DE LA NATURE

Nous comprenons dans ce règne , qu'on pourrait appeler élémentaire, les principes qui se trouvent répandus dans notre monde. Ils forment deux classes, i° celle des substances coercibles à nos instrumens , comme les eaux, les airs ou gaz ; i° celle des fluides incoercibles , comme le calorique, la lumière , l'électricité , le magnétisme. Ces principes sont les grands agens de la nature, et plusieurs sont encore peu connus.

PRINCIPES COERCIBLES , composés ou simples : i° eaux ; 20 airs.

i° EAU , ou oxy$e d'hydrogène. Substance composée de 88 parties d'oxygène et de 12 d'hydrogène (en poids ), ou 85 oxygène, 1 5 hydrogène, selon les expériences de Lavoisier, du 24 juin 1783; solide et cristallisable en prismes et en lames par le froid, liquide à o du thermomètre de Réaumur, se dissolvant dans l'air et se Yaporisaut par la chaleur, avec

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une grande force expansive; pesant 85o fois plus que Pair ; inodore , insipide , incolore , grand dissolvant de la nature. Se décompose par plusieurs corps combustibles qui adhèrent avec force à l'oxygène , ou par l'acte de la végétation et de Panimalisation dans les corps organisés. Est élastique , peu ou point compressible, circule dans l'atmosphère en nuées, remplit les grandes cavités du globe terrestre , s 'amoncelé en glaces aux pôles et sur les sommets des hautes montagnes ; est nécessaire à la vie des plantes et des animaux , etc. La glace est employée aussi dans les usages médicaux et les opérations pharmaceutiques ou chimiques.

Eaux potables. Celles de pluie ou de l'atmosphère sont aérées, et assez pures comme étant distillées ; celles des sources dans les terres sablonneuses sont les plus pures , ensuite les eaux des rivières, ou courantes ; doivent bien cuire les légumes , ne pas décomposer le savon , ne contenir aucune substance extractive ou terreuse, comme en ont les eaux crues des puits , des lacs et des marais stagnans , ou celles des terrains tourbeux , schisteux et calcaires, etc., qui sont plus ou moins nuisibles, et chargées de carbonates et sulfates calcaires , outre les débris de matières animales ou végétales. On attribuait à tort les goitres des Valaisans aux eaux crues et tophacées; Delue , Montagnes ? 1\ /, page 17.

Eaux minérales. Sont de beaucoup d'espèces : 1 ° les salines, salées et purgatives comme celles de la mer et des fontaines salées de la Lorraine , de la Franche-Comté , à Jouhe près DôlePàPouillon près Dax, etc., qui contiennent des muriates et des sulfates de soude • il en est de même des eaux de Sedlidz, Seidschutz, Egra, Epsom , Barnett, Northall, etc., qui sont chargées de sulfate de magnésie ; se prennent comme laxatives et apéritives. L'eau de la mer est de cette nature.

â° Les eaux savoneuses , thermales ou chaudes, comme celles de Plombières, de Luxeuil, de Selter, qui contiennent des sulfates et carbonates de soude avec une matière albumineuse ; passent pour fondantes, apéritives, dans les empateméns des viscères abdominaux.

3° Les eaux salines, non purgatives , souvent thermales , qui tiennent en dissolution du muriate de soude , des sulfates de chaux ou de magnésie , et des carbonates calcaires, sont celles de Bourbonne-les-Bains ; de Sylvanès , département de l'Aveyron; de Bains , dans les Vosges ; de Lucques ; de Lamoite , département de l'Isère; d'Aix (du Mont-

rr

356 PRINCIPES COERCIBLES.

Blanc ) ; de Carlostad en Croatie , qui sont thermales , et celles de Lamothe et de Bagnols. On recommande les unes comme utiles dans les maladies chroniques, en boissons y bains et douches ; les autres comme très-apéritives , relevant les forces de l'estomac et des viscères.

