LE BASILIC

L’imagination des hommes a représenté le basilic sous les formes les plus terribles, et l’a doué des facultés les plus étonnantes. C’est ainsi qu'on le représentait avec un corps de serpent, des membres bizarrement attachés au tronc, des yeux si perçants qu'ils donnaient la mort. Mais l’observation a fait disparaitre tous ces êtres fabuleux qui existaient partout excepté dans la nature.

Le lézard basilic habite l'Amérique méridionale ; il se distingue par une espèce de capuchon qui couronne sa tête; et c’est de là que lui vient son nom de basilic, qui signifie petit roi. Ce saurien parvient quelquefois à une taille assez considérable : il a plus de trois pieds de longueur, en comptant depuis le museau jusqu'à l'extrémité de la queue. 11 vit ordinairement sur les arbres, et comme tous les lézards dont les doigts sont bien séparés et terminés par des ongles aigus, il grimpe avec une incroyable facilité. On dirait

qui n’a ques trous esque sès grandes excellente ùh l'animal res tables.

quane OTde tracer à col nu, l'iguane à

nté le basiet l’a doué ainsi qu'on rpent, des , des veux Mais l’obs fabuleux

» capuchon

ie lui vient

ot. Ce saussezZ CONSiigueur, en trémité de arbres, et s sont bien aigus, il On dirait

qu'il voltige de branche en branche, tant ses mouvements sont vifs et précipités.

Bien loin de tuer par son regard l’homme imprudent qui tomberait sous sa vue, on prétend qu'il aime à être regardé; il témoigne alors une sorte de satisfaction, se pare, pour ainsi dire, de sa couronne , agite mollement sa belle crête, la baisse, la relève, et par les différents reflets de ses écailles, renvoie aux yeux de celui qui l’examine de doux reflets de lumière.