TIRÉS DES TROIS RÈGNES

Jua nature, en plaçant l'homme et les animaux sur ce globe , leur accorda tous les moyens d'y subsister heureusement. Elle n'a pas voulu , sans doute , livrer à lous les maux la plus noble de ses créatures, bien qu'elle l'ait déposée nue et sans armes, pendant une longue enfance , sur la terre , au milieu des bètes féroces, des substances vénéneuses , et soumise à toutes les intempéries de l'atmosphère. Mais si la nature a pris soin d'instruire elle-même les animaux par des instincts , elle a fait don à notre espèce d'une intelligence élevée et de mains avec lesquelles nous avons su conquérir le sceptre de l'univers.

Voyez, en effet, ce sauvage qui paraît si brut et si féroce : il semble réduit, comme le simple animal , au pur instinct pour sa conservation. Cependant, à l'aide de ses sens, de la vue , de l'odorat, du goût , et des conjectures qu'il tire de ses explorations journalières, il démêle bientôt les propriétés de chaque objet , à tel point que nous devons à l'empirisme des anciens et à celui des peuples les plus barbares une multitude de médicamens précieux qu'on n'aurait jamais découverts sans eux (1). Le besoin leur fait tenter l'usage

(1) Barbari , plus ad augmentum me.dicaminum cniitulertint , tjuàm omnium tetal/tm acfiolce. Brun lier, et Linné , mater, inedka , ci non 4.

wTRODOrnow.

fone plante qui leur tombe sous la main; ils en éprouvent des effets singuliers, et voilà une connaissance acquise j ou plutôt une conquête pour l'art, entre des mains habiles.

Cen'esl pas l'homme seul J et1 sont les animaux

tiixniciii^ qui devinrent les premiers docteurs en médecine, si Ton peut le dire; et l'histoire médicale l'atteste* Soit qu'ils Boienl gouvernés par un secrel principe d'intelligence , comme l'admettaient les anus ( Hippoorate lelon GaUen, <U utMt. po/iiiiifi, I. i , ( . ~. \\ ( trrhoës, in 1. \ n . physic. etc.) : soit qn'nne sorte de mécanisme instinctif les porte naturellement vers oe qui leur paraît utile, M sont en (lit t les bétes < j 1 1 i nous ont d'abord enseigné led propriétés médicinales d'une foule de plantes. Lesyrmaïsme, ou la purgalion par haut el bas, fut indiqué aux Egyptiens par le vomtsselnenl que se procurent les chiens avec le cynodon dactylon^ selon Klien HUt. animal. !il>. \ , c, 16 V Le bon < fifei de la salit e pou?- cicatriser les ulcères a été démontré de même par les chiens qui lèchent leurs plaies £Iien, lib. vn, c. q ). Les cens et les cl de la Cri te

montrèrent, dit-on, les premiers, l'emploi de l'orilamnuê , el des vulhértin i , si Ton en croit I oéron et Virgile, ou d'autres aitci< ns. Mais . l h adu quelque >n gratuite ,

ni avec plusieurs d*entr'eu* c)ue Phironclelle i i vue en frottant le suc

de chëlidon laucium, en guise de collyre ; que

e de Vain ifium il . < luidu plani nopuëy

: il vrèiBi mblabli que la nature, loin d le i (i e itui i i , leur l"iii m:

c d maux 1 1 land ou % oil

Ui'lll ,

INTROT)UCTION. 5

les moindres insectes , au sortir de l'œuf-, et sans guides sur la terre , découvrir précisément la plante qui leur convient le mieux , îe nectar caché au fond d'une fleur, et, s'ils ne trouvent pas le végétal qui leur est naturellement destiné, se repaître des autres végétaux d'un même genre ou de la même famille, ou doués de sucs analogues ( comme les chenilles de crucifères qui dévorent aussi les capucines, également antiscorbutiques }? tout demême que le ferait un botaniste exercé, on peut croire que divers animaux nous ont indiqué l'empirisme médical. C'est une tradition, générale dans les Indes , selon Rœmpfer , Garcias Abhorto et d'autres voyageurs , que la mangouste ( pfcverra mungo) sait se garantir du venin de la vipera naja, ou serpent à lunettes, au moyen de la racine amère deYophiorrhiza mungos , L. On a dit que les belettes se défendaient de même du venin des aspics, au moyen de la ruta graveolens > et la cicogne avec l'origan ; que les sangliers guérissaient leurs plaies avec le lierre ; que l'ours , au printemps , se remet en appétit , soit avec les racines acres de gouet , arum maculatum, qui le purgent, soit en dévorant des fourmis , dont l'acidité le réveille 3 que les cerfs nous ont appris à manger les cardons, les artichauts et autres espèces de cynara, etc.

