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les autres Rongeurs, la dentition de lait tombe aussi avant la naissance, Ce fait curieux a été découvert par G, Cuvier et par son aide, M, E, Rousseau, Chez les autres Rongeurs cette même paire de dents n'est remplacée qu'après que l’Animal a déjà mangé, et chez les espèces à quatre paires de molaires, sa chute coïncide à peu près avec l'apparition de la quatrième dent, Les Lièvres et les Lapins qui ont plus de quatre paires de molaires ont aussi plus d’une paire de dents de lait à chaque mâchoire ; supérieurement ils remplacent les trois premicres de chaque côté et inféricurement les deux premières, On a aussi constaté chez eux le remplacement de la paire accessoire des incisives supérieures quelque temps après la naissance, La dent qui doit succéder ici à la petite incisive de la premicre dentition se montrant hors de son alvéole avant la chute de cette même dent, il en résulte que la grande paire, qui est commune aux Lapins et aux autres Rongeurs, cache momentanément derrière elle deux paires de dents plus petites, au lieu d'une seule; c'est ce qui donne alors aux Léporidés, mais seulement pendant un temps assez court, six dents au lieu de quatre, et c'est à cause de cela qu'on à comparé leur dentition à celle des Kanguroos, qui ont en effet six incisives supérieures; mais le rapprochement est peu exact puisque les six incisives supérieures des Kanguroos sont persistantes, et que celles des Lapins résultent de la présence simullande de quatre dents de semplacement, dont deux viennent d'apparaître el de deux dents de lait, qui ne vont pas tarder à tomber, Certains Animaux de la famille des Sciuridés ont, comme nous l'avons déjà dit, cinq paires de molaires à la mâchoire supérieure, Conformément à la règle énoncée plus haut que chez les Rongeurs, qui ont plus de quatre paires de molaires, il y à plus d'une paire de molaires de remplacement, on devait supposer qu'ils remplacent deux paires de ces dents, En effet, on leur en voit paraître deux nouvelles, mais seulement pour

Dents bk Cocnox D'Ixpe

NAISSANT, gr, nuüt,

DENTS DE JEUNE Lamix, grand, na!

la mâchoire supérieure, ainsi que je m'en suis assuré, Ce sont, une fausse molaire gemmiforme et une molaire de forme ordinaire, 11 est fâcheux qu'aucun naturaliste ne nous ait encore appris comment s'opère le remplacement des dents chez les Rongeurs, tels que le Sminthus, la Mérione et plusieurs Gerboises, qui ont aussi une molaire gemmiforme en avant des trois dents molaires propres aux autres Animaux de leurs groupes respectifs.

On sait qu'un rapport constant existe entre le mode de nourriture des Animaux et la forme de leurs dents ; une semblable relation s’observe toujours entre les dents et le canal intestinal, également en vue du régime alinientaire.

La pluptt des Rongeurs vivent de substances végétales et ils ont le tube digestif notabloment allongé; leur cœcum est principalement remarquable par son ampleur, C’est chez les espèces exclusivement herbivores, comme les Lapins, les Lièvres et les Lagomys, que le renflement cœcal acquiert son plus grand développement: il à aussi une complication supirieure à celle qu'on lui voit chez les autres Animaux, Sa cavité est cloisonnée intérieurement et sa capacité égale à peu près dix fois celle de l'estomac, Chez d'autres espéces le cœcum a quatre fois le volume de l'estomac : ce sont les Campagnols, les Hamsters, les Rats- Taupes, ete, doni le régime est en partie granivore: dans les Marmottes ct les Spermophiles, son ampleur et celle de l'estomac s'équivalent à peu près; enfin chez les Myoxidés ou les Loirs et les Graphiures, il n'y a pas de dilatation au commencement du gros intestin, et, par conséquent, point du tout de cœcum, ce qui est une exception encore unique dans l'ordre qui nous occupe,

Les chiffres suivants font connaître la longueur du canal intestinal chez quelques-unes des principales espèces : Écureuil commun, 2,894: Ptéromys éclatant, 3,4243 Marmotte des Alpes, 3,854; Loir, 0,810; Souris, 0,533: Rat noir. 1,192; Surmulor, 2,234; Rat d'eau, 1,242: Zonuni, 1,592: Orvattro des Dune

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OINYS, b,400;

Paca, 5,680; Agouti, 5,470: Cochon d'Inde, 3,029; Lièvre, 6,033 : Lapin de Garenne, 1,598; Lapin domestique, 1,650: Lagomys, 1,868.

