TENT

nt beaucoup quantité coniliments sont aces trop Cirdes Insectes, e, elles maumarqué que, vorée, et l'on t tourmentée

Den

FAMILLE DES TALPIDÉS. 259

par une soif ardente, et cette soif est si impérieuse que, si l'on prend un de ces Animaux par la peau du cou et qu'on l'approche d’un vase rempli d'eau, on le voit, dit-on, boire avec avidité, malgré la gêne qui accompagne une semblable position,

Beaucoup d'auteurs ont affirmé que les Taupes ne voyaient point ; cela est incxact, eu des observations nombreuses ont montré le contraire, C'est également à tort qu'on les à crues privées de nerfs optiques: elles en ont comme les autres Animaux, mais leur œil étant trèspelit, le nerf spécial qui s'y rend est aussi d'un moindre volume,

On à signalé en Europe une seconde espèce de Taupe qui a été nommée Taupe AVEUGLE (Talpa cœca) par Savi, Elle est un peu plus petite que la précédente, a les yeux plus faibles encore et paraît avoir aussi le boutoir plus aplati. Cette Taupe n'est, suivant quelques naturalistes, qu’une simple variété; d’autres la regardent comme étant tout à fait différente,

Elle à été d’abord signalée dans les Apennins, et depuis lors on l'a distinguce comme existant aussi en Grèce, dans le midi de la France, en Suisse et à Hambourg, Ce n’est peutêtre que la petite Taupe qu'on prend aussi dans beaucoup d’autres endroits de l’Europe,

Poiret parle de l'existence de Taupes véritables en Algérie, et d’autres naturalistes disent qu'il y en à aussi dans l'Inde et dans l'Amérique septentrionale ; mais il faut faire deux remarques à cet égard, D'abord ces indications n’ont pas toutes la certitude désirable il Se pourrait que les Animaux qui leur ont donné lieu ne fussent pas de la même espèce que les Taupes européennes, Quant aux Taupes de l'Algérie, elles sont plus douteuses encore , aucun naturaliste ne les ayant revues, malgré les nombreuses reche.ches de zcologie qui out eu lieu dans ce pays depuis plus de vingt ans, Les auteurs qui ont parlé des Taupes de l'Inde ne donnent aucun détail sur leurs véritables caractcres spécifiques, el il n'est pas démontré que celles de l'Amérique septentrionale soient autre chose que des Scalopes,

, CL tasuite

La TauPE woocuna (Talpa woogura, [@\ Temminek) , du Japon, est certainement une Cras espèce distincte de la Taupe d' ‘urope; elle à

Gté découverte au Japon par M. Siebold, Avec

SX une apparence extérieure fort semblable à celle es de la Taupe de nos pays et des mœurs absolupm ment identiques avec les siennes, elle est facile

34 de grand, à en distinguer parce qu'elle n’a que trois

paires d’incisives à chaque mâchoire, Sa cou-

leur est habituellement d'un fauve sale, On pourra la regarder comme un genre distinct, TAUPES FOSsiLes. Les Paléontologistes ont découvert, en Europe, des d sements, principalement des humérus ;

TÊTE DE Tavee wooctna

vuc en dessus, grand, nat

ents et des osqui indiquent aussi des Animaux talpoïdes où même üppartenant au genre des véritables Taupes, La plupart ont été décrits par M. de Blainville dans le chapitre de son Ostéographie, qui est consacré aux Insectivores. Son Talpa acutidenlala est fossile dans les dépôts lacustres de la Limagne (Puy-de-Dôme), — Le Tatpa anliqua, du même auteur, est aussi dans ce cas. — Au contraire, le Talpa sansaniensis (Lartet) est de Sansan, dans le département du Gers, — C'est aussi le gisement du Talpa

minula (Blainville), — Le Dimylus paradoxus (H. de Meyer) est un autre Talpoïde du terrain miocène; il en a été recueilli quelques débris à Weisenau, près Mayence, — Le

Palwospalax magnus (Owen) était aussi un Insectivore de ce sroupe, mais il était de plus £rande taille; on l’a comparé au Hérisson sous ce rapport, C'est un Animal encore incom= plétement connu dont il a été recueilli quelques débris dans le terrain diluvien de l'Angleterre,

ORDRE pes RONGEURS

Animaux mammifères pourvus de quatre extrémités onquiculées, propres à da locomotion ordinaire, au saut ou au fouissement ; n'ayant point le pouce opposable ; pourvus de deux sortes de dents dont les antérieures ou éncisives sont fortes, servent à ronger et sont au nombre de deux seulement à chaque mächoire; les autres, ou molaires, étant presque constamment uniformes, peu nombreuses et séparées des précédentes par un espace vide nommé barre. Quelques espèces seulement portent à la mächoire supérieure une paire de petites dents avant-molaires rappelant les dents intermédiaires des Insectivores. Le cerveau est très=-rarement pourvu de circonvolutions. L'organisation générale est peu différente de celle des Insectivores ; le mode de développement est disco-placentaire comme celui des Mammifères des trois ordres précédents. Les Rongeurs sont presque toujours de petite dimension: ils sont dépourvus de véritable intelligence, pour la plupart herbivores ou frugivores, quelquefois omnivores; on en connait des représentants dans toutes des parties du globe, Madagascar excepté. Ces Animaux sont vulgairement désignés sous les noms de Lapins, Écureuils, Pores-

