AMÉRIQUE

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en à dans ceux de l'Isère, des Hautes-Alpes et des Basses-Alpes. On ajoute qu’elles existent aussi dans les Pyrénées , ce que je n'ai point encore eu r’occasion de confirmer.

Autrefois, les Animaux du même genre étaient plus répandus en France, et nous connaissons en Auvergne, aux environs de Paris et à Niort, des gisements où l’on trouve des os pétrifiés de Marmottes, L'une des deux espèces auxquelles ces débris appartiennent est l’Arctomys primigenia de M, Kaup, également fossile, dans le duché de Hesse Darmstadt; ello était un pou plus forte que la Marmotte des Alpes. Une seconde est l’Arclomys arvernensis des environs d’Issoire,

Une autre espèce fossile, assez grande pour un Rongeur, est le Plesiarctomys Gervaisii de M. Bravard, qui est d’une époque bien plus ancienne, C'est une des espèces éteintes de Mammiféres qui ont été découvertes dans le département de Vaucluse, Quoique grande au moins

comme les Marmottes, elle avait plus d’analogie avec les Écureuils par la forme surbaisso,

de ses tubercules dentaires,

L'Europe possède une seconde espèce de Marmottes vivantes : c’est la ManmorTE Bonac (Arctomys Bobac) de l'Europe orientale et de l'Asie septentrionale, Elle diffère à quelques égards de l’Arctomys alpinus, et habite des lieux moins élevés, se tenant de préférence dans les endroits secs et exposés au midi, On la trouve depuis la Pologne jusqu’au Kamtschatka. Au sud, elle s'étend jusqu'au Thibet et aux Himalayas. Cette espèce vit par sociétés de trente à quarante individus; elle constitue deux variétés, l’une presque noire, l’autro beaucoup plus claire et dont il vient des peaux en quantité sur le marché d’Odessa, Elle est plus connue sous le nom de Marmotte de Pologne.

La MARMOTTE A LONGUE QUEUE (Arctomys caudatus, Is. Geoffroy) vit en Asie, dans la vallée de Gombour, Jacquemont l'a observée à trois mille cinq cents mètres d'élévation, Elle ne fouit que dans les terrains les plus meubles, et son terrier s'ouvre en général sous un quartier de rocher; elle y accumule une grande quantité d'herbes sèches dont elle se nourrit en hiver, Cependant il est probable qu’elle s’endort pendant cette saison comme les autres, et l’on dit qu’à la fonte des neiges elle sort de sa retraite dans un état de maigreur excessive.

D’autres espèces sont propres à l'Amérique septentrionale ; les mieux connues des naturalistes sont l'Arctomys empetra où MARMOTTE DE QUEBEC (PI, XXVIII) ; VA, pruinosus (le Whistler) ; l'A,

Mannorre à LonGue Queer, 1/2 de grand, brachyurus et l'A, monax (ou Wood Chuk des Américains), Dans son ouvrage sur les Quadrupèdes des États-Unis, M. Richardson donne à leur égard tous les renscignements descriptifs désirables,

GENRE SPERMOPHILE (Spermophilus). Sous ce nom qui veut dire amateur de graines, F, Guvier a séparé des Marmottes quelques Rongeurs plus petits qu'elles, mais peu différents par leur organisation ct par leurs habitudes ; ils ont le crâne proportionnellement plus allongé, les dents molaires un peu autrement conformées , et leur bouche est pourvue d'ahajoues. Les Spermophiles ont aussi les membres postérieurs moins plantigrades que los Marmottes, mais ce sont également des Animaux fouisseurs et qui vivent à terre, L'Europe, l'Asie et l'Amérique septentrionale en nourrissent de plusieurs sortes, Nous n’en avons pas maintenant en France,

L'espèce la moins élojgnée de notre pays est le Sven. lése pe Srensornisre, 5/6 de grand

MOPHILE SOUSLIK (Spormophilus citillus, répondant au Mus citillus de Pallas), Son pelage est gris brun en dessus, taché de blanc par gouttelettes, et blanc en dessous; sa taille est à peu près celle du Cochon-d'Imde, mais il a le corps plus allongé. On le rencontre en Bohême, en Gallicie, en Silésie, en Hongrie, en Pologne, etc. ; il vit en général solitaire, mais, dans quelques régions, il est très-abondant et il occasionne de grands dégâts dans les terres cultivées, En 1850 , les Sousliks ont été si nombreux dans le gouvernement d'Ekaterinoslav, près la mer d’Azof, que les blés ont à peine fourni l'équivalent de la semence,

SpenMoruiLe Souscik, 1/4 de grand.