4° Les eaux acidulés } gazeuses et salines , contenant du gaz acide carbonique , du muriate de soude , des sulfate et carbonate de chaux ou de magnésie. Les froides sont celles de Seltz , de Balaruc , de "VVals, de Langeac, de Bard, de Prémaux, de Saint-Mion, d'Aigueperse , de Pougues , Chateldon , Montbrison , Médargue , Vie -le -Comte , Saint- Galmier ? Sulzmatt près Colmar , Àlfter près Bonn , et celles de Thunbridge et de Scarbury , en Angleterre. Les thermales sont celles du Mont -d'Or , de Cbâtelguyon j de INéris , de Dax , de Chaudes- Aiguës , de Saint-. Mart ( Puy-de-Dôme ) , d'Eneausse ( en Comminge ) , d'Ussat , d'Asciano , en Italie , et des bains de Pise et Cberchiaio , et celles de Wisbaden , qui sont aussi ferrugineuses. Toutes excitent l'appétit, rafraîchissent, sont utiles dans l'atonie des viscères abdominaux. Les eaux de la fontaine de Castalie , sur le Parnasse , sont , dit-on , gazeuzes , et enivrantes.

5° Les eaux acidulés ferrugineuses froides , comme celles de Bussang , de Passy , de Saint-Gondon près Sully , de Contrexeville près Bourbonne et Mirécourt > de Fontenelle près la Roche-sur- Yon , de Montlignon, de Watweiler dans le Haut-Rhin, de Boulogne près Calais, de Provins, de Ferrière près Montargis , d'Alais dans les Cévennes, de Cransac près de Rhodcz , de Ségrais près Pithiviers , de Sermaise près de Châlons-sur-Marne , de Spa , de Pyrmont, de Pougues , Saint-Pardoux près Bourbon l'Archambault , de Chapelle-Godefroy, de Tongrcs, de Noyers près Montargis , etc. , contiennent une surabondance d'acide carbonique et de l'oxyde de fer carbonate, avec des carbonates de soude ou de chaux. Sont de bons toniques et apéritifs , raniment le système musculaire. Celles de Pyrna , de Schwalbach et Sulzbach, sont martiales aussi.

6° Les eaux ferrugineuse* salines, non gazeuses, sont souvent thermales , comme celles de Vichy , de Bourbonl'Archambaut , de Forges, d'Aumale, de Condé, de Rennes près Limoux et Carcassonne ; celles de Niederbrùnn , de Wadwd , de Bade , etc. , ont à peu près les mêmes principes

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que celles du n° précédent, excepté l'acide carbonique que la chaleur fait sans doute exhaler. Leurs propriétés sont analogues , dans la chlorose , l'aménorrhée , les scrophules , etc.

70 Les eaux chargées d'hydrogène sulfuré , ou hydrosuîfatées , et de carbonates de soude , sont chaudes. Se trouvent la plupart dans les lieux pyriteux ; Bagnères de Luchon , Barèges , Cauterets , Saint-Sauveur , Eaux-Bonnes ," Cambo près Bayonne , Vernet près Perpignan, les Bains près d'Arles , Ax près Tarascon , Digne , Baden en Suisse, Bagnolsprès Mende,Gréoule près Manosque (Basses-Alpes), Bade en Souabe , Evaux près Guéret (département de la Creuse ), Locche (dans le Valais ), Wisbaden ? Saint- Amand , Aix -la -Chapelle , Carlsbad , Tcepliz , Medvi , Budc en Hongrie , Acqui en Italie , Buxton et Bath en Angleterre , etc. , en sont des exemples. Elles sont très-actives , diaphorétîques , dans les maladies cutanées rebelles, les rhumathismes chroniques et les paralysies , les maladies dites de la lymphe. On emploie aussi leurs boues en topiques résolutifs. Celles d'Eughien ou de Montmorency sont froides , comme celles de la Rochepozay.

8° Les eaux contenant, ou un sulfate ferrugineux, comme celles de Passy , de la Rougue près Alais , de Provins , de Lauchstadt , ou un carbonate ferrugineux , comme celle de Wals, ou un sulfure de fer dissons avec des sels , comme celle de Contrexéville dans les Vosges , sont astringentes et toniques, usitées dans la débilité de l'estomac et du système nerveux , etc. Voyez, pour les Eaux minérales artificielles , notre Traité de Pharmacie , tome 2e.

2° AIRS 3 ou Gaz , substances très-élastiques , fluides et raréfiées par leur combinaison avec le calorique , plus ou moins légères , invisibles , d'ordinaire incolores , compressibles ; plusieurs se dissolvent ou se combinent avec l'eau , ou sont produits par sa décomposition , ou par celle des matières animales et végétales , ou se trouvent naturellement répandus dans l'atmosphère , ou s'exhalent de la terre.

