme. Ce même sujet observé vivant par Buffon est sous vos yeux. Il y a, avaient dit les voyageurs, deux singes en Afrique et dans l’Inde; et ils les avaient distingués en grande et petite espèces. Buffon possédait ou croyait posséder l’une d’elles. C’était donc un premier élément pour ses recherches. Toutefois est-ce la plus grande ou la petite ? et ne se pouvait-il pas aussi que ce fût une troisième espèce. Buffon combine les récits des voyageurs, et il s’arrête à l’idée qu’il existe deux de ces animaux , ni singe, ni homme , mais intermédiaires entre ces deux termes, l’un ayant la stature de l’homme, le plus grand des deux, qu’il apprend se nommer le pongo. Son visage est nu, aussi

bien que les oreilles et la main ; il a le corps légèrement velu, avec peu ou* point de mollets : il se tient cependant très bien debout. Il vit en famille, s’arme d’un bâton, s’attaque à l’éléphant, se construit des huttes et dort dans les bois. Une autre espèce plus petite est le jocko^ ainsi nommée dans le texte qui est devenu \e point de départ d^s écrits de ^Büffon.

L’animal qu’il a vu en 1740 avait deux pieds quatre pouces de hauteur, mesuré du talon jusqu’au sommet de la tête. D’après ces mêmes données, Buffon ne douta pas qu’il n’eût sous les yeux la plus petite des deux espèces; il l’a décrite et fait figurer sous le nom de jocko. Daubenton ne nous a pas laissé ignorer un fait

très important, le lieu de son origine. Le jocko avait été pris en Afrique, dans le fond du Gabon, sur la côte d’Angole.

Buffon est revenu, dans les derniers temps de sa vie, sur une circonstance de ces aperçus, quand il connut® l’orang-outang des Indes, le singe à poil roux que je vous présente et sur lequel j’appelle votre attention. D’abord il se complut et se confirma dans l’idée qu’il y avait deux espèces, mais il crut qu’il avait pris le change sur les deux dénominations, il les retourna d’un

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animal à l’autre; ce qu’il a dit de l’orang-outang à poil noir qu’il avait vu vivant, ou du jocko , lui parut devoir s’attribuer aupongo , et vice versâ. Une aurre remarque de Buffon, dans les mêmes supplémens, volume 7, qu’il était, je crois, très nécessaire qu’il fît , c’est que la figure , pl. du 1 4® volume de ses œuvres, bien que faite d’après nature vivante, est très inexacte : il déclare que son dessinateur l’avait chargée en de certaines parties. Je vous montre cette figure auprès de l’original pour vous faire juger de ses incorrections; ce qu’il y a de noble, d’imposant, de véritablement humain dans cette représentation , est un faux produit de l’imagination de l’artiste.

Les deux espèces furent inscrites, dans le Systema natuixe ^ celle à poils noirs sous le nom de sùnia troglodytes ^ et l’autre à poils roux, sous celui àe, s imia satyrus.Vo\xv éviter la confusion des noms {pongo eljocko) tour à tour donnés et retirés à ces mêrfies singes, on applique en français au premier son nom africain de chimpanzé ^ et au second son nom indien éé orang-outang:

Vous donner à l’égard de ces animaux l’iiisîoire de la science, ce sera ramener utilement

pour vos souvenirs la série des opinions à leur sujet, et vous aider ainsi à en mieux connaître les affinités naffirelies.

Ce qu’on sut avec certitude, quand on les eut examinées comparativement , c’est que ces deux espèces, dont nous donnerons plus tard les traits différentiels, montraient des rapports communs, propres à justifier le dire des voyageurs; qu’elles établissaient, en effet, qu’entre l’homme et le singe existaient des êtres ambigus n’étant ni l’un ni l’autre, mais tenant de tous deux. Ce n’était point la conformation des singes , car ces animaux en différaient par tous leurs traits caractéristiques. La queue, les abajoues et les callosités distinguent le singe; les chimpanzés et les orang - outangs sont sans queue ,'sans abajoues et sans callosités. L’homme a les poils de l’avant-bras dirigés du poignet sur l’épaule; il a de plus son intestin aveugle ou le cæcum terminé par V appendice vermiculaire. Les singes ont, comme tous les autres mammifères, leurs poils d’avant-bras dirigés, comme ceux du bras, de l’épaule vers la main, et de même ils ont tous un cæcum sans l’appendice verrnicuiaire. De quelle influence sont pour les chimpanzés et les orang-outangs leurs,

