JUIN

COURS

DE L’HISTOIRE NATDRÊLLE

Organisation générale des singes américains à queue non prenante J géopithèques et arctopithèques [sagouins, selon Buffon). — Caractères et mœurs de ces singes : les Callitriches , les Nyclipitlièques , les Sakis, les Brachyures, les Ouistitis et les Tamarins. — Et d’abord, la suite des Sajous.

Messieurs, '

Nous avions eu le désir de traiter dans la dernièro leçon de tous /les singes d’Amérique à queue prenante ; le te;n^^feoîis a maij| vous parler suffisammeâ^^&ïsajous ; j’^^S^ns

4 COURS DE l’hîSTOîRÙ NATURIXLE

Ce sont des singes de la tribu des hélopilhèques , forts et puissans, mais qui ne le sont point à la manière des autres espèces dont nous nous sommes déjà occupés : ils doivent leurs conditions de force à des membres plus courts et plus robustes. Mais comme s’il fallait qu’ils rachetassent cét ^xcès par une diminution ailleurs, le rachis est affaibli ; effet qui se propage à la queue et qui y est rendu visible par moins de longueur, en même temps que la queue est velue dans toute son étendue; vous savez, que sa partie terminale est nue et calleuse par dessous chez les autres hélopithèques.

La tête est décidément plus ronde; la face est plus courte, même après l’entier développement de la dent canine : elle est si large que l’on ne peut se défendre d’y chercher quelques uns des traits qui caractérisent l’enfant : c’est une expression de douceur et un jeu de physionomie à faire illusion. Les yeux, aussi voisins que dans l’homme, y sont plus développés en profondeur; ils sont plus hauts que larges, mais la face gagne cependant en grandeur par plus de saillie des os zygomatiques. Le frontal, sans doute en raison de la profondeur des orbites, s’enfonce très loin en arrière et finit en pointe entre les pariétaux :

il est développé au dessus de Forbite de manière à donner un front sensible qui subsiste et même paraît plus saillant dans Fâge avancé : c’est que la diminution des hémisphères, qui est ,un fait constant chez les jeunes^gagnant de Fâge, a lieu iment sur leurs parties latérales : dans

pnnci!

un âge avancé, la suture sagittale devient une crête élevée. L’occipital existe entièrement sous le crâne et se distingue nettement en ses deux parties ,Fune servant de couvercle à l’extrémité postérieure des hémisphères ; elle offre une saillie large et forte : et l’autre qui correspond au cervelet ; celle-ci est de peu d’étendue et présente deux dépressions ou fossettes. Enfin le trou occipital est sous la tête , assez rentré sous la base du crâne.

Les sajous plaisent par leur agilité, leur adresse, la variété infinie de leurs gambades. On les dit susceptibles de docilité et d’attachement ; de vieux mâles ont cependant paru capricieux et enclins à mordre. Ils vivent en troupe, hors le temps des amours , époque à laquelle ils se séparent, pour s’apparier et pour vivre en monogamie. La mère porte son petit sur le dos. elle lui prodigue plus de soins et lui montre plus d’attachement que ne le font les femelles des

COURS UE l’histoire FATÜRELLE

genres précédens. La voix de ces singes est un

sifflement, formé le plus souvent d’une seule

note et Quelquefois aussi de plusieurs , tantôt doux et fà^ôt criard, î^eiir nourriture consiste en graines et fruits doux ; ils se montrent

en outre friandS'^?Fœufs et d’insectes. Ainsi, sous

ce rapport, ils commencent déjà une nouvdle série de singes que nous pourrions signaler par îa qualité d’omnivores.

Leur trou occipital étant rentré sous la base du crâne, leur rend incommode la station horizontale. Ils se tiennent sur les arbres; mais î,areraent appendus par les pieds, et encore moins parla c|üeiie toute seule, qui n’est plus préhensile jusqu’au degré de contrebalancer efficacement l’action de la pesanteur. J’ai désiré connaître, en trouvant aux sajous le même entraînement pour le séjour des arbres qu’aux atèles et aux autres hélopithèques, ce qui suppléait chez eux à la force de préhension si profitable à ceux-ci; et il m’a paru qu’ils compensent ce qui leur manque de moyens par plus d’adresse ulans leur manière de se poser sur les branches. Ils s’y asseoient, on peut le dire, non plus en y faisant concourir la région ischiatique du bassin, mais en remplaçant l’usage des fesses

par une action de ia queue. Tout singe de l’ancien monde pose sur ses fesses calleuses , en meme temps qu’il s’appuie sur ses talons. Mais, d’abord les sajous obtiennent, et de l’habitude et de l’adresse que la répétition des mêmes actes leur procure, de se maintenir sur le tarse et le métatarse; les doigts servent peu, les sajous les ramènent en dedans sans les ployer entièrement; dans ce cas , les doigts deviennent une Jarge saillie et fournissent un point d’appui. Cependant les sajous ont rarement occasion de recourir à ce moyen; c’est à leur queue qu’ils demandent le troisième support que les guenons se procurent par leurs fesses calleuses. La queue des sajous saisit une autre tige au dessous de la branche sur laquelle ils sont accroupis , alors qu’ils posent sur leurs talons. Mais si cette autre * tige manque, ou même sans qu’elle vienne à manquer et uniquement pour varier leur pose, iis composent autrement leur base pour le repos; ils enroulent et étalent leur queue autour de leurs talons, et dans cette attitude ils paraissent placés comme sur un socle.

• Je vais vous montrer plusieurs espèces de ce genre : elles sont abondamment répandues dans les immenses forêts qui bordent les fleuves des

COURS DE l’histoire NATURELLE

Amazones, de l’Orénoqiie, et généralement les rivières de la Guiane et du Brésil.

* Le sajou brun. Cehus apella.

Pelage gris-brun; tête, avant-bras et queue noirs en dessus; fauve en dessous : de très petits pinceaux de poils sont sur les côtés et en arrière du front.

Le sajou cornu. Cebus fatuellus.

Celui-ci n’est peut-être qu’un âge plus avancé^ du précédent; son pelage est marron, éclairci sur les flancs : tête , extrémités et queue brunsnoirs : deux forts pinceaux de poils s’élèvent sur le front.

Le sajou a toupet. Cehus cirrifer.

Les pinceaux de poils sont plus étendus et réunis sur le devant en un toupet relevé : tête, queue et membres noirs; le corps brun-marron.

Le sajou nègre. Cebus niger.

Entièrement noir : poils de la tête relevés en cornes.

Le sajou s aï. Cebus capucinus.

Pelage variant du gris-brun au gris-olivâtre : vertex et extrémités noirs ; front, joues et épaules^ gris-blanc.

Le sajou ouavapavi. Cehus albifrons.

Ce singe a été vu sur les bords de FOrénoque et décrit par M. de Huraboldt.

Le sajou chrysope. Cebus chrjsopus. .

Découvert par le voyageur Plée , et nouvelle-” ment décrit par M. Frédéric Cuvier : il a le corps et la queue gris-roux et les membres d’un roux vif.

Le sajou robuste. Cebus robustus.

Découvert au Brésil et décrit par le prince Maximilien de Neuwied. Tout le pelage uniformément marron; le haut de la tête, le bas des extrémités et la queue noirs.

Le sajou varié. Cehus variegatus.

Pelage noirâtre pointillé, de doré : roussâtreen dessous. Poils du dos de trois couleurs, bruns à la racine, puis roux, et noirs au bout. La femelle n’est que légèrement plus éclaircie : la queue est aussi longue proportionnellement que dans les atèles. Semblable par sa force et par-la saillie du front au sajou robuste , cette espèce, ou du moins l’individu que j’ai sous les yeux, en diffère, comme de tous les singes, par la présence d’une molaire de plus de chaque coté à la mâchoire supérieure : ce nombre de quatorze

ÎO COURS DR l'histoire NATURELLE

dents molaires forme l’une des plus singulières anomalies de la zoologie des singes.

Deuxième famille. Les GÉOPITHEQUES.

Les singes qui, par l’inaptitude de la queue à saisir, sont réd uits à vivre à terre, composent cette famille. Ils peuvent encore courir sur les arbres, et , en y employant Faction préhensile des mains , sauter débranché en branche: c’est meme près de leurs cimes qu’ils se réfugient, qiiand, poursuivis par de petits quadrupèdes carnassiers , ét pour leur échapper , ils ont recours et reviennent aux allures des quadrumanes. Mais cependant , pour éviter d’étre battus par les sajous, et mieux encore, parce que, non dotés des mêmes facultés, ils ne sauraient user des mêmes ressources

durant le repos et pendant les heures à consacrer au sommeil, ils se gardent d’occuper les hauteurs des arbres. Ils vivent ou dans les forêts, s’y retirant ^tantôt parmi des broussailles et tantôt sous terre, ou dans les anfractuosités de quelques terrains découverts et montueux , s’il s’y rencontre une cellule ou de petites cavernes.

x\insi exposés sans défense, les géopithèques sont voués à Une vie pleine de dangers : ils sont

DES MAMrJlEÈEES.

tenus par conséquent à plus d’induslrie, et sous ce rapport leur étude n’est point sans intérêt. Qu’il y ait à la surface du globe d’autres lieux de refuge que ceux que nous avons déjà reconnus, et en meme temps capacité chez d’autres singes pour s’en accommoder , c’est-à-dire nouvelles modifications de leur système organique rendu susceptible de rapports réciproques , l’existence des géopithèques le prouve. Mais alors comment sont établies*^ les relations de ces singes et de leur monde extérieur? il est possible de le savoir par riiïstoire de chaque genre.

Je nomme géopithèques les singes d’Amérique, qui, déjà caractérisés parleurs six dents molaires et leurs narines larges et ouvertes de côté, se font en outre remarquer par la stérile possession d’une queue plus ou moins longue. Cette queue n5n prenante , devenue, comme dans les guenons de l’ancien monde, un appendice sans utilité , voilà le caractère que signale principalement notre Tableau méthodique; mais il faut y ajouter des considératioos d’un ordre plus élevé. Nous ne connaissons point d’animaux à tète plus ramassée et plus volumineuse : la face est courte, et l'angle, qui en exprime la saillie en longueur, est de 6o degrés. I^a boite

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cérébrale est d’une capacité remarquable, et le trou occipital est situé sous la base du crâne.

Nous avons d’abord reconnu que les géopithèques se partagent en deux sections, d’après une indication de l’os incisif; on nomme ainsi i’intermaxillaire qui porte lès dents incisives, Get os est dirigé en dedans , ou bien il est réfléchi en dehors. Infléchi , comme chez tous les autres singes , les dents sont parallèles et contiguës, et la cloison des narines est moins large que ne l’est la rangée des dents incisives. L’intermaxiilaire est-il au contraire prolongé et saillant en avant? les incisives s’écartent des canines, et la cloison des narines est tenue plus large que la rangée des incisives n’a de largeur. Mais de nouvelles recherches m’ontfait connaître d’autres différences d’organisation, c’est-à-dire que les deux sections sont susceptibles de subdivisions, ou au trement qu’elles contiennent plusieurs genres.

Premier genre. Les callttpjches. Callithrix.

Buffon en a fait connaître la principale espèce, lesaïmiri, que les auteurs systématiques ont depuis nommée simia sciurea. C’est en y donnant une attention exclusive que j’ai fondé ce genre; j’en dois prévenir, aujourd’hui que

DES MàMMlE'ÈjaES.

plusieurs autres espèces, non entièrement poui’“ vues des memes conditions organiques, y sont associées. ^

Vous dire en termes généraux que le crâne du saïmiri contient, toutes proportions observées, le cerveau le plus volumineux, ne suffit pas à l’expression de ma pensée ; je crois en devoir mesurer devant vous toutes les principales parties. Dans lé jeune sujet que voici, la boîte cérébrale forme un sphéroïde de i8 lignes en longueur, de i6 dans la plus grande largeur, et de i5 en hauteur verticale, Ile mesure de plus tout le crâne sur sa base , que je trouve long de 27 lignes. Si de cette quantité 27, vous soustrayez la longueur trouvée du sphéroïde encéphalique, ou le chiffre t8, vous avez 9 ou le tiers pour la profondeur palatine de la face. Reprenons par parties la longueur de la base , afin de connaître quelle est à son égard la position du trou occipital. Or^ voici ce que donnent nos mesures : ^

Longueur en avant du trou occipital, 14 j

Longueur en arrière. 9 j 117 lignes.

Diamètre du trou occipital 4 '

Des memes mesures prises sur un crâne bu-

J 4 COURS DE l4iISTOIRE NATURELLE

main, comme je vais vous le montrer, donnent à peu près les mêmes proportions*

A ces détails sur le saïmiri, ajoutez les considérations suivantes. Les yeux sont d'une .grandeur considérable ; Forbite , parfaitement circulaire; a 5 lignes cFentrée'et 9 de- profondeur ; de plus, les fosses orbitaires sont si rapprochées,

que la cloison osseuse, qui les sépare ordinairement, manque 611 grande partie. De grandes caisses auditives augmentent les facultés de Fouie ; , et comme il faut une restriction sur quelques points , le palais et les chambres nasales Ja subissent par moins d^étendue. Celles-ci ont leur entrée non au-dessous mais entre les orbites.

Maintenant 5 que Fon veuille bien réfléchir à toutes les conséquences d’une pareille organisation, et Fon trouvera que le saïmiri est suffisamment dédommagé de l’affaiblissement imposé à toutes les parties de son échine, et qu’il peut admirablement bien se relever de Fétat fâcheux où le réduit la privation d’une queue prenante. A juger de la grandeur de la boîte cérébrale, nul autre singe n’a un encéphale aussi volumineux; et ce qu’il importe ici de noter, le cerveau proprement dit acquiert seul ijne aussi

DES MAMMIFERES.

grande dimension ; vous voyez ce très petit emplacement pour loger le cervelet. Effectivement, que ne doit point concevoir et entreprendre pour sa conservation un animal ainsi organisé?

Personne n’a èncore eu l’idée d’observer un saï-

miri conformément à ces v^es : nous n’èn serons que plus empressés à recourir aux renseignemens donnés à son sujet par les voyageurs : notre confiance y est entière, puisque d’une part rien de préconçu pour nos recherches ne peut s’y rencontrer, et que de l’autre nous les tenons du plus grand observateur du siècle, M. de Humboldt.