Épics, Rats, ete. {s sont fort nombreux en espèces el constituent plusieurs familles susceptibles d'être partagées en deux sous-ordres, fl suivant qu'ils ont une paire d'incisives supérieures supplémentaires | ou qu'ils en sont privés. |

Le mot latin glires, que les Latins donnaient aux Loirs, a été choisi par Linné pour désigner l'ordre des Rongeurs, et adopté par presque tous les naturalistes, Vicq-d'Azyr lui a cependant préféré celui de Aodentes, et Storr celui de Aosores, Les nombreuses espèces auxquelles on l'applique se relient entre elles par de nombreux caractères, et elles sont assez | faciles à distinguer des autres Mammifères par les particularités que nous venons d'énumérer, | et principalement par la disposition de leur système dentaire; mais ce caractère, en appa- ll rence essentiel des Rongeurs, ne suffirait pas à lui seul pour faire reconnaître ces Animaux, if et il est utile de constater qu'il coïncide bien avec ceux qui font des Mammifères dont il va ll être question un groupe de la série des Monolophes disco-placentaires, Ainsi le Phascolome, qui appartient à la sous-classe des Marsupiaux, à la formule dentaire des Rongeurs, et le Daman, avant d'avoir été suffisamment étudié, leur avait été réuni, tandis qu'il rentre dans la même famille que le Rhinocéros, Enfin, il faut ajouter que les Rongeurs, quoique disco-placentaires comme les Primates, s’en distinguent aussi bien que des Insectivores par plusieurs particularités importantes, Aussi ne doit-on pas leur adjoindre le genre des Ghciromys, quoiqu'il ait une dentition semblable à la leur, et il est plus que probable que le genre Pithéchéir de F, Guvior, qui a le pouce des pieds de derrière opposable aux autres doigts, devra également être placé dans un ordre différent,

Les Rongeurs forment une réunion très-naturelle; cependant leurs nombreuses espèces peuvent être partagées en plusieurs familles, et il est même convenable de les diviser en deux sous-ordres, Les uns n’ont, comme le Rat, l’Écureuil et la plupart des autres, qu’une seule paire de dents incisives à chacune des mächoires ; tandis que les autres ou les Lièvres, les Lapins et quelques rares espèces qui leur ressemblent, ont en arrière des incisives supérieures communes à tous

's, propres jant point intérieures e de deux nË presque récédentes nt portent l-molaires

erveau est énérale est

CRANE DE LAGOMYS ALPIN, grard. rat, CRANE D'ANOMALURUS, grand, nat,

pement est rdres pr'é-

les Rongeurs, une paire d'incisives supplémentaires plus petites, Sous ce rapport el sous quelques autres plus importants encore, les Animaux de la même famille que le Lapin s'éloignent du type commun et méritent par conséquent d'occuper une place à part, L’ensemble des autres Animaux du même ordre a pour types les plus connus le Rat, l'Écureuil, le Pore-Épic et le Cochon d'Inde , et, comme le Rat est de tous celui que nous connaissons le mieux, les voyageurs et même les zoologistes se servent souvent de son nom pour désigner le plus grand nombre des Animaux du même sous-ordre, quelle qu'en soit la famille, L'apparence extérieure de tous ces quadrupèdes ne permet cependant pas de les faire immédiatement reconnaitre pour Rongeurs, et souvent ils différent plus les uns des autres dans leur forme ct

ension ; ils

“bivores où

résentants Animatu:

ils, Porcs-

leur proportion que de telles autres espèces qui appartiennent pourtant à des ordres fort dil férents, 11 y a des Primates, des Insectivores et des Marsupiaux qui ressemblent beaucoup à des Rats, à des Écureuils ou à des Cabiais, et que l'on prend d'abord pour Rats, des Écuroeuils, elc., tandis que des Rongeurs véritables ont un extérieur tout à fait différent, comme les Gerboises et les Rats-Taupes, Cela est en harmonie avec les conditions d'existence dans lesquelles ces Animaux ont été placés par la Nature, et il en est de même de leur taille , quoique en moyenne elle soit inférieure à celle de tous les autres ordres de Monodelphes, les Insectivores et les Cheiroplores evce,