lO COURS DR l'histoire NATURELLE

traits de ressemblance avec rhomme? Ils n’ont point de callosités, avons > nous vu; cette circonstance révèle un point de leur régime de vie quant aux mouvemens progressifs; ils en sont privés, parce qu’ils ne se tiennent point habituellement sur les arbres , où ils grimpent cependant très bien , mais où ils ne se réfugient que dans une extrême nécessité. Ils courent à terre dans les bois, se tenant debout, nous apprennent les voyageurs; et je puis ajouter, comme nous le font aussi connaître les indications de leur structure organique. Voilà un nouveau rapport avec l’horâme : à ces traits de ressemblance , il faut ajouter ceux de la conformation du crâne, principalement pour l’espèce vivant dans l’Inde. L’orang-outang, comme nous l’avons d’abord connu , a la tête presque entièrement sphéroïdale , le sinciput élevé , le front haut et bombé ; et si ce n’était ses maxillaires qui saillent fortement, on serait excusable dans une méprise qui attribuerait cette tête à un enfant.

N’en est-ce point assez pour conclure avec les faits précédemment rapportés qu’entre rhomme elle singe sont d’autres conformationsmoyennes, des êtres tenant le milieu entre run et l’autre?

DES MAlMMIEÈBES.

Or cette déduction, si elle est sévèrement et justement donnée, n’apporte-t-elle point à l’esprit l’un des plus grands résultats que puissent fournir les études d’histoire naturelle?

Cependant que sont ces deux espèces moyennes entre l’homme et les singes? Certes, quoi qu’il en soit de tant de rapports , nous n’entrons point par elles dans les derniers rangs des conformations humaines. Que sont-elles donc ? Ce sont encore des singes, c’est-à-dire que nous devons étendre a elles la définition et l’acception du mot singe: mais pour représenter avec rigueur les résultats d’affinités comme les donnent les faits de la présente discussion , nous ferons la remarque que c’est sous la condition d’apercevoir des degrés bien distincts dans la série des singes.

C’est ce que se proposent en général les naturalistes, et ce que nous allons vous montrer comme établi en traitant de chaque sous genre.

Mais lequel de ces deux animaux devra commencer la série? Linnée a préféré son simia troglodytes^ et les naturalistes du commencement du siècle en ont plus tard jugé différemment , faisant entrer, en ligne de compte, la conforma-

I 2 COURS DE l’histoire NATURELLE

tion de la tête de l’orang-outang, ayant de si grands rapports avec la tête de l’homme.

Enfin, plus nouvellement, on vient d’apprendre que ces raisonnemens n’étaient encore fondés que sur des faits incomplets. Nous vous avons parlé dans nos considérations générales sur les singes [leçon 5®, page 26) du pongo de JVurmh. La tête de cet animal est arrivée, par le développement extraordinaire de la face, l’allongement et la grosseur du museau, les épaisses saillies de plusieurs lignes du crâne , à des formes tellement hideuses qu’on est tenté d’y méconnaître un fonds de rapports avec les singes. J’ai examiné fort anciennement les seuls élémens que l’on possède en Europe, c’est le squelette placé présentement sous vos yeux : et dans un article que j’ai imprimé dans le journal de physique pour l’année 1798, je m’étais cru autorisé à proposer pour ce singe et à établir un genre particulier. L’espèce décrite sur les lieux et dans les actes de la société de Batavia, avait été nommée pongo par Wurmb\ \e^ l’introduisis dans la science sous ces deux noms, et je m’exprimai sur ses affinités; en la considérant comme devant occuper un des derniers rangs de la série des singes, si j’en croyais les

données de la conformation du crâne, mais comme ramenée vers les gibbons par des caractères de quelque valeur, l’absence delà queue, la longueur excessive des bras et la marche bipède, ^

Sur ces entrefaites, M. Wallich, sur-intendant du jardin botanique de la compagnie anglaise, établi à Calcutta, envoya (i8i8) à M. Cuvier le crâne d’un individu dans un moyen âge, le crâne que je vous présente. Il vous est facile d’y apercevoir, ce dont il n’y a aucune trace dans cet autre crâne plus petit et appartenant

