LES PERROQUETS

Non-seulement cet oiseau a la facilité d’imiter la voix humaine, il semble encore en avoir le désir ; il le manifeste par son attention à écouter et par l'effort qu’il fait pour répéter quelquesunes des syllabes qu'il vient d'entendre. C’est surtout dans ses premitres années qu’il montre cette facilité, qu'il a plus de mémoire, et qu'on le trouve plus intelligent et plus docile. Les talents des perroquets ne se bornent pas à limitation de la parole; ils apprennent aussi à contrefaire certains gestes et certains mouvements. Quelquefois, quand ils voient danser, ils sautent aussi, mais de la plus mauvaise grâce, levant leurs pattes d’une manière ridicule , et retombant lourdement.

L'espèce de société que le perroquet contracte avec nous par le langage , est plus étroite et plus douce que celle à laquelle le singe peut prétendre par son imitalion capricieuse de nos mouvements et de nos gestes. si celle du chien, du cheval ou de l'éléphant sont plus intéressantes par le sentiment, la société de l'oiseau par'cur est quelquefois plus attachante par l'agrément; il récrée, il distrait, il amuse; dans la solitude il est compagnie, dans la conversation il est interlocuteur, il répond , il appelle, il accueille, il jette l'éclat des ris, il exprime l’accent de l’affection, il joue la gravité de la sentence; ses petits mots jetés par hasard égaient par la disparate , ou quelquefois surprennent par leur justesse. Ce jeu d’un langage sans idées a je ne sais quoi de bizarre et

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de grotesque, et, sans être plus vide que beaucoup de propos, il est toujours plus amusant. Avec cette imitation de nos paroles, le perroquet semble prendre quelque chose de nos inclinations et de nos mœurs; il aime et il haït, il a des attachements et des jalousies, des préférences , des caprices ; il s’admire, s’applaudit, s’encourage ; il se réjouit et s'attriste; il semble s’attendrir et s'émouvoir aux caresses.

Les perroquets et les perruches, qui viennent immédiatement après, forment une longue suite d’esp: ces propres à l'Afrique , à l'Amérique et aux Indes orientales. Les espèces les plus répandues sont le perroquet gris ou jaco , l’amazone , la perruche commune, la perruche à collier , le cacatoës à crêle, le cacatuës violet, l’ara macao, l'ara hyacinthe , etc.

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