Les CHIENS DOMESTIQUES

Quoique très-rapprochés, par l'ensemble de leurs ea- ÉANIS VIVERRIN, 1/3 de grand,

ractéres, des Loups et des Chacals, les CHIENS DOMES-

TIQUES, auxquels Linné donnait le nom de Canis familiaris . peuvent en ètre distingués par un petit nombre de particularités , et leurs mœurs sont également distinctives. La plupart des auteurs les regardent comme ne constituant qu'une seule espèce, et ils supposent que les différentes sortes de Chiens que nous connaissons doivent leur origine aux conditions diverses dans lesquelles l'Homme a placé ces Animaux. Cette théorie, bien préférable à celle qui fait descendre le Chien domestique du Chacal ou du Loup, ne satisfait cependant pas à toutes les difficultés que soulève l'étude de ces utiles et intelligents Carmvores.

Ainsi qu'on en à fait très-souvent la remarque, l'histoire du Chien est intimement liée à celle de l'Homme, L'appréciation des changements incontestables qu'il a subis dans ses qualités physiques et même morales; la recherche de ses caractères primilifs , qui n'avaient probablement pas l'uniformité qu'on leur suppose: celle des contrées où la Nature l’a créé et d'où l'Homme l'a tiré pour le répandre sur presque tous les points de la surface du globe, sont également intéressantes sons le rapport de la philosophie et sous celui de la zoologie générale; elles méritent done une attention toute particulière, Mais disons-le immédiatement : ces diverses questions sont encore très-loin d'avoir été résolues, et le mystére qui nous cache l’origine des races humaines s'étend sur plusieurs des Animaux mis à leur disposition par la Providence,

Ni nous envisagions ce sujet difficile au boint de vue de la paléontologie, nous constaterions cependant un premier fait : c'est que les terrains antérieurs à ceux de l'époque diluvienne, ne nous ont fourni dans aucune occasion des débris susceptibles d’être rapportés au Chien domestique, En cela il en est du Chien comme de tous les autres Animaux domestiques, tels que le Bœuf, le Cheval, le Mouton, ete; et comme des espèces probablement exclusives de celles-là peuplaient le globe pendant ces époques éloignées, on peut en conclure que le Chien n'existait pas alors et il en était de même des autres Animaux domestiques ainsi que de l'Homme, puisqu'on ne trouve pas non plus leurs traces antérieurement aux terrains modernes, fs n'avaient done point encore été placés sur la terre qui nourrissait des espèces essentiellement différentes des leurs,

Le Chien, comme tous les Animaux actuels, à done succédé à ces espèces plus où moins singulières que l'anatomie sait aujourd’hui reconstruire.

Eu effet, si l'Homme, le Chien et tant d'autres Animaux, soit domestiques, soit sauvages, qui sont aujourd’hui si multipliés, avaient habité le globe on même temps que les espèces dont les dépouilles abondent dans les terrains tertiaires où dans ceux qui sont antérieurs à la

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