La physionomie du titi de rOrénoque (notre, saïmiri) est celle d’un enfant, ditM.de Humboldt; c’est la même expression d’innocence , quelquefois le même souris malin, et constamment la même rapidité dans le passage de la joie à la tristesse ; il ressent aussi vivement le chagrin , et le témoigne aussi en pleurant. Ses yeux se mouillent de larmes quand il est inquiet ou effrayé. Il est recherché par les habitans des cotes pour sa beauté, ses manières aimables, et la douceur de ses moeurs ; il étonne' par une agitation continuelle : cependant ses mouvemens sont pleins de grâces. On le trouve occupé

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sans cesse à jouer, à sauter et à prendre des insectes, surtout des araignées qu’il préfère à tous les alhnens végétaux. M. de Humboldt a remarqué plusieurs fois qüe des saïmiris reconnaissaient visiblement des portraits d’insectes , qu’ils les distinguaient sur le vu de gravures en noir, et qu’ils semblaient faire preuve de discernement, en cherchant à prendre ces insectes : ils avançaient à cet effet leurs mains comme pour s’en saisir. Un discours suivi prononcé devant eux les occupoit au point, que tantôt ils âxoient attentivement leurs regards sur l’orateur, et que tàntôt ils cherchoient à s’approcher de lui pour toucher ses dents ou sa langue de leurs doigts. En géiiéraljils montroient une rare sagacité pour découvrir et pour atteindre les insectes, dont ils paroissoient très friands. Enfin une de leurs habitudes qui n’est point équivoque, puisqu’elle fournit aux Indiens les • seuls moyens dont ils usent pour se procurer vivans des saïmiris qu’ils élèvent et qu’ils vont vendre sur la côte, c’est que les jeunes n’abandonnent jamais leur mère ; ils tombent avec elle quand elle est frappée ; et s’ils n’en sont point séparés à ce moment , ils restent attachés à son cadavre. Nous reproduirons, à cette oc-

casion , la remarque que cette habitude est simultanée à un développement de la partie postérieure des lobes cérébraux, développement porté au plus haut degré possible.

Les saïmiris vivent en troupe de dix à douze individus; ils portent à la bouche leurs alimens, ou bien ils les saisissent par un emploi direct des lèvres : enfin ils hument en buvant. Bien que dans tout ce récit il n’y ait rien de directement applicable à la question', savoir : si les saïmiris ne seraient point dédommagés, par des dispositions innées ou cérébrales à plus d'intelligence,dumanque de quelques attributs organiques dont les sajous sont au ^ntraire pourvus , être trouvera-t-on '’qu’on le doit pressentir et déduire ainsi sur ce petit nombre de données.

J’ai commencé l’exposition du genre callitriche en rapportant ce qui est propre à la seule espèce du saïmiri, par la crainte d’y avoir réuni des espèces seulement voisines , et qui ne s’en rapprochent pas au degré convenable. Je vous présente les crânes de ces autres espèces, dont la ressemblance est parfaite quant à la grandeur des yeux : les orbites sont de même descendues par delà l’origine des fosses nasales ; c’est aussi la même disposition des dents incisives. Chez

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tous les autres callitriches, la queue est également très longue; toute l’habitude du corps s’y retrouve: les mains et les pieds ne présentent point de différence. Il n’en est point ainsi du crâne ; la- boîte cérébrale n’y est point aussi étendue, le trou occipital , toujours ouvert à la base du crâne, est plus reculé en arrière,, et la cloison inter-orbitaire est entièrement osseuse.

Au sAÏMiRi, calUtkrix sciureus^ dont le pelage est gris-olivâtre, blanchâtre en dessous, se rapportent deux variétés. Chez toutes deux, les bras et les jambes sont d’un roux vif et le menton noirâtre ; mais l’une a le dos de*^ couleur uniforme, efel’autre est légèi^ment marbrée de rouxvif et de noir.

Quelques autres'espèces sont les suivantes :

LE CALLiTRiCHE A MASQUE. CcilUthiix persoiiatus.

Pelage cendré-fauve ; la tête et les quatre mains brun-noirâtre ; la queue rousse.

. LE CALLITRICHE VEUVE. ColUthrix lugeus.

Pelage noirâtre ; gorge et mains antérieures blanches.

LE CALLITRICHE A FRAISE. Callührix auiictus.

Pelage brun-noirâtre; un demi-collier blanc ; mains de devant jaunes. La queue est plus longue que dans l’espèce précédente.

DES MAMMIFÈRES. IQ

Ces espèces viennent d’être revues au Brésil , décrites et figurées par MM. Spix et Martius.

Le comte de Hoffmaonsegg avait déjà vu dans les memes contrées et a décrit :

LE CALLiTRiCHE A COLLIER. ^CcilUthrix torquatus.

Pelage brun -châtain ; jaune en dessous : un demi-collier blanc.

et LE callitriche molôch. Callithrix moloch.

Pelage cendré-fauve: tempes, joues et ventre d’un roux vif; le bout de la queue et les mains blanches.

Deuxième genre, les nyctipithèques.

Nyctipithecus.

Nous aurons dans la suite à faire connaître une famille de quadrumanes nocturnes , quand nous traiterons des makis. L’Amérique offre un pendant à cette famille dans des singes dont M. de Humboldt a le premier publié une espèce , le Douroucouli , simia trwirgata. Ce savant naturaliste a annoncé que par ses moeurs , la grandeur de ses yeux et l’ensemble de sa physionomie , cet animal formerait un genre particulier, rappelant les caractères des loris, de l’ancien continent; et en effet, cette famille est, dit M. de Humboldt , justifiée et caractérisée

'une tête de chat, par de grands peux jaunes incapables de soutenir la lumière du jour ^ par des oreilles fort courtes et par une queue non prenante et beaucoup plus longue que le corps. Ce singe a vécu à notee ménagerie, et nous avons pu Fétudier après sa mort. Aux faits qu’il avait observés Filiustre naturaliste de Berlin avait ajouté quelques presseiitimens, doiit-noiis avons vérifié la justesse. Les rapports de ce singe avec les loris consistent effectivement dans les formes grêles de son corps, qu’on trouve alongé, quand ou en juge sans la toison qui l’épaissit en apparence, dans la longueur des lombes, dans la rencontre numérique des vertèbres lombaires et dans des proportions semblables des parties de la tète, des fosses orbitaires et des quatre extrémités '! les extrémités de derrière sont im peu plus longues que celles de devant. Ce genre , établi par M. de Humboidt pour une seule espèce, le douroucoiiU ^ est aujourd’hui étendu à trois par les découvertes des célèbres naturalistes MM. Spix et Martius, envoyés au Brésil par le roi de Bavière ( î ) : par conséquent aucun

(i) Ces savaiis naturalistes ont nommé les deox nouvelles espèces de ce genre nyctipithccus felinus et nyctipiiheeus vocifcrans. Iis caraclérisent le nyctipithèque h face de chat

BKS MviMMIFilRES. 2 1

des moyens de légitimer la fondatioii d’un genre ne manque présente ineot aux nyctipithèques.

Voici comme j’ai trouvé le nombre des vertèbres : cervicales 7, dorsales lombaires 9, sacrées ‘ij coccygiennes 18. La queue n’est guère moins longue que dans les espèces de callitriche^ chez quelques unes desquelles on la trouve formée de 3o vertèbres; ejies sont ainsi moins nombreuses, mais plus longues : cette queue est donc moins robuste. La tète ressemble plus par son volume encéphalique à celle du callithrix personatus qu’à la tété du saïmiri.

Le douroucouli dort le jour; la lumière Fincommode beaucoup. Il se retire dans un trou d’arbre, faisant le guet en certains momen's, et avançant pour cet effet la tète hors du trou.

' Ses yeux , qui ressemblent à des yeux de hibou, sont le jour troubles, sans éclat et presque mourans. Il affecte la même position

par le toor des yeux blanc, la tête noirâtre, le |>elage grisbrun, le ventre roiissâtre et la moitié termioalé de la queue noirâtre; et le nyctipithèque babillard par le corps gris-roux, la tête de" même couleur, et le tiers de la queue noirâtre. Le premier est figuré pl. î8, et le second pl. 19. Foy. Espèces nouvelles de singes^ par Spix. Gr. in-fol. ; Munich, i8a3.

2 2 COURS DE l’hISTOIRE NATURELLE

pour dormir que les loris : l’animal est assis sur sa croupe , les jambes de derrière ramenées sur le ventre , les quatre mains réunies , le dos courbé , la tête baissée et presque cachée dans les mains de devant. Le nombre et la mobilité des vertèbres lombaires favorisent cette position. Une autre habitude commune aux makis consiste à s’élever le long des murailles et à sauter ainsi verticalement. Les douroucoulis vivent en monogamie : ils aiment les fruits doux , ceux du bananier, des palmiers , et certaines amandes; mais ils se plaisent surtout à chasser et à attraper des insectes. Il suffirait de savoir que le dourou- Gouli ne siffle pas à la manière des callitriches , pour qu’on fût assuré qu’il n’est point du même genre. Son cri, pendant la nuit, ressemble à celui du jaguar : sa voix est d’un volume et d’une force extraordinaires par rapport à sa petite taille; sa gorge enfle lorsqu’il est irrité, et il ressemble alors , • par le ronflement qu’il fait entendre et par la position de son corps, à un chat qu’un chien excite et se dispose à attaquer. Nous avons nourri de biscuit l’individu qui a vécu à notre ménagerie.

Le nom spécifique de trwivgatus se rapporte à trois rayures noires et parallèles qui naissent

du front; le pelage est cendré en dessus et jaiine-roussâtre en dessous. r '

Troisième Q-enre. Les sakis. Pilhecia,

Ce sont des singes à queue de renard , qu’on riiomme aussi singes de nuit à Cayenne. Cependant ils ne sont point nocturnes à la manière des nyctipithèques; ils gagnent leurs retraites après le crépuscule. Un caractère essentiel les distingue des précédens géopithèques : leurs dents incisives ne conservent plus de parallélisme avec les canines , elles sont ramassées et portées en avant ; n’est- ce pas que le développe» ment considérable des canines nuit à celui de i’intermaxiliaire? Les os du nez sont hauts et étendus , ce qui écarte les ouvertures nasales et donne à leur cloison intermédiaire une largeur plus forte que celle de la rangée des dents incisives. La boite cérébrale , sous tous les rapports dont j’ai traité dans le genre précédent, diffère peu ou point de celle des nyctipithèques : les yeux sont moins grands, mais surtout le corps est plus ramassé. La queue des sakis n’est pas aussi longue , bien moins que le corps; mais , en revanche, elle est couverte de poils longs et touffus.

,%[\ COURS I>E L^HrSTOIRE NATURELLE

Les sakis vivent en troupes de sept ou huit individus: pourvus des memes moyens de préhension que les callitriches , ils recherchent aussi les forets, pour y pouvoir de meme fuir d’arbre en arbre. Cependant leur défaut d’agilité leur attire le mépris des sajous; ils se nourrissent de fruits et de mouches à miel. Les sajous les suivent pour leur voler leur nourriture et les battent encore après. Leur cantonnement découvert, ils en gagnent un autre dont eux seuls puissent s’accommoder; ils s’y réfugient, se tenant alors dans les broussailles.

Voici quelques espèces de sakis.

Le saki a ventre roux. Pithecia rafiventer.

Pelage brun, lavé de roussâtre; ventre roux; les poils bruns à l’origine et annelés vers le bout de roux et de brun; chevelure rayonnant du vertex et aboutissant sur le front.

On trouve ce singç à Cayenne, ainsi que le suivant.

L’y ARQUE. Pithecia leucocephaîa.

Noir; le tour de la tète d’un blanc sale; chaque poil d’une seule couleur.

Le motne. Pithecia monachus.

Pelage varié par grandes taches de brun et

de doré ; chevelure -disposée coninie celle du sîiki à ventre roux.

D'Azzara a fait connaître le sald du Paraguay sous son nom de pays^ miriquoina.

Quatrième genre, les Brachyores. Brachyuriis,

Le célèbre Jean de Spix retire du genre précédent, sous le nom de Brachyurus y courte-queue en français^ quelques singes qui ont la tête, les dents, la queue touffue et lâche comme lessakis; mais leur queue est de moitié plus courte, lis ressemblent encore aux sakis pour la disposition des poils du sommet de la tête; ceux-ci forment une sorte de chevelure rabattue sur le front. Ils portent une longue barbe dont ils prennent le plus grand soin et qif ils craignent de mouiller quand ils vont boire. Ils vivent dans les forêts; ils paraissent tristes et mélancoliques; irrités ils se dressent sur leurs pieds de derrière, grincent des dents, se frottent la barbe et s’élancent ainsi au combat.

Ce genre contient,, en outre des deux espèces nouvellement découvertes au Brésil par MM. Martius et Spix, les suivantes :

Le Couxio. Brachjurus satanas.

Très belle espèce trouvée au grand Para par

26 COURS DE l’histoire 1YA.TURELLE

M. le comte d’Hofmannsegg. Son pelage est brunnoirâtre dans le mâle, brun-roux dans la femelle.

Et LE Capuche. Braclijurus chiropotes,

M. de Humboldt a trouvé ce singe sur les bords de rOrénoque. Son poil est roux-marron. Sa chevelure très épaisse est séparée sur le milieu et se relève en deux toupets bien distincts. Son nom de chiropotes (qui boit avec la main) indique une habitude que lui suggère le soin que ce singe prend de sa barbe. Le capucin de l’Orénoque ne vit point par bandes : le mâle et la femelle parcourent ensemble les forêts.

Troisième famille. LES ARCTOPITHÈQUES.

Qui n’a entendu ou lu d’assez violentes déclamations contre l’esprit et l’art des méthodes en histoire naturelle? Les ouvrages de la nature sont si merveilleux, et nos lumières si faibles, que l’on s’en autorise pour ne reconnaître dans les progrès de la science qu’une suite de prévisions ou de vues plus ou moins conjecturales. Sans doute il n’est ni règles ni principes absolus; et les arctopithèqiies nous en fournissent un exemple que nous ne craignons pas d’apporter en preuve. Ce ne sont plus des quadrumanes, et cependant ils restent singes; plus de

pouces en eux dans le sens physiologique de cette expression. Ce doigt aux pieds" de derrière est réduit à l’existence d’un petit tubercule ; aux pieds de devant il est un peu plus long ; mais rapproché des autres, il a perdu tout caractère de spécialité; il agit, s’ouvre et se ferme comme les autres doigts de la main. Mais il y a mieux,* toute la main a beaucoup perdu de sa flexibilité, elle ne jouit point delà meme faculté de préhension ; ce n’est plus que dans de grandes occasions que le caractère indélébile du singe se reproduit , et que les petites mains des arctopithèques sont employées à se fermer sur des corps détachés , à les saisir et à porter à la bouche. Mais, sur ce point, je dois remarquer que ce sont là des habitudes restreintes, un usage véritablement secondaire chez les autres singes. Une plus grande destination semble indiquée par l’entière et toute merveilleuse aptitude de leurs mains , puisque par elles , par leur puissante faculté, les singes sont entraînés et fixés dans leur vie demi - aérienne , qu’ils sont contraints d’aller se réfugier et vivre dans les bois. Les arctopithèques ont les mêmes besoins , et non les mêmes moyens; mais s’ils ont les mêmes besoins, ils sont appelés à y satisfaire par une

28 COURS J>E l’histoire NATURELLE

organisation différente, et équivalente seulement en fonction : leurs ongles sont aplatis , longs , courbes et acérés à la pointe; ils ne formaient ailleurs qu’un étui protégeant la surface supérieure de la dernière phalange; les voilà, par un excès dans le volume et l’emploi, transformés en de véritables griffes, griffes innocentes cependant; car elles n’ont d’autre effet que de donner aux arctopithèques les moyens de gravir le^ long d’un plan vertical : elles leur ménagent une autre sorte d’ailure sur les arbres : leurs mains, d’une insuffisante préhension , s’y refusaient; ces ongles leur en restituent l’usage.