Air ATMo:-i»HKRiguK , fluide environnant notre planète, nécessaire à la combustion comme à la respiration des êtres vivaus ; pesant environ 842 fois moins que l'eau ; formé du mélange de »j à 2?) centièmes de gaz oxygène , d'environ ^5 centièmes de gaz azote , et d'an ou 2 centièmes de gaz acide carbonique, et de vapeurs aqueuses oh autres , dans

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*ouies les régions du globe et à diverses hauteurs. Le pied cube d'air pèse ^65 grains ; l'atmosphère soutient une colonne de mercure à 28 pouces, et une d'eau à 32 pieds d'élévation , laquelle diminue à proportion qu'on monte sur les lieux élevés ; de là vient le moyen de mesurer la hauteur des montagnes et l'usage du baromètre. En grande masse paraît de couleur bleue ; est inodore et insipide.

Air vital, gaz oxygène, est cette partie de l'atmosphère si nécessaire à la combustion et à la respiration , que ces actes ne s'opèrent point sans elle. Tous les corps combustibles tendent à s'unir à cet air, qui les biiile , les oxyde > les change quelquefois en acides , soit avec dégagement de flamme et de chaleur , soit par une combinaison latente , même dans l'eau ou. des liquides qui contiennent de l'oxygène fixé ; a été découvert en 1774 Par Priestley.La respiration est une combustion ,ou une combinaison du gaz oxygène avec le sang qu'il colore en rouge vif , dans les poumons ou autres organes respiratoires. Les branchies ( ouies ) des poissons séparent de même i'air oxygène que l'eau tient en dissolution. Les calcinations ou oxydations des métaux ne sont que la fixation de l'oxygène à ces substances par coinbustion , ce qui augmente leur poids ( de 10 livres par quintal dans les oxydes de plomb). L'acidification du soufre, du phosphore , du carbone , etc. , n'est qu'une combustion parfaite.

L'oxygène pur s'extrait de l'oxyde de manganèse chauffé seul ou avec l'acide sulfurique, ou des oxydes de mercure qui se revivifient par la chaleur , ou du chlorate de potasse (muriate suroxygéné ) chauffé , ou des végétaux qui décomposent l'eau à la lumière, selon les expériences d'Ingen- Houzs et de Sennebier , etc. Donne, par la compression, beaucoup de lumière.

Gaz azote , autre principe constituant de l'atmosphère , pesant un peu moins que le précédent , incapable par luimême d'entretenir la combustion et la respiration , ce qui le rend mortel pour les animaux, mais propre à tempérer par son mélange la trop grande énergie vitale de l'oxygène; contenu abondamment dans les matières animales , d'où l'acide nitrique le dégage; insoluble dans l'eau; formant par s'i combinaison avec l'oxygène, le gaz nitreux et rapide nitrique (oxygène 7 , azote 3 , selon Cavendish). Supposé être le principe alcaligène par quelques chimistes , parce qft'U

PRINCIPES COERCIBLES. 35g

forme Vaîcali volatil ou ammoniaque ( avec l'hydrogène une partie, azote six parties, suivant Berthollet ). Insipide , incolore et inodore , excepté celui qu'on extrait des matières animales , qui contient de l'hydrogène carboné et sent le poisson pourri. Le gaz, nitreux , mêlé à l'oxygène , devient rutilant , et se change en acide nitreux ou nitrique.

Gaz hydrogène ou inflammable, seize fois plus léger que l'air , d'une odeur fétide , détonnant avec le gaz oxygène lorsqu'on enflamme leur mélange , ou seulement par une forte compression , formant de l'eau par ce moyen (est dans la quantité de i onces i gros 2 5 grains par livre d'eau ) ; se tire de ce liquide lorsqu'on le décompose par le fer , le charbon et autres matières combustibles. Sa légèreté le fait employer pour les ballons aércstatiques , parce que la pesanteur plus grande de l'air le force à s'élever. Il entre dans la composition des matières animales et végétales ; abonde dans les huiles et les graisses ; paraît être , par la décomposition de l'eau dans les pyrites, les sulfures -, les bitumes-, la cause des explosions volcaniques et des tremblemens de terre, comme il est celle de la violente expansion de la poudre à canon enflammée. Il ramène la plupart des oxydes métalliques vers l'état de régule , en s'emparant de leur oxygène , regardé par quelques-uns comme le pi h logis tique , ou le principe inflammable des anciens chimistes ; peut dissoudre le soufre , le phosphore , le carbone , les huiles volatiles , l'arsenic, etc. Allège tous les corps dans lesquels il* se combine. Réfrange extrêmement la lumière , comme étant très-combustible. Si l'on fait arriver ensemble le gaz hydrogène et l'oxygène qu'on enflamme, à un chalumeau , d'après la méthode de Clarke , on obtient une chaleur violente, capable de fondre les corps les plus réfractaires.

