LES TOUCANS

Ces oiseaux se reconnaissent parmi tous les

autres à leur énorme bec, presque aussi gros ct aussi long que leur corps, léger et celluleux intérieurement , arqué vers le bout, irrégulièrement denté aux bords, et à leur langue étroite et garnie de chaque côtés de barbes comme une plume. On ne les trouve que dans les parties chaudes de l'Amérique où ils vivent en petites troupes, se nourrissent de fruits et d'insectes, dévorent pendant la saison de la ponte les œufs et les petits oiseaux nouvellement éclos. La structure de leur bec, le peu de densité de la substance cornée, son peu de résistance aux efforts d’une mastication laborieuse, les empêchent de pouvoir attaquer une proie robuste, et ne leur permettent pas de résister à l’attaque de leurs ennemis. Quand ils ont saisi leur proie, ils sont obligés de l’avaler sans la mâcher, et pour la faire arriver jusque dans leur gosier ils la jettent en l'air et la recoivent dans leur énorme bouche au moment où elle retombe. Quand on considère attentivement l’organisation bizarre de la langue et du bec des toucans, on est obligé de confesser que l’on ignore les raisons qui ont déterminé la nature dans une grande multitude de ses œuvres. L'esprit humain veut pourtant sonder la profondeur de tous les secrets de l’organisation pour en tirer des déductions philosophiques propres à fonder ce que dans ces derniers temps on a orgueilleusement appelé la philosophie zoologique. Les obstacles qui viennent entraver nos efforts presque à chaque pas que nous tentons, doivent nous avertir que les œuvres de Dieu portent l'empreinte de sa puissance créatrice, mais aussi qu’elles sont quelquefois recouvertes d’un voile que nos etforts sont impuissants à soulever.

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