Plusieurs Rongeurs manquent de la vésicule du fiel, mais le pins grand nombre en possède une, Leur foie ne présente rien de bien particulier , si ce n’est chez les Capromys et chez le Plagiodonte où ses lobes sont décomposés en nombreux lobules secondaires, ce qui lui donne une apparence racémeuse ou à peu près en grappe

, dont le foie des autres Animaux ue fournit aucun exemple,

Les détails dans lesquels nous sommes entrés relativement aux caractères anatomiques des Rongeurs ne paraîtront pas Superflus si l'on se rappelle tout l'intérêt qui se rattache à la connaissance de ces Animaux, parmi lesquels on compte tant d'espèces nuisibles à nos cultures, et, en même temps, un si grand nombre de genres curieux par la singularité de leurs formes extérieures et par la finesse de leur instincts, On sera donc fort étonné lorsque nous dirons que les naturalistes ne les ont bien connus que dans ces dernières années, ct que Buffon et Daubenton n'avaient encore réuni à leur sujet qu'un très-petit nombre de documents.

Ges Animaux étant plus petits que les autres, on s'était contenté de les signaler comme étant des Rats peu différents des nôtres où même identiques avec eux toutes les fois qu'on les avait remarqués, et les zoologistes, alors suffisamment occupés par l'étude des grosses espéces de Mammifères, avaient d'abord négligé la description des Rongeurs exotiques et même celle des espèces indigènes, dont les caractères les avaient moins frappés. Le Castor, quelques Écureuils où Marmottes, un petit nombre de Rats en apparence analogues entre eux, le Pore-Épic et certaines espèces voisines, la Gerboise, dans laquelle on croyait retrouver le Saphan de la Bible, les Cabiais, les Lièvres et les Lapins; tels étaient, avec un très-petit nombre d’autres, les seuls Rongeurs dont il fut question dans les ouvrages publiés jusqu'à la fin du dernier sicele ou même juqu'aux premières années du siéele actuel, Ce n’est qu'à une époque plus rapprochée de la nôtre que l'on à compris l'intérèt qu'un examen approfondi de ces Animaux pourrait offrir, et, lorsqu'on s'en est occupé, on a bientôt reconnu que le sujet était tout à fait digne de l'attention des observateurs.

I n'y à pas, dans toute la classe des Mammifères, un groupe qui possède un plus grand nombre d'espèces que celui des Rongeurs, et il n’en est pas non plus dont la dispersion à la surface du globe soit plus étendue, L'Afrique, l'Asie et les deux Amérique. sont riches en Animaux de cet ordre. L’ Europe lui emprunte plus de la moitié de sa population mammifère, til y à des Rongeurs dans beaucoup d'Îles qui sont privées de Mammifères appartenant aux titres groupes; quelquefois même ils y Conslituent, comme le Phlæomys aux Philippines, les Capromys et le Plagiodonte aux Antilles, des genres particuliers et qu'on ne retrouve point sur la terre ferme, Enfin la Nouvelle-Hollande, qui ne péssède guére, en fait de Mammiféres, que des Marsupiaux, nourrit plusieurs espèces de Rongeurs (1), et quoique les seconds de ces Animaux y soient, comme les premiers, moins variés en espèces que dans les autres parties du monde, ils constituent plusieurs espèces et sont de trois genres différents, Quelques-uns rentrent dans le genre des Rats, qui fournit aussi des espèces à tous les autres pays: Îles autres groupes des Hapalotis ou des Hydromys, et ils constituent des genres exclusivement australiens,

\près ce que nous venons de dire, le fait suivant acquiert une importance incontestable : Madagascar n’a fourni jusqu'à ce jour aucune espèce de Rongeurs. M:lheureusement on ne connait pas encore assez bien cette grande terre pour ässurer qu'elle n’en possède réellement pas, et que de nouvelles recherches ne contrediront pas l'indication qui nous est fournie par l'état actuel de la science.