Gaz hydrogènes composés : i° Le sulfuré, ou hépatique , d'une odeur insupportable d'œufs couvés , est produit par les sulfures ou foie de soufre, alcalins, terreux ou métalliques et l'eau ; sature comme un acide (1). Ce gaz , très-délétère , commun dans les mines de soufre , de charbon de terre, noircit et attaque les métaux et même l'or; peut, en brûlant , déposer le soufre qu'il tenait eu dissolution. La juoù'ctte , Jeu brisou des mines , qui s'allume

(1) Aeide hydrothionique des chimistes allemands, ouhydro-siufurique.

36o PRINCIPES COERCIBLES.

aux lampes, détonne avec fracas, et souvent avec danger pour les mineurs, .est de cette espèce.

2° Le carboné, le plus souvent s'exhale des marais et des eaux stagnantes dans lesquelles se putréfient des matières végétales , a une odeur de fumier , brûle avec une flamme Lieue x s'échappe aussi des charbons humides qu'on enflamme- tient quelquefois de l'oxyde de fer en dissolution, et du gaz acide carbonique ; dépose , en brûlant, une suie légère , charbonneuse ; l'oxycarboné s'obtient par la distillation à feu nu des substances animales et végétales ; respiré, il cause des vertiges , la stupeur et la mort.

3° Le phosphore , qui s'exhale en été des cimetières et des eaux croupissantes où se décomposent des matières animales, des poissons, etc. , qui s'enflamme à l'air de lui-même (est le feu follet connu du peuple ) ? qui paraît quelquefois à la crinière des chevaux et autres animaux , se fait aussi artificiellement avec le phosphore ; a une odeur alliacée et de poisson putréfié ; est très-délétère. On dit que la fontaine de Pietra-Mala , en Italie , exhale de ce gaz , qui s'enflamme lorsque les bulles parviennent à la surface de l'eau (Voîta); il réduit promptement les oxydes métalliques en phosphures , et peut les tenir en dissolution.

4° Uhuileux se rencontre dans les mines et les eaux chargées de pétrole , s'enflamme bientôt à l'approche d'un flambeau ; celui qu'on extrait à la suite de la distillation de l'huile douce du vin, en faisant de l'éther , dépose, en brûlant , une matière oléagineuse; c'est pourquoi on l'a nommé gaz oltflant.

Gaz acide carbonique , formé par la combustion du carbone avec l'oxygène. Ce gaz , fort pesant , descend dans les parties basses de l'atmosphère, est dissoluble dans l'eau, qu'il rend mousseuse, acidulé et pétillante, comme dans les vins mousseux; contient 72 parties d'oxygène et 28 de carbone ; se combine à un grand nombre de matières minérales, s'exhale en moflettes ou airs méphitiques de plusieurs cavités terrestres , comme la grotte du chien, près JNaplcs; asphyxie promptement les animaux ; se dégage des charbons allumés, des vin, bière, cidre en fermentation, ou de la craie avec les acides, etc.; arrête la combustion ; se pont décomposer à l'aide du phosphore et d'un alcali. Lorsqu'on surcharge ce gaz de carbone pour en former du ga z VAjde cai bojieux , il s'enflamme à l'air pour devenir acide

PRINCIPES INCOERCIBLES. 36i

carbonique. Ce gaz , plus léger, est insoluble à l'eau {Berthollet).

Les gaz acide muriatique , ou hydrochlorique et le chlore, les gaz nitreux , sulfureux ( qui servent à détruire les miasmes délétères répandus dans l'atmosphère par la putréfaction , etc. ) -, le gaz ammoniacal , V acide fluorique gazeux, sont le plus souvent des produits de l'art. ( Voyez aux Acides et Alcalis , ci-devant , pag. 336 et suiv. )

PRINCIPES INCOERCIBLES qui s'étendent au-delà de notre globe, et qu'aucun de nos instrumens ne peut circonscrire ou fixer.

