L'une n'a que onze séries d'écailles dorsales

PANGOLIN A LONGUE QUEUE (Manis longicaudata), C'est le Phatagin de Buffon, La Sénégambie est sa patrie,

2. Les deux autres ont dix-neuf à vingt-une séries d'écailles dorsales, ce sont :

Le PANGOLIN TRIGUSPiDÉ ( Manis lricuspis, Sundev.) ; de Guinée;

Et le PANGOLIN TRIDENTÉ (Manis tridentata, Focillon); de Mozambique,

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ORDRE nes MARSUPIAUX

Animaux mammifères, pourvus de quatre extrémités onguiculées propres

à la locomotion terrestre . ayant de l'analogie, par l'ensemble de leurs caractères extérieurs, avec certaines familles de la grande catégorie des Manonifères hétérodontes, et étant également pourvus de plusieurs sortes de dents, lesquelles sont aussi appropriées à des régimes fort différents les uns des autres ; ils sont surtout caructérisés par une disposition tout à fait particulière des organes reproducteurs dans l'un et dans l'autre sexe, ainsi que pur la débilité extréme dans laquelle sont encore leurs petits lorsqu'ils viennent au monde. Aussi les femelles les fivent-elles à leurs mamelles immédiatement après la parturition, et Us y restent adhérents Jusqu'à ce qu'ils aient acquis le développement que les autres Mammifères ont à leur naissance. Les mamelles sont entourées ie plus souvent d'un repli cutané en forme de poche ou de bourse ( Marsupium), ce que a valu aux Animaux de ce groupe le nom sous lequel nous en parlons. Les Marsupiaux ont, en avant de la Symphyse pubienne, une Pare dos accessoires qu'on «à nominés 0s Marsupiaux ; /ewrs firtus manquent de placenta.

L'ancien continent ne nourrit aucune espèce de Mammifères de la sous-classe des Marsupiaux; mais elles entrent, pour une proportion considérable, dans la Faune australienne qui possède les divers groupes des Phascolomes, des Kanguroos, des Phalangers, des Dasyures, des Myrmécobies, ete. Les Sarigues, qui sont aussi des Quadrupèdes marsupiaux, sont particulières d'Amérique.

L'ordre ou, pour mieux dire, la sous-classe des Marsupiaux, présente encore quelques caractères importants, indépendamment de ceux que nous avons énumérés dans le résumé qui-précède; ces caractères résident dans le squelette de ces Animaux aussi bien que dans leurs principaux viscères. Parmi ceux que l’on tire de leurs parties solides, nous citerons

surtout la forme de l’astragale, qui n’est comparable à celle du même os dans aucun des autres groupes de Mammifères. Les Marsupiaux ont tous la clavicule fort développée; leur | péroné va rejoindre la partie inférieure du fémur, comme cela se

voit souvent dans les deux ordres des Insectivores et des Édentés.

Quant à leurs os marsupiaux , ils varient un peu dans leur forme

suivant les principaux groupes, mais ils sont toujours très-déve-

loppés, si ce n’est cependant chez les Thylacynes, où ils n'existent,

au contraire, qu'à l’état de rudiment. Ces os, qui ne se retrouvent

que chez les Monotrèmes, fournissent une des principales particula-

rités caractéristiques des Animaux qui nous occupent. On peut ajou-

ter que dans tous les Marsupiaux, l'ouverture du

‘anal lacrymal est située plus en debors que chez

les Mammifères monodelphes, et que le condyle de

la mâchoire est transversal, quel que soit d’ailleurs

le régime alimentaire. Enfin, c'est aussi un caractère Lisnagure

commun à tous ces Animaux que d’avoir l'apophyse ve Tuvvacixr, BAssiN DE MansupiaL, angulaire de la même mâchoire rejetée en dedans; *""" "" ER toutefois, le genre auquel nous avons donné le nom de Tarsipède fait exception sous ce r'apport, et ressemble davantage aux Monotrèmes.

Toutes ces particularités , jointes à celles que nous avons déjà signalées, ne permettent guère de démembrer le groupe naturel des Marsupiaux pour en répartir les différentes familles entre les principaux ordres de Mammifères ordinaires, comme l'avait proposé F. Cuvier et comme M. Meigen a essayé plus récemment de le faire. Malgré les différences secondaires qui les distinguent les uns des autres, les Marsupiaux sont inséparables, comme le sont, de leur côté, les Mammifères hétérodontes auxquels ils semblent correspondre, Les Dasyures répétent, dans la série des Quadrupèdes implacentaires, la fonction et la forme des Carnivores ; les Phalangers y représentent les Lémuridés et les Potorous, les Érinacéidés; les Wombats empruntent certains caractères aux grosses espèces de Rongeurs, et les Kanguroos ont dans leur régime, et même dans quelques-uns de leurs organes, une analogie incontestable avec les Ruminants. Ces différences dans le régime, dans les mœurs, en comportent d'autres dans les proportions du corps, dans la disposition du système dentaire, dans la conformation des intestins et même dans le cerveau. Aussi les Marsupiaux sont-ils loin d'offrir, dans là disposition de eos organes, l'uniformilé qu'on leur avait d'abord supposée.