A * n , , nu] ’ & 0 e tai ol d

(1) Si l'on admet, comme on le fait assez généralement, que l'Homme et le Chen y sont venus d'ailleurs, on est conduit à dire que ces Rongeurs et quelques Chciroptèves cités dans cet ouvrage sont les seuls Mammifères monodelphes que notre espèce ait rencontrés à a Nouvelle Hollande lorsqu'elle s'y est établie.

Havacoris atbivhor, ne La Nouvécte. Hotranve, 4/4 de grand.

La distribution des Animaux de cet ordre entre les différents continents méritait d'être signalée, car la nature, en l’opérant, paraît s'être astreinte à des règles analogues à celles qu'elle à suivies dans la répartition des Cheiroptéres, Il y a des groupes de Rongeurs qui fournissent des espèces à tous les centres de populations animales et que l’on retrouve ainsi dans des lieux très-différents les uns des autres, Dans le midi de la France, dans l'Amérique méridionale où même à la Nouvelle-Hollande, leurs espèces sont assez peu différentes entre elles , et elles ne diffèrent guère que par des caractères de valeur sous -générique, Nous en avons un exemple remarquable dans les Rongeurs de la tribu des Rats où Muriens, celle de tout l'ordre qui réunit la plus grande multiplicité d'espèces, Les Campagnols proprement dits et les genres dépendant de la même série qu'eux sont déjà moins étendus, et bien qu'ils aient des représentants dans l’ancien et dans le nouveau continent, il est facile de reconnaitre qu'ils appartiennent essentiellement à l'hémisphère boréal, puisque l'Afrique ainsi que l’Amérique méridionale en sont dépourvues où n'en présentent que quelques types aberrants et fort rares. D'ailleurs on pourrait tout aussi bien réunir ces derniers à la division des Muriens cosmopolites qu'à celle des Gampagnols,

La famille des Lièvres s'éloigne des autres par tant de caractères qu'on devrait la distraire de l'ordre des Rongeurs, Elle est aussi lune des plus répandues sur le globe, puisque ses espèces se rencontrent depuis l'Amérique méridionale et le cap de Bonne-Espérance jusque sur Îles rivages de l'Océan glacial arctique,

La grande catégorie des Sciuridés, dont les espèces, subdivisibles en plusieurs tribus, ont des formes si variées, un pelage souvent si éclatant et des allures en général si gracieuses, est de même l'une des plus étendues, et les deux continents s'en partagent à peu près également les nombreux sous-genres, Néanmoins il est facile de reconnaître qu'elle appartient surtout à l'hémisphère boréal, et plusieurs des genres qui la composent, tels que les Écureuils+Volants, les Marmottes, les Spermophiles, etc., ne fournissent aucune espèce à l'hémi-

«phére aüstral, et les Écureuils sont incomparablement moins multipliés dans cet hémisphére que dans l'autre, Les Castors sont encore des Animaux limités aux terres boréales, et il en ést ainsi dés autres groupes du mème ordre qui sont à la fois communs au nouveau continent et à l'ancien,

méritait d’être ogues à celles Rongeurs qui retrouve ainsi ns l'Amérique fférentes entre ique, Nous en riens, celle de roprement dits ien qu’ils aient de reconnaitre nsi que l’Amé- Jerrants et fort à des Muriens