Une autre circonstance ajoute à ce bien-être , c’est la petitesse de leur taille qui les met dans le cas d’éviter la portion des arbres où des singes plus grands, plus forts, et d’un caractère querelleur , se trouvent ordinairement; ils gagnent la cime : ceux-ci, n’y pouvant atteindre, ne les y poursuivent pas. Quand les sajous occupent un fourré épais , un ensemble de branches et de rameaux entrelacés, les arctopithèques se font de la cime des arbres une sorte de plancher, vaste plateau sur lequel ils séjournent en pleine et parfaite sécurité; où ils sautent avec dextérité. Leurs membres posté-

DES MAMMIEÈRES,

rieurs, plus longs que cèux de devant, leur en donnent la facilité. Ainsi ils sont tout-à-fait en mesure de se procurer un refuge assuré contre un grand nombre de leurs ennemis; ainsi naissent pour eux des motifs de sécurité, auxquelles animaux nés sans défense doivent d’abord pourvoir.

La tête des arctopithèques est remarquabie par son volume ; la boîte cérébrale est fort grande, mais ce n’est point uniquement en fa-. veur des lobes cérébraux. Le cervelet est à proportion plus grand ; d’où il arrive que la base du crâne est formée de deux plans, l’un avant le grand trou occipital, qui remonte vers les fosses nasales, et l’autre en arrière, qui s’élève contrairement pour gagner la saillie des occipitaux. La physionomie des arctopithèques doit ce qu’elle montre de gracieux à la position verticale de la face. Celle-ci est aplatie au point que, mesurée par le goniomètre, on doit lui appliquer le chiffre le plus favorable. Cependant ce serait en prendre une fausse idée, dans ce sens que l’angle facial de 60 degrés ne révèle point ici les rapports cherchés par cette considération. Ce qui donne à la face des arctopithèques l’apparence d'un visage à peu près ver-

3o COURS DE l’histoire NATURELLE

tical tient à un développement insolite des fosses nasales : les chambres du nez, dont une partie s’étend entre les yeux, offrent une capacité considérable tant en hauteur qu’en saillie •à l’extérieur; la face, ayant gagné en hauteur, n’envoie pas aussi profondément les élérnens qui la composent qu’on ne le trouve chez les autres singes d’Amérique ; et c’est peut-être à ce changement de proportion qu’est due une différence essentielle dont nous avons déjà parlé précédemment , le moindre nombre des dents molaires. Tous les arctopithèques ont les dents comme l’homme et les singes de l’ancien monde : incisives 8 , canines 4 ? molaires 20 ; en totalité 32.

La queue est très longue, sans que cette dimension tienne à l’existence d’un plus grand nombre de vertèbres, mais chaque vertèbre est longue et grêle. Ces singes portent quelquefois leur queue relevée derrière le dos; en cela ils imitent les écureuils, avec lesquels leur manière d’être et de vivre sur les arbres, leur taille et leurs formes élancées leur donnent aussi beaucoup de rapports.

On a peu de renseignemens siir les mœurs de ces singes dans la vie sauvage. On les dit gais,

joueurs, mais cependant capricieux et très irascibles. Irrités ils dressent leurs longs poils , et croient faire peur autant qu’ils sont eux-mémes effrayés. Toujours en mouvement, comme la plupart des singes, iis paraissent plus robustes, car il est souvent arrivé que plusieurs individus de cette espèce aient supporté la tèmpéfature de nos climats et s’en soient accommodés au point d’y avoir produit. On les a donc possédés et observés en domesticité. Mon collègue, M. Audouiii, en a conservé un couple pendant plusieurs années, et c’est à lui que la science est redevable des renseignemens suivans (i) :

Ce qu’avait déjà constaté M. de Humboldt à l’égard du saïmiri, M. Audouin l’a revu par rapport aux ouistitis : ils s’appliquent et ils réussissent tellement bien à distinguer ce qui est peint, qu’ils s’animent de crainte ou d’espérance à la vue et selon les qualités des objets qu’ils reconnaissent. La représentation d’un chat ou celle d’une guêpe leur causait une vive frayeur, tandis que l’aspect d’un autre insecte, tel qu’une sau-

(i) V oyez pour plus de détails l’article Ouistiti du Dictionnaire classique d’histoire naturelle ; l’auteur de cet écrit [Isidore Geoffroy-Saint- H ilaire) y a consigné les observations in dites et très curieuses de M. Audouin.

3^ COURS DE l’hISTOîRE NATURELLE

terelle oii un hanneton , les excitait comme eussent fait ces insectes eux-mêmes : les ouistitis se précipitaient sur les hannetons figurés , clans Fespoir de s’en saisir.

Un des ouistitis eut un jour à souffrir du jus d’un raisin, qui avait jaitii dans ses yeux : depuis il ne lui arriva plus de manger du raisin sans fermer les yeux, .

On a successivement enfermé avec ces singes divers insectes, Étaient-ce des hannetons , des sauterelles, des mouches, et généralement des iîîsectes dont ils n’avaient rien à Uedouter : ik se précipitaient sur eux avec un avide empressement , mettaient la plus grande dextérité à s’en saisir, -ét les dévoraient avec délices.

Mais une guêpe ayant été introduite, ces singes qui n’en avaient jamais connu, furent saisis de frayeur et s’enfuirent, cherchant un jefuge dans le fond de leur cage : la guêpe fut approchée et placée près d’eux ; ils l’évitèrent autant qu’ils le purent, en cachant leur tête avec leurs mains, et en fronçant le sourcil, de manière à fermer presque entièrement les yeux.

Des observations aussi précises conduisent à cette conséquence de toute évidence : Qui ne voit qu’elles démontrent d’une manière incon-

testable que les euistitis jouissent à un haut degré de la faculté d’associer leurs idées? Cependant admettre un si grand développement de l’intelligence , n’est-ce point contredire ce que nous avons dit plus haut de l’organisation des arctopithèques ? A peine les voulions-nous reconnaître pour des quadrumanes.

Expliquons-nous à cet égard : c’est comme développant tous les caractères de notre méthode que nous avons dit que les ' arctopithèques semblaient soustraits à nos règles de classification ; mais nous avons ajouté que cessant pour ainsi dire d’étre quadrumanes, ils restaient singes.

Et en effet, étudiés non point seulement en un lieu de leur périphérie , mais profondément où leur système organique réfléchit tous les faits de deur essence, ces singes nous apparaisseiit comme reproduisant non moins que la plupart de leurs congénères les formes humaines : celles-ci ne sont point essentiellement affectées, de ce qu’aux derniers confins des quatre extrémités, quelques différences y sont manifestes ; et surtout elles ne sont point fondamentalement modifiées, si tout leur jeu organique redevient possible au moyen d’une transformation équivalente. Or,

34 COURS DE l'histoire NATURELLE

c’est ce -qui est, ce que fait connaître la structure des arctopithèques. Par conséquent, un fait propre à en imposer à un méthodiste, qui a pris confiance dans les principes et les élémens de sa classification, n’arrête point le naturaliste philosophe qui voit et juge les rapports des choses , dans ce qu’elles sont, et pour ce qu’elles expriment par elles -mêmes. C’était cette distinction que j’avais à cœur de vous présenter.

Les arctopithèques se nourrissent de fruits : nous avons parlé de leur dextérité et de leur avidité pour prendre et se nourrir des insectes; ils ne sont pas moins friands de quelque nourriture animale. Ils laissent la chair; mais ils recherchent avec ardeur les nids où sont des œufs et de petits oiseaux : ils se jettent sur ceux-ci qu’ils attaquent à la tête et sur la nuque; ils ouvrent le crâne , se gorgent de sang , mangent le cerveau, et sucent aussi avec prédilection les tendons et cartilages du bec et des pâtes.

J’ai cherché plus haut à quelle cause il paraîtrait raisonnable d’imputer la réduction des

dents molaires au nombre de cinq de chaque côté et à chaque mâchoire ; nombre exceptionnel eu égard aux singes américains. L’accroissement singulier des chambres nasales entre les yeux et sur la face m’a paru nuire au dévelop-

DES MAMMIFERES.

penient des parties profondes ; faute d’espace aux arcades maxillaires , la sixième dent molaire n’aura pu être produite.

Je crois devoir fortifier cette conjecture en faisant remarquer que les arctopithèques tiennent des singes américains par leur organisation du larynx. Leurs cris, qui sont très variés suivant les passions qui les animent, retiennent quelque chose du sifflement bref et aigu ; or ce cri semble un caractère exclusif pour tous les singes améri- ‘ cains.

J’ai divisé les arctopithèques en deux sousgenres, les ouistitis et les tamarins ; mais l’heui^e^ avancée ne me permet pas de me livrer à l’examen de ces différences d’ailleurs assez peu importantes. Je renvoie pour cela à un travail qui embrasse tous les quadrumanes et que j’ai imprimé dans les Annales du Muséum d'histoire naturelle^ tome 19, pages 85 et i56.

Je vais terminer par vous présenter les espèces suivantes :

l’ouistiti ordinaire’ Jacchus vulgaris.

Cendré : croupe et queue annelées de grisbrun et de cendré ; une tache blanche au front, de très longs poils blancs entourant et cachant l’oreille.

Voici son petit âgé de quelques jours : le

36 COURS DE l’histoire HATURELLE , ETC.

corps est roux , mais la tête et le cou sont noirs comrne chez la mère ; la queue est annelée. l’ouistiti oreillard. Jacchiis' auritus.

Noir : une tache blanche au front; de très longs poils bianès couvrent l’intérieur même de l’oreille : queue annelée.

LE pmcHE. Jacchus œdipus.

Brun en dessus 5 blanc en dessous; une longue chevelure; les cuisses et la première moitié de lâ queue d’un roux vif, et la seconde moitié de celle-ci noire.

LE TAMARIN AUX MAINS ROUSSES. Midüs rufimunus, ^ Pelage noir ; le dos nué de roussâtre ; les mains d’un jaune vif.

LE TAMARIN LABIÉ. Midas labiatiis.

■ Pelage brun en dessus, roux vif en dessous, les lèvres blanches.

LE MARiKiNA. Midüs fosalia.

Grande crinière à la tête; pelage entièrement d’un roux doré.

LE Mico. Midas, argentdtus.

Blanc d’argent : la queue noire,

LE MÉLANURE. Midas melaiiurus.

Brun la queue noire.

' PARIS.— DE L’IMPRIMERIE DE RIGNOUX

RUE BES FRAKCS-EOURGEOIS-S.-MICHEI., N® 8,

COURS

DES

PAR M. GEOFFROY SAINT-HILAIRE

l’ün des professeurs et administrateurs

DU MUSÉUM d’histoire NATURELLE, ‘ •

PROFESSEUR RE ZOOLOGIE , ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE DE LA FACULTÉ DES SCIENCES DE l’ ACADEMIE DE PARIS ,

ET MEMBRE DE l’institut ( Académie’ poyaîe des Scieuces),

MaMM'.FÈRES. — I. l'* LEÇON.

Ces leçons données dans le Muséum ~ d'histoire naturelle , au Jardin du Roi^ sont recueillies par les procédés de la sténographie: les premières épreuves, avant d'être livrées à Fimpression, sont revues par le Professeur ou par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, aide-naturaliste de zoologie' au. Muséum d’histoire naturelle, et membre de la Société d’Histoire naturelle.

I LEÇON. — • 6 JUIN I SüB.

COURS

DE L'HISTOIRE NATÜRELLE

DES

Organisation générale des qiiadrumanes.à narines .sinueuses^

Strepsirhiwins [makis ^ selon Buffôn). — Caractères et mœurs de ces animaux subdivisés dajis les genres ci-après : Makis, Indris, Cheirogales, Microcèbes, Gala-gos , Tarsiers , Wycticèbes et Loris.

Messieurs,

Comme si ce o’éîait assez des nyctipithèqoes, des sakis et des ouistitis pour nous introduire parmi des animaux qui se cachent danS' des trous d’arbre ou .qui s’enfouissent sous terre, pour nous conduire sur les quadrupèdes, qui ne

4 COURS DE l’histoire rfATURELLE

sortent que la* nuit, et se nourrissent d’insectes, l’intervalle entre les mammifères aux formes humaines, qui vivent le jour des arbres et sur les arbres, et les insectivores, est en outre rempli par des êtres descendus d’un degré ; singes encore à plusieurs titres, mais non plus antliropomoj'phes, alliant ainsi des qualités contraires, conservant enfin ce qui peut rester des singes, alors qu’en a disparu le principal apanage, les formes biimaines.

Tels sont les makis de Buffon , les lémuriens des auteurs, les strepsirhinins de notre méthode. Leurs narines ne forment plus deux cornets homogènes , tubulaires, et terminés par un méat exactement circulaire. Les tubes sont enroulés , plissés et comme tordus sur euxmémes ; ils se terminent par des ouvertures comme découpées et sinueuses. Cette disposition est utile à des animaux qu’un plus long museau enrichit de chambres nasales très- étendues; car de trop larges entrées placeraient ces animaux sous un excès incommode d’émanations odorantes : il vaut mieux pour eux qu’en ouvrant leurs naseaux, ils ne Se livrent à ces sensations qu’autant qu’elles leur sont agréables et utiles.

DES MAMMIFèfiES, 5

Gette différence des narines est liée à uii caractère intéressant par sa généralité. Les naseaux ont une partie de leur insertion sur les os incisifs (Finter-m'axiilaire); or il arrive que les incisives supérieures dans tous les genres de cette troisième tribu des, quadrumanes'^, to.iijours au nombre de quatre comme chez les singes , sont séparées et associées deux à deux : entre les incisives moyennes est constamment un ^ intervalle qui les tient a une certaine distancer

Nous voilà, quant au nombre dos incisives supérieures, sur le rapport que donnent les incisives des singes; mais il' n'en est pas dé meme des incisives inférieures au nombre de six ; c'est Je meme nombre quedaiis les mammifères carnassiers, animaux descendus d'un autre degré.. Ici donc rien ne serait réglé conformément à iineexigence manifeste ailleurs, et d'après Jaquelté les dents supérieures entrent avec les inférieures dans d’intimes relations , et le doivent à la, nécessité d’agird’accord dans la trituration des alimens.^ Mais il arrive parfois que les' organes du plan inférieur ou abdominal reprodiiisent k quelques égards les conditions d’un: type, quand ceux, des régions dorsales font reparaître celles d'un autre. Seraitrce cet arrangement ' qiiç donne

G COURS DF, l'hISTOJRE NATURELLE

l’organisation des makis, singes sur un point, et carnassiers sur un autre (i)?