[1 est certain que les chats et d'autres carnivores font dicte et boivent de l'eau quand ils sont malades. Les moutons qui ont des vers au foie ( distoma hepa-* ticum^Rud. )vont lécher des pierres saléesouurineuses. Dans les terrains inondés , d'autres bestiaux hydropiques avalent des terres ferrugineuses , comme le font aussi par instinct des filles aux pâles couleurs, des femmes enceintes , des nègres ayant le mal d'estomac. La voix intérieure de l'organisation est si mari if s te dans plusieurs maladies; elle réclame, par exemple , avec tant d'ardeur des boissons rafraîchissantes et acidulés dans des fièvres inflammatoires , qu'on ne peut la méconnaître , et que les brutes

)uf*ri

nu -m es se guérissent sans peine en suivant cotte dii< i tion conservatrice. De même, l'estomac se souto i spontanénœol d'horreur contre le poison, U membrane pituitaire contre l'odeur putride ou nauséabonde. Sans doute, on éviterait un grand nombre de maladies, tij suivant mienat ces directions instinctives, salutaires, que la nature inspire à tous les

êtTÇft, On consultait sans OCSSÇ Cette VOÎZ qui nous

averti! au dedans, quand nous voulons l'entendre.

Certes, la médecine n'a point été inventée par la raison, mais d'abord par l'empirisme j e! après (pic l\ xpérience eut lait connaître les substances actives, on a cherché à les appliquer avec plus de raison. Ainsi, la médecine est fondée »ur deux principaux appuis, I'bxpés i i:m e et la a \ \àoh . mais a\ ec cette différence que la première doit toujours précéder la seconde, et celle-ci toujours accompagner la première; car l'expérience a os la raison de\ tent t. mérita * et 1 1 raison sans l\ xpériena

îk dom ta ait que < a tb< oi

i tant U i aison nous ap| i « nd qu'une foule

l'âge, U t'-inp' i ■ - tison

rt le climat . font • d un rnéme mé-

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' ■ 1 1 t ctnoi <li- 'i ridus. i u doux

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vention, font encore que telle substance utile devient nuisible en telle conjoncture. Tout ce qui e&t bon , ne Test donc point en tout, ni toujours. Certain remède agit autrement à une dose fractionnée qu'à une dose entière./ Par exemple la racine tfasarum, en pondre fine, était le vomitif usité des anciens, avant l'ipécacuanha • prise concassée seulement, elle purge par bas ; sa décoction bue chaude est diaphoré tique , ou fait suer ; prise froide , elle agit comme diurétique; si c'est une femme qui en fait usage, et qui prend de l'exercice, ce remède agit comme emménagogue; enfin, que celte racine soit aspirée en poudre par le nez, elle détermine des éternuemens; en la mâchant, elle agit comme sialagogue (1). Donc la préparation diverse suffit pour rendre sudorifiques, par exemple, des médicamens purgatifs viole ns, tels que l'antimoine, ou des émétiques , tels que le zinc , ou des expectorans , tels que le kermès minéral. Même, la seule différence des doses rend par fois diurétique la scille, la scammonée , qui sont des hydragogues à plus forte dose. Les effets des médicamens, comme les merveilles du magnélisme, ont paru aussi inexplicables à un savant médecin , que l'est l'essence même de la divinité. De même, selon le lieu de l'application, un médicament acre, sera purgatif, ou sialagogue, ou sternutatoire. Tel stimulant odorant agira tantôt comme emménagogue, tantôt comme carminatif. Il est une foule de circonstances dans lesquelles l'opium opérera comme excitant, plutôt que comme narcotique. Des acres , et des antiscorbutiques , se bornent par fois à déterminer un llux d'urines. L'hellébore bien pulvérisé fait vomir; concassé, il purge; et en décoction prolongée , il est devient sudorifique, ou diurétique. On n'ignore pas, d'ailleurs, que les médicamens

(i) Sudoriferia quoquê cl diurelicis purgantia vix gradu différant, Pechlin, de purguntibus , cap. xx.

