LA TORTUE GRECQUE

On nomme ainsi la tortue terrestre la plus commune dans la Grèce et dans plusieurs contrées tempérées de l'Europe. On la rencontre dans les bois et dans les terres élevées : il n’est personne qui ne l'ait vue ou qui ne la connaisse de nom. Depuis les anciens jusqu’à nous, tout le monde a parlé de sa lenteur; le philosophe s'en est servi dans ses raisonnements , le poëte dans ses images, le peuple dans ses proverbes. La tortue terrestre peut en effet passer pour le plus lent des quadrupèdes ovipares.

Les tortues grecques ressemblent, à beaucoup d’égards , aux tortues d’eau douce. Leur taille varie beaucoup suivant leur âge et les pays qu'elles habitent. Il] parait que celles qui vivent sur les montagnes sont plus grandes que les tortues de

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| plaines. On en trouve qui ont environ quatorze | pouces de longueur totale sur près de dix pouces | de largeur.

La tortue grecque se nourrit d'herbes, de fruits et même de vers , de limaçons et d'insectes ; |! mais comme elle n’a pas l'habitude d’attaquer des | animaux d’une taille plus considérable , ses mœurs

1] sont extrêmement douces ; elle est aussi paisible

| que sa démarche est lente, et la tranquillité de

ses habitudes en fait aisément un animal domestique , que l’on voit avec plaisir dans les jardins, | où elle détruit les insectes nuisibles.

Comme toutes les autres tortues , elle peut se passer de manger pendant très-loagtemps. Gérard Blasius garda chez lui une tortue de terre qui, pendant dix mois, ne prit aucune nourriture ni aucune boisson.

La tortue grecque peut vivre longtemps, et un

naturaliste en a observé une en Sardaigne qui se trouvait dans une maison depuis quatre-vingts ans , comme un vieux domestique.

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