Quoi qu’il en soit, les incisives inférieures ont une position remarquable, dont les sakis nous avaient déjà fourni une indication : elles ne naissent point verticalement quant au plan de l’arcade maxillaire, mais elles en suivent la direction et sont portées en devant : elles sont

(i) Une autre explication est possible. On a peut-être donné à tort , comme incisives , les six dents horizontales et antérieures de la mâchoire d’en bas. Dans une autre détermination tjui aurait, sur la première, le mérite d’ctre réglée par des principes plus sévères , puisqu’elle invoquerait en sa faveur la théorie des connexions, le nom d’incisives ne s’appliquerait qu’aux quatre dents intermédiaires : les dents latérales, l’une à droite et l’autre à gauche, qui sont plus grosses et plus résistantes, seraient qiialihées de canines.

Cette autre détermination me semble justifiée par les «notifs ci- après, i Rien lie s’oppose à ce qu’on étende aussi bien aux canines qu’aux. incisives l’anomalie de position d« s dents en cuilleron ; les unes et les autres ne sont couchées et proçiives qu’en raison de la brièveté des maxillaires inférieurs; 2^^. L’ordre des connexions ne serait-il troublé que chez les makis? Cette supposition est inadmissible; il faut au contraire demander à cet arrangement le fait général , celui où la dent canine d’en bas précède la canine .supérieure; 3^*. La dent, que dans l’autre manière de voir l’on prend pour la canine , outre l’inconvénient d’etre reculée d’une distance, n’a vraiment êile-meme que la

rapprochées et convergent en un point, d’une part pour se porter sur l’intervalle des dents supérieures , et de l’autre pour agir d’ensemble et faire l’office d’un cuilleron ; elles doivent servir à fouiller la terre, ou à écorcer les arbres.

Je ne puis quitter cette considération sans annoncer un fait d’un grand intérêt zôologique. Plusieurs des sous-genres ont été jusqu’à ce

forme d’une première molaire, à laquelle un peu plus d’emplacement aurait laissé prendre un peu plus de \’olume.

J’avais soulevé ces questions sans en trop presser les conséquences dans mes leçons des années antérieures , et je ne les eusse point reprises aujourd’hui , si mon fils , dans l’article makis du Dictionnaire classique d’Histolre Naturelle, ne les eût développées avec clarté, et, je ne suis que juste en ajoutant, ne l’eût fait d’une manière neuve et très propre à fortifier mon sentiment. Effectivement, si l’on adopte nos nouvelles vues , les makis seraient entièrement rendus à la règle; ils auraient leurs dents comme les singes d’Amérique , trente-six au total, savoir : quatre incisives à chaque mâchoire , deux canines et douze molaires. Alors seulement deux considérations nouvelles deviendraient propres à ces quadrumanes descendus d’un degré; I®. Une position différente et fort curieuse de leurs dents incisives tant supérieures qu’inférieures, et 2®. La moitié des molaires, les trois premières de chaque rangée, sont seules modifiées et comprimées , au point d’avoir mérité et reçu la qualification de fausses molaires.

8 COURS DE l’histoire NATURELLE

moment signales comme reposant principalement sur une différence numérique des dents incisives supérieures , les nycticèbes entr autres. Le premier j’ai parlé de ces anomalies, quand je £s connaître la singulière espèce du galago. D’anciens exemplaires , et d’autres dont j’ai depuis fait usage, m’avaient donné comme un fait positif que les galagos étaient caractérisés par deux seules incisives , très écartées l’une de l’autre. Les naturalistes peuvent donc être trompés et à leur tour induire en erreur, bien qu’ils n’emploient que les seuls moyens de re-^ cherches mis à leur disposition, l’observation; bien qu’ils ne racontent que ce qui est, que ce qu’ils ont été à même de bien voir? Ils s’y exposent quand ils généralisent des faits qu’ils n’ont acquis qu’à titre de considérations particulières. C’est un écueil qu’ils n’évitent pas toujours , mais dont ils sont plus tard avertis , lorsque les observations se multiplient et se complètent., Legrand nombre de pièces que nous avons reçues dans ces derniers temps, nous font connaître que tous les genres de makis sont sans exception caractérisés par le même nombre (quatre) des incisives supérieures : chez quelques uns, une paire de ces dents est petite, avorte ou tombe

à de certaines époques de la vie. Ce fait général, dont je n’ai pris connaissance qu’en rassemblant mes matériaux pour la démonstration de cette le- ' çon , prouve eh faveur de rinfluence qu’exercent certains caractères, bien que leur droit à cette domination ne soit pas toujours saisissable par l’esprit.

Un autre caractère qui est parfaitement dans ce cas, comme constant, comme persévérant dans tous les genres des makis, mais dontil m’est d’ailleurs impossible d’indiquer la signification et l’usage, c’est la considération fournie parla dernière phalange du second doigt des pieds de derrière. Cette phalange est plus courte, et l’ongle qu’elle porte diffère des ongles des autres doigts; ceux-ci sont courts et aplatis, quand l’ongle du deuxième doigt est grêle , subulé et* pointu. La tendance à variation respecte des organes puissans, utiles, et principalement ceux qui sont intercalés entre plusieurs ; et au contraire , elle se joue de toutes les parties terminales, parce f|ue, n’étant pas maîtrisées, celles-ci ne réagissent point , et sont facilement entraînées : ainsi apparaît sans effort et par la dérivation des moindres filets vasculaires l’une des mille formes devenues alors possibles. Voyez cet ongle : il est

lO COURS DE l’hISTÔIRE lîfATURELLE

le même chez tous les animaux compris dans cette leçon , c’est-à-dire chez tous les êtres de la famille des lémuriens. Ai-je à citer une seule exception ? elle ne porte pas sur Tabsence, ou du moins sur l’atrophie de cet ongle extraordinaire. L’exception consiste dans un autre cas à remarquer; le fait d’une phalange onguéale plus courte, et d’un ongle long et effilé, est reproduit une seconde fois. Ce phénomène atteint chez le Tarsier deux doigts des mains postérieures; tel est d’abord, comme dans tous les malus, le doigt indicateur, puis son suivant ou le troisième doigt.

La cloison des orbites est entière chez les singes , c’est-à-dire qu’un diaphragme osseux existe entre la fosse orbitaire et la fosse temporale; dans ce cas, les yeux sont contigus

et voient en devant. Chez les carnassiers ce diaphragme n’existe point; les yeux sont écartés et voient de coté. Les makis tiennent le milieu à cet égard : les fosses orbitaires sont écartées l’une de l’autre, sans être entièrement rejetées de côté; leur entrée est oblique relativement au plan de la face, d’où l’axe de vision se prolonge dans une raison intermédiaire, l es makis ne voient ni exactement en face , ni

DES MA.MMÎFÈRES. I I

décidément de côté. Les fosses orbitaires sont , dans une raison composée , complètes dans ie pourtour qui en forme rentrée par l’articulation des apophyses du jiigal et du frontal, et incomplètes vers le fond de la cavité par Finterruption des lames osseuses qui naissent du bord interne de ces pièces.

Cependant si ces considérations tendent à ranger les makis après les singes et en avant des animaux carnassiers, on est surpris d’y retrouver exprimé plus fortement le trait caractéristique des quadrumanes : le pouce s’y marque dans sa condition physiologique plus que dans les singes ; car à toutes les mains , antérieures et postérieures, il est plus gros et plus capable d’action propre, d’opposition aux autres doigts.

Les makis saisissent à la manière des singes; mais cette habitude se trouve chez eux modifiée parles conséquences d’une autre donnée d’organisation, par l’inégalité sensible entre les jambes de devant plus courtes et celles de derrière pins longues ; cette relation des extrémités entre elleset avec des mains en pioce, en fait des êtres qui ne se meuvent que pai^ sauts et par bonds : c’est une toute autre allurie ; ils marchent rarement , alors obliquement et en posant sur les

quatre pâtes; quelquefois sur trois seulement, s’ils emploient rune d’elles à porter un fardeau ; ils sautent donc de meilleure grâce et plus légèrement qu’ils ne marchent. Le trou occipital, reculé en arrière , forme une autre influence pour que le mouvement progressif soit ainsi réglé.

Ils dorment assis, le museau incliné et appuyé sur la poitrine ; et si déjà la réunion de leurs traits les a pu faire considérer comme des êtres mixtes, tenant du renard par le museau et du singe par les pâtes, comme remplissant l’intervalle de ceux-ci à ceux-là , on juge qu’ils tiennent en effet des animaux carnassiers, à leur langue rude et papilleuse, à leur toison douce et moelleuse, à la recherche des memes caresses,, au meme ronflement qu’ils font entendre , à leur voix tenant un peu du rugissement du lion, à leurs yeux susceptibles des memes variations sous rinfluence de la lumière, enfin à leur ardente poursuite des oiseaux et des petits quadrupèdes. Cependant, bien qu’ils mangent de la chair et qu’ils prennent le plus vif plaisir à épier des proies vivantes , ils scmt cependant moins carnassiers que frugivores, et ils préfèrent même, dans l’état de domesticité,' les fruits, les racines et le pain à la chair cuite ou crue.

DivS MAMMIFÈRES.

En possession de saisir facilement et de sauter avec vélocité, les makis habitent les bois : ils aiment la chaleur, même dans leurs pays quand le soleil commence à paraître : au milieu du jour ils le fuient en se retirant dans Fépaisseur des forêts. Iis portent une longue queue, quils relèvent avec grâce ; elle est garnie de longs poils, et ils s’en parent comme d’un panache qu’ils ramènent derrière la tête.

Long -temps l’on ne connut de ces animaux, chaînon liant les singes avec les carnassiers, qu’à Madagascar : ce fait mérite qu’on y soit attentif. Des recherches d’une physiologie élevée, reconnues aujourd’hui pour être aussi profondes que parfaitement judicieuses, furent entreprises par notre immortel Buffon sur de certaines conditions primitives des lieux où sont disséminées non seulement la plupart des espèces des pays chauds, mais des familles entières. Aujourd’hui que les vues du naturaliste français sur la patrie des animaux propres aux zones torrides des deux continens sont reçues comme lois de la nature , et qu’il est avéré que ce grand homme a découvert la liaison de ces questions avec les plus hautes considérations qui ressortent des études de la structure de la terre, je ne dois ni

l4 CO.URS DE l’hiSTOIRÈ KATERELLE

ne peux passer sous silence le fait qu’une famille entière habite, à l’exclusion de tous autres lieux, la grande - contrée connue sous le nom d’île de Madagascar. . -

Téls'sont les makis, que leurs rapports de structure ont fait ranger parmi les. êtres du premier rang, ceux dits à figure humaine. H y a mieux. ■: réciproquement aucun autre mammifère du continent voisin, comme

de toutes les autres parties de la terre , n’existe à Madagascar. Cette contrée a donc ses animaux à part : elle est à cet égard d’une importance égaie à l’Amérique, qui se distingue aussi de l’ancien monde par la diversité de ses animaux quadrumanes. L’homme, et les espèces qui ont avec lui une- si grande affinité comme structure organique, sont aujourd’hui reconnus un des derniers produits de la puissance créatrice ; ainsi chaque grande section de la- terre aurait donné en son temps ses quadrumanes. L’île de Madagascar, sous le rapport des animaux qu’elle nourrit , aurait eu cette importance et eût ainsi été l’une des principales^ parties,du globe. Il ne noos appartiént point d’ajouter que si cette partie de la terre ne peut aujourd’hui soutenir avec celles-là .de comparaison sous le point de

DES MAMBIIFÈRES. l5

vue de sa grandeur superficielle, peut-être ie

doit-elle à des révolutions antédiluviennes. C’est

à la géologie à connaître et à décider un jour de ces grandes questions : qu’il nous suffise d’avoir signalé à ses méditations l’existence exclusive des makis à Madagascar, d’avoir payé ce faible tribut à ses sublimes théories.

Cependant les makis, ainsi que les donne nie de Madagascar, ne sont point comme conformation renfermés dans d’étroites limites : ce type est susceptible de quelques modifications qui font reparaître plusieurs des traits que nous avons observés dans les singes. Dans quelques uns de ces quadrumanes, la tête est plus ronde et le museau plus court : ils sont donc plus empreints du type singe par la grandeur de leur crâne et le volume de leur cerveau; ils tiennent en effet par des considérations de quelque im portance aux nyctipithèques et aux ouistitis, dont nous avons parlé dans notre dernière leçon. Ce n’est plus une exacte répétition des makis; ceux-là n’existent point à Madagascar, mais sont épars à d’assez grarides distances dans les parties chaudes de l’ancien-monde.

Les détails dans lesquels nous allons entrer nous donneront ces faits avec exactitude.

Premier Genre, Les Makis. Lemur.

Tels sont tous les quadrumanes de Madagascar, que caractérisent en particulier leur museau effilé , leur tête longue et triangulaire , leurs oreilles courtes et velues , leurs yeux dans une position et avec une grandeur moyennes, et leur queue touffue et plus longue que le corps. A ces signalernens nous ajouterons les considérations "suivantes : les deux os du bras et les deux os de la jambe sont distincts et écartés à leur milieu : le tibia et le fémur sont de même grandeur ; mais principalement le tarse et le métatarse sont dune longueur égale.

La toison des makis est douce au toucher. Leurs poils forment une laine moelleuse, qui chez plusieurs (le vari et le maki rouge) est longue, épaisse et floconneuse.

Les makis sont à demi nocturnes : la lumière les incommode, et ils en évitent le fâcheux effet en agissant sur le globe de l’œil : leur prunelle se tient transversale le jour et devient perpendiculaire dans r.obscurité. Ils regagnent leurs retraites pour y passer tout le temps que le soleil est dans sa plus grande force: leur sommeil est léger. ’ , ‘

Les makis vivent en troupes : ils prennent leur nourriture indifféremment avec la bauche ou avec les mains : ils lappent en buvant à la manière des chiens. Revenant dans les memes lieux, il se plaisent à répéter les mêmes allures et les mêmes mouvemens. L’un de ces mouvemens, qu’ils reproduisent comme divertissement, consiste à s’élever perpendiculairement le long d’un mur où d’un arbre : ils mettent une sorte d’ amour-propre à s’élever très haut ; et si quelques accidens les en ont empêchés, iis en montrent une sorte dé dépit, et ils s’y reprennent avec tant de calcul qu’ils se satisfont le moment d’après par un saut de la plus grande hauteur. Abandonnés en liberté dans les maisons, iis choisissent un certain emplacement pour s’y abandonner au repos, et c’est toujours i’encognure du meuble le plus élevé et le plus retiré de l’appartement.

Ces animaux sont assez robustes et vivent très facilement dans nos; ménagériesi : un mococo a vécu dix-neuf ans à la ménagerie du Muséum, il a toujours paru incommodé du froid. Il cherchait à s’en garantir en se ramassant en boule , les j ambes rapprochées du ventre, et en se couvrant le dos avec sa queue. 11 s’asseyait Thiver a portée

1 8 COURS DE iAiïSTOÎRE NATURELLE

d’un foyer, et tenait ses maips et même son visage aussi près du feu qu’il le pouvait : il lui arrivait quelquefois de se laisser 'ainsi brûler les moustaches, et alors même il se contentait de tourner la tête , au lieu de s’éloigner du feu.