6 DTOROJM CTION.

p^ia^ntpM tous cr;ih riant sur tons les ci i

ci sur (ouififl ka parties d'un même ofgsné. Sau- % igft (1) tt o\tut i < s auteurs ont remarqué; par i v iiipU-, (jur certaines substances affectaient davani la r.uinr de la langue, et d'autres la pointe; que tel corp*, doux i la bouche; était cuisant sur la conjonctive de l'œil, comme l'huile; tandis que l'émétique epii soulève L'estoûfac, iT/^it point sur l'oeil.

Si tout oe qui change l'étal da corps humain en bien ou en mil esl un mim< wim, selon la dé» fiuilion usitée de la plupart des auteurs, os n'est plus lu nature, mai, la seule dose qui fera distinguer 1 aliment du médicauienj , et le poison de ceux? ai. In ( Bel , tout ce qui est de trop!, même d'une si kanci excellent* , devient nuisible, et souvent dam u\. Voilà donc l'aliment devenu venin; L'on

ap] elle aliment , tout œ ou on peut reocjl oii en as

ride quantiié sans inconvénient , et qv i.ile

s nos corps pour les restaurer, i ni ap| elle mèdiod*

ment, i qui, sn moindre proportion)

nos corps., et peut servir .« rap-

té. On appelle /

tout ce qui est capable, quoique en faible dosa . de

d< ti lin i ■ i- Lilièrea de l'organi un<

menu de produise si L'aliment d< i ii nt par

nt, tt 1 1 lui ( par Cois poi& rij C( mme

le poison peut devei u- □ i die im< nt, k h < dose , i i le au dû w m

< )n ne nulii

i . ont chacun leui

priété médicale particulière , et que les poisons , dans la main d'un praticien expérimenté et habile, deviennent des remèdes héroïques. Les nourritures conservent et souvent modifient la santé , les poisons la rétablissent quelquefois, s'il est vrai que la différence entre ceux-ci et les médicarnens ne soit que du plus au moins. C'est pourquoi nous nous sommes écartés en ce point de tous nos prédécesseurs , qui , se bornant à ce qu'ils nomment médicament, ne comprennent pas toutes les substances usitées journellement par les hommes, à l'état de santé et de maladie, dans leurs livres.

Il est évident que la matière médicale traitant des substances actives sur notre corps, dans leur état de simplicité ou sans mélange, et telles à peu près que la nature nous les offre , c'est une histoire naturelle de ces objets qu'il s'agit d'exposer. En effet, les alimens, les médicarnens, les poisons, ne se tirent que des règnes animal, végétal et minéral. Il faut donc que l'histoire naturelle nous décrive ces substances d'abord ; nous apprenne à quels signes on les reconnaît, on les distingue de tout autre; quelles falsifications elles peuvent subir, ou encore quelles succédanées on pourrait leur substituer.

Il existe une multitude de traités de matière médicale, et plusieurs sont recommandables sous beaucoup de rapports, mais ce sont presque tous des ouvrages de thérapeutique, à proprement parler, destinés surtout à l'application des remèdes selon les circonstances. De là vient que beaucoup de ces écrits s'occupent fort peu de l'histoire naturelle du médicament lui-même, de ses attributs distinctifs, de ses caractères, qui assurent son efficacité et sa bonté. On s'en repose sur lé pharmacien, lequel s'en rapportera bientôt au droguiste, à son tour. Que résulte-t-il de cette négligence? Une racine sera substituée peut-être à une autre; une gomme ou une résine mêlée à telle autre, sans qu'on ait les moyens

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nches, laquelle n'est pas vénéneuse coron i i e , quoiqu'elles aient été confondues jad par

lorans herboristes. Les apothicaires de Vienne, Charles de l'Écluse, achètent, au lieu de ore noir,, celles de huphthalmupi) H ristea substituent aux i acin< i tfœnant/h croeata^ au rapport dh

r para qui << i r teines offrent de iir elles ii i . i tout , de i ïs oir nommer beau*

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it. Ce n'esl plus, en « il t ,