à un âge moins avancé, d’y apercevoir, dis-je,

des crêtes sagittales et occipitales. Elles sont peu saillantes , mais elles rappellent , surtout en situation, les crêtes beaucoup pfus fortes de la tête de l’orang de Wurmb. La boîte cérébrale est intermédiaire pour sa forme sphéroïdale et pour son front bombé. La tête est plus élevée chez notre ancien orang, et plus écrasée chez l’orang de Wurmb. Le crâne envoyé de Calcutta est un terme moyen. M. Cuvier le communiqua dès son arrivée à l’Institut, et insista sur cette considération vraiment très curieuse

que cette nouvelle acquisition ramenait l’une à l’autre les deux têtes si différentes et ancienne-

l4 COURS DE l’histoire NATURELLE

ment possédées , de nos singes sans queue, de façon à faire croire que toutes deux pourraient bien appartenir à une même espèce , et leurs différences n’être que celles de leur âge

mierâge la tête large, haute, arrondie, saillante au front, exempte de crêtes sagittales et occipitales; et le même animal parfaitement adulte, aurait au contraire la tête déprimée, obliquement située sur la colonne cervicale, mais surtout le crâne rendu effrayant par la saillie prodigieuse de crêtes étendues sur le vertex et Toccipuî.

Ainsi Torang-outang que nous ne connaissions que dans son jeune âge, et qui alors nous en avait imposé par les belles formes de son front, n’aurait que momentanément, et dans son enfance, les traits de l’homme , et il en viendrait avec l’âge au point de subir une aussi grande métamorphose, quant à son crâne. Arrivé au terme de son entier développement , ce ne serait plus qu’un animal affreux, à rejeter et descendre vers les groupes inférieurs^ à placer non loin des singes à museau de chien. Sa physionomie presque humaine se conserverait moins par les progrès de l’âge que les mêmes traits

chez le commun des singes, où ce qui est d’abord se maintient au contraire plus fixément. Par conséquent, ce qu’on avait pensé de l’orangoutang pour l’avoir étudié dans son jeune âge, et ce que j’avais moi-même conclu au sujet du pongo de Wurmb, formaient autant de jugemens sur lesquels il fallait revenir; car s’ils étaient légitimement déduits des faits observés , ils avaient toutefois porté à faux , comme n’ayant reposé que sur des faits incomplets. Mais ajoutons : ce sont là sans doute des résultats très extraordinaires, aussi remarquables qu’inattendus.

Quoiqu’il en soit, et raisonnant d’après ces nouvelles données , nous accorderons moins d’importance aux considérations du crâne des orangs, et, en revanche, davantage à 'celles de leurs longues extrémités de devant. Recevant nos impressions de la valeur réciproquement prépondérante de ces grands caractères, nous donnerons le second rang aux orangs de l’Inde , voisins des gibbons par les proportions des parties du corps , et admettant le sentiment de Linnée, nous placerons, en première ligne, et en tête de la série des singes, le simia troglodytes.

i6 COÜRS DE l’histoire NATURELLE Premier genre, troglodyte. Troglodytes,

\\ ny aurait qu’une seule espèce dans ce genre^ d’après les plus récentes déterminations des naturalistes; mais on a vu plusieurs individus qu’on n’a point comparés entre eux. .Occupons-nous du sujet qui est sous nos yeux , et qui a été vu vivant par Buffon. Tel est ce singe noir ou le chimpanzé.

Ses proportions, quant au tronc et aux membres, sont mieux que dans les orangs , celles de l’homme : les bras ne sont qu’un peu plus longs; ils atteignent, lorsque l’animal est debout, le pli delà jambe sur la ciiisse. Les mains sont plus longues, mais les pieds plus courts ; les pouces sont remarquables par leur très grand écartement des autres doigts, principalement en arrière, où ils sont plus longs et plus forts ; leur brièveté est telle en avant , qu’ils finissent quand les phalanges digitales commencent. La face est nue , le museau plus large que, chez l’homme : ce qui est vrai , principalement des lèvres.

Les oreilles, si ce n’est qu’elles sont agrandies plus vers le haut qu’au dessous du trou auditif, sont comme dans riiomine; la tète est ronde, ce qui cependant n’est point apparent à

DES MAMMIFàRES;‘ ‘ I7

cause d’une forte saillie des bords orbitaires supérieurs. Le plan de la face pour la mesure de l’angle facial rencontre cette saillie, que rencontre aussi par conséquent la branche faciale du goniomètre; ce qui en accroît l’angle et le porte à 60 degrés. Mais comme cette saillie n’est qu’un fait spécial duquel il n’y a rien à conclure ni pour le prolongement du museau à l’égard . de la boîte cérébrale, ni pour l’inclinaison de la iace sur la base du crâne, nous trouvons, en' écartant cette donnée étrangère à nos calculs, que le véritable angle facial est de 5o degrés. Le nez est épaté et ouvert, haut, aune distancemoyenne des yeux et du bout des lèvres. La fosse nasale est à la base plus large dans le crâne que dans les orangs. Elle est chez ceux-ci ovalaire , et chez ceux-là triangulaire; la colonne épinière est formée de sept vertèbres cervicales, treize dorsales , quatre lombaires , quatre sacrées, et quatre coccygiennes. Le trou vertébral est très grand , principalement dans les vertèbres cervicales qu’aucune saillie ou apophyse à l’extérieur et par derrière ne rend remarquables. Les vertèbres dorsales sont de meme forme que chez l’homme : mais il y a une différence importante dans le nombre. Il y a en effet deux vertèbres dorsales ,