-La voix des makis tient du- grognement du cochon; maques 'est :1e son qui revient le plus souvent, d’où ce nom qu’on leur donne à Madagascar : leur cri'- de douleur ou de haine, est très- aigu. ' '

* La colonne, épinière est composée des vertèbres ci-après ; cervicales 7 , dorsales 1 3 , lombaires 8, sacrées (soudées ensemble) 3-, coccygiennes 27, dont les cinq premières sont fortes*-, robustes, et hérissées d’apophyses. Les muscles qui recouvrent ces. premières vertèbres caudales sont proprement ceux qui impriment à la queue ses mouvemens et la relèvent à dos de FanimaL Les ..espèces les plus remarquables sont les suivantes : .

Le mococo. Lemur catta,

. Cendré roussâtre, cendré'sur les membres; blanc en dessous; queue aniielée de noir et de blanc.

■ ■ ' Le vari. 'Lemur macaco.

Pelage pie, coloré par grandes taches blan-

1>ES BIA^MMIEÈRES. ^ IQ

elles et noires : tout le clos est blanc chez le mâle ; il est noir coupé de blanc en travers chez la femelle. Le jeune ressemble à son père, sauf l’intensité des couleurs; le blanc est teinté de gris-roux, et le noir est affoibli. Je vous montre ce jeune sujet né à la ménagerie : le mâle eh prenait soin à son tour. '

Le maki Lemur ruber.

Pelage rouge cannelle : demi -collier blanc: tête, mains, queue et ventrcvnoirs.

Le maki a front blanc. Lemur albifrons.

Pelage gris-roux, gris à l’occiput et sur les épaules : blanc en dessous; face noire : un bandeau blanc. La femelle n’a point le front blanc. Je l’avais décrite autrefois sous le nom de maki d’Anjouan; mais un couple de ces animaux a"' produit dans notre ménagerie ; la femelle a mis bas au bout de quatre mois de gestation.

Le maki noir. Lemur niger.

Entièrement noir; décrit dans les glanures d’Edwards.

Le maki a front noir. Lemur nigrifrons.

Pelage cendré en avant et gris-roux en arrière ; roux en dessous : bandeau noir sur le front.

Il est un grand nombre d' autres makis.

‘20 COURS DE l'histoire NATIÎRELLE

Deuxième genre. I/indri. Indris.

Plusieurs considérations infijoortantes s’accordent pour engager à séparer des makis une autre espèce . de Madagascar qu’on y connaît sous le nom àHndri, Ge qu’on en sait meme repose sur l’existence de cet unique individu que Sonnerat^a donné à notre Muséum.

Les jambes de derrière sont , è très peu de chose près, doubles des antérieures; mises en raoUverneht , on dirait un ressort qui se détend et qui pousse lé corps en avant : aucun lémurieo ne s’élance aussi loim La tête est plus forte, et au contraire le museau est plus court, en meme temps que relevé; un grand espace, qui accroît d’autant la chambre nasale, tient les yeux à quelque distance. Les mains sont remarquables par leur longueur, et de plus par la grandeur des, pouces ; ceux - ci sont reculés et séparés outre mesure : la queue est très courte ; et à tous ces caractères correspondent Fabsence de deux: incisives inférieures , dont la brièveté du museau explique jusqu’à nn certain point l’atrophie. Les dents sont plus descendues , et tout - à,- fait dans la direction des branches maxillaires. A lâ mâchoire supérieure

DES MAMMIFERES, a I

sont .quatre dents séparées par paire.: Sonoerat Il 'a parlé, que de deux, ■

Le mot iiîdri' signifie homme des bois, Serait-rce de .ce qifiil peut se -soutenir sur. les .pieds de derrière ?' Jl réunit ^‘dans , la ■ grandeur et Fécartement du pouce,.., ef dans la .Lorce 'et' ^ lalongueur d.es autres 'doigts, les moyens, 'd’une planté 'élargie et .par conséquent yrès Favorablement disposée à cét effet.' ■ ■

Les Madécasseà de la pa-rtie du Sud trouvent aux indri;S..de Fintélligence et 'de la docilité ils les élèvent 'et lès forment po'ür la chasse, comme nous dressons de jeunes chiens. Leur voix imite le cri ddn enfant qui pleure : ils craignent beaucoup . le • froid , ■ et dormeixt accroupis , la tête -cachée entre 'lès cuiss'es. ,

liliger , qui a proposé." de changer ' le nom dlndris en celui de Uchanotus ( doigt indicateur), n’en a eu pour motif que le caprice d’un dessinateur'; il Fa, fait en s’autbrisâtit' d’une-. attitude dedém-onstration que c-eiubci avait, donnée au deuxième doigt de. la tn'àin antérieure .dans __ une figure publiée par SoniieMt.

Le pelage de Findri est .bron-no-irâtre la tête, ■ le d'ed.ans'-'.des-'coisses, -et les- côtés dé Fabdomen •SQBt gris-blancs ; la croupê, Farios, la ciueue et .

COURS DE l’hISTOIRE IN^ATURELLÉ

le bord externe des tarses sont d’un blanc mat, lavé de jaune.

Quatrième genre, les cheirogales. Cheiro-

galeus.

J’ai fort anciennement établi ce genre sur des dessins de Gommerçon, que j’ai reproduits {^Annales du Muséum, tome 19, planche 10) : c’était alors pour engager les voyageurs à se rendre attentifs à des animaux un peu différens des makis. L’un d’eux a été récemment rapporté vivant de Madagascar par M. le contre-amiral Milius ; il est sous vos yeux, et il me justifie heureusement d’avoir, sur le petit nombre d’éîémens que je tenais de Commerçon , établi le genre che Iro galeus {^cIvaI avec mains). Flaccourt avait indiqué l’existence de cette petite famille quand il a dit qu’il connaissait dans le voisinage de Mangabey une autre sorte de makis, gris^ , plus petite, et qui a le museau fort camus. Pour comprendre les caractères des cheiro galeus , supposez que ce sont les formes sveltes, gracieuses et alongées des makis qui se sont concentrées et raccourcies. Ce sont, à prendre en détail, les mêmes traits, mais grossis et ramassés ; les pâtes sont plus courtes, celles de derrière

DES MAMMJEÈJIES. 2 3

restant dans une même proportion plus longues que les antérieures ; le corps est trapu; la tête fort grosse, surtout très large ; les yeux sont fort grands; et le museau, déjà très remarquable par sa brièveté, Fest en outre par des lèvres supérieures épaisses qui recouvrent le bord des inférieures; les oreilles sont rondes et "courtes; enfin la queue est longue , touffue et régulièrement cylindrique. Les cheirogaleus sont des lémuriens sous des traits en quelque sorte empruntés à la famille des felis.

Les cbeirogales sont entièrement nocturnes. Nous avons vu Findividu que nous a donné M. Milius se tenant lé jour caché dans un nid de foin, roulé sur lui-même et dormant assez profondément; la nuit venue, il quittait sa retraite pour entrer dans la veille et Factivité; M. Frédéric Cuvier a décrit et fait figurer ce chéirogale sous le nom de maki -nain dans la 32® livraison , n® 1 88 , des Mammifères. Ses formes trapues ne nuisent pas et au contraire ajouteraient plutôt à ses moyens d’agilité. Il n’est point de quadrumanes plus vifs et plus rapides dans le saut : il parcourait sa cage comme en volant, et se plaisait principalement

24 COURS DE L^HISTOIRE ]>rATURELLE

à s’élever verticalement de toute sa hauteur, sautant de cinq à six pieds.

Nous n’avions donné aux trois cbeirogales de Commerçon (i) que des noms spécifiques relatifs à leur grandeur respective : major, médius et minor; nous revenons sur cet état provisoire en nommant et caractérisant l’espèce qui est sous vos yeux ainsi qu’il suit :

Le chéirogale de milius. Cheirogaleus Mdii. Pelage gris-roux en dessus , blanc cendré en dessous. Une tache blanchâtre entre les yeux; le* museau nu et noirâtre. Ge chéirogale a plus d’un pied de long. Ne serait- ce point à ce genre qu’appartiennent deux^ petits makis trouvés à Madagascar par Sonnerat, et qui sont décrits et figurés dans les derniers supplémens de Buffôn, tome 7, planches 34 et 35 ?

Quatrième genre. Microçèbe. Microcebus.

J’établis ce genre en le fondant sur dès considérations organiques que Buffon a le premier reconnues, en 1776, dans un petit animal alors

(i) Je note à part et pour qu’on veuille bien s’y rendre attentif, que Commerçon avoit à tort donné à ses trois cbeirogales des ongles étroits, grêles, aigus, et dépassant de beaucoup la dernière phalange.

vivant dans Paris;;, ét'.'qu’il appela rat MfËladagascar (voyez Supplémensj 3,pL-2o).

La petite taille de^cetîe espèce'( six pouces pour la longueur du corps)*, pouvait 'seule justifier ce nom : c’est en effet le plus petit. des quadrumanes, circonstance rappelée dàns le mot microcèbe. ■ • '

. J’avais ramené cette espèce, à ses congénères dans une 'dissertation que j’ai publiée en 1796’, lui donnant alors le nom de maki naiir, lemur

pusiïlusy puis ■ dans d’autres „ recherches , à la date de 1812 (^Annales' du Mus.^ tome 19),

j’ai indiqué de plus grands rapports' avec les galagos : 'riche déplus de matériaux, aujourd’hui, je crois devoir faire. cesser tant d’’indécisions en formant le genre microcèbe.

En effet les microcèbes sont une répétition des makis , à cela près des différences suivantes : la jambe de derrière est proportionnellement plus longue , sans Fêtre autant que dans les galagos ;.eîle est redevable de sa plus grande dimension à un peu plus d’étendue des principaux osselets du tarse» Le museau est plus court, sans cesser d’étre -aussi fin; ce qui’ provient de la grandeur d.es yeux lesquels sont à la fois plus voisins Fim de l’autre, et -en raémQ

20 COURS DE L^HISTOIRE ]>rATURELLE

te^nps rendus plus saillans sur les côtés: le crâne n’a point autant de largeur que celui des cheirogales : lés ‘caisses auditives ont plus d’ampieur que chez les makis : enfin les arcades maxillaires étant plus courtes,, les dents qui existent en meme nombre sont plüs fines, plus serrées, et, selon leurs sortes, d’une formé plus homogène. , ^

Les microcèbes sont des animaux tout-à-fait nocturnes : la grandeur des yeux , les conques auditives dépourvues de poils, les pieds de derrière plus longs,, les retiennent dans cette habitude. Ils vivent sur les arbres, où ils nichent dans des trous qu’ils parviennent à y découvrir et qu’ils savent ajuster à leurs besoins. Je soupçonne qu’il y a au moins deux espèces dans ce genre ; mais je m’en tiens à distinguer et a caractériser la suivante.

Le migrocère roux. Poils laineux roux-dorés, gris-roux sous le ventre; la queue longue et principalement touffue à l’extrémité.

La variété ou espèce vue par Buffon porte une ligne blanche entre les yeux.

Cinquième genre. Les galagos. Gàlago., Ayant décrit à part les microcèbes , les gala-

gos n’en seront que plus exactement déterminés. Toutes les parties dé leur corps sont une exacte répétition de celles des makis proprement dits , principalement eii nombre ; ce que nous appliquerons particulièrement aux dénts. J’insiste à cet égard, parce qu’ayant le premier décrit le galago du Sénégal, je ne lui avais attribué que deux incisives. Je mets sous vos yeux plusieurs crânes de cette espèce, les uns montrant deux et les autres quatre de ces dents. De plus, vous voyez que les incisives sont extrêmement petites , et que les canines supérieures sont au contraire très fortes. Le développement excessif de celles-ci fait avorter celles-là, soit en s’opposant à leur libre accroissement , soit en provoquant leur chute pour gagner sur leur alvéole et pour s’appliquer leur emplacement. Le crâne a sa boîte cérébrale forte, mais ce fait disparaît sous la considération des orbites d’une grandeur excessive ; le nez est haut et serré latéralement.

A des yeux plus grands correspondent : i o une plus grande ampleur d’oreilles externes, dont l’état nu et membraneux favorise en outre la faculté d’audition ; 2® des meoibres postérieurs presque doubles de ceux de devanty 3” le tarse*

de moitié plus long que le métatarse; 4® la queue aussi plus longue, non par augmentation’ dans le nombre, mais par atténuation des parties.

Ce que présente * de plus remarquable l’organisation des galagos, c’est la grandeur des membres postérieurs, si longs, qu’on est tenté de placer les galagos parmi les gerboises et les kangurôos. Discutons ce rapport, afin de bien démêler ce qu’il présente de réel, et de saisir cette occasion d’exercer votre jugement dans les questions d’affinités des êtres.

Chez les ruminans , où ies membres sont supposés être gra.ndis outre mesure, si on les compare aux mammifères digités, il est fait ressource d’un moyen , qui est le trait distinctif de ce sous-type particulier.

Tous les os du métatarse sont groupés, soudés et alongés pour ne former qu’un os gros et long , qu’on a méconnu sous le masque de cette transformation et qu’on a appelé l’os du canon. Les gerboises et les kahguroos rappellent d’une autre façon cet arrangement. Cependant les galàgos appartiennent à uiie famille (les quadrumanes) dont le caractère essentiel consiste dans la multiplicité, la parfaite séparation et la nette spécification dé toutes les parties du pied.

DES MA^MMlFèRES.

S’il y a moyen, et nous l’apercevons incontestablement dans la circonstance que les osselets du pied sont naturellement isolés; s’il y a, dis-je, moyen que l’alongement du membre postérieur puisse être affecté, sans rien déranger au type des quadrumanes, et en se bornant uniquement au changement de volume de quelques pièces, voilà ce qui sera, du moins ce qu’il faut s’attendre à trouver, plutôt qu’aucune de ces transformations si long-temps méconnues dans leur essence, dont les ruminans et les gerboises nous fournissent autant d’exemples mémorables. En effet , les galagos restent fidèles , même dans l’écart que nous avons à signaler, aux conditions organiques de leurs congénères, Nous rappelons que chez les quadrumanes les parties du pied sont sept au tarse, cinq au métatarse, etc. : or celles-ci sont maintenues chez les galagos les mêmes que partout ailleurs; et sur les sept parties du tarse , deux seulement sont frappées ddiypertrophie : tels sont le scaphoïde et le calcanéum; leur grandeur surprend, mais toutefois leurs formes habituelles et leur usage n’en sont que’ faiblement atteints et modifiés. Ainsi il y a rencontre fortuite dans le résultat, qui est une excessive longueur du membre pos-

3o COURS DE l’histoire NATURELLE

térieur, mais cl’ ailleors diversité de structure et assujettissement dans chaque espèce aux condi- * lions de sa famille. Par conséquent le rapport qui semble résulter de la grandeur excessive des membres postérieurs chez plusieurs animaux , relevant d’un autre emploi des moyens de l’organisation , n’est point décisif, et ne saurait être invoqué dans l’appréciation des affinités de ces êtres.