Le Cabiai, le Castor, le Dotichous ot le Pore-Épie sont les plus grandes espèces de Rongeurs du monde actuel; mais le premier de ces Animaux n'égale pas la grosseur d'une Brebis, La grande inajorité des autres genres de Rongeurs arrive à une taille beaucoup moindre, et la Marmotte ainsi que le Lièvre comptent encore parmi les grosses espèces de cet ordre, L'Écureuil, le Surmulot et le Rat nous donnent unc idée des dimensions moyennes de la plupart des autres, Il en est beaucoup qui ont encore un moindre volume et qui le cèdent même au Mulot et à la Souris. N'onmoias les plus petits Rongeurs sont supérieurs en volume aux plus petites espèces de Musaraignes que nous avons signalées dans le chapitre précédent, et la taille des autres surpasse sensiblement celles des Insectivores, auxquels ils ressemblent le plus à différents égards, C'est ainsi que les Écureuils et les Marmottes ont des dimensions moyennes plus fortes que celles des Tupaias et des Hylomys ; que les Pores-Épies sont bien plus gros que les Hérissons; les Rats que les Musaraignes: les Castors ou les Ondatras que les Desmans de Moscou et des Pyrénées; les Rats-Taupes que les Taupes, et les Gerboises que les Macroscelides, Sous le rapport de la taille l'avantage reste done aux Rongeurs, Animaux qui trouvent plus facilement à se nourrir que les Insectivores.

L'espèce de parallélisme qui existe entre les Insectivores et les Rongeurs de la grande catégorie des Mammifères disco-placentaires pourrait être poussée plus loin, et elle à été aussi envisagée sous d’autres rapports que celui de la taille, principalement par M, Isid, Geoffroy. Ainsi que le remarque ce savant naturaliste, il ÿ a en général dans l'apparence extérieure de ces Animaux correspondants, les uns Insectivores et les autres Rongeurs, et, en même temps, dans leur organisation profonde, des analogies plus curieuses encore, On remarque aussi que certaines espèces appartenant à la grande division des Marsupiaux australiens répêtent dans leur propre groupe certaines des formes animales que les Insectivores et los Rongeurs fournissent aux autres”continents. Chez les Rongeurs cette diversité des formes, en rapport avec les habitudes terrestres, fouisseuses, arboricoles, aquatiques, ete, , des Animaux que l’on observe, a d’ailleurs acquis une intensité plus grande encore que chez les Insec tivores, et les modifications des organes locomoteurs et sensoriaux par lesquelles elle se manifeste sont des plus profondes, C’est ce qui à conduit plusieurs naturalistes à l'opinion que les Insectivores et les Rongeurs, placés fort loin les uns des autres par certains classificateurs, sont des Animaux d’un seul et même ordre, C’est là un autre côté intéressant de l'étude comparative de ces deux groupes, et M, de Quatrefages en à fait ressortir quelques considérations tout à fait dignes d'intérêt dans un travail sur les Caractères zoologiques des Rongeurs, qu'il a publié en 1840, À certains égards, en effet, une Souris diffère moins d'une Musaraigne, une Gerboise est moins éloignée d’un Macroscélide, un Rat-Taupe moins oppo à une Taupe ou à une Ghrysochlore, que ne le sont entre eux les Insectivores ou les Rongeurs que nous citons ici comme exemples, Un Cochon d'Inde ressemble en apparence si peu à une Marmotte ou à un Écureuil, et un porc-Épie paraît d’abord si éloigné d’un Chinehil! qu’on douterait de la réalité de leurs affinités si l’on n'étudiait leurs caractères profonds, au lieu de se borner à contempler leur apparence extérieure, Aussi Vieq d'Azyr, qui avait cependant fait une étude assez approfondie de la plupart de ces Animaux, placait-il le Hérisson et les Tanrecs dans le même grand genre que le Porc-Épie et le Desman à eôté de l'Ondatra ; mais les caractères de la dentition, et avee oux quelques autres dispositions du squelette dont

dres fort dit nt beaucoup ur Rats, des fait différent , 1s d'existence le leur taille, odelphes, les

‘ces de Ronosseur d'une le beaucoup s espèces de ns moyennes me et qui le it supérieurs s le chapitre auxquels ils ottes ont des Pores-Épics s ou les Onaupes, et les 1e aux Ron-

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‘6 extérieure t, cn mème Ja remarque australiens ivorcs et los des formes, €, , des Ani- 0z les Insec elles elle se à l'opinion tains classitéressant de ‘ür quelques logiques des moins d’une loins Oppo

ou les Ronrence si peu

Chinchil!

rofonds, au avait cepen- Hérisson el eo l'Ondatra ; juelette dont

Oi ne saurait méconnaître la valeur, ne perm Rongeurs ot les Insectivores, dont la

ettent pas de rapprocher les uns des autres les physionomie extérieure est la mème, Il est vrai qu'ils ne justifient pas non plus l'éloignement dans lequel on a le plus

souvent tenu les Animaux de deux ordres.