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< « j|e naturelle d< i vé rtaux pos-

ici « «ii propres i la plupart

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qui ont fait cette ii te oh

; d n ur par l'iUju

tlans sa Philosophie botanique (1), et par Antoine Laurent de Jussieu (2). Ensuite Murray, dans son excellente matière médicale, sous le titre A'Apparatus medicaminum, a suivi la méthode naturelle de classification des végétaux, assez pour montrer ces singulières analogies. M. Cassel a soutenu plus récemment encore cette opinion , qui nous paraît désormaisfixée irrévocablement par Y Essai sur les propriétés médicales des plantes , de M. Decandolle (5). Ce n'est pas néanmoins que cette loi soit exempte de toute exception, comme on le voit par les exemples de la pomme de terre parmi les solanées, de la patate parmi les convolvulacées , de l'igname parmi les smilacées, de la coloquinte parmi les cucurbitacées, etc.; mais il est facile de retrouver toutefois la fécule nourrissante dans les racines de plusieurs congénères de ces trois premières familles, et le principe amer purgatif de la coloquinte , quoiqu'à de moindres degrés dans d'autres cucurbitacées , même dans le melon trop mûr. Ainsi, jusque parmi les exceptions , il se retrouve quelque trace de la loi, et la pomme de terre non mûre retient des qualités nuisibles de sa famille.

La vraie science consiste ainsi à connaître les choses par leurs principes. C'est pourquoi-vies méthodes naturelles sont plus philosophiques et plus instructives dans l'histoire naturelle, que les systèmes artificiels. Nous avons donc dû préférer les classifications conformes aux affinités et aux rapports organiques de chaque être, comme réunissant des productions douées de vertus analogues ou semblables, plulot que tout autre ordre suivi par la

(1) El dans sa dissert, de viribus plantai: Arnœn. acad. , t. I , p. 4t8.

(2) Mém. de la société de médecine de Paris. 1786, p. 188, in-4«.

(3) Paris , i8i<>, in-8>. La première édition est r\t i8o4 , in -4». Thèse de l auteur. Voyez aussi G. Gmelin , bolanica cl chemin ad medicinam applicatif, Tubing, 176"); et Isenflamm , method. plantar. meduimr •limcœ adminiculum } lîrJang, 1764, in-4% etc.

iu INTRODUCTION.

plupart defl truites de mutieie médicale:. C'est encore pai ( c tir méth< de nalur< li<- qoe U s succédant i faciles ître, <t indiquées pur lu famille elle-

niuiic. pertes, a peu de variations près, toutes les plante* crucifères sont antiscorbù tiques, toutes les labiées aroniat |u< . : al i les semences d'ombol lit» res odorantes rou disci • . carmiriatives, etc.j

toutes les laurinées , les tnyrtoïdes, peuvent servir plus ou moins i rie, etc.

Ainsi la roatnxt n'a point été avare de ses dons. Sans doute, peu d suffisent au génie du

a î- n babil i, b M esl \ i ai que lu plupart

(I( i tditicv-ï du globi | uvent offrir àleursbabîtans d< i \\ l< s aux maux qui les sa-

sailliss* ut , e!< \ ons-noua m gligt \ de rapp< l< r ces beni«i, ources d'une nature toujours prodigu

devions-nous laisser notre ouvrage incomplet, et dépouillé de tuut d'indications de raédicamens salu*

lutuiics dont nous pouvons profit» r U)\ jour |

d'util< i échanges? linsi nuire valériane celtique ^>t

rebée par les orientaux, -.\«; notre cumul,

que nous Uni demandons l« séné 1 1 les ta-

. pourquoi se borner, au milieu de tant

de ; | ineJ.eiu.ile> 7 II i\\ i peul I II 6 pas une

quarante ou cinquante n . ((<•

mainU nanl co/tnu< s9 ou à peu prèa, qui ni .n I < soio monti - » qu( Ique propi u t* , quelque nuaru e util, des vertus d< , ou qui ne

u i apport ai se < ell< b «le mi Famille u.iiui « du , c « lie multitude iinu n i omn od< . mai i il (allait i n mpin ■ fain conns I l< i print pales, < I peut i ; i < que <l ai ii • hoi seraient niii