On distingue du Souslik quatre autres espèces de Spermophiles européens, qui sont en même temps répandus dans les parties ouest de PAsie; ce sont le Spermophilus musicus de M. Menétrier, le Spermophilus musogaricus de M, Lichtenstein, le Spermophilus fulvus du même auteur, et le Spermophilus undulatus de M, Temminck.

I! n’y a point d’Animaux du même genre dans les parties occidentales de l’Europe; cependant il en a existé en Allemagne sur les bords du Rhin, et même en France, On en a la preuve par les restes d’une espèce de Spermophile fort voisine du Souslik, que l’on trouve dans les brèches à ossements de Montmorency, auprès de Paris, dans celles d'Auvers, près Pontoise, et aux environs d’Issoire,

Le SPERMOPHILE GONGOLORE (Spermophilus concolor, Is, Geoffroy) a été rapporté par M. Bélanger de la province d'Azerbaïdjan, en Perse, Partout où la même espèce habite, ce voyageur à observé de petites buttes de terre dont elle abrite la partie souterraine de sa demeure. Son terrier est rempli de grains qu’elle se procure en ravageant les champs et en pénétrant même dans les magasins, après avoir traversé des murs de terre fort épais; c’est pourquoi on lui fait une guerre assidue, mais sans voir sensiblement diminuer le nombre des individus , tant l’espèce reproduit promptement, :

Dans l'Amérique septentrionale les Spermophiles sont encore plus variés en espèces que dans l'ancien continent. M. Richardson en cite huit différents aux États-Unis, et l'on en à plus récemment rencontré dans la Californie, auxquels Bennett à donné les noms de Sper-

Son pelage taille est à en Bohême, mais, dans s les terres aterinoslav,

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moplhilus spilosomus et macrourus, L'une des plus curieuses par la distribution de ses couleurs est le SPERMOPHILE A TREIZE LIGNES (Spermophilus tredecim-lineatus), Elle doit son: nom aux treize bandes alternativement claires ou brunes avec des points clairs qu’elle porte sur le dos : quelques autres ne sont pas moins élégantes, Celles-ci ont reçu les noms suivants : Spermophilus ludovicianus, Parryi, Richardsoni, Francklinii, Beecheei, Douglasii , laleralis et Hoodii,

SPERMOPHILE A TREIZE LIGNES, 1/4 Ce g'and.

Le Spermophile de Richardson se tient dans les plaines qui bordent le Saskatchewan, et il place ses terriers dans le sable; ils sont profonds et commencent par un monticule qui sert de belvédère à l'Animal, pour regarder si les environs sont libres et s’il peut sans danger aller chercher sa nourriture, Les mâles se battent avec fureur pour la possession des femelles, Les Spermophiles de Richardson passent l'hiver sous terre et ils ne sortent que lorsque la neige est fondue, On trouve alors dans leurs abajoues des petits bourgeons de l’anémone de Nuttal, et le corps à une couche épaisse de graisse, Ces Rongeurs servent de pâture aux Oiseaux de proie. Le Carkajou les poursuit aussi et les Indiens les tuent pour les manger; mais ils multiplient rapidement, leurs portées étant de six à sept petits, Le Spermophile de Hood, qu'on appelle aussi Écureuil de la fédération et, à cause de sa fourrure, Marmotte-léopard, est commun sur les rives du Missouri : il est très-nuisible aux jardins.

GENRE SCIUROPTÈRE ( Sciuropterus, F. Guvier), Les Sciuroptéres joignent à des formes qui rappellent celles des Écureuils une membrane fort semblable à celle des Ptéromys. Cette membrane s'étend de chaque côté de leurs corps, entre leurs membres antérieurs et les postérieurs, auxquels elle est fixée, Elle est velue comme celle des Ptéromys et fournit également aux Sciuroptères un véritanle parachute, qu'ils tendent en écartant leurs membres et qui ralentit leur chute ou facilite leur ascension lorsqu'ils s’élancent d’un arbre sur un autre.

Les Sciuroptères reçoivent plus particulièrement le nom de

Cenvesu us Porarovenu:

Polatouches, et dans les pays oirils vivent on les nomme Æeureuils grand rat