Si observation nous conduit à séparer les deux catégori

iles dont il est ici question, elle nous indique en même temps qu'elles doivent être placées l'une à côté de l’autre dans la méthode, ot nous avons ainsi la clef de leurs répétitions pour ainsi dire paralléliques , puisque chacune des conditions d'existence dans lesquelles tous deux sont représentés dans la nature comporte une reproduction jusqu'à un certain point similaire de leurs organes de la vie de relation, et que la principale différence entre les uns et les autres dépend surtout du régime,

Quelques détails feront mieux comprendre l'importance lesquelles les différentes familles de Rongeurs différent e d'une manière claire, sinon entiérement naturelle, | tent,

e des particularités secondaires par atre elles, et qui ont permis de classer es nombreuses espèces qui s'y rappor-

\eOMYS DE Syrie où Rar ÉPINEUX, 1/2 de grand.

Le pelase habituellement doux et moelleux de ces Animaux devient roide et même

épineux da

luelques-uns , et parfois il se compose en partie de piquants dont la longueur est fort considérable comme chez les Pores-Épics : mais les Rongeurs épineux ne sont pas toujours aussi bien armés , et les piquants des ] lorts; chez le Perchal et chez quelques autres que d'habitude, I ne faudrait pas chercher les Caractères fondamentaux de la classifie

ichimys, des Acomys, etc., sont bien moins , les poils sont simplement un peu plus rigides dans les variations que présente ainsi le pelage ation, car il ; à dans plusieurs familles des espèces à poils épineux et d'autres à poils doux, Le Perchal et le Rat du Caire, qui est le type du

senre Acomys, sont des Muridés épineux, Les Echimys, qui ont aussi des piquants, se placent

à côté des Cercomys, mais les Hystriciens et les Synéthériens sont tous plus où moins épineux, Beaucoup de Hongeurs n'ont qu’une seule espèce de poils; ces poils sont plus ou moins durs, quelquefois cassants, et ils ne sont pas doublés à leur base par des poils doux repré. sentant le duvet des autres espèces, Les Animaux, qui sont dans ce cas, sont très-sensibles au froid, et comme ils habitent des pays dont la température est élevée et peu variable, leur acclimatation dans nos contrées est par cela mûme difficile, sinon impossible, Nous en avons un exemple dans le Cochon d'Inde, qui périt si on ne le soustrait au froid et à la pluie, En outre, la fourrure de ces Rongeurs offre peu de ressources pour l'industrie et elle n'est pas recherchée, Il en est tout autrement de ceux qui ont à la base des poils ordinaires une bourre plus ou moins fournie et chez lesquels ces poils sont souples et délicats; on les recherche avec soin et beaucoup d'entre eux sont l'objet d'un commerce fort étendu; les plus estimés sont en général particuliers aux régions du Nord ou aux lieux élevés des pays plus méridionaux; tels sont en particulier les Écureuils des régions septentrionales de l'ancien et du nouveau continent, le Chinchilla, plusieurs espèces de Lièvres, ete, D'autres espèces non moins précieuses par leur fourrure sont aquatiques; les plus utiles pour nous sont le Castor, l'Ondatra et le Myopotame,

MuLor NAIN, DE FRhance, 3/4 de grand

Les Rongeurs sont en général très-féconds et ils se multiplient rapidement. Tout le monde sait avec quelle facilité les Rats pullulent en peu de temps dans les lieux où on ne leur fait pas une guerre assidue, et l'intérieur de nos appartements n’est point à l'abri de l'invasion des Animaux de ce genre; les Souris s’y multiplient avec une extrême rapidité si on ne leur oppose les Chats et les souricières. Les Lapins et les Cochons d’Inde pullulent aussi avec une égale rapidité et, sous ce rapport, ils surpassent nos autres Mammifères domestiques, Il est vrai que leurs congénères sauvages n’ont pas autant de petits à chaque portée et que l'influence des circonstances dans lesquelles l'Homme à placé ces deux espèces de Rongeurs contribue singulièrement à augmenter leur fécondité, En général, les jeunes Rongeurs naissent sans poils et avec les yeux fermés; cependant les Levraults font exception et les jeunes Cochons d'Inde courent déjà très-bien et broutent facilement dès le premier jour; cela provient de ce que la gestation de ces derniers a une durée bien plus longue que celle des Lapins, des Rats ou des Écureuils, dont les petits naissent sans poils et incapables de mareher,

ou moins épi= plus ou moins ls doux repré.

très-sensibles viable, leur ac-

1$ en avons un luie, En outre, as recherchée, ourre plus ou rche avec soin stimés sont en

méridionaux :; xt du nouveau on moins préstor , l'Ondatra

Tout le monde on ne leur fait i de l'invasion jidité si on ne pullulent aussi nifères domeschaque portée ‘ux espèces de »s jeunes Ronnt exception et premier jour; ngue que celle

incapables de

Le nombre des mamelles est assez variable le nombre bien plus considérable de leurs petits, et il y a jusqu'à dix Écureuils, La position de ces organes n

et à la poitrine; enfin elles sont placées sur les

: les Cochons d'Inde n'en ont que deux, malgré

mamelles chez los

est pas non plus la même dans tous les genres, Les glandes mammaires des Cochons d'Inde sont inguinales, d'autres genres en ont

sur l'abdomen

flancs et presque dorsales chez certains genres

de l'Amérique méridionale, et en particulier chez les Myopotames, Quelques espèces de Ron-

geurs, les Lapins entre autres, ont été souvent étudiées par les embryog

énistes, L'examen

de leur développement a été fait presque aussi complétement que celui des Oiseaux, Nous nous bornerons à rappeler ici que les Lapins, les Cochons d'Inde, les Rats, les Écureuils et tous les autres Rongeurs que l'on a pu observer à cet égard ont un placenta discoïde et qu'ils ressemblent par conséquent aux espèces des trois ordres que nous avons déjà décrits, Ce sont d'ailleurs les derniers Hétérodontes chez lesquels nous aurons à signaler ce mode de placenta, et ils cloront la première des séries qui composent la classe des Mammifvres,