î 8 COURS DE l’histoire NATURELLE

et 5 par conséquent , deux côtes de plus que chez rhomme, c’est-à-dire quatorze au lieu de douze. Les poils sont rares J raides et noirs, un peu plus abondaos à Favant-bras, où ils sont dirigés vers l’épaule.

Les chimpanzés ont l’instinct, assurent les voyageurs , de s’asseoir à table comme les hommes ; ils mangent de tout sans distinction; ils se servent du couteau , de la fourchette et de la' cuiller pour couper et prendre ce qu’on leur sert sur Fassiette; iis re,çoivent des visites, vont de compagnie et reconduisent. Buffoii confirme ces témoignages. Le sujet qu’il a observé avait la démarche grave, montrait beaucoup de circonspection, et recherchait les caresses. Il marchait toujours debout sur ses deux pieds : Buffon ajoute, meme en portant des choses lourdes.

Ce point est contredit formellement à Foccasion d’un autre individu mort à Liverpool en 1818. Ce chimpanzé avait été acheté à File des Princes, d’un marchand du pays qui Favait apporté de la rivière de Gaboon. Il avait, a dit M. le docteur Traili dans son Mémoire à la société Wernériemie d’Édimbourg , une aversion marquée pour la marche à deux pieds et pour

la station verticale ; il se promenait en s’appoyanî, non sur le plat des mains, mais sur les poignets à 'demi fermés des quatre extrémités. Devrait«on attribuer cette différence -d'habitudes à des différences d’espèces? Je ne suis point éloigné de le croire. M. de Blainviile a acquis pour le cabinet- de la Faculté des Sciences un crâne de troglodyte assez différent de celui de notre cbim- . panzé. Son volume est plus considérable d’un peu plus du tiers ; en ligne droite , et d’avant en arrière , sa longueur n’excédait que ,d’un pouce -et demi. Mais d’ailleurs ce crâne est parfaitement ossifié :J1 avait produit toutes ses dents molaires, qui étaient bien au nombre de' cinq. Il porte enfin tous les caractères d’un 4nimal parvenu à son entier développement. Le chimpanzé de Bïiffon serait, sans aucun doute, arrivé à une taille plus considérable. J’ai comparé les deux crânes de chimpanzé. Les différences tiennent à celles qu’introduisent les développeraens d’un âge plus avancé^ dans le fcrâne adulte, 011 celui de la Faculté, la crête surciiière forme une laine avancée au dessus des yeux et qui produit un effet très singulier ; le trou occipital est beaucoup plus reculé, laissant hors de lui postérieurement la

‘20 COURS DE l'histoire NATURELLE

longueur de son diamètre pour quatre à cinq de ces longueurs en devant. Les mâchoires , principalement l’inférieure, étaient remarquables par l’excès de leur largeur, et je n’ai point trouvé qu’on dût regarder cet excès comme occasioné par le développement des dents canines, qui excèdent peu en grosseur et longueur les dents voisines. Si la différence du trou occipital, moins reculé dans le crâne du Jardin du Roi, ne saurait tenir entièrement à un effet des différences introduites par l’âge, nous aurions une explication toute naturelle h donner de la répugnance marquée, que le chimpanzé mort à Liverpool en i8t8 avait manifestée pour la marche à deux pieds. Rien ne contrebalançant l’excès du poids de la tête en avant de la colonne cervicale , l’animal n’aurait pu maintenir sa tête haute que par une fatigué excessive du système musculeux.

Sous tous les autres rapports, de semblables habitudes sont attribuées au chimpanzé observé par M. Traill; il était lent dans tous ses mouvemens et très timide. Mais d’ailleurs, il vivait familièrement abord avec les matelots de l’équipage, mangeait avec eux et comme eux; i! s’attachait à les imiter dans toutes leurs actions; un

DES MAMMIFERES.

seul jeune garçon du vaisseau lui avait inspiré une aversion d^écidée.