doi bide i qui les pli (

[n'en Italie on a mis à profit la digitaL uis

i « >tntne plu i dou< 0 < I plos saints 1 ,

Le règne végétal présente le plus grand nombre de remèdes avantageux; le règne animal en fournit trèspeu , mais plusieurs sont fort actifs ; le régne minéral nous ofire les plus redoutables et les plus héroïques , mais tous chimiques, et par là les moins appropriés à l'organisation : ils ne sont jamais susceptibles de s'assimiler à notre nature , car leur action est presque constamment chimique, mais non vitale et organique sur nous. Ces remèdes ont presque toujours besoin d'une préparation chimique préliminaire., tandis que les médicamens végétaux et animaux , ou organiques, peuvent s'employer souvent tels à peu près que la simple nature nous les présente. Aussi nous sommesnous particulièrement étendus sur la matière médicale des végétaux. Mais , dans cette grande multiplicité de substances , s'il avait fallu décrire longuement chaque herbe usitée , que nous ne verrons probablement jamais vivante, comme tant de végétaux étrangers , il nous eût fallu remplir un grand nombre de volumes, et assez inutilement , ce nous semble. Nous avons donc cru suffisant de donner une dénomination exacte, avec le renvoi aux meilleurs auteurs qui ont traité de chacun de ces végétaux pour les détails botaniques ; et nous faisons de même par rapport aux animaux et aux substances minérales. Mais nous avons eu soin de classer exactement chaque objet dans un rang qui détermine, et l'ordre et la famille, et ses qualités ; et d'exposer les principes constituans connus d'après des analyses exactes. Nous retraçons les caraclères dislinctifs des substances sujettes à être fraudées ou falsifiées et sophistiquées.

Nous avons pris le plus grand soin de rapporter exactement chaque médicament au végétal qui le produit, ou chaque chose à son espèce propre. Ceci est d'une haute importance, et n'a été bien fait encore que dans M Apparalus de Murray , ou dans quelques autres traités de matière médicale. Cependant , les plus modernes contiennent encore , ou des erreurs

m INTRODUCTION.

ridérables sur w sujet, ou des ignorances çrosr i exemple, que] mélange incroyable dans les diverses quinquina? Combien de ra-

cines \' i données pour l'ipécacuanha? Il n'est

point li cep< anl , oc Gdre usage de la

ne d'i ne ou d'une rubiacée. La scam-

Ile d AJep ne \ iennent point du n en • élal, et lem différence d'action < et très ode. I écorce d'Angu lura n'est pas Véné-

i ( dm j< duite par un tout autre végétal,

comme i s, est b < a-dangj i euse.

I i médicamens étrangers, inusités

i i s, n\ | oint tel l . | uisqu'elle ni

ouvn s yeux ur d< es richesses n< lige

I éliacéi tin p] • constances

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ire de nos êupatorium ou d'autres \ i .5 ns, 'i noua i n dooto

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ou moins dignes d< ces pi \nU s puis |ue

N o u s sa v ons , tou lefbis , i - qu'u n cli m at c haud , u r) ciel toi i <!< ni (i | i

, peut ajouter en énei licamens,

il tn ,ii orne aui plus 1 i ûlanl s épices; ma i i » h ique

i jouit (l< plantes qui atteignent leur me ximum

i rite. Unsi) les crut a is les

an ridionaux, < i ac |uièren( d< i vertus | lus

anl ' liqiK b «n d< • n ions plus Froides I

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i m o\ « . qu'< n Aiil'h terre , et dans dos

n i du doj d | où l< froid la dissi| e moin

INTRODUCTION. i5

Il en est de même pour plusieurs produits animaux. Le castoréum du nord de l'Europe est plus estimé que celui du Canada , et le musc du Tunquin ou du Thibet est bien supérieur à celui du Kabardiu ou de la Sibérie.

Telle plante ombellifère est salutaire , si elle naît en un terroir sec et élevé, qui devient acre et pernicieuse quand elle croît le pied dans l'eau.

Pourquoi les herbes sauvages ont-elles plusd'odeur, de saveur , des qualités plus fortes et plus vives que les mêmes espèces cultivées ?

C'estqueles sauvages sont ordinairement plus petites et plus sèches que les races cultivées. Ainsi, toutes ont bien essentiellement la même intensité de saveurs , d'odeurs, etc.; mais , dans les premières, ces qualités sont très-concentréeset rapprochées; dans les secondes, au contraire, elles sont plus délayées. Ainsi, dans une poire sauvage, il n'y aura pas plus de suc acerbe que dans d'autres poires cultivées, pour l'ordinaire; mais il sera plus concentré; de là , il sera beaucoup plus sensible. Et, de même, nous voyons que les plantes nées dans un terrain sec , élevé , exposé au soleil , ont beaucoup plus <de qualités actives que celles nées dans les terroirs bas , humides , ombragés. C'est que les premières sont d'une nature sèche et en conslnction; les secondes, d'une constitution humide, molle et relâchée. Or , la culture ramollit les êtres que l'état naturel rend secs , tendus et durs. Les animaux domestiques , par rapport aux mêmes espèces sauvages, sont aussi fort mous, faibles; et leurs humeurs, étant plus délayées, sont moins actives , leurs chairs moins sapides , ce qu'on distingue aisément entre la chair du lapin sauvage et celle du lapin domestique. Les bêtes féroces , tels que le lion, le loup, l'ours, etc., sont , par rapport aux animaux sauvages, ce que sont ces derniers par rapport aux animaux domestiques. Plus un individu sera sec, dur, nerveux, de couleurs foncées, plus ses qualités auront d'intensité par rap-