De nombreuses particularités, dont la description pourrait donner lieu à des remarques importantes, devraient être signalées dans le squelette des Rongeurs, Nous nous bornerons à rappeler que la tête osseuse de ces Animeux n'a pas une grande capacité cérébrale, que la cavité nasale y est en général étendue, et que le cercle orbitaire n’est jamais complétement clos, quelle que soit la grandeur que les apophyses post-orbitaires acquiérent dans

certaines espèces, La mâchoire inférieure à son condyle allongé au lieu

d'être transversal,

ce qui lui permet d'exécuter les mouvements de va et vient indispensables à l'action de

ronger, C’est le mode de mastication qui est habituel à ces Animaux et

qui a donné l'idée

du nom par lequel on désigne l'ordre lui-même, Chez beaucoup d'espèces, le muscle masséter à une disposition spéciale : il envoie en avant un faisceau considérable qui passe au-dessous de l'œil et sous l’arcade 2Ygomatique pour aller s'insérer dans la fosse canine, à laquelle il arrive en traversant une perforation plus où moins grande placée entre l'os Maxillaire et l'os lacrymal, Cette perforation se confond presque complétement avec le véritable canal sousorbitaire ; elle varie beaucoup de forme dans la’ série des Rongeurs, et elle peut fournir de

bons caractères pour la classification naturelle de ces Animaux, Le nombre des vertébres est loin d'être constant : le (

dorsales; l’Oryctère des Dunes, le Père-Épic et le Castor en ont quatorze ;

apromys et le Coëndou ont seize

il y en à treize ou

seulement douze chez les autres Rongeurs, Les vertèbres lombaires varient entre six et sept, mais il n’y en à que cinq chez les Pores-Épics et les Coëndous, Le sacrum se compose de trois où quatre vertèbres, plus rarement de deux, Les variations qui existent pour les cau-

dales sont plus grandes, Le Rat Pilori en a trente-six ; l'Écureuil des Indes,

trente-deux ;

plusieurs autres Écureuils, vingt-cinq; l'Anomalure, trente et une; les Marmottes, vingt ou vingt-quatre; les Lapins, dix-huit; le Hamster, quinze; l'Oryctére des Dunes, quatorze; le

Lemming, onze; l'Agouti, neuf; le Zemmi, huit, et le Cochon d'Inde, six, La clavicule est tantôt complète, tantôt incomplète ou presque nulle,

comme guide dans la classification de ces Animaux et on les à quelquefois part

On s’en est servi agés en deux

groupes, suivant qu'ils ont de fortes clavicules ou des clavicules rudimentaires; ces derniers ont aussi été appelés Aclidiens (Acleidii, Desm.), Les Lièvres n’en ont qu’une imparfaite, etil n’y en a pas du tout chez les Caviens, Au contraire elle est parfaite chez les Écureuils, les Rats, les Castors, les Anomalures , les Porces-Épics et beaucoup d’autres,

L'humérus des Rongeurs claviculés ressemble plus à celui des Carnivores, et celui des Rongeurs à clavicules rudimentaires ou nulles a plus d’analogie avec celui des Onguiés, L'extrémité inférieure de cet os est surtout Variable dans sa forme; dans certains Cas, il est percé d'un grand trou dans la fosse olécranienne, d'autres fois il en manque; mais Chez certaines espèces il porte un canal au-dessus du condyle interne, L'humérus du Castor est très-élargi à son extrémité Cubitale, de manière à rendre plus faciles les mouvements de natation que cet Animal doit exécuter; le radius et le cubitus restent séparés à tous les âges et dans toutes

1"6 PARTIE

rar. |

les espèces, mais il n'en est pas de mème du péro”é, qui se soude souvent au til.à1 dans une partie notable de sa lonsueur, Les doigts ne sont pas constamment au nombre de cinq, et dans certaines espèces ceux de derrière sont réduils à trois. Il y a fréquemment un os intermédiaire entre la première et la seconde rangée du Heuénes bu Granp Cag'ar, Husénts px Castor FIBER, Heménes ne Manvorie, carpe, L’astragale a une forme 2/5 de grand, 4/2 de grand. grand, nat, semblable à celle qu’on lui con-

naît chez les Primates, chez les Insectivotes et chez la plupart des autres Mammifères monodelphes , les Bisulques et certains Édentés exceptés,