N’y a-t-il qu’i|ne seule espèce de troglodyte?Le contraire est très probable; mais cependant une seule est connue dans l’état présent de la science.

On nomme cette espèce troglodyte chimpanzé, troglodytes niger. Voici les noms qu’on lui avait donnés anciennement : homo silvestris (Tyson) ^5 simia troglodytes (Linnée),yocio d’ahorà ^pongo dans les siipplémens (Bouffon), siinia pjgmœa et simia satjrus (Schreber) , pongo ( Audebert ). On trouve dans les voyageurs les noms suivans : barris ^ smitt en ^ pygmée ^ chimpanzé^ quojas-moras ^ quino-morron^ jocko^ etc.

Deuxième genre. Orang. Pitheciis.

Une autre famille de singes sans queue, sans callosités et sans abajoues , existe dans l’Inde : ce sont les orangs. Par un de leurs caractères, et dans le jeune âge seulement, ils sont plus voisins de Phomme que les troglodytes, mais ils s’en éloignent par la longueur plus grande de leurs quatre extrémités. Les têtes dés jeunes orangs ont le front haut et convexe, le sinciput très élevé et la tête presque toute sphéroïdale; si ce n’était le museau prolongé, on

croirait voir le crâne d’un fort jeune enfant. Mais les bras 5 considérablement allongés^ atteignent les malléoles quand, Fanimal se tient debout. L’expression 'de la physionomie est assez bien rendue par celle d’un enfant qui^ déjà privé d’un nez proéminent, emploieroit se, s .lèvres à faire la moue. En effet," le museau est prolongé en. une saillie qui se détache de la "'face sous un angle, d’un peu plus de ioo°. Ainsi le bas du visage fait coude avec sa partie supérieure restée parallèle à l’axe vertébral.

De r espèce /’orawg-outang , simia satjrus .

A proprement parler, nous n’eo connaissons bien que le jeune âge. Dans ce sujet de deux pieds et demi de hauteur, lés ' bras ont dix-huit pouces de Faisselle jusqu’au bout des doigts, et les jambes, seulement moitié, mesurées du haut de la cuisse jusqu’au tarse. Aux mains c’est un pouce comme chez Fhomme pour son degré d’écartement, sa longueur et sa faculté de préhension; mais aux pieds de derrière, le pouce était situé beaucoup plus en arrière et rejeté de côté , il formait un angle de 90° avec les autres doigts. Les fesses sont presque imiles ainsi que les mollets; le nez, îout-à-fait écrasé

à sa base, iVest un peu saillant que près des ouvertures nasales; les yeux sont voisin», *-de grandeur moyenne , plutôt ovalaires qué"’ctt^W-^ laires , et plus longs en hauteur qu’en travers' : ce caractère se voit distinctement dans le crâne; le ventre est naturellement très gros.

Les orangs se perchent sur les arbres, ce qu’ils peuvent faire facilement, soit en s’aidant des proportions de leurs membres capables d’embrasser le tronc, soit en profitant de la disposition de leurs mains très propres à saisir les branches. A terre, ils ne peuvent marcher comme les quadrupèdes: la longueur des membres antérieurs s’y oppose ; mais s’ils ne se soutiennent entièrement sur deux pieds, ils se servent des bras, à peu près comme font les hommes boiteux de leurs béquilles ; ils appuient sur les poings fermés , et se balançant sur ce support, ils lancent en avant les pieds de derrière. Car, d’ailleurs, il leur est impossible de poser sur le plat des pieds ou des mains , mais ils les ploient, et c’est en s’appuyant sur le tranchant des doigts à demi fermés qu’ils avancent.

Camper avait remarqué que le pouce des pieds de derrière était sans ongle; cet ongle a depuis été vu chez d’autres individus. Dans la

24 COURS DE l'histoire TYATÜRELLE

pe'rsuasioix qu’il y avait plusieurs espèces , on ayaih^cfcu à la réalité de ce caractère pour les distinguer. Il paraît que l’ongle avorte ou tombe fréquemment.

■ Enfin Camper a découvert et bien décrit deux sacs membraneux qui communiquent avec les ventricules du larynx et qui assourdissent la voix.

Ce qu’on a dit du chimpanzé , qu’il paraît grave , affectueux , sensible aux bons traitemens, dispos pour tous nos usages domestiques, a été répété au sujet de Torang-outang. Dans son repos , il s’assied sur les fesses en repliant les jambes à la manière des Orientaux. Nous avons vu un de ces animaux en 1808 à Paris : il aimait à être caressé , donnait de véritables baisers, et trouvait un plaisir très grand à téter les doigts des personnes qui l’approchaient. Mécontent, il secouait sa tête en avant , ou boudait d’une manière maussade ; mais excité jusqu’à la colère , il criait très fort et s’emportait en se roulant par terre : alors son cou se gonflait considérabiemenl. Fatigué de visites, il se cachait dans sa couverture.

