ANCIENNES FIGURES DE CHIENS DOMESTIQUI
fe CHien-Docutx; cachet babylonien, — 9, (
HIEN A ORKILLES TOMMANTES des vilks d'Orient;
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Le Chien doméôstique est partout le comp
a£non indispensable de l'Homme, et suivant le degré de civilisation auquel celui-ci est
parvenu, il a lui-même des habitudes qui le rapprochent OÙ qui l'éloignent, au contraire, des autres Anin IX Sauvages du même genre, On peut diro Sans éxagéralion qu'il y a une civilisation pour le Chien comme il y en a une pour l'Homme, et que les Chiens domestiques se divisent, comi * Hommes eux-mêmes, en catégories diverses qu'il est convenable d'appeler races, faute d'une meilleure expression, et dont les caractères, les aptitudes, ete,, sont également diff ts. Ces races ont été réparties, comme celles dont la réunion constitue le genre humain ütre les différents continents, et il y a entre leur distribution et celle de l'Homme certair à änalogies qui méritent d'être remarquées, Les Chiens des anciens Celtes différaient de ceux des nations latines et grecques; ceux de l'Afrique occi-. dentale n'étaient pas les mêmes que ceux de la région du Nil: il Y en avait d’autres encore davs l'Inde et dans le nord de l'Asie, en Scythie où vers le pôle, et lorsque les Européens so sont établis dans les deux Amériques, aux Terres australes etc, ils y ont trouvé des Chiens encore différents de ceux qui appartenaient aux autres régions du globe,
Un petit nombre de localités habitées par les sauvages de l'Océanie ou par les Américains étaient seules privées du Chien, lorsque les Européens y ont abordé; et partout où l'on a trouvé des Chiens véritables, ils étaient ou avaient 66 antérieurement sous la domination de l'Homme, Ainsi l'on sait que dans certains lieux, en Amérique par exemple, les Chiens ont abandonné les fermes pour reprendre une vie indépendante, Leurs nombreuses troupes ont pris des habitudes peu différentes de celles des Chacals et l'on a constaté qu'elles perdaient bientôt Ja propriété d'aboyer pour ne conserver qu'une sorte de hurlement analogue à celui des espèces sauvages du mème genre,
Dans certaines villes d'Orient, les Chiens domestiques vivent par t'oupes; mais, quoiqu'ils n'aient réellement pas de maître, leurs habitudes ont subi l'influence des sociétés diverses au Sort desquelles ils se sont associés, Pendant le jour, ils se retirent dans quelque quartier isolé ou à peu de distance des habitations, et, pendant la nuit, ils parcourent en toute rues, dont la propreté leur est due en grande à léur égard sont fort curieux,
Le CHIEN Dixco (Canis Dingo, Blumienbach), dont F. ( ludes, d'après un individu que Péron et Lesueur avaient rapporté à la Ménagerie, est le Chien des habitants de la Nouvellé- Hollande. L'épithète de sauvage lui convient tout aussi bien
qu'aux Hommes dont il «st lo Compagnon, ot il diffère assez des Chiens qué fournis
liberté les partie, Les récits que les voyageurs ont publié
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cion ou le nouveau continent pour avoir été regardé ‘par cortains auteurs comme une espèce à part, Sa taille et ses proportions rappellent celles du Chien de berger, et il surpasse par conséquent le Ghacal, I a aussi le museau plus gros que celui-ci et ses membres sont plus robustes; sou pelage est fauve, plus foncé en dessus, plus clair en dessous, C'est un Animal vorace, indiscipliné, dangereux pour les étrangers,
M, Hamilton Smith sépare le Dingo des Chiens domestiques pour le réunir à sos Chryseus, qui répondent aux Guons; mais ni les dents ni la forme du crâne ne justifient cette association, M. Wagner décrit, sous le nom de Canis nigrescens, un Chien à uemi sauvage de l'Australie, qui serait suivant lui une espèce distincte du Dingo,
Sur plusieurs points de l'Océanie on nomme les Chiens Quri ; aux jours de fête, les pauvres habitants de ces localités en mangent la chair; cette habitude existe aussi en Chine ot dans beaucoup d’autres lieux,
À la Nouvelle-Jrlaude, les naturels donnent aux Chiens le nom de Poëll, D'après Lesson , ces Chiens sont de petite tailles lour museau est pointu et leurs oreilles sont dressées, Ils ressemblent beaucoup à ceux de la Nouvelle-Hollande, sont courageux et très-carnassiers; ils vivent de tout ce qu'ils rencontrent, notamment de Poissons et de Crabes, qu'ils vont prendre sur les rescifs; les Hommes se nourrissent aussi de leur chair qu'ils trouvent délicate et qu'ils offrent aux navigateurs européens comme un mels exquis,
Les Chiens de la Nouvelle-Guinée sont aussi fort semblables aux Dingos; ils ont la même hardiesse ot ne savent pas non plus aboyer; enfin les Chiens des nouveaux Zélandais ont aussi offert des caractères analogues, Au Japon il existe, suivant M, de Sicbold, trois sortes de Chiens domestiques : le Chien de chasse, le Chien des maisons, qui y a été apporté de la
Chine, et un Chien commun mélangé des doux autres ou, commo nous le dirions en Europe, un Chien des rues,
EF, Cuvier et Desmarost distinguaient les Chiens domes-: tiques propres à l'Amérique et à l'ancien continent en trois catégories :
1° Les Wälins, comprenant le Mätin, le Danois et les Lévriers de diverses sortes: ils y classaient aussi le Diugo:
2° Les Épagneuts ou l'Épagneul et ses sous-races, le Barbet, le Braque, le Basset, le Chien de berger, le Chien- Loup et le Chien des Esquimaurx :
3° Les Pogues où le vrai Dogue et les sous-races qui l'avoisinent, le Doguin, le Petit Danois, le Roquet, le Chien
CNE pe Penir Canin, 1/2 de grand \
d'Artois, le Chien anglais et le Chien turc, EMace modifiées )
Mais ces distinctions ne suffisent plus maintenant pour la nomenclature des Chiens doinestiques connus, Les races, alors non décrites, qu'on à rapportées de divers pays et celles qu'on 4“ oblenues par le croisement ont rendu le sujet bien plus compliqué, Nous allons essayer d'y mettre un peu plus d'ordre en tenant compte des indications données par M. Hamilton Stnith dans son Histoire naturelle des Chiens, publiée À Édimbourg en 1839, et en ajoutant encore quelques formes à celles déjà fort nombreuses qu'il a énumérées, Plusieurs de nos planches sont consacrées À la représentation des races les plus intéressantes,
\près avoir lu les détails qui précèdent, on s'étonnera peu si nous ajoutons qu'il est encore impossible d'arrêter avec précision le nombre des types primitifs qui paraissent avoir donné naissance aux variétés, pour ainsi dire innombrables, du Chien domestique, On ne peut pas davantage décider, d'une manière absolue, si ces types avaient la mème valeur que les espèces véritables, telles que les admettent la plupart des naturalistes: s'ils répondaient seulement à ce que plusieurs auteurs appelleit des sous-espèces, ou bien encore si ce sont de simples modifications d'une seule et même forme, Cependant cette dernière opinion est, suivant nous moins, la moins probable, Quoi qu'il on soit, on peut rapportor les Ghions doinestiquas
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