Il est peu d'ordres qui renferment des espèces aussi différentes les unes des autres, pat leur mode de locomotion, que l’ordre des Rongeurs, et chez lesquelles on puisse mieux constater les particularités organiques qu'entrainent toutes ces différences de séjour, fl y a des Xongeurs capables de franchir dans l'atmosphère des espaces considérables et qui semblent voler, tant ils apportent de précision et de vigueur dans l'exécution de leurs longs sauts aériens, Ce sont les Écureuils volants, ou les Ptéromys et les Sciuroptéres , etles Anomalures qu'on leur a quelquefois associés. Les expansions cutanées que ces Animaux ont sur les flanes et qui pendent entre leurs membres, les replis analogues qui s'étendent entre les cuisses et sur la base de la quéue des Anomalures, ont été comparées à des ailes et ils servent en effet à les soutenir en l'air, comme le font ceux des Galéopithèques et des Pétauristes,

Les Écureuils, les Loirs, certains Rats, les Coëndous et quelques autres sont essentiel lement destinés à vivre sur les arbres, mais ils n’ont pas d'expansions cutanées étendues entre les membres, Chez les derniers de ces Animaux la queue est même préhensile, comme celle des Kinkajous et de la plupart des Singes qui vivent dans le même pays qi'eux, D'autres Rongeurs se tiennent plus volontiers à terre, Ceux-ci se rapportent à deux catégories bien distinctes l’une de l’autre, surtout si on n’envisage que les espèces extrêmes : les uns marchent avec facilité mais sans sauter: ils ont les membres postérieurs peu différents de ceux de devant; les autres au contraire n’avancent gucre que par sauts et par bonds; leurs pieds de derricre sont beaucoup plus forts que les antérieurs et leur queue est en général allongée, Peimi ces Aninaux sauteurs on remarque surtout les Gerboises, dont les longs métatarsiens des second, troisième et quatrième doigts sont soudés en un seul os, comparable au tarse des Oiseaux. Il y à aussi, et en grand nombre, des Rongeurs qui fouillent le sol pour s'\ cacher, Certaines espèces marcheuses, sauteuses où même arboricoles ont également cette habitude, mais elle est portée à son plus grand développement chez les Rongeurs de la tribu des Rats-Taupes, qui sont ici les représentants des Talpoïdes insectivores, Ges Rats-Taupes vivent dans les galeries qu'ils se sont creustes et ils offrent pour principales particularités un corps trapu, des oreilles courtes où nulles, une queue plus ou moins rudimentaire, des doigts forts et armés d'ongles falciformes; enfin des yeux toujours plus petits que ceux des espèces terrestres, et quelquefois si rudimentaires, que la peau passe au-devant d'eux sans s'ouvrir sous la forme de paupières. [lv a aussi des Rongeurs aquatiques; on les trouve dans des localités fort éloignées les unes des autres, Le Castor vit sur une surface assez gran. Phémisphére boréal; le Campagnol amphibie ou le Rat d'eau habite l'Europe; l'Ondatra est de l'Amérique septentrionale, où l'on retrouve d'ailleurs le Castor; le Myopotame où Coypou

fait partie de la faune sud-américaine, et l'Hydromys de celle de la Nouvelle-ffoiiande, Ces

be Manvor:e, ul, nat,

ifcres mono-

autres, pat e mieux Cona, fly a des qui semblent longs sauts Anomalures

ont sur Îles nt entre Îles s ailes el ils et des Pétau-

nt essentielées étendues isile, comme pays G1'euXx, ax Catégories nes : les uns rents de ceux ; leurs pieds ral allongée, métatarsiens able au tarse sol pour sv alement cette rs de la tribu Rats-Taupes particularités aentaire, des jue ceux des it d'eux sans ; trouve dans ez gran... :!

l'Ondatra est e où Coypou oliande, Ges

ORDRE DES RONGEURS. 267 Lois genres sont fort diversement organisés, et c'est bien à tort qu’on les à jusqu'ici réunis dans une seule famille,

Toutes ces particularités dans la forme du corps et dans la composition des membres ont mojus d'importance qu'on ne serait d'abord porté à le supposer, et l’on établirait une classification peu naturelle des Rongeurs si l'on se laissait uniquement guider par ceux des caractères qui sont en rapport avec la manière de vivre, En effet, chaque groupe naturel peut être représenté par quelques-uns de ses genres dans des conditions d'habitat assez opposces, Ainsi il y a des Sciuridés qui volent: il y en à qui vivent sur les arbres, mais qui ne volent pas, et d'autres se tiennent plus près du sol ou creusent même des terriers; enfin le Castor n'est peut-être que le représentant aquatique de la même famille, L'Ondatra appartient plus certainement à la tribu des Campagnols, quoiqu'il vive dans l’eau comme le astor, et l'Iydromys est de celle des Rats, Les Coëndous sont des Hystricidés qui se tiennent sur les arbres, et les Pores-Épics des Hystricidés terrestres ; enfin le Myopotame est, pour ainsi dire, un Ca promys fluviatile, et il doit être rapproché de ce dernier dans la classification méthodique,

