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FAMILLE DES BALÉNIDÉS, Van Diemen, Ja Nouvelle-Zé pales régions dont les buleiniors des deux mondes points, le mussacre qu'ils font chaque année de que l'ancien armaçao de Saiote-Cather de cinq cents Baleines par an, n'en infiniment moindre, D'autres Gtabiiss

lande et les tles Sandwich sont les princifréquentent les parages, et, sur cortains ces Animaux se fait déja sentir, C'est ainsi In6, qui avait été monté pour fondre et recevoir l'huile procure plus, dans le même temps, qu'un nombre ements ont même dû être abandonnés, et les besoins de la pêche conduisent souvent les baleiniers et les pêcheurs de Cacha-

lots ou de Phoques jusque sur les côtes du Japon, ainsi que vers les Îles Kourilles et Aléoutiennes,

Nouvelle- Hollande é

Les Baleines et les Rorquals différent des autres Cétacés par plusieurs caractères importants, Ces Animaux, dont la taille ne le cède point à celle des plus grands jachalots, ont la tête volumineuse, muis de forme plus ou moins arquée, et ils ne fournissent point de blane de Baleine ; leur bouche est très-grande, et l'ouverture en est considérable, On y voit une langue énorme, comme adipeuse, et, de chaque côté de la mâchoire supérieure , est insérée une rangée de corps lamelleux , plus ou moins allongés, de nature cornée, qui fournissent la substance employée dans les arts sous le nom de baleine, Les deux moitiés de la mâchoire inférieure ne sont pas réunis par une symphyse; elles n'ont pas de dents apparentes dans l’âge adulte, mais on a constaté que, dans leur très-jeune âge, elles en avaient dont les rudiments disparaissent bientôt, Etienne Geoffroy et M, Eschricht ont fait à cet égard de curieuses observations.

La peau des Balénidés est nue où du moins elle ne présente que quelques poils fort rares, lesquels n'existent même habituellement que chez les jeunes sujets, Elle est séparée des muscles par une couche plus où moins Épaisse de substance graisseuse qui est l’un des princi- PaUX produits que l’on cherche à se procurer en chassant ces gigantesques Céircés,

Malgré leur immense taille, les Baleines ne se nourrissent que d'Animaux très-petits, mais dont il y a des bancs fort étendus dans les parages qu’elles fréquentent, Ce sont des Mollusques nus, et parti- Culiérement des Clios, des Pneumodermes, etc, ou bien de très-petits aus Pure un Crustacés, tels que les Gétochiles, et une foule d'autres êtres fort

D na petits, mais extrêmement nombreux.

L’extrôme difficulté que présentent la préparation et surtout le transport des Baleines à rendu presque impossible l'étude de leurs différentes espèces ; aussi doit-oh peu s'étonner que, malgré la grande destruction que l’on en fait chaque année, ces Animaux soient assez incomplétement connus des anatomistes, Cependant, il a été possible d’arrivor à quelques résultats précis au moyen d'une étude comparative de leur ostéologie, et M. Van Beneden a constaté que leurs caisses auditives, qui ne sont pas très-rares dans les collections et qu'il est facile aux hbaleiniers de rapporter, peuvent à elles seules fournir de trèés-bonnes indications, C’est une remarque d'autant plus intéressante qu’elle peut également nous guide: pour la distinction des Balénidés fossiles dont certains terrains, tels que le crag, renferment des caisses auditives en assez: grand nombre,

Plusieurs musées possèdent aussi des crânes ou des squelettes entiers de ces gigantesques Animaux, Les descriptions que Pallas, G. Guvier, Rudolphi, M, Eschricht et d’autres naturalistes en ont données, ont fait faire des progrès incontestables à la Cétologie,

Il ÿ à deux genres parmi les Balénidés, les Baleines véritables et les Rorquals.