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La loi de localisation s’av: lique, au contraire, à des familles naturelles qui, sans s'étendre jusqu'aux pays du nord, soit dans l’ancien, soit dans le nouveau continent, appartiennent aux régions intertropicales ou tempérées et sont cir

conserites dans l'un ou dans l’autre, Comme les Pithéciens, les Cé

biens, les Roussettes et les Phyllostomidés, elles ne se retrouvent pas dans les deux continents à la fois, L'un de ces groupes s'étend cependant notablement au delà de la zone tempérée, mais sans cesser de rester spécial à l'ancien continent; c’est celui des Loirs où Myoxidés, Les Gerboises sont communes à l’Europe orientale, à une partie de l'Asie et à l'Afrique, mais il n'y en à pas en Amérique, et il en est de même des Bathyergues, Ce n’est que dans le continent africain que vivent les Cténodactyles et les Pédètes, dont chacun sert de type à une tribu particulière, Au contraire, les familles ou tribus des Saccophores, des Cténomes, des Saccomys, des Macrocaules, des Chinchilliens et des Caviens sont exclusivement américaines, et il en est encore de même de plusieurs groupes de la grande famille des Hystricidés, tels que les Pacas, les Agoutis, les Éréthizoniens , les Échimys et les Capromys, qui sont particuliers à l'Amérique, tandis que d'autres Hystricidés ou les Pores-Épics et les genres qui s’en rapprochent le plus ne sont connus que dans l'ancien monde, Le singulier genre des Anomalures, qui se compose de deux espèces, n'existe qu'en Afrique, et il en est de même de celui des Aulacodes.

On a découvert des Rongeurs fossiles dans plusieurs des pays où il y a aujourd’hui des Rongeurs vivants, mais ils paraissent très-loin d’être aussi nombreux que ces derniers, et on ne les connaît pas aussi bien, On a pourtant constaté que plusieurs d’entre eux constituent des genres particuliers dont les affinités méritent d’être signalées, Plusieurs rentrent dans la famille des Castors (Steneotiber, Chalicomys, etc.); d'autres paraissent devoir être réunis aux Hystricidés (Theridomys, Archeomys); enfin il en est qui se rapprochent des Hélamyens; on les à nommés /ssiodoromys.

Denrs D'Ancuromys, 2/1. Dents bE Tueninomys, 3/1. DENTS D'Issiopunomys, 4/1.

Ges Rongeurs fossiles et quelques autres encore, parmi lesquels on peut citer divers Léporidés, appartiennent aux terrains tertiaires d'Europe et principalement à ceux de la France, Ils sont miocènes ou proïcénes. Ceux des dépôts diluviens ont plus de rapports avec les espèces actuelles, On en signale aussi dans les dépôts sous-hymalayens, et il y en a dans les deux Amériques, Le plus remarquable parmi ceux du nouveau continent est une espèce de Gastor dont la taille dépassait notabiement celle des Castors actuels, On en à fait un genre à part sous le nom de Castoroides,

On n’a pas encore trouvé d'ossements fossiles de Rongeurs dans des dépôts plus auviens que ceux de l'étage proïcène, Les plâtrières des environs de Paris, les lignites d'Apt et les calcaires du Puy en Velay sont, en France, les seuls gisements un peu anciens qui nous en aient encore fourni des débris,

Le nombre des Rongeurs connus, sans y comprendre les fossiles, approche de six cents espèces, et les genres dans lesquels on les à partagés sont fort multipliés, I y à loin de leur classification actuelle à celle que Linné et les naturalistes de la même époque avaient établie, et dont nous donnerons une idée en la reproduisant comme Gmelin l’a exposée dans la der nicre édition du Systema nature,

Les genres n'y étaient encore qu'au nombre dix, et ils ne renfermaient qu'un petit nombre d'espèces chacun ; ce sont les suivants :

Hystrie (quatre espèces); Cavia (huit espèces); Castor (deux espéces' la deuxième est le Castor huidobrius, qui est très-probablement le même Animal que le Coypou):; Mas

