AVANT-PROPOS
De tous les êtres si nombreux et si divers qui composent le règne animal, les oiseaux sont peut-être ceux dont la vue excite au plus haut degré l’intérêt et l’admiration, et dans lesquels, en effet, la nature déploie avec le plus de magnificence l’éclat de ses richesses et leur inépuisable variété. Mais c’est surtout dans les espèces qui n’appartiennent qu’aux régions des tropiques et de Féquateur, que sous l’influence d’une chaleur à la fois plus intense et plus constante , d’une lumière plus vive, d’une végétation plus forte et plus active, ces richesses se développent dans toute leur puissance , et que se montrent, unies à la plus surprenante variété de formes, toutes les nuances et toutes les combinaisons de coloration , avec un éclat qui, chez quelques-unes de ces espèces, égale et souvent surpasse celui des métaux les plus brillans et des pierreries étincelantes dont elles ont emprunté les noms.
C’est parmi les productions de ces climats privilégiés, c’est dans les genres Cotinga , Tangara , Colibri , Guêpier, Perroquet , Oiseau de Paradis et dans une foule d’autres moins connus, mais non moins dignes de l’être , que nous avons fait un choix des espèces les plus remarquables pour former ce second volume de la Bibliothèque Zoologique , consacré à l’une des plus importantes parties de l’histoire naturelle , l’Ornithologie, et composé exclusivement d’oiseaux étrangers.
Ois. Ex.
Ir« Liv.
L’histoire des mœurs et des habitudes de ces oiseaux , ne mérite pas moins d’attention que la beauté de leur plumage. Leurs émigralions périodiques à travers de vastes continens , et souvent au delà de l’immensité des mers, pour aller chercher une nourriture plus abondante ou fuir un changement de saison , la merveilleuse industrie qu’ils déploient dans la construction de leurs nids, l’instinct qui porte plusieurs d’entre eux à se réunir en troupes nombreuses et à former une sorte de société , tandis que d’autres vivent par couples, ou même entièrement solitaires, une foule de particularités, enfin , propres à chaque genre ou à chaque espèce , rendent cette histoire aussi attrayante qu’instructive.
La description de chaque oiseau figuré dans cet ouvrage sera donc accompagnée de tout ce que nous aurons pu recueillir à ce sujet dans les auteurs les plus renommés, Buffon, Levaillant, Yiellot, Temminck, Desmarets, et dans les relations plus récentes des voyageurs naturalistes qui durant ces dernières années ont parcouru presque toutes les contrées du monde.
De même que les figures auxquelles elles seront jointes, ces descriptions et ces notices pourront être également utiles aux amateurs de l’Histoire Naturelle auxquels elles offriront des notions élémentaires sinon complètes, du moins aussi exactes qu’il dépendra de nous, et aux artistes de tout genre qui y trouveront des indications propres à les guider dans leurs travaux.
