L'EFFRAIE

L'effraie, qu'on appelle communément la chouette des clochers, effraie en effet par ses soufflements, ses cris âcres et lugubres et sa voix entrecoupée

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DES OISEAUX. 63 qu'elle fait souvent retentir dans le silence de nuit. Elle est pour ainsi dire domestique, et habite au milieu des villes les mieux peuplées : les tours, les clochers, les toits des églises et des autres bâtiments élevés lui servent de retraite pendant le jour, et elle en sort à l'heure du crépuscule; son soufflement qu’elle réitère sans cesse ressemble au souffle d’un homme qui respire péniblement. Elle pousse encore, en volant et en se reposant, différents sons aigres, tous si désagréables, que cela, joint à ridée du voisinage des cimetières, et encore à l’obscurité de la nuit, inspire de l’horreur et de la crainte aux enfants, aux femmes et même aux hommes soumis aux mêmes préjugés. Ils regardent leffraie comme l'oiseau funèbre, comme le messager de la mort; ils croient que quand il se fixe sur une maison et qu'il y fait entendre une voix différente de ses cris ordinaires , c’est pour appeler quelqu'un au cimetitre.

L'effraie a le plumage piqueté très-finement de blanc sur un fond fauve brunâtre. Elle parait répandue dans toutes les contrées de la terre.

LE CIAT-HUANT.

Les chats-huants différent très-peu extcrieurement des effraies; leur corps est couvert partout de taches longitudinales brunes, déchirées sur les côtés en dentelures transverses; on trouve des taches blanches aux scapulaires et vers le bord antérieur de Paile. Le chat-huant se tient pendant l’été dans les bois dans quelque trou d’un arbre creux; mais pendant l'hiver il s'approche

quelquefois de nos habitations. 11 chasse et prend les petits oiseaux et plus encore les rats, les souris et les campagnols. On donne quelquefois au chat-huant le nom de hulotte ou de chouette des bois.

oxB<EÉ DEUXIÈME ORDRE DES OISEAUX,