— GENRE BALEINC (Baiæna), Le nom générique de Baleines est resté aux espèces qui L® PARTIE, 42

ont la tête très-grosse, très-arquée, 1: dos sans nagcoire, les fanons très-grands et le dessous du corps non plissé, Ces Animaux ont une couche de graisse bien plus épaisse que celle des Rorquals et ils sont plus estimés qu'eux; comme ils sont moins agiles, ils sont aussi moins dangereux pour les pêcheurs, On en distingue plusieurs espèces,

La BALEINE FRANCHE (Balæna mysticetus, Linné) vit dans les parties borcales de l'océan Atlantique et dans la mer Glaciale, On en sépare maintenant les espèces suivantes, dont la première est seule bien connue des z0ologistes :

BALEINE AUSTRALE (2, australis, Klein), G, Cuvier en a donné une bonne description ostéologique, d’après un exemplaire rapporté du cap de Bonne-Espérance par Delalande, — BALEINE ANTARGTIQUE (2, anlarctica ou antipodarum, Gray), de la Nouvelle-Zélande, — BALEINE DU JAPON (B. Japonica, Lacépède), décrite de nouveau par MM. Temminek et Schlegel sous le nom de Z, australis, — BALEINE MARGINÉE (B. marginala, Gray), de la côte ouest de l'Australie,

GENRE RORQUAL (Rorgualus, F. Cuvier), Les Rorquals, qui répondent aux Baleinoptères de Lacépède, ne sont pas seulement caractérisés par la présence d’une nageoire plus ou moins grande sur le dos et par les rides de la partie inférieure de leur corps; la brièveté de leurs fanons, la grosseur moindre de leur tête, dont le crâne est moins arqué et plus large, peuvent, ainsi que divers autres caractères osléologiques , les faire aisément distinguer des Baleines : ils ont, en outre, l’atlas séparé de l'axis, tandis que chez ces dernicres ces deux vertébres sont soudées entre elles,

1. [1 y à des Rorquals qui ont la nagéoire dorsale basse et les pectorales très-longues; ce sont les KYPHOBALEINES de M. Eschricht et les Mégaptères de M. Gray, Nous en avons une espèce dans l’océan Atlantique boréal,

C'est le RORQUAL KÉPORKAK (Aorqualus longimanus), que Rudolphi a décrit d’après un exemplaire échoué à l'embouchure de la Meuse : c’est encore le Zalæna boops d'O. Fabricius, mais point celui de Linné. Cette espèce se tient principalement dans les mers de l'Islande et du Groënland; elle ne se montre qu'accidentellement sur les rivages de l’Europe tempérée.

Elle est représentée dans le Sud par le Ronquaz pu Car (Rorqualus Poeskop), dont G. Guvier a décrit le squelette,

M. Gray en sépare comme espèces le Megaptera americana des îles Bermudes et le Megaptera kuzera du Japon.

D'après M. Pucheran, il faudrait aussi regarder comme étant une espèce distincte le Baleinoptère noueux de MM. Hombrone et Jacquinot, qu'il appelle Balænoptera Astrolabie.

2. D’autres Rorquals ont les mains ou nageoires pectorales plus courtes et la nageoire du dos plus haute. M. Eschrischt les appelle PTÉROBALEINES; M. Gray en fait deux genres sous le nom de Baleinoptera et de Physalus, Il y en a aussi plusieurs espèces, mais elles ne sont pas encore nettement caractérisées,

La plus connue est le RoRQUAL RoSTRÉ (ARorgualus rostratus où Balæna rostrata de Muller); c'est le Balæna musculus de Linné, et, sans doute, le Mysticetus d’Aristote, Des Rorquals de cette espèce échouent de temps en temps sur nos côtes de l'Océan et de la Méaiterranée,

Voici quelques indications à cet égard : Le crâne du Rorqual de la Méditerranée qui a été représenté par G. Cuvier (Oss. foss., t, V, partie 1, pl. 26, fig, 5), est celui d’un exemplaire échoué, en 1797, à l'ile Sainte-Marguerite, vis-à-vis Cannes (Var). — On regarde comme n'en différant pas spécifiquement le Rorqual que la mer jeta, en 1828, sur la côte de Saintiyprien (Pyrénées-Orientales), et dont M. Companyo, de Perpignan, a publié la description. Ce Cétacé a été nommé Balænoptera Aragous, par MM. Farines et Carcassonne; son squelette est conservé au Musée de Lyon, — Un Cétacé de même sorte a été pris dans les madragues de Saint-Tropez (Var), il y a une quinzaine d'années, Ces Rorquals de la Méditerranée sont de l'espèce nommée Z, antiquorum par 3.-B, Fischer; leur crâne est facile à distinguer de

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