Espèces particulières à l'Amérique

Aucune des espèces de Félis, que nous venons de signaler ne se retrouve ni dans l’Amérique méridionale, ni même dans l'Amérique septentrionale,

Dans les deux continents qui composent le Nouveau-Monde, nous trouvons d’autres Animaux de ce genre : les uns, comparables au Tigre, au Lion et à la Panthère, quoique toujours inférieurs en dimensions; les autres, de taille moyenne comme la plupart de ceux que nous avons déjà décrits, et quelques autres qui sont encore plus petits, et que l’on peut comparer, sous le même rapport, aa Chat domestique ou à certains petits Félis propres à l’ancien monde, C’est ce qui ressortira, d’une manière plus évidente, des détails dans lesquels nous allons entrer au sujet de ces Animaux,

Fézis Jacuar (Felis Onça, Linné). Le Jaguar est le plus redoutable de tous les Mammiféres américains ; plus fort que la Panthère, à laquelle il ressemble par son pelage tacheté, il à presque la vigueur du Tigre, C’est un Animal très-sanguinaire, qui attaque souvent l'Homme, Il étend ses ravages sur presque toute l'Amérique méridionale, et sur une grande partie des contrées qui occupent le midi de l'Amérique septentrionale, Le Jaguar vit dans les bois, principalement dans les endroits marécageux, ou que traversent de grands fleuves, Les Animaux d’origine domestique, tels que les Chevaux, les Bœufs, etc,, qui sont redevenus libres en Amérique, et qui sont si nombreux presque partout, lui fournissent sa pâture la plus habituelle; mais lorsqu'ils viennent à lui manquer, il s’attaque à d’autres espèces, saisit même des Caïmans ou, à l’occasion, diverses sortes de Poissons. Sa fourrure est aussi belle que celle des Tigres ou des Panthères. Elle est fauve, tachée de nor, et les taches qui la distinguent ont, sauf en dessous, une forme spéciale qui ne permet pas de confondre le Jaguar avec la Panthère ou le Léopard. Elle sont plus grandes, réunies sur le dos et les flancs en roses composées de six ou sept taches pleines, et dont quelques groupes ont un point noir au milieu, ce qui les a fait appeler taches en œi!, Elles sont rangées sur cinq ou six lignes assez irrégulières de chaque côté du corps. C’est à cette peau que les fourreurs donnent le nom de grande Panthèrs ou celui de Tigre d'Amérique. Le Jaguar a le corps et les membres trapus; sa queue est proportionnellement un peu moins longue que celle de la Panthère, et ses allures sont moins vives, Quelquefois il a le pelage tout noir, mais sans que les taches plus intenses qui relèvent si élégamment sa robe dans l’état normal soient complétement fondues avec le reste, (PZ. AX11.)

FéLis Coucouan (Felis Concolor, Linné; Felis Puma de quelques auteurs), Le Cougouar où Puma, qu'on nomme aussi Lion d'Amérique à cause de sa ressemblance générale avec la femelle de cette grande espèce, n’acquiert point les dimensions des véritables Lions, n’a pas de crinière dans le sexe mâle, et se distingue en outre par un extérieur assez différent pour qu'on ne puisse pas se tromper sur sa véritable nature, Son pelage est presque entièrement fauve, nuancé de roux et de gris; ses parties inférieures sont plus claires; sa queue n’a pas de flocon noir à l'extrémité, La longueur totale du Cougouar approche de deux mètres, dont plus de la moitié répond au corps, Le Cougouar fait des ravages dans les troupeaux, mais il fuit l'Homme et les Chiens. On le rencontre depuis les États-Unis jusqu'en Patagonie,

En faisant la comparaison du Cougouar, qu'il nomme Gouazouara, avec l’Fagouareté, qui

est le Jaguar, Azara s'exprime ainsi : « Comme il est moins féroce et plus facile à tuer que l'Yagouareté, les Paraguéens l'ont presque fait disparaître de leur terre, Le Gouazouara

grimpe aux arbres, quoiqu'ils soient droits, préférant, à ce qu'on dit, ies plus élevés; montant | el descendant d’un seul trait, en quoi il diffère encore de l'Yagouareté, qui monte et descend É à la manière des Chats et qui choisit les arbres un peu inclinés, Je le répute un Animal des champs plutôt que des bois, ce qui est le contraire de l'Yagouareté, Je n'ai jamais ouï dire

que le Gouazouara ait fait ni cherché à faire du mal à l'Homme, ni aux jeunes Enfants, ni

aux Chiens, quoiqu'il les ait trouvés endormis; et comme il n’est pas trés-véloce, quoique

beaucoup plus léger que l'Yagouareté, il y a des chasseurs à cheval qui l’enlacent sans crainte,

Il ne tue ni les Vaches ni les Chevaux ; il ne se hasarde qu'avec les jeunes Poulains, les

Génisses et les Brebis ou d'autres Animaux moindres encore, IL va seul où avec une com-

pagne, IT est féroce et cruel sans nécessité, puisque, lorsqu'il en trouve l’occasion, il tue

cinquante Brebis et plus pour en lécher le sang, »

dl a té

CoUcocar, 1/7 de grand,

FÉLIS OcELoOT (Felis pardalis, Linné), L'Ocelot est plus élégant que le Cougouar, Son

Le)

pelage, gris-fauve en dessus, blanc en dessous et sur une partie de la face, est relevé par de

grandes taches d'un fauve vif, bordées de noir, qui forment des bandes obliques sur les 5

A ’ n n A flancs; sa tête et ses pattes sont marquées de taches plus petites; les anneaux noirs de sa #4 yucue sont en grande partie incomplets, L'espèce de l'ancien monde, à laquelle celle-ci :

ressemble le plus, est le Longibande; mais on peut dire qu'en Amérique elle est par rapport au Jaguar ce que notre Panthere est au Tigre, Sa longueur totale surpasse un mètre et cemi ; à queue x entre pour un tiers, (27, XX//L,) Comme les autres Félis, l'Ocelot est un Animal destructeur: sa force, qui est assez grande , \ lui permet de s'adresser plus

particulièrement, dans la classe des Mammifères, aux Caviens, aux Agoutis et aux autres gros Rongeurs que les forêts et les pampas de l'Amérique méridionale nourrissent en si grande quantité, L'Ocelot est le type d'un petit groupe répandu ‘dans les mêmes régions que lui, et dont les espéces, plus ou moins bien connues, ont reçu les noms suivants :

Felis albescens (Pucheran) ; il a le fond du pelage plus pâle et vit aux États his;

Felis catenata (H, Smith) ;

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