Le poil était rare , d’un roux vif, plus foncé sur les membres; cette couleur se détachait

DES MAMMIFERES.

bien de celle de la peau qu’on voyait en quelques places d’upe teinte ardoisée. Sur la tête , les poils sont d’un roux noirâtre : ils sont rabattus du vertex sur le front, et sur les flancs, ils le sont aussi en manière, de .chevelure tombante. . Cette circonstance ■ est très bien représentée dans les- Glanures par Edwards.

Il est si intéressant de bien établir cette espèce, que j’ai cru. ne devoir employer les documens qui la concernent qu’avec beaucoup de réserve et dans l’ordre où ils ont été publiés.

Cependant ne connaîtrions-nous point ranimai adulte? J’ai donné beaucoup d’attention à une publication récente , celle du docteur Abel Clarke, qui a fait paraître dans le 1 5® volume des Recherches asiatiques la .relation d’une capture d’orang-outang à Sumatra. Si j’ai pris une juste idée de la description très minutieuse qu’a donnée ce médecin, il n’est , dans son travail , question ni d’une nouvelle espèce qu’on a proposé d’établir sous le nom de pongo Abelii^ ni du pongo de Wurmb^ j^ai cru y voir les traits parvenus à leur entier développement du véritable orang-outan g. ou orang roux. Nnus aurions ainsi quelques renseigoemens sur l’état adulte d’un anima! que nous n’avons connu que dans son

20 COURS DE l'histoire NATURELLE

premier âge. Son poil est roux, celui de sa télé est disposé en chevelure d’une teinte noirâtre. Plus grand et beaucoup plus fort que l’homme , il ne fut point possible de le prendre vivant, meme après l’avoir affaibli en le frappant de cinq balles qui toutes avaient pénétré dans l’abdomen. Acculé dans un dernier asile et comme on croyait pouvoir s’en rendre maître, ce vigoureux animal s’échappa avec une nou* velle vigueur, sautant d’arbre en arbre avec une vélocité extraordinaire. A l’approche des chasseurs, il descendit de l’arbre sur lequel il était perché ; sa démarche fut lente , et eût été chancelante s’il ne se fût servi d’un bâton : mais sa curiosité satisfaite, il se réfugia sur les arbres, les parcourant de cime en cime, en mettant à profit, pour s’élancer, l’élasticité des .grosses branches.

L’orang-oulang est le simia satyrus de Linnée, c’est Vhomo sihestris des Glanures d’Edwards , le simia agrias de Schreber, le Jocko d’Audebert. Tulpius, Camper, Volmaer , Aüamand, M. Frédéric Cuvier et M. Bory Saint-Yincent en on\ iYdiiXé ex professo.

Deuxième espèce <i’oRAWG, celle décrite par Wurmb.

M. Bory Saint-Vincent , dans le Dictionnaire classique d’histoire naturelle , au mot orange tient pour peu certain que le pongo de Wurmb doive être ramené à l’espèce de l’orang-outang. Il cite à ce sujet l’opinion de M. Cuvier fortifiée du sentiment de M. de Blainville (i), opinion émise en 1818 au sujet d’un crâne envoyé par M. Wallich. Il en fut rendu compte dans les journaux du temps, et principalement dans la Mammalogie de M. Desmarest. J’ai dit dalns une précédente leçon ce qui eut lieu au sujet de ce crâne. J’ai décrit et fait figurer (2) ce grand squelette (celui du pongo de Wurmb); Audebert l’a aussi publié dans son histoire des singes. J’ai indiqué la place de ce singe entre les cynocéphales et les hurleurs ; la même où l’a rangé depuis M. Cuvier, dans son Règne animal : c' est dans l’année qui a suivi la publication de ce livre, qu’arriva à Paris le crâne envoyé par Wallich. Je n’ai point à revenir sur ce point déjà discuté.

Il n’est plus aujourd’hui qu’une question : le

pongo de Wurmb forme- t-il une espèce à part,

* Dans lejournaîde Vhysùjney année 1818.

^ Journal de année 1798.

