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FAMILLE DES MUSTÉLIDÉS. 103

un grand nombre de lieux où les Carnivores de grande taille, les Loups, par exemple, ont depuis longtemps disparu, C'est un Animal à peu près gros comme un Chien basset, à museau assez allongé, à queue très-courte, et dont l'extérieur rappelle à certains égards celui de l'Ours, Son pelage est gris glacé de noirâtre en dessus ; sa tête a trois larges bandes blanches ; les parties inférieures et les pattes sont d'un brun noirâtre,

Le Blaireau est intelligent, fin et rusé, La vie retirée qu’il mène, le soustrait facilement aux recherches de l'Homme, et comme il ne manque pas de courage, les Chiens viennent difficilement à bout de lui, On trouve des Blaireaux dans les bois, ainsi que dans les pays rocailleux et déserts, Il y en a dans une grande partie de l'Europe. L'espèce est également répandue dans l'Asie septentrionale, Shaw et d'autres voyageurs l'ont signalée en Barbarie, mois elle ne paraît pas y exister, L'alimentation du Blaireau consiste en petits Animaux de toutes sortes, en miel, en fruits, en racines; son régime est donc omnivore par excellence, La femelle met bas trois ou quatre petits, auxquels elle prépare, dans le fond de son terrier, un lit d'herbes et de mousse; elle leur choisit de préférence une nourriture animale, telle que Lapereaux, Lézards, Mulots, ete, Elle y joint, dans certains cas, du miel qu'elle prend aux bourdons, Les jeunes Blaireaux s'apprivoisent aisément,

La chair de ces Animaux est mangeable, et leur peau sert aux bourreliers, On en emploie aussi les poils à faire des brosses pour la barbe, Les anciens chasseurs distinguaient avec du l'ouilloux deux sortes de Blaireaux européens, les Blareaux Chiens et les Blaireaux Cochons ; mais il est bien démontré que ce ne sont pas deux espèces séparées, Les Blaireaux courent mal, et si on les aperçoit à quelque distance de leur terrier, il n’est pas trés-difficile de les saisir en vie; quand ils se sont cachés dans leur trou, on peut les contraindre à en sortir, si on les enfume pendant quelque temps. Les Blaireaux sont moins nombreux qu'ils ne l'étaient

jadis, Dans beaucoup de lieux, on trouve leurs ossements et ceux des Loups, des Loutres,

des Castors, cte., associés à ceux de quelques grandes espèces perdues qui ônt peuplé nos contrées, On peut les regarder comme fournissant la preuve que ceux des grands Animaux dits antédiluviens, qui sont enfouis dans les conditions auxquelles nous faisons ici allusion, appartiennent à la même Faune que les espèces aujourd'hui existantes, et ces grands Animaux sont, en effet, plus récents que tous ceux dont nous rencontrons les débris dans les dépôts tertiaires proprement dits, Ges associations paléontologiques nous montrent donc que si la Faune européenne paraît aujourd’hui moins riche en Mammifères sauvages que celles de l'Afrique ou de l'Inde, c’est qu’elle a déjà perdu un bon nombre de céux qui la composaient à l’origine; les plus redoutables ont disparu les premiers,

MM. Temminck et Schlegel décrivent, sous le nom de BLArREAU ANAKUMA (Woeles analuna), une seconde éspèce du même genre, qui est particulière at Japon. Ses couleurs sont disposées comme celle du Blaireau d'Europe, mais la teinte roussâtre y domine même en dessus, au lieu du gris brüun, et les bandes claires de la tête sont roux clair, au lieu d'être blanches; la bande oculaire est aussi de cette couleur, au lieu d’être noirâtre; le crâne est à peine différent et les habitudes sont les mêmes,

L’Anakuma habite de préférence les contrées montagneuses qui sont couvertes de bois; il creuse ses terriers dans le sol, ne sort que de nuit pour chercher sa BLAIREAU ANAKUMA, 1/3 de grand, nourriture ; ét, lorsqu'il ne peut se procurer autant d'aliments animaux qu’il le voudrait, il se contente de substances végétales, Habituellement il recherche les Grenouilles, les Lézards et même les Vers de terre, Dans son jeune âge, il est d'une teinte beaucoup plus claire que dans l’âge adulte,

GENRE TAXIDÉE (Zaæidea, Waterhouse). I a pour type le TAXIDÉE GARCAJOU

TS

(Meles labradoria, Sabine) ; espèce fort semblable extérieurement au Blairoau, mais qu'il est facile d'en séparer par les caractères suivants : la configuration de son crâne assez différente ; la plus grande force et la forme assez particulière de sa Carnassière supérieure et celle à peu près triangulaire de sa tuberculeuse supérieure, ses couleurs sont aussi un peu différentes de celles du Blaireau d'Europe, quoique distribuées suivant le même système :

le dessus du corps est plus clair et la bande blanche de la partie supérieure de la tête est surtout plus étroite.