i4 INTRODUCTION,

port à un autre individu d'espèce , d'âge et de sexe pareils. Car nous voyons que ces gros et grands corps d'hommes, à peau blanche , à cheveux blonds , n'ont ni la vigueur de muscles , ni la vivacité et la pénétration d'esprit, ni la chaleur du tempérament, la roideur des membres, et l'impétuosité des passions de ces petits hommes bruns , secs, maigres et ardens. C'est que les uns ont un tempérament humide, détrempé et amolli; tandis que les autres ne sont point retardés et engourdis par cette pituite et ce phlegme. Aussi sont-ils moins faciles à dompter, à réduire en société tranquille , et en domesticité que les autres.

Des propriétés des végétaux , en général.

Nous ne rappellerons pas les anciennes superstitions relatives aux vertus des simples. Par exemple , jadis des astrologues établissaient que chaque plante était dominée par une étoile, et que telle présidait att foie, telle au cœur , telles au cerveau , etc.

D'autres ont recherché des indications d'après la couleur. Ainsi, dans les maladies de la bile, ou lorsqu'on a le teint jaune, ils donnaient des plantes à suc jaune , telles que la chélidoine , la rhubarbe, le safran, le curcuma ; si l'on avait le flux de sang , ils recouraient vite au sang-dragon , au cachou, à la lormentille, etc. De même la forme était pour eux un indice certain : comme les racines ou les fleurs d'orchidées ressemblent a des parties sexuelles, il en est resté l'opinion que ces herbes sont très-aphrodisiaques ; comme le fruit d'anacarde oriental a la forme d'un cœur, c'était un cordial , tandis que la figure réniforme du fruit de l'anacarde occidental le rendait propre à guérir les maladies des reins. On a pourtant bercé long-temps l'enfance de la médecine moderne avec ces opinions ridicules.

Bientôt après vinrent les premiers chimistes qui ne trouvèrent rien de mieux que de distiller au feu

INTRODUCTION. i5

de réverbère les plus tendres fleurs et des fruits délicieux. Quand ils en avaient extrait leur huile etnpyreumatique , leur esprit acide , leur phlegme, leur sel , et la terre ou le caput mortuum j ils croyaient , en dénaturant ces substances organiques , avoir dévoilé toutes les merveilles de la création. C'est ainsi qu'après avoir fait près de deux mille analyses semblables, et avoir trouvé que le poison comme l'aliment fournissait presque également les mêmes produits, au point qu'il n'y avait pas la moindre différence entre la ciguë et le pain , on reconnut l'inutilité complète de cette méthode , pour distinguer des plantes dont l'effet naturel sur le corps humain était si opposé.

11 n'en est pas ainsi de la chimie moderne qui ne décompose plus par le feu les substances organisées , mais se propose d'isoler sans altération leurs produits immédiats ou principes particuliers. En attendant que l'analyse de ces produits soit assez avancée , il est nécessaire de s'aider de toutes ies ressources que l'observation des êtres naturels , dans leurs rapports , peut nous offrir.

Trois sens principaux nous servent pour découvrir les propriétés des substances naturelles: la vue, l'odorat et le goût. Mais, avant d'entrer dans l'étude des couleurs, des odeurs et des saveurs des médicarnens, et surtout des végétaux , il importe de profiter de tous les indices que nous fournissent les classes naturelles de ces êtres, parce qu'on a remarqué combien il y avait d'analogies entre les vertus des plantes ou des animaux du même genre, et ensuite entre les genres d'un même ordre. Toutefois cette observation si féconde eu résultats ne s'était point manifestée à ceux qui ne connaissaient point les rapports naturels des créatures, et qui confondaient, dans leurs systèmes tout artificiels, les productions les plus disparates; toujours assez conteus, pourvu qu'ils parvinssent à retrouver aisément ces créatures au besoin. En accollant ? en effet, des

16 i\ raoDi ciïon.

herbes ou des animaux étrangers les uns aux autres, on n'en pouvait déduire aucune vérité générale) aucun principe commun a plusieurs.