IT PARTIE, 39

(qua-

ere | RER a

rante-deux espèces); Arctomys (sept espèces); Sciurus (vingt-huit espèces); Myoxus (douze espèces); Hyrax (deux espèces, qui sont les Damans, aujourd'hui classés, avec raison , auprès des Rhinoctros ),

A cette époque (1789), Pallas avait publié depuis quelques années le bel ouvrage sur les Rongeurs (1) dans lequel il à si sav&ainent éclairei l'histoire de ces Animaux (2); mais les découvertes des voyageurs et des naturalistes plus récents ont permis d'ajouter beaucoup d'espèces à celles qu'il avait étudiées lui-même et de perfectionner à certains égards la description de celles qui étaient déjà connues de son temps, Pallas avait surtout fait connaître les Rongeurs du vaste empire russe, et ses grands voyages dans la Crimée, ainsi que dans la Russie d'Asie, lui avaient procuré beaucoup d'espèces inconnues avant lui, Gelles des parties occidentales de l'Europe, sur lesquelles Buffon et Daubenton avaient déjà réuni des documents précieux, ont, depuis lors, attiré l'attention des observateurs, Grâce surtout aux travaux de M. de Sélys Longchamps, on les connaît maintenant d'une manitre réellement satisfaisante, En y joignant celles de l'Europe orientale, leur nombre n’est pas inférieur à cent, Les Rongeurs de l'Afrique, ceux de l'Asie méridionale ou des deux Amériques, et ceux bien moins variés qui sont associés aux Marsupiaux dans la Nouvelle-Hollande ont été recheïchés avec un soin tout particulier, et les observations aussi importantes qu'inattendues auxquelles ces Animaux ont donné lieu ont amplement dédommagé les naturalistes du temps et de l'attention qu'ils leur ont accordés, F, Cuvicr est un de ceux qui s’en sont occupés avec le plus de soin, Plusieurs de ses ouvrages et divers mémoires spéciaux insérés par lui dans les recueils périodiques renferment de nombreux documents relatifs aux Mammifères Rongeurs, Les travaux de MM. E. Geoffroy, Desmarest, Isidore Geoffroy, ete., ont aussi contribué à perfectionner cette branche importante de la mammalogie à laquelle divers naturalistes étrangers, tels que MM, Gray, À. Wagner ou Brandt, et plus particulièrement notre savant ami M, Waterhouse, ont aussi fait faire récemment des progrès aussi rapides qu'importants,

Les détails minutieux dans lesquels M, Waterhouse est entré au sujet des Rongeurs qu'il a pu observer, et les données précieuses qu'il en a tirées pour la distribution géographique et pour la classification naturelle de ces animaux donnent à ses recherches une très-grande valeur, De mon côté, j'ai essayé, dans plusieurs occasions, d'ajouter des documents nouveaux à ceux que l’on possédait déjà relativement au même ordre, et j'ai fait en même temps une nouvelle étude des espèces fossiles que l’on connaît. Ce travail m'a conduit à modifier dans certains points la classification des Rongeurs, que je diviserai d'abord en deux sousordres sous les noms de Duplicidentés et de Rongeurs ordinaires.

Avant d'en commencer l'histoire, je parlerai d'un genre dont il est encore impossible de décider la véritable place, parce qu’il n’est établi que sur l'examen d’un dessin envoyé de l'Inde par Duvaucel, c'est celui des PrrnécHérrs (Pithecheirus) : ce Rongeur est décrit comme ayant le pouce des pieds de derrière opposable aux autres doigts, ce qui Ini a valu son nom de

Pithéchéir, signifiant main de Singe. Je l'aurais pass sous silence si je ne le trouvais mentionné parmi les Mammifères Rongeurs dans la liste que MM. Temminek et Schlegel ont publiée des Animaux de l'archipel indien. Voici comment F, Cuvier en a parlé dans son Hisloire des Mammifères :

(1) Novæ species quadrupedum e glirium ordine cum illustrationibus complurium ex hoc ordine animalium, auctore Petro Sim. PazLas. In-4°, Erlangæ, 1778,