Cet Animal vit dans l'Amérique septen- Wrionale et n'a point été retrouvé ailleurs.

Buffon l'a, pendant quelque temps, confondu avec le Glouton, ainsi qu'avec le Kinkajou; mais si l’on à ces trois espèces sous les Yeux, ilest trés-facile de les distinguer,

DENTETION DE PANINÉE CURENIOUS grand, nat,

TANXIDÉE CARCÇGAJOU,

GENRE ARGTONYX (dretonyæ, F. Guv.). L'espèce indienne qui s'y rapporte, est aussi que plusieurs auteurs ont cru où croient même encore qu'elle ant l'étude de son crâne m’a montré que cette opinion ment la distinction générique de cet Animal, qu'il

tellement voisine du Blaireau, ne doit pas en être distinguée, Gepend n'est pas fondée, Sans justifier précisé

serait plus convenable sans doute de regarder, ainsi que le Garcajou, comme une espèce de , prouve bien que l'espèce est à u prés

Blaireau, ce crâne, que l'on conserve au Musée britannique la fois distincte du Blaireau, de l'Ânakuma et du Carcajou. Toutefois, l'Animal est à pet de même forme; sa coloration n’e habitudes fouisseuses; sa queue paraît un peu plus longue ; elle est peu fournie,

st pas très-différente et ses ongles indiquent également des

'ilest

inguer,

L'Ancrowyx BALI-sAUR (Arclonyx collaris, F. Cuvier) n’a encore été vu que par un petit nombre d’observateurs. Il tient dans la Faune indienne la même place que le Blaireau dans celle de l’Europe et du nord de l'Asie,

GENRE HÉLICTE (Helictis, Gray). Il existe dans les parties méridionales de l’Asie un À petit genre de Mustélidés à peu près plantigrades , comme le Blaireau, mais ayant seulement

les dimensions des Martes , dont la queue est assez longue et en panache, dont le museau est proéminent et dont la dernière molaire supérieure ou la tuberculeuse est moins forte que

celle des,Blaireaux ou genres voisins, quoique plus considérable encore que celle des Martes.

Ge sont les Hélictis de M. Gray ou Mélogales de M. Is. Geoffroy. On en signale trois espèces : L'Hécicris musquée (Helictis moschata, Gray) ou Mélogale masquée ( Melogaie per-

sonata, Is. Geoffr.) du Pégou et de la Chine; l’HÉLIGTIS DU NépauLz (Helictis nipalensis),

que M. Hodgson a d’abord décrit comme étant une espèce de Glouton et l’HÉLIGTIS ORIEN-

TALE (Helictis orientalis), aussi rapporté aux Gloutons par M. Horsfield, et dont M. Is. Geoffroy

{ a fait depuis son Melogale fusca. Cette troisième espèce est particulière à l’île de Sumatra. GENRE MYDAUS (Mydaus, K. Cuvier). L'Animal qu'on y place est d'un bon tiers

2 plus petit que les Blaireaux; il a le museau plus saillant et la queue encore plus courte; ses | ongles sont proportionnellement plus longs, ce qui indique des habitudes plus souterraines ; enfin ses molaires, au nombre de #, sont plus petites que celles des Blaireaux et à tubercules plus émoussés, L'humérus a son extrémité inférieure percée simultanément d’un trou suscondylien et d'une perforation de la fosse olécrânienne, deux particularités qu’on ne trouve réunies que chez certains Marsupiaux. (Voir p. 9.)

est aussi re qu'elle e opinion al, qu'il :spèce de èce est à pou près

ment des

HS PARTIE

FAMILLE DES MUSTÉLIDÉS,

Cnane bre Mynacus, 3/5 de grand, Dexririon pe Mynaus, grand, nat.

ANGTONYX BALI-SAUR, 1/6 de grand,