PL. XIX
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FAMILLE DES DIPODIDÉS,
Genvoises, 1/4 de grard
lesquelles la nature à placé ces Animaux. ls habitent les lieux déserts, tels que les steppes de la Russie méridionale ou de la Tartarie, le Sahara africain; lieux découverts où le sol est en parlie où même en totalité formé de sable, Ils sont fréquemment obligés de parcourir des espaces assez considérables pour se procurer leur nourriture, et, comme ils sont poursuivis par de nombreux ennemis, une fuite rapide est la. seule ressource qu'ils aient pour les éviter, Ge sont des êtres assez gracieux, vifs dans leurs mouvements, qui jouissent de la double propriété de sauter avec une extrême facilité et de creuser rapidement le sol. Leurs gros yeux indiquent des habitudes nocturnes , et, en effet, les Gerboises fuient la lumière et passent tout le jour cachées dans leurs terriers ; mais, quand la nuit approche, elles reprennent toute leur agilité, et elles parcourent le sol avec rapidité, sautant ou s'élançant comme des Sauterelles, Dans quelques endroits, on les redoute à cause des dégâts qu’elles occasionnent dans les terres cultivées,
:e sont des Animaux herbivores et granivores : leurs dents molaires ont quelque analogie, pour la forme, avec celles des Campagnols, et sont en effet un peu en zig-zag à leur couronne; ils en ont également trois paires à chaque mâchoire: quelques espèces ont une molaire plus petite en avant des molaires supérieures; les incisives supérieures sont marquées d’un sillon vertical, L'étude anatomique de ces Animaux a été faite | par plusieurs auteurs, parmi lesquels nous cite PEYTS PE Gennoise (Dipus hiriipes), 3/1 de grand. rons M, Lereboullet, qui a publié des détails intéressants au sujet de la Gerboise qui vit dans les possessions françaises du nord de l'Afrique, Les anciens avaient remarqué les Gerboises , et l'on voit la figure d’un Animat de ce genre sur les médailles de Cyrêne,
On peut partager les Animaux de ce groupe en trois catégories, en tenant compte du nombre de doigts qu'ils ont aux pieds de derrière; M, Brandt en a donné une classification plus minutieuse et qui l'a conduit à l'établissement de plusieurs coupes génériques nouvelles,
1. Gerboises n'ayant que trois doigts postérieurs, Cette division comprend les Scinroropes et les Dipus de M. Brandt,
GEnboise "GE ñbo (Dipus sagitta, appelé aussi Dipus gerboa). C'est la véritable Gerboise de Buffon; mäis.ce célèbre naturaliste rapporte à tort au même genre plusieurs Animaux ayant une organisation tout à fait différente, tels que le Kanguroo et d'autres encore. On l'a d’abord donnée comme étant commune à une grande partie de l'Afrique, à l'Arabie et à la Russie méridionale ; cependant il paraît que plusieurs espèces ont été confondues sous ce nom, mais leur distinction n'a pas encore été établie d'une manière suffisante, Ces Animaux sont fauve clair en dessus, blancs en dessous, avec la queue à peu près de la couleur du dos dans ses deux premiers tiers, puis blanchâtre sur une courte étendue, noire sur une plus grande longueur et terminée de blanc. Le corps a 0,15 et la queue 0,20, C'est cette Gerboise que l’on voit le plus souvent dans les ménageries; la facilité avec laquelle elle ronge les bois les plus durs oblige de la tenir renfermée dans des cages doublées de fer-blanc ; elle est commune dans plusieurs parties de l'Algérie, principalement dans la province d'Oran,
Duvernoy , donne à la Gerboise d'Algérie le nom de Dipus mauritanicus.
M. Lichtenstein, de Berlin, rapproche du Dipus jaculus les Dipus bipes, d'Égypte ; Dipus telum, de Tartarie, près la mer Arat; Dipus hirtipes, d'Égypte, et Dipus lagopus, de Bucharie,
I. Gerboises ayant quatre doigts aux pieds postérieurs, ou les SCIRTOMYS, Brandt,
GERBOISE TÉTRADAGTYLE (Dipus tetradactylus, Lichtenstein), Elle diffère surtout des précédentes parce qu'elle a quatre doigts aux pieds de derrière ; c'est le pouce qui apparaît ici, mais il n’y a pas de trace extérieure du cinquième orteil, Cette espèce, dont la taille est un peu moindre que celle du Gerbo, a été découverte dans les déserts de la Lybie, entre Siwah et Alexandrie,
II, Gerboises ayant cinq doigts aux pieds postérieurs, ou le genre ALAGTAGA, F, Cuvier, (Scirteles, Wagner; Scirleta et Platyceromys, Brandt).
GERBOISE ALACTAGA (Dipus jaculus, Gmelin) ou le Mus jaculus de Pallas, le Mongul de Vicq d’Azyr, la Flèche de quelques auteurs, Nous en donnons la figure coloriée (PI, X/X), Les deux doigts latéraux ne descendent pas jusqu’à la terminaison inférieure du canon; les oreilles sont assez grandes et les moustaches longues; le pelage est gris fauve en dessus avec la base des poils gris, et blanc jaunâtre en dessous ; la queue est de couleur gris fauve dans la première moitié ; son troisième quart est noir, et le quatrième blanc et en balai, Sa longueur totale est de 0,30; celle du corps égale seulement 0,25. De la Russie méridionale, en Europe et en Asie,
GERBOISE AGONTION (Dipus acontion, Pallas). Peu différente de l'Atactaga, mais plus petite; son corps n’a que 0,10; sa queue mesure 0,18. Elle est aussi de la Russie méridionale,
C’est aux mêmes contrées qu'appartiennent les Dipus brachyurus, Blainville; Dipus minulus, Blainville, et Dipus platurus, Lichtenstein, La seconde est aussi le Dipus pygmeæus du zoologiste de Berlin,
Une derniére espèce paraît spéciale au sud de l'Algérie, F, Cuvier, qui la signale, lui donne le nom d’Alactaga arundinis. Sa longueur; de l’origine de la queue au bout du museau, est de 0,135; la queue seule a 0,140. Tout le dessus du corps est d’un gris fauve, jaunâtre sur les côtés et sur la queue, laquelle est terminée par une mèche dichotome brun noir et blanche à l'extrémité: les côtés des joues, les parties inférieures du corps, la face interne des membres et les côtés des fesses sont blancs ; de grandes moustaches brunes garnissent les côtés du museau; les incisives sont blanches et unies; les oreilles sont presque nues, Tels sont los caractères assignés par F, Cuvier à eette espèce de Gerboise pentadactyle
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