LE BEC-CROISÉ

Le bec-croisé est de tous les oiscaux de cette famille le plus facile à caractériser par son gros bec, dont les deux mandibules se croisent à leur extrémité. Cet oiseau fait sa demeure principalement dans les grandes forêts de pins et de sapins des contrées boréales. Les mandibules, si singulièrement conformées, leur servent à extraire les

graines cachées sous les écailles solides des pommes de pin et des autres conifères. Quand cette uourriture ingrate vient à leur manquer, ils mangent les jeunes bourgeons et les racines tendres des plantes qui croissent dans les forêts qu’ils fréquentent.

Un des traits les plus frappants de l’histoire de ces oiseaux, c’est qu’ils ne viennent dans nos contrées pour s’y reproduire que pendant les froids les plus rigoureux de notre hiver. Quand leur jeune famille commence à prendre des forces et que la belle saison revient nous visiter, ils s’enfuient vers le nord, et vont chercher des contrées glaciales qui avoisinent le pôle arctique.