(2) Vieq-d'Azyr, qui s'est beaucoup servi de l'onvrage de Pallas, a partagé les Rongeurs en dix catégories qu'il nommait des genres. Ge sont : 10 les Sciuriens (Scévrä), comprenant vingt espèces; 20 les Écureuils volants (Sciuri volantes), quatre espèces; 5° les Glirins (Glérini), ou les Marmottes, les Campagnols et les Rats, qualorzesespèces; 59 les Surmurins (Surmurini), comprenant les Gavia de Linné et de Gmelin; 69 les Essorillés (Inauriti), groupe de six espèces tout à fait artificiel; 7° les Planiqueues (P/anicaudati), ou le Castor, l'Ondaira et même le Desman; 89 les Sauteurs (Saltatores) ou les Gerboises, trois espèces; 90 les Double-Dents (Duplicidentes), ou les Léporidés, dix espèces; 10° les Épineux (Spénosi), ou les Hystriciens d'aujourd'hui, anxquels sont

8); Myoxus classés, avec

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GENRE PITHÉCHÉIR (Pithecheirus, K, Cuvier). « Tant que j'ai conservé l'espérance qu'un jour les papiers laissés par M, Alfred Duvaucel me seraient rendus ; que les nombreuses notes qu'il m'annonçait par sa correspondance et que les dessins qu’il avait fait faire pour mon ouvrage tomberaient entre des mains assez fidèles pour les adresser à sa famille, après qu'à Madras il eut succombé aux fatigues et aux dangers de toute espèce; tant, dis-je, que j'ai eu l'espoir de recouvrer les richesses qu'il avait accumulées par quatre années de travaux , j'ai dû ne point publier les Animaux do: il n'avait envoyé les peintures, sans y joindre de description ni surtout de ces détails pleins d'intérêt et de vie dont il savait si bien animer leur histoire,

« Aujourd'hui (1), après dix ans d'attente, je dois renoncer à la pensée que l'héritage scientifique de mon ami pourra m'être un jour rendu ; mais, en même temps, naît pour moi le devoir de faire connaître tout ce qui, dans les envois qu'il m'a faits, se trouve être assez complet pour que la science en puisse profiter, et pour que quelques traces en restent dans la mémoire des naturalistes qui savent apprécier le sacrifice d'une vie fait au profit des connaissances qu’ils se font gloire de propager,

LA 2 4j)

Le Piruécnéin, d'après Fr, Cuvier, 1/2 de grand,

«Ge sont ces motifs qui me déterminent à publier aujourd'hui des figures sur lesquelles je n'ai point reçu de notes explicatives, et, entre autres, celle du Mammifere que je donne ici sous les noms de PITIHEGHÉIR MÉLANURE (Pithecheirus melanurus), noms qui expriment les caractères principaux de cet Animal, Par ces caractères, nous voyons que ce Mammifère se rapproche des Rats et des Sarigues, sans toutefois pouvoir être réuni entièrement ni à l’un ni à l'autre de ces genres, La tôte et la queue rappellent la tête et la queue des Rats, tandis que les pieds de derrière et un peu la tête rappellent les Pédimanes américains: mais les pouces, trés-séparés aux pieds de derrière, avec un ongle plat, et ceux des pieds de devant, quoique très-courts, garnis aussi d'ongles aplatis et paraissant également opposables aux autres doigts, ne permettent pas d'admettre cet Animal parmi les Rats; on ne peut pas davantage le considérer comme une Sarigue, à cause de ce pouce des membres antérieurs et de sa queue non presante,

(1) Février 4855

276 ORDRE DES RONGEURS, « D'après ces caractères tirés des organes du mouvement, le Pithéchéir nous présenterait

le type d'un genre nouveau et probablement de l'ordre des Rongeurs, ou de la famille des

Pédimanes; mais cette question restera douteuse jusqu'à ce qu'on ait connaissance de son

système de dentition,

« Los couleurs de son pelage, d'un brun fauve uniforme, et sa queue noire l'éloignent