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I suffira, pour être convaincu à cet égard, de comparer le cerveau, assez riche en circonvolutions, d’une des grandes espèces de Kanguroos avec le même organe chez le Sarcophile ou chez la Sarigue , Animaux chez lesquels il est bien moins volumineux, reste lisse à Ja surface de ses hémisphères, et semble pour ainsi dire frappé d’une dégradation telle que nul autre Mammifère ne se montre inférieur à ces derniers des Marsupiaux.

CERVEAU De Wouwpar, grand, nat, CERVEAU DE KANGunoo GÉANT, grand nat,

Une différence correspondante existe dans les facultés intellectuelles de ces Animaux de cette intéressante série, dont les princip aux groupes sont parfois aussi dissemblables entre eux que ceux dont nous avons parlé en traitant des placentaires hétérodontes.

Jusqu'à ce jour, on n'a pas tenu, dans la classilication de ces Animaux, un Compte Suffi-ant des indications fournies par e2s diverses particularités, et l'on a placé au premier rang les Sarigues et les Dasyures, deux groupes qui nous paraissent, au contraire, bien inférieurs aux Phascolomes, aux Kanguroos et même aux Phalangers. Dans l'énumération qui va suivre, nous avons essayé de mieux conserver les rapports hiérarchiques, qui sont aussi très-évidents dans cette Sous-classe que dans celles qui précèdent. |

C'est pour arriver à ce résultat, que nous avons réparti les huit CERveAU ou Sancormite, familles de la catégorie des Marsupiaux dans cinq groupes qui méri- APR teraient parfaitement le nom d'ordres, et que nous en avons établi la série de la manière suivante,

Lo les Phascolomes , Comprenant les Phascolomydés ;

2 les Syndactyles, divisés en Macropodés où Kanguroos, Phalangidés, Tarsipédidés et Péramélidés ;

3° les Dasyures, dont la seule famille est celle des Dasyuridés ;

4° les Myrmécobies ou la famille unique des Myrmécobidés :

5° les Sarigues, comprenant les seuls Didelphidés.

Les espèces de la sous-classe des Marsupiaux habitent principalement l'Australie, dont elles forment en grande partie la population mammifère, et elles y répèlent, pour ainsi dire, parallèlement les principales familles de la grande sous-classe des Mammifères hétérodontes qui fournissent tant d'espèces à l'ancien et au nouveau mondes. On en trouve aussi quelques-unes à la nouvelle Guinée et aux iles Molluques, où elles sont associées à un nombre plus où moins considérable de Mammifères ordinaires. Une famille de Marsupiaux, celle des Sarigues, qui a souvent donné son nom latin de Didelphes ( Didelphis) à l'ensemble du groupe lui-même, est particulière À l'Amérique,

HS PARTIE, 34

Plusieurs espèces de Marsupiaux ordinaires propres à l'Australie, et plus particulièrement les Kanguroos, sont susceptibles d’être acclimatées avec avantage dans les autres parties du monde, et déjà quelques-unes d’entre elles se multiplient dans les régions tempérées de l'Europe.

L'Europe, l'Asie et ses principales îles, l'Afrique et Madagascar sont entièrement dépourvues de Mammifères marsupiaux; mais l'Europe en a possédé, pendant les premiers temps de la période tertiaire, plusieurs espèces qui semblent avoir été intermédiaires, par leur organisation, aux Sarigues américaines et aux Phascogales australiens. L'Australie, aujourd’hui si riche en Animaux de ce groupe, a été habitée autrefois par des Marsupiaux qui différaient par leurs espèces de ceux de la Faune actuelle, mais qui appartenaient aux mêmes familles. Quelques-uns, cependant, étaient plus grands et paraissent avoir en des proportions assez semblables à celles des Monodelphes ongulés. Ces grands Marsupiaux habitaient l'Australie pendant le temps où l'Amérique était peuplée de ces gigantesques Édentés, et où l’Europe nourrissait des Éléphants, des Rhinocéros tichorines, des grands Ours et de tant d’autres espèces de la série des Placentaires hétérodontes appartenant aux différents ordres dont les espèces habitent encore l'Europe ou les autres parties de l'ancien continent.

La plupart des naturalistes regardent aussi comme des Marsupiaux les petits Mammifères de famille éteinte, nommés Amphithères, dont on a trouvé quelques débris dans les couches moyennes des terrains jurassiques, ce qui reporte leur existence au milieu de la période secondaire ; mais ils n'ont réellement pas démontré jusqu’à présent que ces anciens Mammifères étaient des Marsupiaux. Stonesfield, en Angleterre, est la seule localité où l’on ait encore rencontré les restes de ces singuliers Animaux.