M ûs quand ou eut rapproché les plantes semblables, comme l'avaient tenté partiellement les Bauhin, 'l'un in. fort , ftfagnol, Iforison tt Jean Raj : comme le firent plus universellement Bernard de Jussieu Adanson , Linné ses fragmens d'une mé-

thode naturelle), Antoine Laurent de Jussieu, et d'autres botanistes rie notre âge; et lorsque oett* belle méthode fut ap| li |uée aussi aux animaux, on sentit tout l'avantage de ces groupes naturels des êtres . .

Mais il n en faut pas conclure que toutes les partit a d'une plante participent également des mêmes propriétés. I .c Bguier , le papayer, ont un lait \ énéneux, et ils donnent a pendanl des fruits très doux a manger, comme t. offrent des fruits acides , tandis que leur écorce s .< n laisse suinti i un suc jaune drastique. I .e citrons l'écorce aromatique, un six mences ! à i tubercules ra ('n aux de la pomm< d U m «ait bien moins les qualités \ reuses des solanécs q e'ia tige. Il j a des végétaux qui ne po ^< lent des pi opriéti que dans la Beur - comme U tilleul, la rose, l'œillet, h m in i 9 etc. Lulres sont les vertus des fleurs de i ! i tut donc compai « r que t( 1 .1 tel organ , dans chaque

Or , qui ni les plant i appartenant a la

i ,r le feuillaf e qu on les 1 1 • il \ oit d< 1 géranium a l< uilles de panais, d< 1 , d'alchimillc , de

bétoine , de mauve, rfè guimauve, d'aconit; il s'ensuit qu'une telle base de classification serait bien illusoire. On n'a trouvé, depuis Gessner , que les parties de la fleuret du fruit qui soient assez constantes pour déterminer les ^plantes , en sorte que toutes celles qui se ressemblent par ces organes appartiennent au même genre ou à la même famille,

Qu'on m'apporte une petite fleur inconnue, du fond des grandes Indes, et que j'y trouve cinq pétales, cinq étamines , deux pistils , deux semences nues sous le réceptacle , je dirai , sans avoir jamais vu la plaute, qu'elle a des feuilles alternes , plus ou moins engainantes, une tige droite, fistuleuse, des racines et des semences odorantes et sapides ; mais que jamais elle ne s'élève en arbre et à l'état ligneux. Ce ne peut être qu'une ombellifère. Dès lors j'entrevois toutes ses propriétés médicales. Est ce une crucifère, une labiée , une graininée? mon jugement sera tout aussitôt fixé , et le sanctuaire de la science s'ouvre à nos regards. Les composées ou syn genèses |, les columnifères ou maîvacées , les papilionacées ou diadelphes , et cent autres familles , offrent des indications aussi utiles.

Outre ces caractères de famille, il est des organisations particulières qui se prêtent plus ou moins aux venins. Par exemple, les végétaux lacteseens sont tous suspects d'âcreté dangereuse , comme les apocynées , les convolvulacées , les euphorbiacées , les papavéracées , les figuiers , les agarics laiteux ; cependant , les plantes sérni - flosculem es lactescente», telles que les ehicoraeees , sont seulement aiïières; et , néanmoins , on ne peut mëçonhaître une qualité vérféiM use dans la laitue vire use, et des choudrille 1 glauefues.

Plusieurs \ s, portant des nectaires séparés

de leui corolle, coriTmeléé nielles,, lès ahcplics', les atumitsr, les belîébèrés, ou autres renoneu léea , ou des a^uuvnecsj des tncoccœ > etc., sont très-suspects*

18 USTRODl C310N.

Les vég< (aux aquatiques contractent . pour La plupart , une âcreté dang< n use . principalemeni lea i enoficul< es . les ombellifi n s . les pédiculain s , lea jonroïdes, lea crucifèrea même, etc. Pareil- K tut ut, plu su ura planta \ ernalea , naissaut dans l'humidité, comme les daphru . lea drtiba3 lea chn s pleniwn} présentent aussi de l'âcreté, tandis qu'en naissant dans dea Unix chauds •- 1 seca eljcp perd* de cette causticité* «.t le céleri, qui es! agréable .1 manger quand il est né dans dea terrains i prend un caractère acre, nauséeux, el même vénéiK u\ , s'il a crû le pied dana L'eau.