également des genres dont nous venons de parler, En effet, loutes les espèces qui constituent ces genres sont revêtues d’un pelage terne, et elles sont en assez grand nombre pour qu'on puisse en induire qu'il n'est pas dans leur nature qu'elles soient revêôtues d'un pelage brillant,

« Je ne puis indiquer ni la taille de cet Animal ni sa patrie, Sous le premier rapport, en le jugeant pur analogie, nous lui donaerions la taille d'un grand Rat, Quant aux contrées où il vit et où il se retrouvera sans doute un jour, j'ai lieu de présumer, de l'époque où il m'est parvenu et des peintures qui accompagnaient la sienne, qu'il est originaire des provinces du nord du Bengale, si ce n'est des parties occidentales de Sumatra, »

Dans leur énumération des Animaux propres aux îles de l'Inde, MM. Temminck ct Schlegel citent le Pithéchéir parmi les Mammiftres Rongeurs, mais sans rien ajouter à ce que F. Cuvier en a dit, Is le mettent an nombre de ceux qui sont particuliers à l'ile de Java et ne le mentionnent pas dans la liste des espèces qui vivent à Sumatra ou dans les autres îles de l'archipel indien, À en juger par la figure due à Duvaucel, le Pithéchéir me semble avoir bien « plus d'analogie avec les Ptilocerques (p. 230) qu'avec les Rongeurs, mais je ne puis donner à l'appui de ce rapprochement aucune observation précise, n'ayant observé le Pithéchéir dans aucun des Musées que j'ai visités,

SOUS-ORDRE pes DUPLICIDENTÉS

Dans la classification des Mammifères qu'il a publiée en 1792, dans l'Encyclopédie méthodique, Vicq d’Azyr à admis sous le nom de Duplicidentés un groupe à part comprenant les Lièvres, les Lapins et plusieurs espèces plus petites auxquelles on a donné, depuis lors, le nom générique de Lagomys. Ges Animaux diffèrent des Rongeurs ordinaires parce que leurs dents incisives supérieures sont doubles, celles de la paire qui reste unique dans tous les genres que nous étudierons ensuite étant doublées ici par une seconde paire plus petite qu'elles et placée à leur face postérieure, À ce caractère, qui a déjà quelque valeur, les Duplicidentés en joignent plusieurs autres, principalement tirés de la forme de leur crâne, qui est tout à fait différente de celle qui caractérise les Rongeurs ordinaires, Aussi la plupart des auteurs ont-ils admis ce groupe, La valeur que nous lui donnerons est la même que celle qui lui à été accordée par Iiliger dans son Prodrome d'un système des Mammifères, publié à Berlin en 1811. Illiger s'est servi, comme Vicq d’Azyr, du nom de Duplicidentés ( Duplicidentata) pour désigner ce sous-ordre dont d’autres naturalistes ont placé à tort les espèces au milieu de la série des Rongeurs proprement dits,

I n’y à qu'une seule famille parmi les Duplicidentés; c'est celle des Léporidés,

FAMILLE pes LÉPORIDÉS

Aux caractères tirés du nombre des incisives et de la forme générale du corps, les Léporidés en joignent plusieurs autres, tous d’une moindre importance, et qui ne permettent

is présenterait la famille des ‘sance de son

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FAMILLE DES LÉPORIDÉS, 277

pas de partager on plusieurs familles les espèces, soit vivantes, soit fossiles, de Duplicidentés que l’on connaît maintenant, T'els sont la présence d'au moins cinq paires de moluires à chaque mâchoire, la forme plus où moins distinctement bilamellée de ces dents, la longueur de leur fût et le manque de racines distinctes , Sauf cependant pour les dents de lait, Le crâne à son trou sous-orbitaire petit; l'intestin ost long, pourvu d'un cœcum ample et boursoufflé ; le régime est entièrement végétal,