Le principal caractère des Rongeurs est tiré de leur système dentaire, qui se compose de deux sortes de dents seulement, des incisives et des molaires, Les éncisives, dont il y à toujours une paire forte et tranchante à chaque mâchoire, sont longues, arquées et revêtues, à leur face antérieure, d’une bande épaisse d'émail, C’ est à l’aide de ces dents que les Rongeurs coupent les substances dont ils se nourrissent, qu’ils rongent les fruits durs, les écorces, le bois, coupent les branches et attaquent des matières plus dures encore, les os, par exemple; elles peuvent aussi servir à leur défense, et les blessures qu'elles font sont le plus souvent redoutables, Ces dents poussent pendant toute la vie: elles prennent dans l'intérieur des mâchoires une très-forte insertion, grâce à leur racine longue et unique qui s'enfonce profondément dans l'intérieur des os et passe souvent au-dessous des molaires à la mâchoire supérieure aussi bien qu'à l'inférieure, 1 arrive done que les incisives supcricures, s’enfoncent, non-seulement dans l'os incisif ou intermaxillaire, mais aussi dans le maxillaire; aussi a-t-on pensé quelquefois que ces dents pouvaient être considérées comme étant des canines et non de véritables incisives. À l'appui de cetie manière de voir, on a allégué que si les grandes dents antérieures de la machoire supérieure sortent des os incisifs, elles sont en réalité implantées dans les maxillaires, ce qui est le caractère des dents canines; mais il faut objecter que c’est dans les os incisifs où intermaxillaires qu'elies commencent à se développer, tandis que les canines n’offrent jamais cette particularité, et que les deux petites dents qui sont placées en arrière d'elles, chez les Lapins, restent aussi dans les mêmes os sans atteindre, dans aucun cas, les masillaires, Malgré leur énorme développement, ces deux paires de grandes dents à couronne coupante où pointue méritent done bien, comme celles de la mâchoire supérieure des Étéphants, la dénomination de dents incisives, Par suite de leur enfoncement dans l'os maxillaire, les dents incisives des Rongeurs tendent quelquefois leurs racines jusqu'auprès des molaires et même au delà de insertion de celles-ci: c'est ce que les Géoryques montrent d'une manière très-évidente, et cependant personne ne songe à y voir de véritables dents molaires, ce qui, à notre avis, ne serait pas plus erronné que de les considérer comme canines, Elles poussent pendant toute la vie, mais elles s'usent aussi constamment par l'usage qu'en font les Rongeurs et elles conservent à peu près les

mêmes proportions à tous les âges. Si l'une d'elles vient à manquer, celle qui lui est opposée n'éprouvant plus de frotte Grave ve Géonvovr, grand, nat ment, S'allonge sans s'user et elle peut sortir de la bouche à la

manière des défenses des Éléphants, où se replier en dedans et devenir une cause de diffor-

mité; c'est ce que l'on a Dre fois obsos ré chez les Lapins et chez les Rats. Le Castor en à aussi fourni un exemnp de, ef il }

ii j? ésenter dans d'autres genres,

mr

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“Chez les Hydromys de la Nouvelle- Hollande, il des-

cend au contraire à deux en haut comme en bas, M. Peters a constaté Ja présence de cinq

Les dents incisives sont suivies par un espace vide ou barre qui les sépare des molaires. Le nombre le plus habituel des #olaires est de trois ou quatre paires à chaque mâchoire ;

mais il s'élève à cinq chez les Lagomys, et même,

supérieurement, à six dans les Lièvres et les Lapins.

DENTS D'ITÉLIOPHOBLE, 2/1 de grand, DENTS MOLAIRES D'Hyvnomys, 24 de grand

paires de molaires à l’une et à l’autre mâchoire dans un Rongeur voisin des Bathyergues qu'il à rapporté de Mozambique et qu'il nomme Héliophobie,

Qu'elles soient au nombre de deux paires, de trois, de quatre ou de cinq à chaque maxillaire, les dents molaires des Rongeurs sont uniformes ou à peu près uniformes, assez souvent égales entre elles et elles ne peuvent être distinguées nettement en avant-molaires, principale et arrière-molaire, comme celles des Primates ou des Carnivores, Cependant beaucoup de Sciuridés ont leurs quatre molaires supérieures précédées par une molaire plus petite appelée dent gernmiforme ou caduque, qui est une sorte d'avant-molaire comparable aux petites dents, que nous avons nommées dents intermédiaires chez les Insectivores. Une semblable dent existe aussi chez quelques espèces de Rats, tels que les Sminthus et les Mériones; on la retrouve encore chez plusieurs Gerboises.