28 COURS DE l’histoire NATURELLE

OU doit-il être regardé comme l’adulte de Tes- . péce dont nous n’avions possédé qu’un jeune âge sous le nom d’orang-outang? Je penche pour la conjecture de M. Bory de Saint-Vincent, et voici mes motifs à ce sujet :

' J’ai comparé les squelettes des deux espèces, et je les ai trouvés semblables de point en point, hors les développemens respectifs de chaque partie, dont la différence d’âge me paraît rendre un compte satisfaisant. Quant aux crânes, je ne doute point non plus que celui de l’orangoutang ne prenne, avec le temps, les mêmes crêtes sagittales et occipitales que nous trouvons chez le plus grand. En- passant la main sur les sutures pariétales et occipitales de ce crâne (celui d’un jeune orang-outang), on sent déjà un ressaut léger, mais qui n’en est pas moins un indice certain de ce qui fût arrivé si l’animal eût plus long-temps vécu. Mais c’est, je crois, oû il faut s’arrêter dans les prévoyances d’un futur développement ; car je vois ailleurs des traits qui me paraissent appartenir à des différences essentielles et persévérantes.

I^e crâne envoyé de Calcutta par M. Wallich est très certainement celui d’un jeune individu du pongo de Wurmb : il est, sous le rapport de

Fâge, peu différent du plus fort de ces crânes, de cette tête osseuse appartenant à Foràng-outang.'Il n'y a point, quant auxdnflnelïces de Fâge,. de méprise à craindre , si on les compare l'un à Fautre. Or, dans le crâne venu ■ det^Calcutîa sont des fosses orbitaires exactement circulaires à leur entrée; et dans Fautre espèce, le bord orbitaire est ovalaire, ’ son ' diamètre transversal étant le plus petit.

Le front est également très différent; il est saillant seulement à son milieu dans le crâne venu de Calcutta, et c'est dans toute sa largeur qu'il est bombé dans Fautre crâne. Le haut de la face est vertical, s'abaissant sur un museau prolongé horizontalement, et la face du crâne de Calcutta forme un plan unique ; ce plan compose pour Fanimal un visage à plan oblique, si on le rapporte à Faxe du corps.

Maintenant le crâne ,du jeune, individu venu de Calcutta correspond par tous ces points à ce qui est dans le pongo de Wurrnb , à cela près de quelques traits plus rbbustes et caractéristiques de Fâge. Et de plus, voici deux crânes appartenant à Fespèce de Forang-outang ; les différences examinées sur Fun sont parfaitement reproduites sur Fautre. La couleur des pelages

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vient confirmer ces données : l’orang-outang est roux, le singe décrit par Wurmb^ est brun.

Cette seconde esjDèce d’orang a été revue en 1 826 par John Jeffries ? ; elle vint de Bornéo à Batavia sur un navire où ce singe vivait en liberté, et meme familièrement avec les marins. Il s’employait à bord à laver le pont, ou bien il se bornait au transport de l’eau qu’il jugeait nécessaire. Docile, obéissant, il amusait tout le monde.

Tous les orangs adultes dont je viens de parler, soit roux, soit bruns, étaient des mâles ; leur différence de couleur ne tient donc point à une différence des sexes : elle reste spécifique.

Wurmb n’a point dit que son singe eût des abajoues; il a parlé de grandes poches qui sont celles dont Camper a donné une description quant à l’orang-outang; elles font, chez l’un et chez l’autre , partie de l’appareil du larynx.

J’ai dû entrer dans ces détails , un peu longs sans doute; mais il fallait replacer la science, à

La dissertation du baron de Wurmb sur le grand orangoutang ou pongo de Bornéo a été publiée dans les mémoires de la société de Batavia, tome 2, page 245. M. Jansen l’a insérée, traduite en français, dans la Décade philosophique et littéraire. Voyez n® 79, messidor an 4 (i79^]*

^ Magasin philosophique ,vcida:s 1826, page 182.

■ DES MAMMIFÈEES. 3l

l’égard des ces animaux voisins de l’homme, sur la vérité des faits.

NoiisnommeronsFora/^^-roE^a^ORAWG-oüTAWG, ce fut toujours son nom; ttV orang~brun orakg DE WüRMB.