Les Léporidés sont répandus sur une grande partie de la surface du globe, Il y en a en Europe, en Afrique et en Asie ; l'ile de Java et le Japon en possèdent chacun une espèce ; l'Amérique septentrionale en nourrit plusieurs, et une autre vit dans une grande partie de l'Amérique méridionale, Ni Madacascar, ni la Nouvelle-Hollande, ni les terres qui s'en rapprochent ne nourrissent de Léporidés, mais on y a transporté le Lapin domestique, et il y a réussi, ainsi que dans beaucoup d’autres lieux , comme , par exemple, les deux Îles Malouines, qui étaient autrefois privées d'Animaux de la même famille, Les stations oc upées par ces Rongeurs sont fort diverses, et cependant ils ne montrent pas des caractères bien différents {+ uns des autres; aussi est-ce à peine si l'on a pu distinguer parmi ceux de la nature actuelle trois où quatre groupes, dont les Lièvres et les Lagomys représentent les formes extrêmes,

Les Lagomyÿs habitent principalement les montagnes et se tiennent surtout dans des endroits rocailleux ; les Lièvres fréquentent, au contraire, les bois ou les plaines, mais on en rencontre des espèces aussi bien dans les régions chaudes de l'Afrique que sur le sol glacé du pôle arctique ou dans les grandes chaînes de montagnes, à une hauteur considérable audessus du niveau de l'Océan, Ainsi, pendant que les uns su plaisent sur les sables chauds et mouvants du désert, d'autres pullulent au milieu des neiges presque perpétuelles des hautes montagnes ou du cercle polaire arctique, Plusieurs espèces de ces Animaux sont estimées, soit pour leur chair, soit pour leur fourrure,

Les Rongeurs de la famille des Léporidés ne sont pas absolument nouveaux sur le globe lerrestre, Ontre que les ossements de Liévres, de Lapins et de Lagomys observés dans les cavernes, les bréches et les alluvions, montrent qu'il y avait en Europe, et, en particulier, en France et en Angleterre, des Animaux de ces trois catégories pendant l’époque pléistoctne où diluvienne, on à constaté qu'il avait aussi vécu des Léporidés lorsque les terrains nommés pliocénes et miocènes par les géologues se sont déposés dans nos contrées, Les débris de Léporidés que l'on rencontre dans ces derniers, soit à OEningen ou à Montpellier, soit à Sansan, à Issoire, à Saint-Gérand-le-Puy, à Montabuzard où à Weissenau, et par conséquent en Suisse, en France et en Allemagne, ne laissent aucun doute sur l'existence de certaines espèces appartenant à la même famille que les Lièvres et les Lapins pendant les deux époques géologiques qui ont précédé, Ces espèces, antérieures à la dernière des faunes que notre globe ait reçues, ont servi à la distinction de plusieurs genres parmi lesquels nous citerons seulement celui des Tilanomys de M. Hermann de Meyer. C’est avec les Lagomws actuels qu'elles ont le plus d'analogie, Je renvoie, pour plus de détails sur ces fossiles, à ce que j'en ai dit dans ma Zoologie et Paléontologie françaises.

On peut diviser les espèces actuellement vivantes de la famille des Léporidés en deux genres principaux : 1° les Lièvres (Lepus), qui comprennent aussi les Lapins et les Carpolages, et 2° les Lagomys, qui sont des Léporidés plus petits et d’une forme assez différente,

Le Lièvre était le Lagos (æys) des Grecs et il en est question sous ce nom dans Aristote ; l’Animal que le même philosophe nomme Dasypus (Ausurov:), ce qui veut dire pieds velus, est le Lapin, Il est donc très-fâcheux que Linné ait transporté ce dernier nom aux Tatous (genre Dasypus, Linné), qui sont des Animaux américains fort différents de ceux que les anciens ont désignés par le même mot. En parlant du Dasypus, Aristote dit que cet Animal à du poil dans les joues ct qu'il en a aussi sous les pieds; mais, ainsi qu’on en à fait la remarque, ces caractêres sont également applicoles au Lièvre, et Camus doute que le Dasypus soit réellement

AS pm