LUMIERE. Est formée , selon les belles expériences de Newton, de sept rayons que le prisme de cristal montre séparés ; savoir le rouge , l'orangé , le jaune , le vert , le bleu , l'indigo et le violet ( ou peut-être de trois rayons primitifs , le rouge , le jaune et le bleu, dont les autres sont des mélanges ) ; gravite vers les corps , comme font tous les corps; émane avec une vitesse inconcevable, d'après Roè'mer, en n min. et demie du soleil à la terre , et au moins en six ans des étoiles fixes jusqu'à nous; est ou réfléchie entièrement par un angle d'incidence égal à celui de réflexion au moyen des corps opaques , comme les métaux , ce qui produit la couleur blanche ; ou absorbée entièrement , d'où vient le noir, ou réfléchie dans quelques-uns de ses rayons ; de là 1rs diverses couleurs des corps sur lesquels elle tombe; ou elle traverse les corps transparens , et polarise ses rayons selon la nature de ces corps , dont les plus combustibles sont les plus réfringens, comme le diamant, l'eau , l'alcohol, les huiles, etc. Paraît être la source du calorique, lorsqu'elle est rassemblée dans le foyer des lentilles ou des miroirs ardens; donne aux végétaux et aux animaux des couleurs, des odeurs et des saveurs vives; dégage l'oxygène de l'acide chlorique et réduit le chlore aqueux à l'état d'acide hydrochlorique; réduit en partie le muriate d'argent et les oxydes de mercure , etc. ; parait débrider les corps; altère et noircit plusieurs substances végétales d'usage en médecine, Lorsqu'on les conserve dans le verre, à la lumière (i).

CALORIQUE. Celui qui est rayonnant, comme la cha-

(i) Il y ;t (le* corps qui s'imbibent de lumière et qui la conservent dan* l'obscurité j indépendamment des animaux lumineux, le dia-

leur rouge, agit d'une manière analogue à la lumière sur plusieurs corps. On appelle Calorique le principe du feu ( mais non sa sensation , qu'on nomme chaleur ). C'est un fluide universellement répandu dans le monde, en diverse» proportions, qui tend toujours à se distribuer également partout, qui est la principale cause de la fluidité de tous les corps , qui en écarte les molécules , diminue leur force de cohésion , dilate plus ou moins leur volume , selon que leur substance a plus ou moins d'attraction pour lui ; semble être le principe opposé à la force de gravitation ; il liquéfie les solides; gazéifie les liquides : ainsi les gaz, les liquides, ne sont que des corps dissous ou combinés avec du calorique. Il est sous deux états dans les corps; combiné avec eux, selon leur capacité pour ce fluide, on ne le sent plus , il n'est plus appréciable au thermomètre; c'est le calorique spécifique , ou latent , qui ne devienj: sensible «m'en sortant de cet état de combinaison. Le calorique libre est celui qui varie selon les circonstances extérieures de froid et de chaud , marquées par le thermomètre ou le pyromètre. Il y a des rayons de calorique qui sont en émission ou réfléchis comme ceux de la lumière à des miroirs. Plus les corps , en se combinant , se condensent ; plus ils perdent de calorique, moins ils ont de capacité pour lui, et vice versa. Plus le calorique fond et dissout les corps , en diminuant l'attraction de leurs molécules entr'elles, plus il augmente leur propension à s'unir à des molécules étrangères. Les corps les plus colorés , les métaux , sont plus disposés à s'imbiber de calorique que les autres. La fusion, la volatilisation ou sublimation , etc. , sont des résultats du calorique ; le froid n'en est qu'un degré inférieur à celui de nos e/rganes, et les corps qui nous soustraient de la chaleur sont froids pour nous; ceux qui cèdent facilement leur calorique paraissent plus chauds. La glace absorbe 60 degrés de chaleur pour devenir liquide à o. La compression ou condensation et le frottement, rapprochant les molécules d'un corps, expriment son calorique , qui, de latent, devient sensible. Plus Uii corps est fluide, plus la même quantité de chaleur appliquée le dilate. Tous les corps qui se fondent, absorbent le calorique, produisent du froid, comme les sels qui se di.ss >\\ eut promptement dans Peau.

ii ..siil, lts blendes, la pierre de Bologne, les Huâtes et phosphates de èhaux - le bob pourri , etc. , eu offrent des exemples.