La grande dimension des oreilles, des yeux et des membres postérieurs, s’accorde parfaitement pour faire du galago un animal vivant d’insectes pendant la nuit; avec sa large conque auriculaire, dont il écârte les replis ou feuillets, il est averti du moindre bruit , du plus léger changement dans les molécules de l’air ; un insecte qui passe à sa portée ne le trouve jamais en défaut de vigilance : il se porte sur lui avec prestesse ou plutôt avec la vitesse du vol , de deux manières différentes. Quelquefois il lui suffit de s’élever sur les pieds, et pour ainsi dire de se démasquer, sans quitter la branche qui lui reste entre les doigts : il se tient au guet accroupi et caché sous le feuillage;' il lance ainsi assez loin' son corps, mais surtout ses mains antérieures , qui sont très prestes à saisir. Mais

DES MAMMIFÈEES. 3 î

Je plus souvent il fait comme la chauve-souris , qui prend sa proie dans Tair. Les gaîagos exécutent des sauts d’une étendue considérable; ils se portent ainsi de branche en branche avec une force et une vélocité extrêmes ; et il ést rare qu’un insecte sur lequel ils se sont lancés ne soit pas happé au passage.

Comme la plupart des chauve-souris , les galagos se soustraient pendant le repos à leur extrême susceptibilité d’audition : ils ferment leurs oreilles quand ils dorment : froncées et raccourcies à leur base, celles-ci s’abaissent sur elles-mêmes et se replient jusqu’au point de devenir invisibles. Mais quelque bruit vient-il surprendre un galago dans son sommeil, il déploie, et pour ainsi dire il débande les diverses parties de son oreille , s’employant à tendre toute sa conque , d’autant mieux disposée à cet effet et pour l’audition, qu’elle est nue. Cette conque est donc un appareil à deux fins; car distendue, c’est un véritable cornet d’acoustique ; ou bien ramassée sur elle-même , c’est un tampon qui bouche le trou auditif. L’animal peut à volonté se rendre sourd ou presque entièrement sourd, et il est heureux qu’il puisse recourir à cette faculté pendant les heures de son sommeil,

COURS DE l’histoire NA.TÜRELLE

lorsque la scène du monde est animée et rendue tumultueuse par les actions bruyantes et les cris du plus grand nombre des êtres vivans.

Un arrangement qui ferme ainsi l’oreille est pour cet organe des sens ce qu’est la paupière pour l’organe de la vue : c’est une autre sorte de voile qui place également sous cloison cet autre appareil de perception , et qui doue celuici d’un avantage d’autant plus nécessaire, qu’en acquérant plus de volume et de perfection, ce tout-puissant organe n’est point exposé à succomber sous les atteintes d’une sensibilité devenue exquise outre mesure.

Les habitudes des galagos tiennent de celles des singes et des écureuils : généralement très

doux, ils vivent perchés sur les arbres; et je ne me sers ici que d’une expression juste, bien que celle-ci soit inusitée à l’égard des mâmipifères : c’est que les galagos se tiennent aux branches de la 'meme manière que les oiseaux, qu’ils les saisissent et les empoignent de même avec les pieds de derrière. Leur agilité dans la poursuite de léur ^proie vivante étonne l’observateur; c’est une^ rapidité dont l’œil ne peut suivre les inouvemens': ils 'mettent presque une aussi grande précipitation à dévorer les insectes

DES MA.MMIFÈRES.

qu ils ont saisis. Adanson avait vu autrefois ces animaux pendant le séjour qu^il fit au Sénégal, et nous tenons de lui ce que nous savons de leurs mœurs. Ils s’accouplent à la manière des mammifères , s’accroupissant très bas pendant le temps que dure l’accouplement : ils préparent à leurs petits un nid qu’ils tapissent d’herbes. Les nègres les chassent pour les manger. ’ ,

Pour en obtenir du Sénégal, il est plus sûr de les demander sous le nom ^animaux de la gomme. C’est sous ce nom que les Maures les vendent aux Européens ; ils se nourrissent en effet de gommes et de résine, pour lesquelles ils ont toutefois un goût moins décidé que pour

les insectes. Il paraît que trois forets , placées dans le grand désert de Sara, à loo lieues, nord-^ est, de l’établissement de Saint-Louis, en renferment un grand nombre. On les nourrit en domesticité très facilement avec des alimens cuits , du laitage et des œufs.

On a connu et décrit plusieurs galagos. Fischer en a appelé un de mon nom et un autre de celui de M. Cuvier. Je vous présente les espèces suivantes.

Le galagô du Sénégal. Galago senegaîensis.

Pelage cendré ; oreilles aussi longues que la

MAMMIFÈRES. îl® LEÇON. 3

34 COURS DE l’histoire NATURELLE

léte : queue plus longue que le corps et terminée en pinceau.

Taille d’un écureuil.

Le galago a queue touffue. G. crassicaudatus.

Pelage gris - roux : oreilles d’un quart moins longues que la tête : queue touffue.

Taille triple de celle de l’espèce précédentec

Sa patrie n’est point connue.

Sixième genre. LES TARSIERS. Tarsius.

Daubénton décrivit le premier le Tarsier, qu’il nomma ainsi de la considération de son tarse démesurément alongé. Gmelin, que des indications équivoques sur les dents ne guidaient plus, plaça cet animal dans un genre, les didelphiSy qu’il s’accorda sans doute pour y réunir toutes les anomalies comme dents incisives, pour y rejeter les espèces qu’il n’avait pas pris le temps d’examiner suffisamment. Cependant le didelphis macrotarsiis de Gmelin n’était autre qu’un quadrumane: je l’établis ainsi d’abord; mais cela devint surtout incontestable du moment que j’eus découvert l’espèce du galago, c’est-àdire que j’en suis - venu à trouver dans la nature vivante un degré véritablement intermédiaire ,

DES MAMMrFÈRES. 35

conduisant par une nuance insensible des makis sur les tarsiers. v j

Le tarsier semble en effet répéter le galago par ses extrémités postérieures doubles des antérieures ; mais en ce point je remarque les deux différences suivantes : le péroné, qui est chez le galago un os complet et bien détaché dans toute sa longueur' du tibia, commence au contraire chez le tarsier par n’etre qu’un filet osseux ; puis il se soude dans sa seconde moitié , et se confond si intimement avec la partie inférieure du tibia qu’il n’en paraît aucune trace ; 2° ce n’est plus seulement le second doigt des pieds de derrière qui est frappé du caractère dès makis; mais ce second doigt et le troisième, ou le suivant, sont également plus courts que les premier et c|uatrième doigts , et sont terminés par un ongle relevé , long , étroit , et acéré à sa pointe.

Les portions lombaire et sacrée sont également formées de vertèbres grosses, les unes fortement engrenées, et les autres entièrement soudées ; mais toutes d’ailleurs sont rendues plus résistantes par de larges apophyses latérales. Les os des îles sont très longs, et sont conséquemment attachés aux vertèbres par un bord plus

36 COURS DE l’histoire naturelle

prolongé. C’est ainsi qu’une grande solidité est acquise à la moitié inférieure du tronc et devient im point d’appui pendant le saut.

La queue du tarsier est plus longue que le corps, et tenue faible par des os coccÿgiens grêles et alongés; elle est couverte de poils rares et courts, si ce n’est à son extrémité, où elle est terminée par un bouquet de poils. Ce pinceau , quand les tarsiers se cachent dans le feuillage et se tiennent au guet et dispos à saisir leur proie, serait-il envoyé assez loin pour attirer les insectes et pour avertir les tarsiers de leur présence ?

La ruse est laressource des faibles, sous peine pour eux d’entrer dans la vie sans pouvoir s’y maintenir. Or toute la tête du tarsier me paraît celle d’un animal extrêmement rusé. Nul animal n’a , que je sache, un cerveau plus ample. La boîte crânienne est sphéroïdale, aussi bien renflé au vertex, qu’arrondie à l’occiput. Les caisses auditives sont si grandes, quelles se touchent à leur bord interne , et cependant le trou occipital est presque au centre de la base du crâne. Le§ yeux sont si volumineux que le reste de la face en est débordé. Portés au contact dans leurs orbites, il n’est plus où il n’est que peu de lame osseuse pour leur servir de dia-

DES MAMMIFERES.

pliragme; le bord orbitaire latéral forme une si forte saillie que ce n’est que loin en dedans et au dessous .de l’œil qu’on rencontre l’arcade maxillaire.

Tant de volume sur un point appelle sur un

autre une diminution correspondante : le mu-

seau est si côqrt qu’on doute s’il est pourvu de toutes ses parties , s’il est terminé par un intermaxillaire : du moins le fait commun aux ma» kis manque , la séparation des deux paires d’inci» sives en avant. Les dents se montrent une répétition de celles des galagos , surtout celles du fond de la bouche, mais elles sont en avant toutes contiguës, on peut meme ajouter entassées. Les deux premières ^appuyées Furie 'sur l’autre sont grandes, fortes et conformées comme des canines. Pallas sur un autre individu aurait vu par-delà et en devant une paire, de très petites dents: y aurait-il eu dans son exemplaire deux incisives et un très petit bord d’intermaxillaire dont un développement considérable en arrière eût sur le nôtre provoqué la chute?

Quoi qu’il en soit, cette anomalie du système

dentaire constitue pour les tarsiers des conditions si singulières d’organisation, quelles justifient les

38 COURS DE E'hISTOIRE jN’ATÜRELLE

naturalistes|d avoir hésité dans le classement de ces êtres. .Cette anomalie a cela aussi de remarquable qu’elle frappe cette espèce pour la rendre comme étrangère à ses congénères , et quelle semble rompre un ordre d’affinités si exactement suivies parmi ces quadrumanes. Mais cependant ce n’est point au hasard et sans que l’esprit ne puisse pénétrer dans les motifs de ces désordres apparens : c’est le fond commun d’organisation, ce sont de mêmes organes accrus déjà pour procurer les moyens de la vie nocturne , qui , dans les tarsiers , sont portés à un beaucoup plus grand volume , mais qui n’obtiennent ce maxi'muni du développement qu’en imposant une condition de minimum aux parties du voisinage.

Les tarsiers, qui ont la tête plus ronde que les galagos, diffèrent encore de ceux-ci par les oreilles moins grandes : mais ce qu’ils perdent eh ce qui concerne la conque auriculaire membraneuse, ils le regagnent par un plus grand volume de la caisse osseuse, que nous avons déjà dit présenter un si fort relief que les caisses de l’oreille se touchent à leur bord interne. Ceci n’existe point chez le galago.

Les tarsiers enfin présentent encore cette

autie (iifférence curieuse, c’est que leurs mamelles ne sont point pectorales, mais situées chacune sous Faisselle.

Le nom de spectrum donné par Pallas à cette espèce indique sous quel aspect de contraste et de bizarrerie ce grand naturaliste l’avait considérée. Amboine et les îles du meme* archipel sont la patrie des tarsiers. On a aussi parlé de Madagascar comme étant celle de la seconde espèce; mais c’est, je pense, sur un renseignement inexact.

Enfin nous ne connaissons dans ce genre que les deux espèces suivantes :

Le tarsier spectre. T arsius spectrum.

Brun^roussâtre ; les mains rousses ; oreilles moyennes.

Daubenton et Pallas ne s’accordent point sur le nombre et la forme des dents antérieures.

Le tarsier aux mains T, fuscomanus.

Brun-roussâtre ; les mains brunes; oreilles assez grandes.

On doit la connaissance de cette espèce au célèbre M. Fischer , président de la société des naturalistes de Moscou.

4o ‘ COURS DE l’histoire NATURELLE

Sur les genres NYCTICÈBE et LORI.

Le temps me manque pour compléter l’histoire des lémuriens, en ce qui concerne deux autres de ses genres, \è?>'7ijcticèbes et les loj^is. Je les ai moi -meme établis, et je cède à* la nécessité de vous renvoyer à leur égard à

mes écrits , dont le dernier sur la matière est

de 1812, Annales du Muséum d" histoire naturelle^ tom. 19. Alors j’avais observé , et d’autres avant moi avaient également observé des nycticèbes n’ayant que deux incisives. Je répète à ce sujet ce que j’ai dit plus haut, et je ter-

mine en montrant cette suite :de crânes , chez lesquels, dans la même espèce, sont tantôt deux et tantôt quatre de ces dents.

Les nycticebes et les loris sont des quadrumanes sans queue, qui se rapportent aux deux geîires précédens par des yeux grands et rapprochés, et le volume de leurs caisses ^auditives; ils participent aux mêmes habitudes et sont de même nocturnes , noctambules. Cependant ce sont des conditions différentes qu’il faudrait mieux connaître. Les premiers ont les formes ramassées et les membres courts ; et les seconds se font au contraire remarquer par

‘ DES MAMMIFÈRES. {\l

lin corps effilé et par les extrémités longues et grêles. L’égalité entre les membres de devant et ceux de derrière est encore un de leurs caractères distinctifs : cette organisation leur impose une démarche si pénible qu’elle participe de la reptation des serpens, et que la lenteur de leurs mouvemens les a fait, quelquefois confondre, sous le meme nom de paresseux , avec les bradypus, animaux très différons qui vivent en Amérique.

La longueur du corps des loris tient à un plus grand nombre de vertèbres du tronc dont il y a jusqu’à ^4; indépendamment des vertèbres sacrées et coccygiennes qui^ont au nombre .de 8, et des cervicales de 7, comme* à l’ordinaire.

Un autre fait qui donne une différence curieuse, c’est que les loris sont les seuls quadrumanes , chez lesquels les deux glandes mammaires formées et situées sur la poitrine , comme nous l’avons dit de tous, se trouvent chacune, terminées par deux tétines. ' ^

Les nycticèbes et les loris sont répandus dans l’Inde et dans la plupart de ses archipels : on en a reçu du Bengale, de Ceylan, de ïava et de Sumatra. -

En définitive, quant à la patrie des lému-

[\% COURS DE L'HtSTOIRE NATURELLE, ETC.

riens, nous trouvons que les quatre genres, que l’on pourrait sans doute qualifier du nom de vrais makis, appartiennent tout seulement et exclusivement à la grande île de Madagascar. Nous pouvons aussi donner comme général que si^ ce meme type est en outre reproduit , ce n’est pas dans ses rapports les plus essentiels. En même temps qu’apparaissent des modifications profondes du système organique des makis, comme les montrent, les quatre autres genres, gala gos, tarsiers , nycticèbes et loris, se rencontre une autre position géographique pour ces animaux. Ces autres lémuriens sont - disséminés dans le continent qui avoisine Madagascar; on les, y trouve répartis à d’assez

grandes distances, soit en Asie ,‘ soit en Afrique.

PARIS. —DE L’IMPRIMERIE DE RIGNOUX

RTTfe BES FRANCS-BOnRGEOxà S.-MICHEL, n” B.

COURS

DES

PAR M» GEOFFROY SAINT-HILAIRE

L,’UN DES PROFESSEURS ET ADMINISTRATEURS .DU MUSÉUM d’histoire NATURELUE ,

PROFESSEUR DE ZOOLOGIE , ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE DE LA FACULTÉ UES SCIENCES DE e’aCADÉMIE DE PARIS ,

ET MEMBRE DE l’institut (Académie royale des Sciences).

