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FAMILLE DES PSEUDOSTOMIDÉS. 365.

M. Gray place dans la même“tribu que le Saccomys le genre établi par lui sous le nom de Dipodomys, et il y rapporte aussi celui des Hétéromys de Desmarest, dont nous dirons d’abord quelques mots,

GENRE HÉTÉROMYS (Acteromys, Desm.) Incisives lisses; molaires simples; des abajoues ; queue assez longue; pieds propres au saut; poils en partie roides et subépineux ; pieds à cinq doigts, : :

L'HéTÉROMYS DE THOMPSON ou l’espèce type de ce genre a été décrit par M. Thompson sous le nom de Mus anomalus dans les Transactions de la Société linnéenne de Londres, Il est brun marron en dessus, blanc en dessous, a sès piquants très-faibles et aplatis; sa queuc à peu près aussi longue que le corps, presque nue, écailleuse et noire; sa taille est celle du Rat commun et sa patrie l’île de la Trinité, dans le golfe du Mexique. :

L'Hérénomys De DESMAREST (Hcieromys Desmarestii, Gray) en diffère probablement: très-peu, Celui-ci, que nous avons vu dans le musée de Londres, a 0,13 pour le corps et 0,12 pour la queue; il est brun vineux en dessus, où ses poils sont roides, plus clair sur les flancs. et pâle en dessous; sa queue est écailleuse, à poils courts, un peu plus abondants vers la pointe; les abajoues sont considérables et le pouce est rudimentaire aux pieds de devant aussi bien qu’à ceux de derrière, C’est un Animal de l'Amérique intertropicale, et en particulier de la Colombie,

GENRE DIPODOMYS (Dipodomys, Gray). Apparence extérieure encore plus semblable à celle des Gerboises, tandis que celle des genres précédents rappelait davantage celle des Gerbilles; la queue est longue et penicillée; les pattes postérieures sont bien plus grandes que celles de devant; les unes et les autres n’ont que quatre doigts; les abajoues sont considérables,

La seule espèce décrite dans ce genre vit au Mexique; c’est le Diponomys DE PuiLLiPs (Dipodon:ys Philippsii, Gray). Son corps a 0,12 et sa queue 0,18; le pelage est doux, brun roussâtre en dessus, blanc sur les côtés et en dessous; les moustaches sont longues et noires,

GENRE MACROCAULE (Macrocaulus, Wagncr). On peut rapprocher des Saccomyens, au moins d’une manière provisoire, le genre Macrocaule , qui a les formes élancées des Animaux précédents, sans donte aussi leurs principaux caractères ostéologiques et odontographiques, mais qui est privé d’abajoues; toutefois, comme j'ignore quelle est la forme du trou sous-orbitaire, et je n’ose affirmer qu’il n’ait pas aussi de l’affinité avec les Octodontes,

M. Wagner a établi ce genre sur l’examen d’une espèce provenant du Mexique, ayant quatre paires de molaires à couronne elliptique, quatre doigts et un rudiment de pouce en avant, ct quatre doigts seulement en arrière; les ongles sont assez forts et doivent servir à fouir, mais l’Animal est en même temps sauteur, et les tarses de ses pieds de derrière sont comparables pour la longueur à ceux des Gerboises; il y a cependant cette différence que les quatre métatarsiens y restent distincts, quoique très-serrés les uns contre les autres; ce qui leur donne plus d’analogie avec ceux des Macroscélides ou des Gerbilles qu'avec le canon des vrais Gerboises.

M. Wagner ne dit pas qu'il y ait des abajoues, dans l’espèce encore unique de son genre Macrocaule, et nous sommes conduit à penser qu’il n’y en a rééllement pas. Quoi qu’il en soit, les affinités du Macrocaule avec les Dipodomys et les. autres Saccomyens nous paraissent incontestables,

MACGROGAULE SAUTEUR (Macrocau'us halticus, Wagner). Son corps est long de 0,12 et sa queue de 0,19, y compris le pinceau qui la termine, Le seul exemplaire qu’on ait encore observé de cette espèce n'était pas en assez bon état pour qu'on ait pu en décrire les couleurs, Il avait été rapporté du Mexique.

