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qui va les épaules, Get Animal n'est connu qu'à Java et à Sumatra.

ORDRE DES GARNIVORES,

Mydaus meliceps, W. Guvier), Il est jaune bai avec une bande blanche

MYDAUS TÉLAGON ( à s'interrompt quelquefois vers

en se rotrécissant depuis l'occiput jusqu'aux lombes e

Mypavs téLaaon, 1/7 de grand,

GENRE MOUFFETTE (Mephitis, G, Cuvier), Les Mouffettes sont encore des Mustélidés plantigrades, dont le système dentaire indique un régime presque omnivore. Elles ont ? ou seulement # molaires; leur tuberculeuse supérieure est forte et à peu près carrée, et leur carnassière inférieure pourvue en avant de trois pointes épaisses, el, en arrière, d’un gros talon à couronne mousse, Ces Animaux ont le pelage brun ou noir, sauf sur une partie des régions ures, où il y a du blanc qui tranche nettement avec le reste du corps; le blanc du dos longitudinales simples ou doubles, qui commencent à l’occiput et arrivent plus gale au moins la moitié du corps en longueur; dessus de ses lombes avec

supérie est en bandes ou moins près de l’origine de la queue; celle-ci elle a ses poils disposés en panache, et l'Animal la redresse au-

certaine élégance. Quelques Mouffettes ont de plus une bande blanche sur le milieu de la e ces Animaux

mais ils ont le

une tôte; chez d’autres, la bande du dos est au contraire peu étendue, La taille d

est inférieure à celle des Blaireaux et plus rapprochée de celles des Martes, corps plus court, moins vermiforme que ces dernières, et leur queue relevée leur donne une physionomie différente de celle qui distingue les Blaireaux. On ne trouve les Mouffettes qu’en Amérique, mais il y en a depuis la baie d'Hudson jusqu’au détroit de Magellan. Leur distinction en espèces est difficile et elle a souvent embarrassé les naturalistes; on sait aujourd’hui qu’elles sont assez multipliées et qu'elles forment même plusieurs sous-genres auxquels MM. Lichtenstein, Gray et Lesson ont imposé différents noms. IlLest vrai que la synonymie de ces groupes et même celle de leurs espèces respectives reste à établir d’une manière plus précise, Ges genres sont fondés sur des caractères empruntés aux pieds, à la longueur du museau, au nombre des molaires, ele,

Les Mouffettes sont célèbres dans les récits des voyageurs par leur ont auprés de l'anus deux glandes qui làchent une odeur tellement fé peut en supporter les émanations sans en être pour ainsi dire suffoqué,

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FAMILLE DES MUSTÉLIDÉS. 107

est inquiétée, c'est 1à son principal moyen de défense, et les objets sur lequols elle à ainsi répandu son urine en restent pendant longtemps imprégnés, Les Animaux de ce genre que l'on conserve dans les musées, principalement ceux qu'on a plongés dans l'alcool, conservent aussi ces propriétés répugnantes, et si, en les examinant, on n'a pas su éviter le contact du liquide qui 1es renfermait, on peut en avoir les mains infectées pour plusieurs jours.

Mourrerre Cuiveur, 1/6 de grand,

Kalm a parlé des Mouffettes en ces termes dans son Voyage dans l'Amérique seplentrionale : « En 1749, il vint un de ces Animaux près de la ferme où je logeais; c'était en hiver et pendant la nuit; les Chiens étaient éveillés et le poursuivaient, Dans le moment, il répandit une odeur si fétide qu'étant dans mon lit, je pensai être suffoqué; les Vaches beuglaient de toute leur force, Sur la fin de la eine année, il se glissa une Mouffette dans notre cave; une femme, qui l'aperçut, la nuit, à ses yeux étincelants, la tua, et dans le moment la cave fut remplie d'une telle odeur, que non-seulement la femme en fut malade pendant quelques jours, mais: que le pain, la viande et les autres provisions qu’on conservait dans cette cave furent tellement infectés, qu’on ne put en rien garder et qu'il fallut tout jeter au dehors pour ne pas empester le lieu dans lequel étaient ces objets, »

D'Azara donne des détails analogues sur certaines Mouffettes du Paraguay. Nous citerons un dernier témoignage, celui de M. Alcide d'Orbigny. Une personne qui l’accompagna dans une de ses excursions, n'ayant jamais entendu parler de ces Animaux, voulut en saisir un qui se trouvait à sa portée ; mais la Mouffette le mouilla de son urine fétide, et le chasseur malencontreux ne put s'affranchir de l'odeur qu’il portait avec lui qu'en se dépouillant de ses vêtements,

La MOUFFETTE CHINGHE (Mephilis americana où Mephilis chincha), qui vit aux États- Unis, est noire avec du blanc entre les yeux, lequel s'étend en arrière de la tête et descend sur les côtés du corps pour mourir auprès de la queue; il y a généralement une tache blanche aux membres de devant et une aux cuisses,

On à souvent confondu avec cette espèce plusieurs de celles qui habitent l'Amérique méridionale ou les parties chaudes de l'Amérique septentrionale, le Mexique, par exemple, et le Texas, Tels sont les Mephitis mesomelas, interrupla, varians et mexicana, que M. Gray en &