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lormüuient alors, Comme nous y trouvons ceux de tous le” Quadrupèdes, en général si difrérents, dont ces régions ct toutes celles qu'il a été possible d'explorer ne possèdent plus aucun individu vivant, Ce n'est qu'après avoir produit une longue série de populations, toutes en progrès les unes sur les autres, que la Nature a créé les espèces actuelles et quelques autres contemporaines de la première apparition de ces dernières, mais présentement anéanties. Tel est le cas de la plupart des grands Quadrupèdes dont les restes sont enfouis dans les sables diluviens, dans les alluvions de nos grands fleuves ou dans les cavernes. Ce n'est qu'avec eux qu'on a trouvé des ossements susceplibles d'être attribués À des Chiens véritables,
eAinsi le Chien est bien un Animal d'apparition récente, au point de vue géologique du moins, Mais quels ont été ses caracteres primitifs, et quelle est la contrée dont il est originaire? C’est ce qu'aucune tradition ne nous enseigne, et c'est ce que la science n’a pas encore réussi à Établir d’une manicre positive, Les hommes ont oublié leur propre histoire, à ce point que l'origine, les migrations et les rapports des anciens peuples sont pour la plupart inconnus, et qu'il est le plus souvent impossible d'en établir la filiation, si l'on n’a recours à l'étude des caractères physiques par lesquels les nations différent les unes des autres; comment espérer de résoudre, par des documents purement historiques , les problèmes, si curieux pourtant, que soulève l'étude des Animaux domestiques. Ces espèces, indispensables à l'Homme, et qui paraissent avoir subi, comme jui et avec lui, tant de transformations et de déplacements, sont partout les éléments de sa prospérité; mais la notion des modifications qu'elles ont éprouvées et celle des caractères primitifs qui les distinguaient, avant leur domestication, nous manquent également,
Plusieurs de nos Animaux domestiques ont évidemment une origine asiatique ; ils viennent de la région himalayenne ou des contrées qui s’en rapprochent, mais toutes ne sont pas dans co cas. Les terres polaires ont fourni le Renne ; la chaîne des Andes est la patrie des Lamas : l'Afrique, l'Asie méridionale nous en ont donné d’autres espèces ou tout au moins d'autres races, et rien ne prouve qu'il n'en ait pas été de même de l'Europe, C'est en particulier ce ‘que l'on à quelquefois pensé à l'égard des Chiens domestiques, et certains auteurs ajoutent même à la liste des grandes contrées que nous venons d'énumérer la Nonvelle-Hollande , qui aurait, suivant eux, fourni les Dingos où Chiens d'Australie,
Cependant les opinions professées à cet égard par les naturalistes sont très-diverses, Ainsi certains auteurs font descendre le Chien domestique du Chacal ou du Loup, tandis que d'autres y voient une où môûme plusieurs espèces différentes, et qui ne se rattachent aux autres Canidés par aucun lien de filiation. L'étude que nous venons de faire des espèces sauvages tre elles et les Chiens domestiques des différences de même valeur que celles qui caractérisent les diverses e
du grand genre Canis nous à cependant montré qu'il existe en speces d'un mème groupe, et elle nous à fait voir combien était peu probable l'opinion qui fait de nos Chiens des Loups ou des Chacals,
Si done, à l'exemple de Daubenton, de EF, Cuvier et de quelques auleurs, nous passons a revue les différences essentielles qui distinguent, les unes des autres
