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Lartet; Xiphodon, G, Cuv; Dichodon, Owen: Dichobune , G, Cuv, ; Aphelotherium , P. Gerv, ; Cainotherium, Bravard, ou Oplotherium, de Laizer et de Paricu, et Microtherium, H, de Meyer, Ce dernier genre comprend aussi comme subdivisions les Hyægulus, Pomel, et les Zooligus, Aymard,

Les Hyororamivs étaient très-voisins des Anoplothérins, mais leur dentition était plus omnivore, tels étaient les genres Anthracotherium , G, Cuv, ; Ayopotamus, Owen et Bothriodon, Aymard, :

Les CnénoPoramiNs se rapprochaient des Sangliers sous plusieurs rapports :

Entelodon, Aymard ; Chæropotamus, G, Cuv.; Æyracotherium, Owen.

Enfin on doit rapprocher encore plus de la famille des Sangliers le genre également éteint des Palæochærus, Pomel, qui est très-probablement le même que celui des Chœromorus, Lartet,

Ce n'est qu’en attendant des renseignements plus complets qu'on rapporte au même groupe les genres dont les noms suivent :

Acotherulum , P, Gerv, ; Cebochærus , P, Gerv.; Adapis, G, Cuv, ; Microchærus, $, Wood, et Heterohyus, P, Gerv.

Tous les Animaux, soit vivants, soit fossiles, du sous-ordre des Porcins, sont pourvus de trois sortes de dents, Ils n'ont ni cornes ni bois, et leurs pieds, qui sont bisulques, ont l'as tragale à peu près conformé, comme celui des Cochons, et par conséquent en osselet, On sait par les espèces actuelles de cette catégorie que leur estomac est simple ou peu compliqué et incapable de rumination, Cependant il est difficile d'assurer que tous les Anoplothéridés aient été réellement privés de la possibilité de ruminer,

Les Animaux présentement vivants de ce sous-ordre rentrent dans les genres ÆHippopotame, Phacochère , Sanglier, Babiroussa et Pécari » Qui diffèrent tellement entre eux qu’ils pourraient devenir le type d'autant de tribus distinctes,

De ces cinq genres de Porcins, celui des Sangliers fournit seul une de ses espèces à l'Europe actuelle,

GENRE HIPPOPOTAME (Hippopotamus), Animaux de taille gigantesque, à corps lourd, allongé, très-obèse, bas sur jambes, n’ayant que quelques poils rares et isolés, Leur tête est volumineuse, surtout dans sa partie faciale, dont la forme est très-différente de celle des autres Mammifères et leur bouche est extrêmement grande, Ils ont à chaque pied quatre doigts, de forme assez épatée, reproduisant le type palmipède parmi les bisulques, Leurs oreilles sont en cornet; leurs yeux médiocres et placés à la face supérieure ; leurs narines également supérieures, situées sur le devant de la masse du museau et entourées d’un appareil musculaire, qui leur permet de se fermer hermétiquement lorsque ces Animaux veulent plonger, La queue est courte et garnie de quelques sojes roides.

Les Hippopotames sont des Animaux singuliers qu’on appellerait difformes, s’ils n'étaient, comme le sont d'ailleurs toutes les productions de la nature, parfaitement appropriés dans leur conformation aux conditions d'existence qui leur ont été dévolues ; lourds et embarrassés sur le sol où leur propre masse les fatigue, ils deviennent plus agiles dans l’eau où ils perdent par le flottage une quantité notable de leur propre poids ; aussi aiment-ils à nager et à plonger, et ils passent une grande partie de leur vie dans la vase des marais ou dans le Cours des fleuves, ne laissant voir lorsqu'ils nagent que la face supérieure de leur tête, depuis les oreilles ou l'occiput jusqu'aux orifices des narines, ce qui leur permet de voir aulour d'eux, d’entenyre les moindres bruits et de pouvoir respirer,

Lorsqu'ils sont au repos ou qu’ils ont besoin de se cacher, ils ne montrent gucre, dans la majorité des Cas, une plus grande surface.

eu beaucoup d'analogie avec celui des Pécaris. C'est ce que j'ai constaté avec M. Darresie, zoologiste distingué,

‘ui a éludié avec beaucoup de soin la conformation extérieure du cerveau chez les principaux groupes de la classe des Mammifères.

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232 ORDRE DES BISULQUES.