MAMMlFÈraïS. 12"^ LEÇON.

Ces leçons données dans le Muséum d’histoire naturelle J au Jardin du Roi, sont recueillies par les*" procédés de la sténographie : les premières épreuves J avant d’étre livrées à rimpression, sont revues par le Professeur ou par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire,- aide.-naturaliste de zoologie au. Muséum d’histoire naturelle, et membre de la Société d’histoire naturelle. •

î2®LEÇO]N'. ^5 JUIN 1828 (e).

COURS

DES

' • > -=-T^*Ff-'~fr — ' — \ ' '*•

Vues préliminaires sur les chauve-souris. Opinions des anciens à leur sujet. Elles sont rangées parmi les mammifères , à la suite des quadrumanes. De leurs organes du y-^ mouvement; en quoi iis diffèrent de ceux des o’iseaUx ; comment ils deviennent des rames pour le vol par-de-r: vant , et desagens passifs pour la suspension des chauvesouris eh arrière.

Organisation de quelques espèces tenant des lémuriens et des chauve-souris, sous le nom de Galéopit/ièques.

Messieurs^ ■ .

Frappé des grandes scènes de la nature (2) ^ Fhomme n’a dû être impressionné dans le prin»

(1) Une indisposition du professeur Ta forcé* d’interrompre ses leçons pendant quelque temps. * .

(2) Opéra dei ampla mirabîliaqite , a dit .le psalmiste»

COURS I>E i/hISTOIRE NATURELLE

■ cipe que par Fensemble et l’ordre de runivers, (Cependant arriva peu après le moment de l’examen des faits individuels : mais alors même il ne fut ;point possible d’étudier les corps autrement que d’une manière superficielle : il fallut s’en teiîir à n’étre attentif qu’à quelques poin.ts de leur essence. ’Geci nous explique comment dans toute question l’homme ne se procura d’abord que des observations incomplètes , comment il préluda sur tous les points par de faux aperçus, eî nécessairement par de faux jugemens.

Ces" vues m’ont été .suggérées par la singulafité des preniières opinions concernant l’es» sence des chauve - souris. Je crois devoir les 1 appeler. De tels faits d’histoire forment sou- ^ v^ent une source précieuse d’instruction : ils aident notre faiblesse, et, en nous prévenant contre de nouveaux écarts, ils nous tiennent lieu sou-

vent d’un guide tutélaire.

Poiir% plus grand naturaliste de l’antiquité, les cha:üve-souris sont des volatiles à ailes de

peau: 'Aristote l’affirme, non sans quelque hésitatioh. c< Ce qui supporte leur tronc, dit -il, sont-ce véritablement des pieds?» Ses réflexions sur le défaut de queue et de croupion, comme en ont les oiseaux , et les idées théoriques que

DES MAMMlF'îiRES.

io mao-que de ces parties lui suggère ^ ne repu» sent point, sur une, observation positive. Pline ne

parle de^mênae des chative-soiirîs'qué.poiir amener la remarque qu’oo trouve des oiseaux quiengendrent leurs petits vivans,. et qui les allaitent au moyen de mamelles. y' .

A la ■ renaissance' '^des iettres^ en Europe, on copie les ancién,s..,Gèpendant . Aid rovaiide admet

la nécessité d'uiïe réforme ; mais, AL la borne, à réunir dans une .section' particulièredes' chauve-, souris. et Faiitruchet-Bon, parce que- ces animaux se conviennent, mais parce qeè. chacun lui pa-" rait égale ment, différer des- ois-é aux,. •'

Scaliger .survient : il donne carrière son imagination. Une chauve-soups dui semble-' un être merveilleux":- il lui trouve et’deux et quatre pieds : elle marche- sans' pâtes,, et. .vole sans ailes;, elle -voit lorsqu'il iFy à- pas -de lumière, et cesse d-e voir quand' l’aurore paraît.: «Enfin., dit-il, c’est: bien le plus singulier .dés animaux; il manque- de bec,, et porte des dents..

Ces brillantes antithèses -ne- visaient à rien moins - .qu’à accuser ■ la nature , de 'bizà-rreriè ^

d’extravâga-nce.'Gependaiit qu’attestent -eés jeux de l’esprit? une profonde ignorance -'des, 'faitsl Car, qu’on tienne, la chauve-souris pour Ain

6 COURS DE l’hîstoïre k^aturelle

mammifère, tout ce merveilleux tombe. Ces erreurs, ces contradictions reprochées ne sont point du fait de la nature : on avait porté ces faux jugemens sur un trop petit nombre d’élémens observés.

Mais enfin comment des idées consacrées et recommandées par le génie des Aristote et des Pline auront-elles été réformées? le dirai-je? Ce n’est point à la suite de recherches attentives, et par une conviction qu’aura fait naître le sentiment des conditions essentielles de l’organisation : cette réforme s’est pour ainsi dire opérée à l’insu de ses auteurs, de soi-même, fortuitement.

On aurait pu dire, et Fon eût dit avec raison , qu’une chauve-souris est réellement un mammifère, parce qu’elle présente les considérations suivantes : Le système de la circulation est de même régi par un cœur biloculaire, et celui de la respiration par un poumon celluleox suspendu et entièrement enfermé dans la plèvre ; les deux cavités de l’abdomen et de la poitrine sont nettement séparées par un diaphragme complet interposé entre Fane et l’autre; le cerveau est ample et ramassé, les lobes optiques sont doubles et non réduits à une seule paire comroe^

chez les oiseaux : de semblables appareils pour les sens, pour la digestion, pour la généra" tion, etc., ramènent la chauve-souris vers les quadrupèdes vivipares. Mais ces motifs de toute valeur pour apprécier les affinités réelles de ces animaux ne seront point invoqués.

Cependant Ton venait d’inventer Fart des méthodes en histoire naturelle, et l’on s’en occupait exclusivement. Quant à la classification des quadrupèdes vivipares, les dents avaient paruun caractère important. On s’en servit pour mettre ensemble tous les animaux qui en avaient de semblables; en sorte que sans se rappeler, ou meme tout en se rappelant les anciennes opinions sur les chauve - souris J on crut suffisant qu’elles fussent pourvues de dents , pour qu’elles arrivassent où les appelait le principe admis pour la classification des quadrupèdes. Ce n’est effectivement qu’après que les chauve-souris eurent pris place pour le seul fait quelles avaient desdents, qu’on s’aperçut qu’ellés se trouvaient enfin heureusement associées avec de véritables congénères.

Le principe de la classification fit, encore dë-f couvrir au delà de ce résultat; car on connaissait alors des chauve-souris de deux sortes : de

8 COURS DE l’histoire , NATURELLE

plus grandes , venues de l’Inde, qui avaient leurs dents en même nombre et dans la même po-* sition que les singes; et de fort petites, en nos contrées, qui reproduisaient le caractère dentaire des makis. L’induction du principe de la classification fut que les chauve-souris devaient être ramenées près des quadrumanes , et ce classement est resté définitif. Par conséquent ce n’est point à la suite de recherches approfondies et sur les données d’un travail complet et direct sur la matière, que les fausses idées de l’antiquité sur les affinités des chauve - souris furent réformées. Les naturalistes d’alors hésitaient , tâtonnaient dans une nouvelle voie; l’élément dominateur de leur classification, et l’on peut dire leur méthode, dans laquelle ils n’avaient pas encore une entière confiance, eurent tout le mérite de ces heureux rapprochemens. Ainsi la .méthode inventée obtint seule, sous l’inspiration de son essence philosophique , ce brillant succès. C’est que l’élément qu’elle s’était donné, formant un caractère d’une haute valeur, portait à des inductions d’une grande probabilité; il s’est effectivement trouvé propre à révéler la plupart des autres conditions crga.niques qu’auraient altérées de profondes modi-

DES M'AMMÎEEÏIES, 9

fications; par ia raison que dans un îoui: coiH” posé par un grand nombre de rouages , run de ceux-ci ne peut supporter de variatioîis, qu il n’en impose de proportionnelles ou de relatives au^ autres parties de là machine. •

Et en effet la valeur du caractère choisi et la justesse de ses décisions furent vérifiées et justifiées, quand on vint à savoir qu’en * écartant du calcul des éiémeos appréciables la considération des bras , qui chez les chauve - soïiris sont entraînés dans la plus forte anomalie, tout le surplus de leur organisation reproduit ia conformation des quadrumanes. Les mamelles sont pectorales et seulement au nombre de deux : les organes sexuels mâles sont, comme chez Fhomme et comme chez ces animaux , en partie visibles et pendans au dehors; enfin chez quelques chauve-souris il existe aussi des abajoues.

Voilà à peu près ce qui était connu au temps de Linnée. Ce grand maître alla plus loin : comme il conçoit alors les affinités de la chauve-soiiris, il se détermine à la placer dans un meme groupe avec l’homme et les quadrumanes, dans le groupe qu’il nomme les êtres à visage .hiimaio, parnû ceux qu’il tient pour les plus élevés des mammifè-

ÎO COURS DE l'histoire l^ATURELLE

res, qu’en premier iieu il a nommés anthropomorphes, et qu’en second lieu il connaît toujours sous le, nom presque équivalent de primates.

Les isoler tout-à-fait me paraît un progrès réel,. me paraît meme préférable aux derniers arrangemensde notre méthode, qui les donne et ne les reconnaît que comme une subdivision de l’ordre des carnassiers. Mais avant de nous permettre de conclure ainsi , nous devrons traiter plus à fond de l’organisatiou de ces êtres. Or un point d’une spécialité propre doit être d’abord examiné et discuté : c’est la modification principale qui les fait chauve-souris , celle de leurs membres antérieurs. Ce^qur frappe d’abord, c’est qu’il y a transformation de ces parties : elles prennent un tout autre usage; elles permettent aux chauve - souris d’entrer comme les oiseaux en partage dés régions de l’air.

Les régions de l’atmosphère , voilà quels seront les lieux de refuge de ces> singuliers mammifères. C’est aussi le milieu où ils iront à la curée; c’est donc là que se rendent les chauvesouris livrées à toutes les impulsions de l’énergie vitale. Craignent - elles quelque danger , et elles né s’inquiètent que lorsqu’elles sont dans le repos, elles se répandent aussitôt dans les

DES MA.MMIEERES. I ï

champs de Tair , où la puissance de leur vol leur inspire une heureuse et parfaite sécurité; car il ii’est joié et bonheur pour elles que dans Tatinosplière. Làsonten effet leurs demeures chéries, les champs où elles se livrent à Texercice delà chasse, où elles s’occupent sans distraction comme sans inquiétude de courir sur leur proie; je dis sans inquiétude , parce que , justement confiantes dans la vitesse et dans la puissance de leur vol , elles ne craignent point de se trouver au dépourvu dans des espaces d’une exploration ingrate; averties par une ou plusieurs investigations inutiles, il leur est si facile de s’approcher des bois et des lieux inondés ou seulement humides , pour être k portée d’une moisson abondante, qu’aucune sorte de fâcheux pressentie ment ne les attriste jamais sur ce point de leur avenir. Une chauve-souris ne s’inquiète que quand il lui faut abandonner ses francîies allures, et s’aller cacher dans de profondes cavernes : car alors livrée au sommeil, ou bien plongée dans l’engourdissement , elle cesse pour ainsi dire d’exister;' elle tombe dans une sorte d’a-, iiéantissement. . ' .

Cependant est-ce par l’emploi des memes instrumens que les chauve-souris réussissent

comme les oiseaux à se répandre dans, l'ait ? Sans le moindre doute, devra répondre quiconque restera frappé de cette considération vraie et d’une valeur incontestable ; les, chauvesouris et les oiseaux y font concourir également la meme paire d’extrémités , laquelle pour cet effet ne ressemble plus à l’autre, ou aux membres postérieurs : celle-là a subi une transformation très bien appropriée à sa nouvelle destination de ramer dans l’air. '

Toutefois, en y regardant plus attentivement, il est facile de se convaincre que la meme paire d’extrémités est modifiée très différemment , bien que , dans les deux . cas , elle soit détournée et arrangée pour le meme usage. L’oiseau doit à l’hypertrophie de' son système tégumentaire épidermoïqiie la longueur de son aile, et la chauve-souris en est redevable à l’excès de volume de "toutes ses parties internes et tégumenlaires. Comme chacun de ces êtres appartient àun sous-type distinct, s’il se rencontre dans les mêmes rapports quant à la grande ..dimension des extrémités antérieures (ce qui' est inévitable, puisque l’effet à produire, ou le vol, dépend nécessairement de celte même dimension), chacnn y arrive par les voies propres a ses esscn-

DES MâMMlFÈEES. l3

tielies conditions, c'est-à-dire par des feits qiii tiennent au type de sa famille.

Le bras et Favant-bras sont allone^és dans Foiseau; la main au contraire est restreinte": ce n’est que depuis mes travaux consacrant et établissant le principe de Funité de composition organique, que Fon s’est enfin décidé à trouver la main de. Toiseau formée par des osselets qui appartiennent au carpe, au métacarpe et à des phalanges digitales. Les rapports avaient jusqu’à ce moment paru insaisissables, de ce que ces osselets ont contribué, par leur disposition en lame et par leur soudure, à former un plateau allongé favorisant l’attache des grandes plumes. Mais d’ailleurs la main de Foiseau, par l’addition de ces plumes d’une longueur et d’un volume considérables, c’est-à-dire par un recours à Fhypertrophie du système épidermoïque, se trouve pourvue de toute l’ampleur désirable, et est décidément transformée en un instrument de vol.-

Au contraire chez les chauve-souris, au lieu que les doigts soient ramassés, attachés et comme

entassés dans une gaine commune, ils sont allongés et largement développés comme les rayons d’un quart de cercle : leur extrême longueur équivaut à Féîendue des longues plumes dé

l4 COURS DE l'hISTOîRE WATURELLÉ

Taile cie Foiseau; le membre antérieur obtient d’une autre façon Fenvergure qui lui est nécessaire.

En dernière analyse, telle est la transformation du membre antérieur chez les chauve-souris, que son essence repose sur l’existence de véritables phalanges digitales. Or on ne trouve d’élémens semblables que chez les mammifères. Gela posé, chez lesquels?