FAMILLE pes DIPODIDÉS

Les Gerboises sont les Rongeurs les mieux connus de la famille des Dipodidés ; elles sont faciles à distinguer par l'énorme disproportion de leurs membres, dont les antérieurs sont courts et les postérieurs, au contraire, fort allongés, principalement dans leur partie tarsienne ; leur métatarse présente une autre particularité encore plus singulière, consistant dans la soudure en un seul os, comparable au canon métatarsien des Oiseaux, de ses trois métacarpiens intermédiaires, Cet os, en apparence unique, mais qui résulte de la soudure de trois autres, porte à son extrémité inférieure trois poulies dont chacune sert à l’inser-

tion d’un doigt, comme chez les Oiseaux. Quelques Gerboises n’ont.que ces trois doigts, | mais d’autres en ont un quatrième et quelques-unes un cinquième, À ce caractère fourni par la présence d’un canon aux membres postérieurs, il faut ajouter que les Gerboises ont la partie cérébrale du crâne renflée, la face étroite, le trou sous -orbitaire très-grand, et les dents molaires au nombre de douze dans la majorité des cas; ces dents ayant quelque analogie dans leur forme avec celles des Gerbilles, et les supérieures étant quelquefois précédécs par une fausso molaire plus petite,

À côté de ces Dipodidés vrais et sauteurs , il faut sans doute en placer d’autres Animaux, africains, comme beaucoup d’entre eux, et dont les uns sont sauteurs, et les autres , au contraire, marcheurs ou même essentiellement fouisseurs, En effet, la forme générale de leur crâne ne permet guère de les séparer des Gerboises autrement que comme tribu, Ce sont les Pedetes où Hélamys, les Pétromys et les Clénodactyles. La disposition de leur mâchoire inféricure rappelle celle de la grande majorité des Rongeurs propres à l’ancien continent, et elle les éloigne, par conséquent, des Octodontidés, ainsi que des diverses tribus que nous avons réunies sous le nom commun d'Hystricidés. C’est ainsi que l’on est conduit à partager les Dipodidés en trois tribus, sous les noms de Gerboisés, Pédétiens et Cténodactyliens.

TRIBU pes GERBOISES

Elle ne comprend que le seul genre du même nom et les divisions qui ont été faites à ses dépens,

GENRE GERBOISE (Dipus, Schreber), Aux caractères précédents, il faut ajouter que les Gerboises ont la queue longue et floconneuse, la tête élargie, les yeux gros, les oreilles amples , et les ongles, surtout ceux de devant, propres à creuser le sol; leur pouce antérieur est plus ou moins rudimentaire,

Ges Animaux ont le pelage doux; leurs pieds sont velus et leurs doigts postérieurs ont, au-dessous des phalanges onguéales, des espèces de lobes ou coussinets assez particuliers ; ils Sautent avec une grande facilité et franchissent à chaque bond un espace considérable : ils ne se servent de leurs pattes de devant que lorsqu'ils veulent marcher avec lenteur ou pour creuser le sol; lorsqu'ils désirent aller rapidement, leurs pattes postérieures sont les seules qu’ils emploient, Elles sont proportionnellement plus grandes que celles du K anguroos, et ressemblent presque à celles des Oiseaux échassiers. Les Gerboises ont aussi les jambes fort longues, et leur péroné est soudé au tibia dans la moitié de sa longueur, Leur queue forme en arrière du corps une sorte de balancier, et elle doit aussi être comparée à un trait, car elle peut en acquérir la rigidité, et les poils distiques par lesquels elle se termine üjoutent encore à cette ressemblance, Elle sert à diriger l'Animal lorsqu'il s’est élancé, et, au moment où il va s'élever pour faire un nouveau bond, elle lui fournit aussi un point d'appui.

La conformation des Gerboises est tout à fait appropriée aux conditions d'existence dans

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