Les dents molaires des Rongeurs sont appropriées à des régimes assez peu variés, Essentiellement herbivores chez les Lapins et les autres Animaux de la même famille, elles ont leur fût composé d'une ou deux lames verticales composées d'ivoire entouré par une couche d’émail, Dans d'au- Devrs mouines sevémeenes be Suivrits,

très-grossics,

tres genres, l'émail forme dans leur masse des replis rubanés qui leur donnent plus de solidité, et dont les contours divers ou les figures variées doivent être consultés avec soin pour la Caractéristique des espèces, et souvent pour l’établissement des genres, D'autres fois ces complications de l'émail se produisent surtout à la partie coronale, et, au lieu de rentrer dans la substance des dents par le flanc, elles s’y introduisent par ie sommet, aussi lorsque l'usure a entamé ce dernier, détermine-t-elle des îlots elliptiques ou airondis formés d'émail, Leur nombre ct leur disposition ne sont pas moins changeants, et l'âge en modifie souvent la disposition d'une manière très-notable, paree que la coupe de ces enfoncements donne des dessins dif-

férents, suivant la hauteur de la couronne à

Ve Û + and sans sante T " + Dents vs Rar n'rav, 41 de grand laquelle Pusure les rend apperents, Dans un

s molaires, que mâchoire ;

2/1 de grand.

sence de cinq S Bathyergues

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troisième cas, ce sont les surfaces latérales qui sont flexucuses, anguleuses, ete, Nos espèces vulgaires de Campagnols présentent cette disposition à un degré très-développé et la coupe de leurs dents est en zigzags, Enfin la couronne peut être tuberculeuse et ses variations dépendent alors de la conformation de ses mamelons, c’est-à-dire de leur saillie, de leur épaisissement, ele. ; c’est ce que l’on voit chez les espèces granivores, comme les Rats, et mieux encore chez celles qui sont frugivores, comme les Loirs. Une semblable disposition est à peu près générale chez les Sciuridés, On comprend l’importance qu’il y a d'étudier toutes ces variations dentaires, non-seulement pour acquérir une connaissance plus exacte des rombreuses espèces de cet ordre, mais encore pour arriver à comprendre leurs mours et les régimes plus ou moins spéciaux qui leur sont habituels,

Dans la classification générale des Rongeurs, on tient également compte de la disposition radieulée ou non de leurs dents molaires; mais il ne faut pas donner à ce caractère plus de valeur qu'il n’en à réellement, F, Cuvier, qui a étudié ces Animaux avec le plus grand soin et qui a tant contribué à les faire mieux connaître, attacha d'abord beaucoup trop d'importance à la présence ou à l'absence de racines distinctes aux dents molaires des Rongeurs, et dans le grand article sur les Mammifères, qu'il a inséré dans le t, LIX du Dictionnaire des Sciences naturelles, il divisa ces Animaux de la manière suivante : 1° ceux qui ont des mâchelières radiculées mais simples; 2 ceux qui ont les mâchelières radiculées et composées; 39 ceux qui ont les mâchelières sans racines. Les premiers sont en général granivores, les seconds sont omnivores et les troisièmes sont heibivores,

Mais, en se servani de cette classification, F, Cuvicr a bien soin de dire que les trois sections qu'elle lui donne ne sont pas assez naturelles pour recevoir le nom de familles, quoiqu’elles soient nécessaires pour faciliter l'étude, Aujourd'hui on peut aller plus loin et apprécier plus exactement les véritables affinités que les Aniraaux du même ordre ont entre eux.

Il est convenable de tenir compte du caractère fourni par la présence ou par l’absence de racines aux molaires des Rongeurs; mais on ne saurait y voir une particularité susceptible d'être mise au premier rang dans l’arrangement des genres, et cela est si vrai que, dans certains Gampagnols, les dents ont des racines chez les sujets adultes, tandis qu’elles en manquent constamment chez les jeunes sujets des mêmes espèces, ou, à tous les âges, chez les autres espèces du même genre, Ailleurs on constate aussi que des Animaux, très-peu différents par l’ensemble de leurs principaux caractères, sont, les uns pourvus, et les autres au contraire dépourvus de racines à leurs dents molaires, Comme cette diversité se reproduit dans plusieurs groupes naturels, on doit nécessairement lui refuser la valeur que F, Cuvier lui avait provisoirement donnée à une époque où la science ne possédait pas tous les documents qu'elle à recucillis plus récemment et qui sont en parlie dus à ce naturaliste,

Les Rongeurs ont les deux dentitions qu'on a également constatées chez la plupart des autres \uimaux mammifères, Avant la sortie des dents persistantes dont nous venons de signaler

ÉCUREUIL LE L'INDE (moluires de forme tuberculeuse)

les dispositions générales, ils en ont possédé d'autres dont la chute a eu lieu à une époque plus où moins rapprochée de la naissance, soit avant, soit après, et qui composent leur système dentaire de lait, On doil supposer que leurs incisives se remplacent pendant la vie intra-utérine; car, dans aucun cas, on n'en a aperçu la chute chez des Animaux déjà nés, et chez ies Gochons d'Inde ja paire unique de molaires qui compose, comme chez presque tous

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