LES FRÉGATES

Parmi tous les oisea

uX que nous avons déjà examinés, les frégates

SOnt Ceux qui ont reçu dans leur nt les organes de iocomoet les muscles Moteurs les plus puis-

sants pour exercer leur action : aussi les frégates ne sont-elles point attachées péniblement aux sables du rivage, niaux rochers des côtes qui les ont vues naître ; elles ont devant elles l’espace immense des airs et des mers. On les rencontre à des distances extrêmes des plages et des îles habitées. La longueur excessive des pennes alaires et des pennes caudales, leur rend le vol très-facile , et on dirait que cet acte, qui demande des efforts, par conséquent des fatigues, est leur état de prédilection et presque de repos. En effet, quand on les voit sur des mers inconnues se balancer gracieusement ou se précipiter avec la rapidité de l'éclair sur leur proie , on ne saurait s'empêcher de convenir que leur organisation semble tout à fait aérienne. C’est à cause de la facilité et de la vélocité de leur vol que les marins leur ont donné le nom de frégates. Ces oiseaux sont les ennemis déclarés des poissons-volants, et en détruisent un grand nombre en saisissant avec une dextérité merveilleuse ceux qui sortent de l’eau et qui se soutiennent en l’air à l’aide de leurs larges nageoires. On ne connaît

bien qu’une seule espèce de ce genre : la frégate:

commune, à plumage noir, plus ou moins varié de blanc sous la gorge.

OkSS}O IVe FAMILLE DES PALMIPÉDES.

LES LAMELLIROSTRES.

Les oiseaux qui composent cette famille sont ainsi nommés, parce que les deux mandibules de

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leur bec sont aplaties dans toute leur étendue Comme deux lames, et sont dentelées latéralement sur leurs bords; leurs ailes sont peu développées. Ces oiseaux sont bons nageurs, mais en général ne S'écartent Pas à de grandes distances des côtes et des rivages. Ils aiment de Préférence les eaux Marécageuses et d’une profondeur peu considérable où leur bec puisse atteindre, dans Ja vase et le limon , les insectes et leurs laves qui s'y développent, Leur régime n’est PaS exclusivement insectivore, ils ÿ joignent les Staines et les herbes tendres,

Les genres que cette famille nous présente à étudier sont : les cygnes, les oïes, les Canards, l’eider et les Sarcelles.