LE JACO OU PERROQUET CENDRÉ

PSITTACUS ERITHACUS. LINN.

Le Perroquet cendré est une des espèces les plus communes en Europe. Tout son plumage est d’un gris ardoisé. Les plumes de la tête, du cou, et principalement celles du ventre et du croupion sont d’un gris mêlé de blanc. La queue qui est courte et carrée, est d'un beau rouge. Il existe autour de l’œil, une peau blanche, nue et farineuse. Le bec est noir. Les pâtes sont grises. Le mot de Jaco, dit Buffon, que cet oiseau paraît se plaire à prononcer, est le nom sous lequel on le désigne ordinairement ; celui de Perroquet cendré nous paraît bien préférable, puisqu’il indique la cou-

leur de ranimai; tandis que celui de Jaeo s’applique indifféremment au Perroquet cendré, à celui à tête jaune et à quelques autres espèces. Quoiqu’il en soit, le Perroquet Jaco est une espèce très répandue en France, et particulièrement à Paris où il est devenu fort à la mode, malgré, nous pourrions dire, peut-être avec plus de raison, à cause de son prix très élevé. Il est aujourd’hui du meilleur ton d’avoir dans son salon, un Perroquet- Jaco à qui l’on prodigue force caresses et friandises. Un fils unique de la maison ne serait pas mieux choyé. Il est vrai de dire que cet oiseau n’est point un ingrat, qu’il rend caresses pour caresses, et qu’il sait par sa grande docilité, reconnaître tous les soins et les attentions délicates dont l’entoure sans cesse son maître ou sa maîtresse. Il apprend à parler avec une très grande facilité, imite de manière à s’y méprendre, les éclats de rire, les cris, les pleurs des enfans, le miaulement du chat et les aboiemens du chien. On a pu entendre, il y a quelques années, dans une des galeries du Palais-Royal, un perroquet de l’espèce que nous décrivons, imiter avec une vérité vraiment surprenante, le tambour qui bat la retraite ou le pas de charge. Il connaissait aussi très bien par cœur sa théorie militaire, et aurait pu, je crois, commander un régiment avec toute l’assurance d’un vieux général.

Scaliger dit avoir vu un Perroquet qui imitait la danse des Savoyards, en répétant leur chanson. Aldrovande fait aussi l’histoire d’un perroquet de Henri VIII, qui, tombé dans la Tamise, appela les bateliers à son secours, comme il avait entendu les passagers les appeler du rivage. Le Perroquet cendré nous est apporté de la Guinée.