Troisième genre. Gibbon. Hjbolates,

Les gibbo'ns forment une famille très nalu» relie; elle se rattache aux deux genres précédons par Fabsence de la queue, mais plus particulièrement aux troglodytes par la conformation de la tète , dont le vertex est abaissé au ^ niveau des arcades surcilières, et aux orangs par la grandeur des bras encore plus longs; car ils touchent le sol, l’animal étant debout. Les gibbons sont d’ailleurs dans un degré plus descendu , et se montrent tout-à-fait 'singes par le caractère des callosités. Buffon n’indique que des fesses pelées avec de légères callosités. Cependant c’est le développement de ces parties qui donne au bassin sa forme toute particulière : les os des îles sont étroits et très' allongés, les pubis saillent au devant, et les ischions ont le bord inférieur élargi en un disque ovalaire et plat, qui devient une base osseuse et large entièrement recouverte par les callosités. Le cliahfrein, qui est concave dans les gibbons et au

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contraire convexe et fort saillant dans les troglodytes , forme le principal trait distinctif du visage de ces singes : chez les uns et chez les autres , la tête est également large et prolongée à la région occipitale. Ce que gagne le crâne des orangs en hauteur est rendu en arrière à celui de ces animaux. Nous ne sommes pas plus sur les mêmes considérations que précédemment, quant aux poils : les gibbons sont vêtus d’une toison touffue; c’est la même direction du poil sur les avant-bras que chez tous les singes. Par conséquent nous arrivons à ceux-ci par gradation.

L’humérus et le fémur sont de même longueur; l’inégalité est dans le surplus des membres, l’avant-bras et la main étant d’un tiers plus longs que la jambe et le pied; la main est allongée, mais en revanche plus étroite; son pouce se termine à la première articulation du doigt indicateur ; le pouce est plus fort , plus long et très rejeté latéralement aux pieds de derrière.

Dauhenton a constaté que des gibbons étant debout ont la cuisse fléchie sur la jambe; tranquilles, sur les pieds de derrière, ils assurent leur station en touchant de temps en temps le sol du bout des doigts; leur marche lente tient de l’allure des hommes usant de béquilles;

leurs bras en font l’office , et c’est encore de leurs longs bras qu’ils se servent en les jetant de côté et en s’en servant cômme de balanfciers, quand ils courent rapidement sur les pieds de derrière.

. Ce genre s’est considérablement agrandi par les recherches de MM. Diard et Duvaucel: ce dernier, dont la perte est vivement sentie, était beau-fils de M. Cuvier, Ces deux savanS naturalistos, voyageurs entretenus dans l’Inde par notre établissement , sont entrés avec le major sir Raffles dans quelques parties des forêts vierges de l’île de Sumatra, et c’est dans cette mémorable et pénible exploration qu’ont été trouvés la plupart des gibbons dont le Jardin du Roi s’est enrichi.

Nous allons vous montrer les cinq espèces que nous possédons :

I® Le gibbon aux mains blanches. H. lar.

Le -grand gibbon de Buffon, devenu le simia lar de Linilée, offrait les mêmes apparences de couleur que les deux sujets qui sont sous vos yeux, sauf que le pelage de ces deux individus est brun-noirâtre, et les mains blanches. Le poil est dit noir et les membres gris dans la description de Buffon et de Daubenton. Le

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caractère de la face, encadrée de poils gris, est le même dans tous. Y a-t-il ici différence d’âge, ou variété constante tenant à une différence de pays ?

2° Le gibbon Wouwou. H. Leusiscus.

Sa face noire contraste avec la couleur éclaircie et cendrée, de sa toison , laquelle est une laine douce au toucher. Il existe aux Moluques et à Java. Camper raconte qu’il se tient dans les roseaux et grimpe sur les tigess.de btimbous , s’y balançant avec ses longs*^bras.

3° Le gibbon agile. H, Àgilis. f. cuv.

Cette espèce envoyée de Sumatra par M. Du* vancel , vit dans les forêts les plus solitaires de nie. Le pelage est brun , sauf à la région lombaire où il est éclairci et passe au gris-roussâtre. Les jeunes sont d’un blanc jaunâtre uniforme. Ce gibbon a la taille élancée , les mouvemens faciles et prompts. Il vit par couple ou en famille.

Le petit gibbon de Buffon me paraît un âge différent ou une variété dans cette espèce.

4° Le gibbon ounbo. //. rafflei. G. S. H.

Espèce nouvelle découverte à Sumatra par MM. Biard, Duvaucel et Raffles : celui-ci a cru y reconnaître le grand gibbon de Buffon et lui

DES MAMMÎFÈRES.

en a donné le nom latin lar. Tout le corps est noir, ainsi que le dessus des mains; cette teinte est faiblement éclaircie à la croupe : on ne trouve que quelques poils blancs au dessus des yeux chez la femelle, mais le mâle y montre un bandeau blanc. La face est accompagnée sur les côtés par d’assez longs poils gris. Le scrotum est couvert de longs poils. (3onko est le nom que le Malais de Pudang donne à toutes ces espèces.