ELECTRICITE. Paraît être une modification de la lumière et du calorique ; se distingue en trois espèces : i° U Electricité vitrée et résineuse } de Dufay , que Franklin nomme positive et négative , ou celle en pins et en moins, d'OEpinus, de Coulomb , etc. ; existe dans tous les corps , soit par leur simple frottement , soit par communication. On nomme idioélectriques ceux qu'il suffit de frotter à sec pour leur faire donner des signes d'électricité. Les anciens connaissaient cette propriété au suce in ( Electrum , d'où le mot électricité) qui attire alors des pailles. Toutes les résines sèches et les bitumes , les corps de nature huileuse , la cire , la soie , le taffetas gommé , les poils secs des animaux (ceux du chat surtout), les plumes, les cheveux, la laine et autres matières animales sèches, le soufre, la cire d'Espagne , etc., le sont par frottement , et ont d'ordinaire Y électricité résineuse ou négative. Le verre , les diamans , les saphirs et rubis, l'émeraude , les schorls, le cristal de quartz, le spath fluor , etc. , acquièrent par frottement V électricité vitrée ou positive. Les tourmalines opaques , le rubis du Brésil , la topaze de Saxe , la calamine , le borate de magnésie , etc. , deviennent électriques (en plus et en moins à leurs extrémités ) par la chaleur ; on les appelle pj ro-électriques. Les corps qui ne manifestent pas d'électricité par eux-mêmes , mais la reçoivent par communication, se nomment au élec triques ; ce sont tous les métaux et toutes les substances salines ou avec humidité* Les métaux en régules et les pyrites peuvent recevoir une électricité capable de donner la commotion ; les autres corps anélectriques, non. Le feu électrique , répandu à la surface des corps de la nature , attire ou repousse les substances légères , peut lancer des étincelles , donner des commotions , enflammer des combustibles lorsqu'il se trouve en contact avec des corps différemment électrisés , parce qu'il tend à l'équilibre. Ainsi l'électricité positive et négative , dont l'une attire et l'autre repousse , n'ont plus aucun de leurs effets lorsqu'elles sont neutralisées , comme après la décharge- de la bouteille? de Lèyde. L'une des surfaces (interne ou externe) de cette bouteille est dans un état différent de l'autre, soit en plus , soit en moins , lorsqu'elle est chargée et capable de commotion. Les pointes métalliques , surtout , soutirent très-bien le fiuide électrique , ou le laissent échapper facilement. Les parntonnerres sont des verges de fer pour soutirer des nues le fluide électrique , et empêcher la foudre (qui n'est qu'une électricité) de se décharger sur les édifices où on les place.

Quelquefois la foudre part de terre pour électriser un nuage qui Pétait en moins. Les corps idio-électriques étant peu ou point capables de recevoir une électricité étrangère , en sont de mauvais conducteurs ; c'est pourquoi ils isolent les corps qu'on place sur eux ; mais les matières anélectriques sont de bons conducteurs, comme les chaînes et fils métalliques. L'activité électrique s'exerce en raison du carré des distances, comme la pesanteur.

2° IL' électricité métallique (Volta). Lorsqu'on applique des métaux différons les uns sur les autres , zinc et argent, ou zinc et cuivre , fer et or, etc, ils manifestent un état électrique différent , qui est sensible à l'électromètre et à nos organes par des commotions ou contractions musculaires ( observées d'abord par Galvani en 1792 , d'où le galvanisme). La pile de Volta est composée de plaques ou disques de deux métaux différons, ordinairement zinc et cuivre, ou argent, empilés par couples. Chaque couple est séparé par du drap ou du carton mouillé (avec une dissolution de muriatc d'ammoniaque, ou, ce qui vaut mieux , de l'acide nitrique faible ) ; on peut coucher la pile dans une auge , et l'isoler par le verre. L'élément zinc est électrisé vitreusement; l'élément cuivre l'est résineusèment ou négativement. Il en résulte que chaque pôle ou extrémité de cette pile isolée a une électricité différente , plus ou moins forte, selon la hauteur de la pile, qui produit différens phénomènes. Le pôle positif décompose l'eau , oxvde les métaux, forme des acides ; le pôle négatif désoxy de, alcalise, etc. Le schiste , le charbon , bien d'autres substances, offrent aussi des signes de cette électricité , qui n'est pas exclusive aux métaux. Plusieurs piles réunies composent une batterie.