An contraire , loua les pays chauds el mv. d loppent (l.iY intage !< 3 propriétés odorantes ci sapi dea ]•! tntes; <lr 1 1 , vient que lea aromates rt lesépû l« - huiles volatiles, acquièrent un parfum il une exaltation admirables sou, lea cieux trdeps de la toi i ide. I.i 9 poisons eux-mêmes \ prennent mu

le, comme lesrf/yeAoas, les euphorbiaa

l.t -> veg< taux toujours mtiK annona il qu'ils continu ent des résines, ou des baumes, ou des huiles: ce qui défend long-temps leur feuillage de la destruction.

< m ol < i \ < que lea végétaux acides ne sont jamais

vénéneux, el que les plantes vénéneuses, qui offi etil

fruits ou autres parties açidt i, p rdent leur venin

« n < ( s I témoins la tomate et d'autres * lanumt

lapulp* ils de .s tr\ cl "< •////«/. d< 3 Q\

rhoa , tandis que les i 1 1 -i 1 1 'S . ou d autres parties de

irbr< . 01 ! plus ou moins dangereuses lui |j -s ..( id. i d. \ niiiit ut desconfr< pois* m \d( 1 1 plu| ai t câlins du i « . t [étal.

Tout* pi >i:i< inodoi < « i insipide a peu de vert elle n'est tout .m plu- qu'< mollit a te, adoucissant , i te. < leurs et lea mm eui b «pu produisent

n. di( tmentcusi s « t quand le !%■ u l\ vapoi ttion « nl< \ • , il ne

l .un. ni prupit meut dit. I « .1 Ùl

que des fécules S arum , de bryone, de mandragore, des renoncules, lavées pour enlever tous les principes solubles, sapides et odorans , plus ou moins dangereux, restent parfaitement insipides, inodores, et deviennent alimentaires. On fait de même évaporer parla chaleur le principe vénéneux de la racine de manioc, pour obtenir la cassave qui nourrit, car la cocliou dissipe ou dénature plusieurs principes végétaux qui seraient funestes dans quelques alimens.

A cet égard , Ton a remarqué que tes odeurs agissaient principalement sur le système nerveux tandis que l'action des saveurs se fait surtout sentir sur les appareils fibreux ou contractiles du tube intestinal.

Toute plante , toute substance d'odeur ou de saveur agréable sont , pour l'ordinaire, utiles à notre organisme dans l'état de santé ; tout ce qui est de mauvaise odeur ou de mauvais goût nous nuit et nous répugne ; tout ce qui excite des nausées est , ou vénéneux, ou vomitif. Voilà les principes sur lesquels tous les animaux se gouvernent dans la recherche de leurs nourritures ; et l'homme sauvage , le singe , se déterminent uniquement d'après ces sens. Mais, dans l'état de civilisation, qui nous laisse sans expérience des productions naturelles , et qui ne procure aucun exercice à notre instinct, souvent nous pouvons nous tromper. C'est ainsi que des enfans avalent des baies de garou, de belladone, ou d'autres plantes dangereuses, faute d'avoir les sens aiguisés par l'exercice.

Il faut ?e défier des fruits fades ou douceâtres, ayant unesaveur plusou moins nauséeuse. Ils cachent souvent un poison funeste qui se développe plus tard. Telle est la mancenille, fruit de forme et de couleur agréables , d'odeur charmante de citron , mais dont la pulpe, d'abord insipide, développe une causticité affreuse et meurtrière.

Il faut bien se garder de considérer l'action de* substances médicamenteuses et des poisons, comme

in raoDi ci ion.

el unil . • Un p< lil changement dans la

, paration d'un. médicament , -suffi l

quelq r eu modifier toutes h i

a, ( )., obs< n e que d< s acid< s châtri ni . pour

ainsi • toute l'énergie de l'euphorbe nu de la

! quelque temps [comme

cib on iur ci si I U rmen-

tation spiritu ruil . en partie, l'^cth ilé

the , 1 i la un i f. roienter a\ ^ q le

i i ce procédé n'offre pas un bon