Pendant que les Hippopotames nagent, l'air de leur respiration lance au dehors, sous forme de petits jets irréguliers, une partie de l’eau qui tend à s'introduire dans leurs naseaux, À terre, ils sont plus singuliers encore, à cause de leurs formes obèses et de la nudité de leur peau, Leur corps est en général brun, sauf aux jointures, auiour des yeux, aux aines, etc., où il est plus ou moins rose, De nombreuses gouttelettes suintent, comme des perles, de la surface de la peau ; c’est ce que P, Gilles avait déjà indiqué, et c’est ce que l’on voit très-bien sur les deux Hippopotames qu'on a amenés en Europe pour les faire voir à Londres et à Paris : la couleur de cette sécrétion est cannelle clair,

Ils ouvrent de temps en temps leur gueule, surtout lorsqu'ils veulent bâiller. Cet immense orifice a un aspect tout particulier; sa lèvre supérieure est grossièrement épaissie en avant, et elle descend bien au-dessous du niveau qui la limite à la région maxillaire latérale, où c'est au contraire la lèvre intérieure qui remonte au-dessus de la ligne qu’elle atteint en avant. La bouche est ainsi fendue jusqu'au delà des yeux, qui sont cependant fort reculés , et lorsque les grandes canines inférieures, ainsi que les grosses pointes des incisives se sont développées, cette espèce d’antre armé et fortifié de toutes parts a quelque chose de réellement effrayant; il est prudent de s'en tenir éloigné, quoique l’Hippopotame ne soit pas du tout un Animal féroce, Lorsque la bouche se ferme , la lèvre supérieure descend en avant et sur les côtés comme une énorme lippe qui recouvre l'extrémité de la mâchoire inférieure et en cache en partie la lèvre; mais sur les côtés, c’est cette dernicre qui remonte. Entre les arcades zygomatiques et l'élargissement qui supporte les canines la tête est comme étranglée, Les-yeux sont saillants et rappellent ceux d’une tête de veau préparée pour la boucherie, ressemblance que la nudité de l'Hippopotame rend plus frappante encore, Lorsque Animal fiente il agite latéralement sa petite queue avec rapidité, comme il le ferait dans l’eau pour délayer ses excréments; son cou est plissé; l'ensemble de son corps ressemble extérieurement à un immense sac de graisse,

Pour s'emparer des Hippopotames, il faut les prendre fort jeunes et encore à la mamelle, Ceux que l’on possède ont été ainsi enlevés à leur mère, et il a fallu les nourrir d'abord avec du lait, dont ils consommaient une grande quantité, Les pommes de terre, des fruits de diverses sortes, les fourrages, etc., servent maintenant à leur alimentation ordinaire, Ces Animaux aiment à se vautrer et à se baigner, et, sans cette dernière habitude, pour laquelle on leur donne d’ailleurs toutes les facilités possibles, ils seraient fort sales; car leurs goûts sont si sordides qu'ils semblent prendre plaisir à mâcher jusqu’à leurs propres excréments,

Dans les grandes rivières de l'Afrique, on les poursuit pour obtenir leur peau, qui est trèsépaisse et qui sert à faire des boucliers, ainsi que divers autres instruments, On estime aussi leur chair, surtout celle des jeunes, et l'ivoire de leurs dents a une valeur assez grande, La graisse des Hippopotames passe pour un mets exquis, Les perfectionnements des armes à feu ont rendu la chasse de ces gigantesques Quadrupèdes, comme d’ailleurs celle de la plupart des autres Animaux, beaucoup plus facile qu’elle ne l'était autrefois,

On surprend l'Hippopotame de deux manicres différentes : d’abord la nuit, à sa sortie du Neuve, quand il broute les roseaux où qu’il vient paître dans les plaines voisines ; on l'attend alors à l'affût ou bien on le cherche dans les pâturages ; d’autres fois on l'attaque de jour, dans le fleuve même, et on l'y fusille lorsqu'il vient à la surface respirer, « Une embarcation est excellente pour une manœuvre de ce genre, dit Delegorgue : elle porte les Hommes du centre de la troupe, et, précisément au-dessus d'elle, de fortes assagayes, solidement fixées à de longues gaules, sont employées par ies chasseurs à sonder le fond, à tâter et piquer les Animaux , qui s’étonnent d’être attaqués jusque dans les profondeurs creusées par eux-mêmes, Ils dégucrpiront à coup sûr, mais gare au canot dans les brusques mouvements que font les amphibies qui s'agitent! Quelquefois ils le soulèvent et le chavirent; souvent ils saisissent de leurs dents les deux bordages à la fois et les brisent ; on y court la chance de devoir se sauver à la nago après avoir perdu ses fusils, chose infiniment regrettable, comme celle d'être saisi

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