3° L'électricité animale , ou le galvanisme. Plusieurs poissons en donnent naturellement des exemples. Tels sont la Raie-torpille, Raja torpédo, L. ; l'Anguille de Surinam, Gjmnotus electricus, L. ; un Trichiure de l'Inde, 1 richiurus indicus, L.; le Poisson-treinbleur d'Afrique , Sïlurus electricus , L. , et le Tetraodon electricus , L. , des îles Coniores. Quoique les métaux de diverse nature soient les meilleurs excitateurs et conducteurs de cette électricité , il paraît cependant que les seules substances animales de diverse composition , comme nerf et muscle , peuvent aussi produire des contractions , même dans les animaux morts depuis quelques heures ; car ce sont divers muscles et leurs gaines aponévro-

tiques , qui se frottant chez les poissons électriques , les chargent d'électricité. On l'a proposée en médecine contre les paralysies , comme l'hémiplégie , la surdité , les rhumatismes , la goutte sereine , l'aphonie , les tumeurs Manches indpîentes des articulations , le goître , etc. , et dans tous les cas où il y a défaut d'excitation nerveuse. Les secousses électriques paraissent rendre en effet le système nerveux plus sensible. L'on peut ramener peut-être ici quelques faits du prétendu magnétisme animal, et les irritations ou crises nerveuses produites par divers attouchemens , avec ou sans métaux , comme par les tracteurs de Perkins , etc.

MAGNETISME 9 faculté qu'a l'aimant ou le fer , aussi le platine (i) , le manganèse , le chrome , le nickel , le cobalt et quelques serpentines ferrugineuses , d'attirer leurs molécules ( métalliques ou dans un état voisin ) , et qui exerce cette influence , quoique moins sensible , sur les autres corps de la nature. Les anciens n'ont connu de l'aimant que sa propriété attractive ; on lui reconnaît à présent six facultés ; V attraction, la répulsion, la direction, la déclinaison } V inclinaison et la communication. L'attraction de l'aimant ou du fer aimanté s'exerce même au travers de corps interposés , comme le verre , un métal , etc. La répulsion a lieu entre deux aimans lorsqu'on les présente en contact par leurs pôles semblables , ou le sud avec le sud , le nord avec le nord ; mais les pôles contraires s'attirent, et le fer non aimanté peut être attiré par l'un ou l'autre pôle. La direction , la plus précieuse de ces propriétés , a donné lieu à la découverte de la boussole , qui guide le navigateur au milieu des mers, même au sein des nuits les plus sombres , et qui a fait découvrir le Nouveau-Monde. Car l'aiguille aimantée , librement suspendue sur un pivot , ou à un fil , ou sur un liquide , tourne toujours son pôle nord vers le septentrion , et le pôle sud au midi. La déclinaison est une déviation de cette aiguille , du point nord précis. Elle n'est pas la même dans toutes les contrées du globe , et il y a des lieux où elle paraît ne pas exister ( Halley, Carte de déclin, aim.,pl. 29, de la Physique de Musschembroeck, pour l'an 1700). Mais cette variation n'est pas fixe , et est plus ou moins grande. De plus , cette déclinaison éprouve un petit mouvement diurne en sens inverse

(1) Maison pense que c'est à cause que ces autres métaux se trouvent allies avec du 1er.

du cours apparent du soleil. L'inclinaison est rabaissement «le l'aiguille , proportionnel à son rapprochement d'un pôle de la terre. Ainsi , sous la ligne équatoriale , l'aiguille est trèshorizontale , et à mesure qu'on s'avance vers un des pôles, le pôle semhlaLle de la houssole s'incline. La communication est la faculté qu'a l'aimant de faire part de sa faculté au fer , et surtout à 1,'acier , par un frottement dans un même sens , d'où vient l'aimant artificiel , souvent très-fort , capahle luimême de le transmettre. L'aimant est d'autant plus fort , qu'il est armé , c'est-à-dire joint au fer dans le sens de l'axe de ses pôles. En plaçant une barre de fer dans la position d'une aiguille aimantée , on peut l'aimanter en lui imprimant une commotion. Des tiges ou barreaux de fer long-temps placés dans une certaine direction , deviennent aimantés , soit d'eux-mêmes, soit par divers chocs, comme celui de la foudre. Les limes , en râpant le fer , s'aimantent souvent , etc. La terre a été regardée comme un grand aimant ( d'où vient la direction constante de son pôle nord vers l'étoile polaire , selon Guill. Gilbertus, deJMagnete). On a employé les applications d'aimant pour suspendre l'odontalgie , pour engourdir le spasme des crampes , etc. , pour les prétendues poudres de sympathie de Digby , les tracteurs de Perkins , etc.