D'AFRIQUE

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sitoire et pendant le premier âge seulement, Leur physionomie tenait également de celle des deux espèces, (PI, XX.)

Fézis Panruënre (Felis pardus. Linné). Les Panthéres sont grandes ct redoutables, quoique inférieures en dimensions au Lion et au Tigre. Leur pelage est en dessus d’un jaune plus ou moins vif et en dessous d'un blanc pur; leur robe est marquée d’un nombre considérable de taches noires plus petites sur la tête, plus fortes au dos et aux flancs, où elles sont en rose, c’est-à-dire associées circulairement au nombre de cinq ou six. Il y a de chaque côté

{ six ou sept rangées de ces taches en rose, et quelquefois jusqu'à neuf ou dix; celles des membres sont irrégulièrement réparties, et les anneaux que forment celles de la queue ne sont pas parfaits. Les Animaux auxquels cette description convient sont plus ou moins nombreux dans les diverses contrées de l'Afrique, depuis la Barbarie jusqu’au Cap, et il y en à aussi dans la plus grande partie de l'Asie, Dans ce dernier continent, quelques Panthères arrivent jusqu'aux pays qui touchent à l’Europe. Ainsi M. Nordmann nous apprend qu'il y en à dans les provinces asiatiques qui avoisinent le Caucase. De temps en temps on en tue sur le versant méridional de l’Alchalzyr, et on les dit communes sur les bords de l’Araxe, Pallas assure même qu'il y en a dans le Caucase proprement dit. Leur existence en Perse ne fait aucun doute ; elles y sont même assez répandues, (P/. XVIII.)

L'Europe occidentale a nourri jadis des Panthères. On a trouvé leurs ossements dans plusieurs parties de la France, principalement dans les cavernes ; elles y sont aujourd'hui fossiles avec les grands Ours et les Hyènes,

Indépendamment des Panthères propres à l'Asie continentale, il y a aussi des Animaux de cette espèce à Java et à Sumatra. La première de ces Îles fournit assez abondamment une variété mélanienne connue sous le nom de Panthère noire, qui a été décrite à tort par plusieurs auteurs comme constituant une espèce à part à laquelle on a donné, d’après Péron, la dénomination de Felis melas.

Toutefois, il n’est pas certain que les Animaux réunis par les naturalistes modernes sous le nom de Panthères ne constituent qu'une seule espèce, et certaines différences observées dans la coloration de ces Carnivores, soit dans leur teinte générale, soit dans le nombre de ï leurs taches, ete., ont fait admettre qu'ils formaient deux ou trois espèces différentes ; l'une serait la vraie Panthère; une autre le Léopard (Felis Leopardus), et une troisième répondrait au Felis palearia de F, Guvier.

Le Léopard, qu'on décrit souvent comme distinct, n’est pas admis comme tel par tous les mammalogistes; et, jusqu’à ce jour, il a été difficile de lui assigner d’autre caractôre que celui du plus grand nombre des taches en rose, ce qui paraîtra insuffisant, s’il est vrai qu'il existe des individus qui sont dans une condition intermédiaire à ces Léopards et aux véritables Panthères,

Les Panthères reçoivent des fourreurs le nom de Tigre d'Afrique; mais, à vrai dire, ce ne sont pas des Tigres, et ce nom, qui ne convient pas davantage aux Jaguars ou prétendus Tigres d'Amérique, doit être réservé pour l'espèce asiatique, dont la peau est marquée de bandes noires, c’est-à-dire pour le Felis Tigris des naturalistes.

Le caractère des Panthéres est cruel et leur chasse offre souvent plus de dangers que ceile du Lion, à cause de la facilité avec laquelle elles grimpent aux arbres pour y poursuivre leurs ennemis, Leur corps est habituellement long de 3 pieds et leur queue à une dimension un peu moindre; elles sont souples dans leurs mouvements très-irritables et perfides dans leurs attaques, Quoiqu’elles aient les pupilles rondes, leur genre de vie est principalement nocturne, et c’est pendant l'obscurité qu’elles viennent rôder auprès des habitations ou dans les lieux où l'on tient les troupeaux,

Le Fézis Once (Felis Uncia, Gmel.), dont Buffon a donné une bonne description, est une espèce de Panthère propre aux régions septentrionales de PAsie, qui se distingue de la précédente par un pelage plus fourni, plutôt gris de lin que fauve, ayant les taches en

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rose moins nombreuses, plus fortes et d’une teinte moins intense, Nous en donnons, dans cet ouvrage, une figure coloriée d’après le magnifique exemplaire empaillé que posséde le Muséum de Paris, En 1830, M. Ehrenberg à publié de très-bons renseignements sur cette espèce, qu'il appelle Felis Jrbis, (PI, XXL.)

Le FÉLIS LONGIBANDE (Felis macroscelis, Temminek) est un Félis un peu moins grand, mais encore assez fort, qui établit le passage entre les Panthères et les espèces américaines , dont nous parlerons sous le nom ‘d'Ocelot, Son pelage est gris jaunâtre marqué de taches noires en rose, décomposées et allongées en bandes étroites et obliques: son corps à 0,97 et sa queue 0,86, Cet Animal m'attaque pas l'Homme, mais il cherche autant que possible à s'approcher de ses habitations, parce qu'il y trouve, au moyen des volailles et des jeunes Quadrupèdes domestiques , une nourriture plus facile, H se tient de préférence sur les arbres , loge entre leurs branches et donne aussi la chasse aux petits Animaux d'espèce sauvage qui se trouvent à sa portée, On ne le connaît qu’à Java et à Sumatra, C'est à tort qu’on l’a comparé au véritable Tigre, Indépendamment du nom sous lequel nous l’inserivons ici, il en porte plusieurs autres : Felis nebulosa, F, Diardi, ete,

PÉLIS SERVAL (Felis Serval, Schreb.), Le Serval, Chat pard où Chat Tigre, est une espèce africaine ayant le corps long de 0,75 à peu près et la queue de 0,24. Assez élevée sur jambes, fauve, un peu foncé en dessus, blanchâtre en dessous et mouchetée sur tout le Corps de taches noires, pleines, qui s’allongent en bandes étroites sur les épaules, aux bras et à la queue,

Le Serval habite les licux boisés et se rencontre au Gap, en Sénégambie, ainsi qu’en Algérie, I y en à aussi dans les parties orientales de l'Afrique, C'est un Animal intraitable, élégant dans ses formes, qui donne la chasse aux Oiseaux et aux petits Mammiféres de l'ordre des Rongeurs, ainsi qu'à certaines espèces de Singes qu'il poursuit jusque sur les arbres,

Il est représenté en Asie dans la région himalayenne par le FÉLIS VIVERRIN (Felis

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Es viverriceps, Hodgson), qui est

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L’Asie produit quelques autres Félis d'une dimension encore moindre, et que l'on ne peut comparer sous €e rapport qu'aux Chats domestiques ordinaires,

Tels sont entre autres le Guar DE SUMATRA (ÆFelis Sunalra- #a, Horsfield), dont la robe est fort élégantes le Cnair DE Java (Felis Javanensis, Desmarest) ; le Car pu NÉPAUL (Felis torquota, Fréd, Cuvier); le Guar RUBIGINEUX (lelis rubiginosa, ls, Geoffroy), et quelques autres eucore, Ceux-ci sont de PAsie continentale,

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