Pour demeurer convenablement fixés sur ce fait, nous aurons à revenir sur nos pas. Quelle considération a donnée le principal caractère des* quadrumanes? Nous Favons dit, c’est la structure très remarquable de leurs extrémités, la séparation de leurs parties terminales, leur nombre, leur division profonde et l’indépendance d’action de la plupart. Cependant cette situation des choses change bientôt, dès qu’on descend quelques degrés de la série des mammifères ; ces parties divisées chez les quadrumanes tendent de plus en plus à leur réunion, ou du moins à leur emboîtement, pour agir d’ensemble et pour former par leur concours une plante de pied, le dernier tronçon d’une colonne dont Fut nique objet est de supporter le tronc. Que.foht connaître les chauve-souris à cet égard,?. Nous

DES MAMMIFÈRES. l5

voyons que le meme nombre des pièces digitales est reproduit, que dans le membre antérieur les divisions sont même d’une profondeur exagérée, qu’elles sont susceptibles dans leur jeu respectif de s’étaler à distance comme les rayons d’un cercle, et qu’enfin chacune d’elles jouit aussi de plus d’indépendance; ■ ‘ *

Par conséquent nous arrivons à ce résultat sans doute remarquable, et qui le serait déjà comme fait isolé, si nous ne nous occupions que d’organisations comparées : les chauve-souris se rencontrent avec les quadrumanes dans ce point d’anomalie qui les distingue. Voyez cependant que ce n’est point pour s’en tenir au même degré de développement, mais pour le dépasser, c’est-à-dire pour exagérer une organisation elle-même déjà entraînée dans un état d’hypertrophie. Mais quoi qu’il arrive, si, sous le rapport du fait de leurs longs bras et de leurs longues phalanges digitales^ les chauve-souris peuvent et doivent être ramenées vers quelques mammifères, c’est évidemment vers les quadrumanes. Car penseriez-vous à en acquérir la preuve par un examen attentif des parties à comparer? vous trouverez que bras, avant-bras, carpe, métacarpe et doigts, sont formés des mêmes os , à l’exception de la phalange

iG COUJIS DE L'mSTOiRE NATURELLE

onguéale qui disparaît , ainsi que l’ongle ; et encore n’esi-ce pas à tous les doigts. îie pouce est toujours complet; l’indicateur ‘ l’est aussi, mais seuieiiîjent dans les chauve - souris frug'i-

>vores ; et le /troisième doigt l’est à son tour dans des chauve -souris d’Amérique célèbres par leur goût décidé pour le sang.

• Voilà comment la grandeur du membre antérieur, mais plus encore celle des doigts, caractérisent déjà les chauve-souris : cependant c’est sous' une raison qui nous est expliquée par notre principe du balancement des organes ; autant ces os ont de longueur, autant iis sont menus et grêles : on les dirait passés à la filière , n’ayant perdu en épaisseur qu’afîn de fournir à un aussi grand allongement.

• Mais d’ailleurs les chauve-souris s’accommodent à merveille* de cetîe conséquence des choses , •parce qu’àlors ces os deviennent de précieuses baguettes qui tendent et maintiennent à propos la voile inter-digitale servant au vol; ils ne pouvaient réunir des conditions plus favorables que d’être à la fois et très longs et très légers : ce sont ef-

fectivement, quant à leur emploi, de vraies baguettes,. parce qu’ils sont atteints et suivis des tégumens communs, qui saillent des flancs de

raiiiniai et se prolongent , savoir : une lame .de

la couche supérieure, et une autre de la couche

inférieure, embrassant la* totalité des .parties osseuses. Cependant, bien que la peau, formant une membrane inter-digitaîe , soit composée de deux couches, elle est réduite à un état de minceur extraordinaire ; et il est sans doute inutile de revenir sur ce fait : cette peau fournie par' le flanc du tronc devient d’autant plus mince qu elle doit acquérir plus d’étendue superficielle ; comme en même temps sa plus grande légèreté combinée avec une plus grande ténacité du tissii, ne sauraient fournir plus de chances favorables pour la composition de l’aile.

Ce même arrangement, au volume près, constitue un autre instrument de même genre, une autre espèce de rame, qu’alors on nomme une nageoire. Celle-ci est d’autant plus efficace pour agir dans le milieu aquatique , qu’elle est plus courte et plus immédiatement attachée au tronc, quand l’autre espèce de rame , qu’oii ne trouve que chez les chauve-souris , développe d’autant plus de puissance à l’égard du milieu aérien qu’elle est plus longue et plus indépendante.

L’instruction que nous devons tirer de cette analyse de l’aile de là chauve-souris, c’est qiie

I 8 COURS jDE l’hîSTOIRE lYATURELLE ’

pour nous, qui donnons , comme principal but aux recherches d’histoire naturelle, l’étude des rapports, l’aile est absolument le membre antérieur des mammifères accru et étendu dans une mesure exagérée. Nous ayons vu encore que l’organisation qui s’en rapproche le plus est le bras et la main du singe.

Cependant quelques différences doivent être indiquées; car elles modifient heureusement chaque sorte d’arrangêment. La pâte du singe est devenue une naain pour la préhension, et celle de la chauve-souris une rame pour le vol. La rotation de la main est uné faveur dans le singe, elle eût été funeste dans la chauve-souris, chez laquelle Vie la fixité vers l’origine des doigts était absolument nécessaire. L’air, qui ne résiste sous l’aile que s’il est frappé vivement, fortement, et surtout d’ensemble et d’aplomb, aurait trouvé à échapper de côté , si la main eût pu tourner sur son axe. Elle y est retenue par défaut de pronation et de supination.* On sait que chez Fhoinme et les singes le carpé est fixé à l’un des os de l’avant-bras, le radius^ et que celui-ci ayant la faculté d’opérer un quart de conversion sur le second os de l’avant-bras, le cubitus^ il en résulte un mouvement d’ensemble pour la

main; suivant qu’elle se porte en, dedans ou qu’elle est ramenée en dehors , la main est en pronation ou en supination.

Toutes les exigences qu’appelle chez la chauvesouris l’emploi différent de son membre antérieur né sont pas encore connues. Ne faut-il pas qu’une rame aussi étendue, et qui doit vaincre, pour élever l’oiseaUj une résistance très grande , soit fixéé solidement à sa naissance? L’omoplate est avancée sur le cou ; la clavicule est très longue et jouit d’une oscillation sur son extrémité sternale; enfin une autre sorte de clavicule, qui est grande et forte chez l’oiseau, l’os coracoïde, prend plus d’étendue que chez aucun mammifère et chez l’homme, où elle a reçu le nom d’apophyse coracoïde. ( Voyez lo® leçon, p. 33.)

Le membre postérieur est appelé à de nouvelles fonctions, et conséquemment aux plus singulières modifications. Ce dont il n’est point de vestiges chez les oiseaux , c’est que ce membre est, pour une partie de lui-méme, compris chez les chauve-souris dans les moyens du vol. Il y fournit là cuisse et la jambe maintenues longues ,ampoint que cés parties sont sousdoubles du bras :et de l’avant-bras, La membrane émanée des parties latérales du tronc,

20 COURS DE l’histoire NATURELLE

qui prend de l’épaule, qui eiu’brasse tout îe membre antérieur, et- qui se prolonge entre toutes l^es subdivisions et phalanges des mains, s’étend aussi sur des jambes; elle les renferme également, épargnant, laissant en dehors d’elle îe pied ; et se prolongeant encore, elle dépasse les extrémités de‘ derrière pour se porter,. non toujours, mais le plus souvent sur la queue; en sorte que lès os coccygiené, et au même titre que tous les longs osselets des membres, sont aussi saisis, ajoutés et compris parmi les tiges osseuses qui soutiennent la membRane. Le membre postérieur et la queue fournissent ainsi des élémens, savoir, des baguettes et des moyens d’activité (os et muscles), pour régler,* étendre et faire donner à propos et en plein les voiles i ou pour les carguer en temps utile.

Le pied, avons-nous dit, est placé en dehors de la membrane : mais il n’èn est pas moins

, consacré, dans dons ses détails, à des fonc-

tions qui ne sont possibles qiie chez les chauvesouris. Donnez, je vous prie, toute votre attention à l’étrange modification que je vais vous

faire connaître; car c’est sans doute une chose

admirable que des pièces associées, qui ne nous avaient jusque là paru susceptibles que d’un

DES MAMMIEERES. 2 [

seul arrangement, en tant que parfaitement adaptées à la marche, puissent se prêter avec de très légères altérations à une tout autre combinaison , qu’elles puissent contenter d’autres besoins, ceux du vol principalement. Je veux parler des osselets dont le tarse est composé : ce sont pour de tarse comme des matériaux im'posés. Car c’est sur de tels faits que repose notre théorie des analogues; c’est la reconnaissance et la proclamation de pareilles données ou lois générales que nous exprimons sous le nom unité de composition organique.

En effet, dans les animaux qui emploient toute la plante du pied à la marche, le tarse supporte les principaux efforts : or pour que les mouvemens qui doivent s’y propager n’éprouvent rien de heurté-et de violent, il est formé de deux rangées d’osselets qui, en oscillant les uns sur les autres, disséminent et adoucissent les impulsions et les pressions : le calcanéum, l’im de ces osselets, y joue le plus grand rôle ; car , indépendamment de sa principale partie engagée et liée de service avec les autres osselets , il est terminé en arrière par une grosse tubérosité où s’attachent les muscles de la jambe par l'intermédiaire du tendon d’Achille,

22 COURS DE l'hISTOIRE NATURELLE

Cette tubérosité, légèrement accidentée, va pourvoir les chauve-souris de qualités propres ; car c’est sur le calcanéum , et en particulier sur cette meme tubérosité prolongée, qu’aboutit la membi’ane du vol. En effet un peu de soutien était nécessaire à la portion de cette membrane étendue d’une jambe à l’autre, dite dans ce cas membrane entre les cuisses, membrane interfémorale. Celie-ci ne rencontre pas toujours sur la ligne médiane des pièces caudales en ligne. En l’absence de la grande baguette fournie à la membrane ioterfémorale par la queue (car celle-ci manque dans quelques familles), qui soutiendrait et développerait l’amplitude de la membrane entre les cuisses durant le vol ? Le calcanéum y consacre sa tubérosité, laquelle, au lieu de s’en tenir à son état ordinaire d’une partie forte et ramassée , est alongée en une apophyse menue et faite à la manière d’une épine. Cette apophyse étant entraioée et dirigée latéralement, et ceci n’a lieu que dans le vol, le pied est à demi tourné et présente son tranchant, et non point toute sa largeur , à l’air qui . doit être frappé. Au contraire quand la chauvesouris est au repos, son manteau et ses pieds étant ployés , ou ce qui a lieu pareillement

.DES M'A.MMIEÈ11KS. 9^?)

quand elle se traîne à terre posant alors sur ses quatre extrémités, le caicanéüm reprend sa situation ordinaire; la tubérosité ou la longue^ apophyse qui la remplace se tient en arrière, appliquée* sur le tibia. Dans, plusieurs genres, la tubérosité du calcanéum ii’a pas, plus de saillie que chez les animaux plantigrades; îfépine qui soutient la membrane interfémorale n’existe pas moins, mais elle est entièrement ligamenteuse ou cartilagineiisë. '

J’indique encore une autre modification du pied, c’est l’égalité des doigts. Leurs osselets métatarsiens et plialangiens sont effilés, et à peu près de même longueur ; mais surtout ils sont terminés par des ongles longs, comprimés, courbes et fort acérés à la pointe, lis forment ensemble une griffe dont toutes les parties sont rapprocbées et agissent à la fois pour un seul et même résultat. De telles griffes n’offrent rien d’hostile à l’égard d’une proie quelconque; elles bornent leur intervention à accrocher la cbauvesouris retirée dans des grottes profondes, lorsqu’elle s’y abandonne au repos en se suspendant à la voûte des cavernes par les pieds de derrière, Ja tête en bas. Le pied est à cet effet renversé sur

24 ■ COURS DE l'hîSTOÎRE NATURELLE

îa jambe , et il suffit des moindres aspérités dans le lieu choisi pour que les ongles j enfoncent à profit leurs pointes d’une finess'e extrême.

L’utilité de cette pratique .est manifeste : les animaux.ne se livrent au sommeil qu’en s’étant à l’avance donné des garanties contre l’inactivité de leurs organes des sens : ils ne se gardent plus eux-mêmes; ils sWrangent pour que du moins , en cas de danger et de réveil en sursaut, ils soient tout aussitôt établis sur la défensive. ’ Or les seules ressources d’niié cliauve-souris pour échapper, c’est d’entrer dans le vol et de fuir à travers les plaines de l’air,

Supposez la chauve-souris à terre, elle ne peut que très difficilement réprendre le vol : le choc de ses pieds de derrière, dont elle voudrait s’aider pour sauter et pour s’élever, né lui procure pas une ascension suffisante et qui profite

entièrement à l’aile dans le moment suivant; car l’aile qui se déploie et qui s’abaisse pour frapper l’air, a bientôt rencontré le sol par sa pointe, et perdu , en le heurtant, le fruit d’un premier effort. Une chauve-souris qu’un accident a fait tomber à. terre est donc forcée de recourir à de premiers soins : elle se hâte de gagner un

DES MAMMIEÈRES.

lieu élevé, d’où elle se précipite pour mettre à profit l’étend ue de ses rames et pour les déployer sans qu’elles rencontrent d’obstacle.

Cela connu, on conçoit de quelle importance

sont pour une chauve-souris des crochets terminés par de petites pointes en ligne , placés à l’arrière du corps , et n’ayant qu’à se soulever

pour lâcher prise et pour mettre immédiatement l’animal en état de voguer dans les airs.

D’autres modifications à l’autre extrémité de la jambe appellent encore notre attention. Les membres postérieurs sont réellement sur cet autre point entraînés hors du plan commun : ils ont subi une demi-révolution sur leur axe de dedans en dehors et d’arrière en avant; d’où il ^résulte que la plante du pied d’une chauvesouris' regarde en avant, et qü’en se fléchissant, les doigts et la jambe se dirigent vers le ventre, en même temps qu’alors la cuisse s’en écarte en arrière.

]\I. Cuvier a remarqué ( Leçons cV Anatomie comparée) qu’une partie de ces ^effets dépendait de la cavité cotyloïde, qui, au lieu d’être comme à l’ordinaire dirigée en bas et de côté , est entièrement, rejetée en arrière. Par . suite de ce rejet les cuisses. se tiennent écartées

^6 COURS DE l’histoire 1MA.TURELLE

et opposées Fune à Faiitre. Le bassin marche sur la conformation 3e celui des oiseaux ; les os des île^ et les ischions sont attachés et soudés à

un os médian dépendant de la tige vertébrale : celui-ci ne forme entre ces pièces de droite et de gauche qu’un diaphragme mince, qui n’empêche point leur jonction. Cette lame frêle et verticale remplace un certain nombre de vertèbres sacrées et répète en ce lieu un fait du bassin des reptiles batraciens. Ou les pubis rentrent en dedans et se rencontrent en devant pour fermer le bassin, ou bien ils s’écartent et laissent le

bassin largement ouvert par devant. Dans le

premier cas , le système des mammifères est reproduit, mais 'sous une condition, c’est que les os marsupiaux viennent remplir l’intervalle des os des îles aux pubis. Cette circonstance rend compte d’une apophyse dont la pointe est dirigée vers la colonne épinière ; cette apophyse est ce qui reste de la portion non engagée de l’os marsupial. Dans le second cas,* le système des oiseaux est ramené, 'sauf que l’os marsupial n’est jamais infléchi et descendu le long du pubis. Le squelette d’une roussette ( pteropus eduUs) cinq -pieds d’envergure , faisant